“你们两个随意去府中逛逛，我先将剩下的盆栽，修剪齐整。”燕王妃起身，去了花房。
慕思雨见燕王妃一走，娇柔的说道：“嫂嫂，我带你去看牡丹吧。大表哥的母亲，最是喜爱牡丹。想来嫂嫂也是喜欢的！”
龚青岚不好推拒，跟着她一同去观赏牡丹，若是有新品种，可向燕王妃讨了来，给母亲送去。
穿过垂花门，夹道，来到一处牡丹园，左边一大片，密密麻麻都是含苞待放的牡丹，右边则是浓翠葱郁的青竹，正中间铺就一条蜿蜒的石子路，通向被青竹包裹的一座二层高的清雅朴素的竹楼。
“这里全都是前燕王栽种，当年大表哥母亲每年都要来王府一遭，带着大表哥在竹楼住上几日。小时候我也借住在燕王府，时常与大表哥一同玩耍，坐在竹林里，看着大表哥的母亲在姹紫嫣红的牡丹地里忙碌。那是一天中，最幸福的时光。”慕思雨笑着脸颊有两个浅浅的梨涡，笑容渐渐的敛去，脸上布满了惆怅：“可后来，大表哥再也没有来过。”
龚青岚别有深意的看着慕思雨道：“因为风景再美，都是属于别人的，不能长久的强行留在身边。适才他会另外开辟牡丹园，属于他自己的。”
最后几个字，加重了几分语气。可细听下，却仿佛是她话中带了笑意。
慕思雨毫不介意，从过去的缅怀中抽离，赔着不是：“大表哥能娶到嫂嫂这般蕙质兰心的女子，是他的福气，莫怪近来时常来王府，可是在激二表哥，叫他收心娶亲。”
龚青岚笑而不语。
慕思雨指着花圃里，一盆三色的牡丹道：“这是我钻研了十年，才培育出这么一盆。嫂嫂回府，便替我将这盆栽给大表哥母亲送去？”
“好啊。”龚青岚爽快的答应。
慕思雨连忙卷起袖子，不顾脏污，将盆栽弄好，命丫鬟撞在篮子里，递给龚青岚：“多谢嫂嫂了。”
二人闲谈了一番，龚青岚便告辞。燕王妃挽留用膳，龚青岚给拒绝了，带着燕王妃送的一盆墨菊离开。
坐上马车，龚青岚把盆栽摆在小几上。拿着柜子里的银勺，将牡丹连根带土的拿出来，盆底果然放着一张折叠好的纸条，上面写着一句话。
‘子舆，你可曾记得赌约’
龚青岚骤然收紧了字条，子舆，子舆，齐景枫，字子舆。
龚青岚说不出心底是什么滋味，将字条展平，折叠放在盆栽里，将花放回好，便阖眼靠在引枕上。
回到府中，日上中天。吩咐人将三色牡丹送去梧桐苑，便回了海棠苑，进屋瞧见齐景枫在练字。
“今日怎得闲了？”龚青岚拿着帕子拂去衣摆灰尘，笑道：“雨儿妹妹培育了一盆三色牡丹，唤我给母亲送了来。”
齐景枫手一顿，目光坦然的说道：“红娟，你去将盆底纸条拿来。”
龚青岚一怔：“为何拿纸条？”
“你都已知晓，还故作不知。”齐景枫放下狼毫，拍散了她裙角洒落的泥土，解释道：“曾经小时候，病得不是很严重，母亲时常领着我去燕王府。与思雨、振啸一同玩耍，她小时候便喜爱追逐振啸，可振啸的心思粗，并不曾发觉。舅母亦不会将她许配给振啸，她自小便知婚事由不得她自己做主。便与我约定，若是培育出三色牡丹，我便要帮她嫁给燕王府世子。”
龚青岚默然，道歉道：“对不起。”心中却是留了意，他最后说的不是振啸，而是改口燕王府世子，那么便并不是非振啸不可。
“醋坛子。”齐景枫伸手欲摸她的脑袋，目光落在她的脖颈间，顿了顿，手指卷曲的收回手：“老夫人与我们一同住，今日要与她一同用膳。”
