后宫这些妃嫔升位份是困难得紧，说不准十天半月，皇上都想不起后宫里都有哪号人物。但是这降位份的时候，皇上倒是显得极其爽利，上嘴皮下嘴皮这么一碰，就没了之前的待遇。
“皇上，晗贵人的位份之前刚降过，再降可就没有了。而且她也刚丢了孩子，心里头肯定不痛快，我已经让她罚抄一百遍《女戒》了，你再降她位份，免得让其他人寒了心。”沈语蓉听了之后，斟酌着说了几句。她虽然心里是极其欢喜的，但是不能在面上表露出来，还得跟皇上讨价还价一番，以体现自己的贤良淑德。
齐敬晨眉头一挑，连连摇头，低声呵斥道：“你怎么这么心软，她自己隐瞒着怀胎之事不上报，理应受罚。”
沈语蓉见他口气强硬，不好再劝，却是眨巴着一双明亮的大眼睛，直勾勾地盯着他瞧。脸上的笑意十分明显，带着几分讨好的意味。
“罢了，就按照你说的办！”齐敬晨一挥手，明显对于沈语蓉的撒娇有些招架不住。
很快处罚的圣旨就已经到了那三人的寝宫里，雨嫔自是被罚得最惨，听说还有二十巴掌记着，等她的脸好了再当众处罚的时候，雨嫔再也招架不住了，竟是活生生地吐出一口血来，直接晕倒了。
而对晗贵人的圣旨里，还特意提了一句，因为皇后仁慈，念晗贵人失去胎儿，就不做降位惩罚，只把一百遍的《女戒》抄完即可。
这次的圣旨一下，几乎全后宫就传遍了，暗自猜测着这三位的位份什么时候再能长回来，恐怕有的磨了。
后宫这边着实消停了，再也没人敢在皇后面前大声说话了，一个个轻声细语的，面上始终是和颜悦色，生怕皇后娘娘一个恼了，如果让皇上知道了，自己好容易挣来的位份就这么一夕之间没了。
晗嫔到底知道是沈语蓉替她保住的这个位份，否则恐怕日后她再也翻不了身。至于雨嫔当着众人的面儿被打了脸，之后又气得涂了血，恐怕皇上对她的恩宠就到此为止了。甚至后几日还传出，她的脸上破了皮，伤口有溃烂的迹象，只怕要毁了容。
沈语蓉歪躺在贵妃椅上，以桔正在剥葡萄送进她的嘴里，腿边还有个小宫女替她捶腿。一个年纪颇大的宫女跪在地上，此刻正在回话，她偶尔抬起半张脸的时候，就可以认出来，这位宫女正是之前掌雨嫔嘴巴的那个。
“回娘娘的话，奴婢以前在宫正司当值，转关纠察宫闱、戒令嫡罪之事。这掌嘴的力道和角度都有讲究的，雨贵人昨儿看着没什么大事儿，实则越往后几日情况就越严重，破皮流血，现在正值夏季，恐怕要化水流脓，即使找了太医来，也不容易治好，很容易留下疤痕！”那个宫女在宫里待得时间够久，所以主子一问话，她就能极其利索地说清楚。
“赏！”沈语蓉轻轻地点了点头，脸上露出了几抹笑意，毫不犹豫地就让人赏她。
因着这次的处罚，后宫里彻底安静了下来。再也没人敢轻看了皇后娘娘，后宫里迎来了一片祥和的气氛。沈语蓉当然知道这只是假象，毕竟选秀就要开始了，这宫里很快将迎进来一批新人，群魔乱舞的时候也不早了。
相对于宫内的平和，宫外倒是一片热闹的场景。街头巷尾都在盛传关于此次选秀的流言，已经有好几位姑娘，在临选之前，忽然就病倒在家中。沈语蓉让人细细打听了下，陈家似乎并没有任何动静。她的眉头不由得皱起，也不知陈芷萍有没有得手，至少陈芷蕊没有动静，就代表了她没有发现陈芷萍的心思。
“把陈家大姑娘召进宫，就说本宫想跟她说说话！”沈语蓉派人找来了尚宫局的人，亲自拟了懿旨，让人通传出去。
对于皇后临选之前把陈芷蕊召进宫这件事儿，不少人也关注了，这也算是关于选秀的话题中值得探究的。因为时间紧迫，陈芷蕊第二日就被接进宫了，沈语蓉还是那样家常的打扮，和陈芷蕊说话的时候，还是言笑晏晏的，丝毫不带距离感。
直到两人说得彼此恢复了之前的亲近感，沈语蓉才斟酌着开了口：“芷蕊，不瞒你说，一个世家之中，皇上应该只会留下一位姑娘，除非是那家的姐妹都非常得皇上的眼缘，否则剩下的几位都是要被撂牌子的！”