二人相谐着去了老夫人住的奇珍居，桌子上已经摆好了膳食，老夫人老僧入定般阖眼盘腿在炕上。
龚青岚见了礼，规矩的站在一旁。
老夫人眼皮子不睁一下，淡淡的说道：“你母亲原是要伺候我，可她清修寡居。你今后便替你母亲尽孝道，在身边伺候我。”
龚青岚应下。
老夫人适才缓缓睁眼，扶着许嬷嬷的手，坐在桌前。“快用膳，菜都凉了。”
龚青岚站在老夫人身侧，拿一双干净的筷子替老夫人布菜。
老夫人望着碟子里红烧肉，油腻味刺鼻，看着便倒了胃口。
龚青岚仿若未觉，绕过清淡小菜，大鱼大肉的朝老夫人碗里夹。“老夫人不喜欢这些个菜色么？”仿佛这才发现老夫人的脸色难看，龚青岚放下筷子，询问道：“可要撤换了厨子？”
老夫人饮恨，知晓这贱蹄子是故意的。倘若她说不喜欢，这贱蹄子顺势推脱不了解她的喜好，不在身旁伺候，岂不是便宜她了？
想到此，老夫人紧绷着布满皱褶的脸，夹起一块红烧肉放进嘴里，牙一咬，仿佛是咬破了油包，满嘴的油，腻得她胃里直翻涌，却是面不改色的一骨碌吞咽下去。
龚青岚夹了暴炒鸡肉，老夫人吃了，嘴里火辣辣的仿佛要喷出火来，端起桌上的茶水一口喝下去。“噗——”
滚烫的茶水喷在地上，嘴里似有一把火在燃烧，火烧火燎。心底恨不得甩脸子，可她这罪受了，若是发作，这贱蹄子寻到话茬推诿，得不偿失。
“老夫人，你怎么了？”龚青岚担忧的地上了帕子。
老夫人却是不敢接，径自拿着自己的帕子，按了按嘴角。“无碍。”
“无碍便好。”龚青岚扫了一圈桌上的菜色道：“老夫人多吃点才好，这鱼肉鲜嫩，你尝尝。”
老夫人一点一点的吃，小心翼翼的将刺剔掉，可龚青岚给她夹的是鱼腹上的肉，并没有刺，随意拨弄一下，便夹着吃下去。
“咳……咳……”鱼肉一吞咽入腹，便卡在嗓子眼。老夫人拼命呵气咳嗽，丝毫用处也无。一口气提不上来，几乎要闭过气去。
许嬷嬷见状，连忙去唤府医。
“老夫人……”龚青岚一出声，老夫人便咳得更厉害，鼓着一双眼睛怨恨的瞪着她。
龚青岚噤声，柔顺的站在齐景枫身后。看着他背在身后的手，朝她竖了拇指，龚青岚嘴角上扬。
府医将鱼刺拔出来，老夫人的气势弱了下去，病恹恹的倒在床上。看着龚青岚，又恨又惧，不敢再让她伺候，谁敢保证，她下次会不会直接放了砒霜，毒死自己？
龚青岚化解了老夫人的刁难，回屋子里观赏了一番墨菊，施了肥，便躺在床上休憩。
——
而齐府却来了客人，正是沐水嫣的母亲与兄长。
二人脸色难看的让管家领路，去沐水嫣居住的院子。
沐水嫣自从出事，便一直锁在屋子里。齐少恒一口咬定是她勾引他，不愿娶她。二夫人便劝她找个人家嫁了，她愿意添补一些个嫁妆。
整个人便失去了光辉，瘦了整整一圈，站着仿若风一吹便要倒了。
沐氏看着好好的女儿，变成这副竹竿儿般清瘦的人时，止不住红了眼眶。
“嫣儿。”沐氏眼眶湿润，上前抱着面色异常惨白的沐水嫣，心底恨不得将二夫人撕成了棉条。
她叮嘱许榕好生照拂沐水嫣，觅个好夫家，却是如此的作践。
收到信件时，她险些承受不住。让齐少恒作践了她的女儿，却还不愿给名份，哪有这等好事？
“嫣儿，母亲定会为你做主！”沐氏眼底闪过厉色，她好不容易盼来的一个女儿，老爷疼惜她家中独女，便将女儿随了她的姓，免去沐家断了香火。心肝宝贝般含在嘴里护着，却是差点儿害得她失去了女儿。
沐水嫣满腹委屈无人倾诉，见着母亲与兄长，泪水决堤一般的流淌，恨不能把这段时日的委屈一股脑儿的发泄出来。
“母亲，女儿心里好苦……”沐水嫣痛哭失声，紧紧的抱着沐氏，哽咽的说道：“女儿错不该不听信母亲之言，执意来此，落得这般下场。未得心中所爱，却痛失清白。本来不想苟且偷生，可看着他们活的畅快，我怎么能甘心就这般白白给作践了？”
“大妹妹，哥哥会给你做主的。”许建青满目怒火，恨不得将齐少恒给拆了。
“大哥……”沐水嫣眼睛红肿的看着许建青，他们是同父异母的兄妹。许建青是前任夫人生下的孩子，难产而亡后。许昌顺将沐氏娶为继室，一手将许建青养大，他们兄妹的关系适才亲厚。
“大妹妹，哥哥这就去找他算账！”许建青是急性子，想一出做一出，转身就跨出屋子，恰好碰见了闻讯赶来的齐少恒。
直接一拳头揍过去，揍的齐少恒头脑发昏，一时缓不过劲来。
他听到远在江南的舅母来了，心里头高兴，可让他们帮忙把母亲接回来。可谁知，照面没打，便吃了一拳头。
“表哥，有话好说……”齐少恒心中隐约明白，怕是他们知晓了他与沐水嫣之间的事，连忙解释道：“表哥，里面有误会。当时我躺在屋子里，表妹摸黑进来，爬上我的床……啊——”话未说完，鼻子被揍了一拳。
鼻子里一热，流出了两管血。
齐少恒也来了火气，他本就是被算计，心里一肚子火气，哪能受许建青的殴打。两人便在门口扭打起来，气得赶来的老夫人心口憋闷。
“快住手！”老夫人跺着拐杖，呵斥道。
二人脸上都受了伤，目光阴鸷的互瞪了一眼，冷哼一声，随着老夫人进了沐水嫣的屋子里。
沐水嫣瞧见大哥脸上的伤，捏紧了拢在袖中的拳头，心里对齐少恒的怨恨更深沉了一分。
老夫人与沐氏寒暄了一声：“亲家母，怎得来燕北，也不通知一声，我们也好遣人去迎接。”
沐氏在江南与许榕通过信，十句有两句是咒骂她，心底对她早有成见。如今，见她慈爱的目光带着怜惜的望着沐水嫣，嘴里仿佛塞了抹布般恶心。“来的突然，没来得及通知。我就是来看看嫣儿，便不好劳烦老夫人兴师动众。”顿了顿，冷笑道：“多谢亲家这段时日对嫣儿的照拂，我们许家感激不尽。”最后一句话，几乎是从牙缝中磨挤而出。
老夫人却是不客气的受着了，笑道：“哪里哪里，我年事已高，不太中用。都是她二婶娘的功劳，可没有少费心思。”
沐氏怎会不知老夫人话中的意思？无非就是将自己摘清，嫣儿的事情，她并没有参与，都是许榕所为。
脸一沉，也不再虚与委蛇，直言道：“嫣儿在贵府发生这等事，你们却将我们蒙在鼓里。不给她名份也罢，还逼着她去寻死。我好好的一个女儿，给你们作践成这般模样，谁瞧着都痛心，若不给个交代，我们是不会善罢甘休！”
老夫人何时被这般指着鼻子骂过？逼死了又怎样？她就没见过这般不要脸的女子，追男子追到别人家府中，还如此不自爱，与男子私通。死了也活该！