陈芷蕊的身子一僵，她一开始就猜测，沈语蓉在这个节骨眼上找她，肯定是有要紧的话说，现在一听果然如此。
“太后当初不就是送进好几个姑娘吗？我家就连我就两个，况且现在的宫中，就有两个姓陆的也是姐妹。”陈芷蕊明显是不相信，还一条条地举着例子。
“我也只是提醒你一句，陆家姐妹的事儿，你恐怕还不知道。陆云这个嫡姐可是被庶妹害得够惨，位份都直接由从二品降成了正三品。”沈语蓉轻轻摇了摇头，脸上的神色十分郑重，并且拿了陆家姐妹的现状当教育典范。
☆、第043章 秀女进宫
陈芷蕊的面色一僵,前几日又三位妃嫔受了处罚,外头自然是知晓的。不过因为陈家没有妃嫔在后宫,所以对于原因并不是太清楚，此刻听了沈语蓉的口吻，心底便立刻警醒起来,脑子里不由得浮现出之前在府上和庶妹相处的种种迹象，即使觉得手心开始冒汗。
“这事儿我也是给你提个醒儿，宫中不比在自己家，进了位份之后就不分嫡庶了。如果庶妹比嫡姐的位份高，嫡姐也只有伏低做小的份儿了！我素知你是心高气傲的，心里留个底,凡事都要往最坏的方面做打算，万一……真有了那么一日,你可得受得住！”沈语蓉见她已经隐隐有了上钩的架势，便再接再厉地说着。
沈语蓉的面色沉静，声音也压得很低，总让人有一种肃穆的感觉，不敢掉以轻心。
“我回去之后，就跟娘亲商议着，总不能让她好过。”陈芷蕊的目光一沉，带着几分狠厉的意味，她恨声说道。
沈语蓉见她这么上道，跟着点了点头，忽而像是想到了什么，脸上露出了些许的笑意。
“你也不用太挂怀于心，即使她入宫后真的平步青云了，还有母后在呢。原先你入宫的时候，母后就经常夸奖你，日后也必定会站到你这边的！”沈语蓉摆了摆手，从盘子里挑出了一块芙蓉糕送进自己的嘴里，脸上的笑意不减。
陈芷蕊先是跟着她笑了笑，转而浑身竟是紧绷了起来，脸上的笑意变得异常僵硬。太后平日里见到她夸几句，也不过是普通的客套而已，她可不是沈语蓉，太后也不是她的亲姑姑。况且太后自身都是庶女，根本没有理由偏向她这个嫡女，处事肯定是不偏不倚的。
她若是真的想从中作梗，让陈芷萍吃瘪，最后闹到太后面前，太后不一定替她兜着。
“芷蕊，你怎么了？像是魔障了，怪吓人的！”沈语蓉轻轻推了她一把，低声说了一句。
陈芷蕊是越想越心惊，不由得看向沈语蓉，虽然贵为一国皇后，但是沈语蓉依然还是一副笑呵呵的模样，明显还是原先那个不长进的。陈芷蕊更是心凉，日后要指望沈语蓉拉她一把，恐怕比较困难了。
“没什么，我回去之后一定要思虑周全了，不能让她踩到我的头上来！”陈芷蕊的声音越发冷硬，这回显然是下定了决心，而且比上回更加狠厉。
沈语蓉的脸上始终带着笑意，不过那笑意却不达眼底，此刻听她这么说，心底不由得松了一口气。和和气气地跟她说了别的，把话题岔开。
直到让人送她离开，沈语蓉才冷下脸来，她抬起手拍了拍脸颊，肌肉都笑得发僵了，可见装模作样还是极痛苦的。
选秀前几日，陈家的三姑娘也中招了，竟是说浑身起了痘子不能见人，而且还有传染性。陈家根本就没敢耽搁，第二日就把陈芷萍挪到了京郊的庄子里，不让她再回来。
陈府大姑娘的闺房里，陈芷蕊安然地坐在椅子上，她手里捧着一杯茶，正吹着茶面上漂浮的茶叶，满脸的惬意。
门口处跪着一个妇人，看起来应该是嬷嬷之类的人物，此刻陈芷蕊不说话，她也不敢抬起头来，只是跪在那里。靠近门的地方守着两个丫头，似乎怕这个嬷嬷忽然冲进来一般。
“于嬷嬷你也是家里的老人儿了，怎么还搞不清是非曲直，违背了我吩咐下去的事情！”陈芷蕊隔了好久才总算是开口说话，只是一张嘴，语气里就带着几分不屑和嘲讽。
那个嬷嬷抬起头，迅速地瞥了她一眼，脸上的神色竟是带了几分恨意，甚至是毫不掩饰的。
“奴才是三姑娘的奶嬷嬷，不是大姑娘的奶嬷嬷，三姑娘才是奴婢的主子。”于嬷嬷的口气显得非常生硬，丝毫不顾及她的颜面，脸上的神色也不卑不亢，甚至看向陈芷蕊的时候，还有一丝瞧不起。