“亲家这话可就不对，若她检点自爱，规规矩矩在闺房，哪会发生这等事？你问她，恒儿可有勉强她半分？”老夫人说的极有底气，因着她已经向齐少恒了解了始末，沉声道：“你们家在江南是有头有脸的人家，当初沐姑娘相中了枫儿，枫儿已经娶妻，她便哭闹，上赶着给枫儿做妾。若枫儿收了房，岂不是打你们的脸，便决然拒绝，谁知她会做出这等糊涂事？”
老夫人话里话外都是说沐水嫣自作自受，又借机数落她不检点。若是教养极好的深闺女子，岂会哭闹给人做妾？这便是自贬了身份，随后遭到拒绝，心里生怨，起了报复的心思，主动勾引齐少恒，发生了私情。
沐氏气得呼气不畅，差点背过气去。
沐水嫣满脸屈辱的泪水，可她不能反驳半分。这些都是实情，若她不妄想陷害齐景枫，要与他发生私情，以此要挟他娶自己，也不会发生这等事。
沐氏见此，便明白了几分，心里又气又怜。可能怎么办？到底是自己的女儿，既然已经失了清白，便只有嫁给齐少恒了。
“事已至此，便择个黄道吉日，将婚事给办了。”沐氏疲倦的说道，看着不争气的女儿，叹了口气。她怎就生出这般没脑子的女儿？一介商贾，也值她毁了自个？
老夫人见她不情不愿，阴阳怪气的说道：“亲家瞧不上齐家，可不能因此而将就，毁了沐姑娘后半生的幸福。”
沐氏脸色青紫，浑身气得发抖，这老虔婆蹬鼻子上脸了！
“我们还真的就瞧不上了，姑爷怕是也看不上我们给的小恩惠。赶明儿我去信，让老爷将给知府的人情给还了。”沐氏拍着桌子起身，吩咐丫鬟给沐水嫣收拾东西，回江南。
闻言，老夫人眼睛圆瞪，这是要撤掉松儿的官职。
“亲家，你说什么呢。我这不是老糊涂，说话不中听么？都是一家人，嫣儿嫁入齐府，更是亲上加亲。”老夫人脸上霎时堆满了笑，使了眼色给齐少恒。
齐少恒到底觉得娶个这样的女人，心里委屈。可不得不应承下来。“舅母，外甥日后会好好待表妹。”
沐氏也拿乔道：“三媒六聘，一样少不得。”
老夫人恨不得咬碎一口牙，脸上却得赔着笑：“我如今不管家，都是大孙媳妇掌管中馈。亲家有何要求，便去与她说一声。”说罢，便扶着额头叹气：“到底年事已高，多聊一会子，便犯困了。”随即吩咐齐少恒好生招待，便扶着许嬷嬷的手，回了大房。
沐氏自是要会一会让她女儿吃哑巴亏的齐府大少奶奶，准备跟着一道去，却听到齐少恒说道：“舅母，外甥与表妹成婚，母亲不可不在。还望您将母亲从静心庵接回府！”
沐氏乐了，许榕那点破事，沐水嫣如数说与她听。她巴不得许榕去死，又怎会出手相救？
“恒儿，这是齐府家务事，舅母不好插手。小姑子不在，我便留下来，待你们成了婚，再回江南。”沐氏淡淡的回绝，转身对许建青说道：“你在这陪着你妹妹，母亲去一趟大房。”
——
沐氏到了海棠苑，被安置在前厅候着，打量着屋里头的布置，木架上摆设的物件，许多都是前朝玩赏，价值不菲。
心中不禁思忖：这些个物件都是龚青岚的嫁妆？还是齐府的玩意儿？
她在此估量着，里头的龚青岚却是浑身软绵无力，头疼的仿若有锯子在里头拉锯，头痛欲裂。
“大少奶奶，你怎么了？”红玉担忧的询问道，看着脸色苍白的龚青岚，连忙说道：“反正是沐姑娘的母亲，与我们也没有多大的牵扯，不若再休息片刻，奴婢去与她一声晚间再见？”
龚青岚摇了摇头，这一动，额间痛的渗出了冷汗。