“我说三妹怎么总是不肯认命，原来就是于嬷嬷你教的。你身为她的奶嬷嬷，不仅不看好她，还想着让她跑到我这里来，想把病气过给我吗？她虽说是你的主子，但是给你吃喝和月钱的可是陈家。她不过一个庶女，嫡女才是真正的主子！”陈芷蕊显然被她说得有些恼怒了，猛地摔了手里的茶盏，面上的神色显得更加难看，带着十足的阴狠，气恼地看着于嬷嬷，似乎随时准备扑上去一般。
陈芷萍得了水痘之后，便被关在自己的院子里。一开始陈家并不准备把她送到庄子里，以免事情闹大，哪里晓得陈芷萍竟然在于嬷嬷的帮助之下，从自己的院子里跑了出来，如果不是当晚守门的婆子精乖，兴许陈芷萍就要跑进来了，到时候陈芷蕊很可能也得了水痘，那么陈家可就没一个能去选秀的。
“三姑娘一直都很听话，就是想着去后宫见识一下而已，大姑娘何苦这么紧紧相逼，竟然还和夫人使出这种手段。那水痘即使好了，也会留下痘印，以后可怎么说亲啊！”于嬷嬷也变得十分激动，边说边哭，她自己的儿子很小就死了，对待陈芷萍就像个亲生的一样。
“哼，嬷嬷说得好听，我可不敢拿前程这东西来堵。要怪就怪三妹妹她自己命不好！”陈芷蕊冷哼了一声，显然对于她的哭泣置若罔闻，脸上甚至还露出了几分厌烦的神色。
于嬷嬷听得她这般冷酷的话语，渐渐止了哭声，抬起衣袖抹了把脸，恨声道：“大姑娘，奴婢要奉劝你一句，因果轮回，不是不报，时候未到！奴婢代表三姑娘先祝您能成功入选，到时候你就会知道厉害来了！”
于嬷嬷这样的话语实在太过尖锐，让陈芷蕊竟是浑身一抖，像是真的被她诅咒了一般，没来由的一阵心慌。
陈芷蕊面前控制住发抖的双手，一下子抄起桌上的茶盏，狠狠地摔在了地上。脸上的冷笑越发明显，她颤抖着食指，指向外头的于嬷嬷，恨声道：“原本还想留着三妹妹一条命，但是托于嬷嬷的福，三妹妹要是活在这世上，我始终难以心安，待会子就让娘亲派人去庄子上，好好磋磨她一顿！”
陈芷蕊这次显然被气得不轻，面色都开始发青，嘴唇也跟着哆嗦。陈家上下都十分看重这次的选秀，陈院首马上就要告老还乡了，只靠陈家的嫡子陈箓是无法获得皇上的信任。陈箓才二十五岁，刚入太医院根基不稳，没了陈院首，陈家很可能就要没落了。
所以当听到于嬷嬷这恶意的诅咒之后，陈芷蕊才会如此生气，恨不得立刻就让那一对主仆死了算。
“大姑娘，你好狠的心啊！你不得好死！”于嬷嬷听着陈芷蕊的话，立刻就从地上跳了起来，直接往门里面冲，张牙舞爪的模样像是要把陈芷蕊活活撕碎一般。
“快拦住她，堵住她的嘴，直接交给娘亲，不要留下她的活口！”陈芷蕊立刻就让人拦住她，脸上的恨意更深，显然这于嬷嬷和陈芷萍都别想活命了。
对于世家府邸来说，悄无声息地少了一个下人，并不会引起任何人的注意。伴随着选秀日子的临近，就连被送到庄子上的三姑娘，都没人再想起来了。
六月二十这日，各地的秀女总算是坐着马车往皇宫赶来，自然有专门负责选秀的太监总管和姑姑在外头一一检验，无论是容貌、身段、体味，甚至是声音都要一一检查，一旦发现不符合标准者，就要当场剔除出去，不得住入储秀宫。
初选的工程十分庞大，好在各地秀女入宫的时间略有偏差，几日之后也算是结束了。就算这样严格把关，能入住储秀宫的秀女，数量也十分可观。好在后宫里最不缺的就是房间了，每个人都能有个房间，身边也只有一个伺候的宫女。
秀女入宫之后，整个后宫似乎都跟着变得热闹了起来。之前刚刚恢复平静的众位妃嫔们，也开始蠢蠢欲动起来，不少人着手调查起这一届秀女之中，有哪些是比较出众的。
沈妩倒是不用费那个心思，自然有人整理好了之后，巴巴地送过来。
“皇后娘娘，酷暑难耐，好几位小主在学习规矩的时候，都被晒得晕过去了。去太医院请太医，一时半会儿也是□乏术，无法照看那么多的人。
这阶段，储秀宫的掌宫姑姑经常来凤藻宫请安，每回都要上报一些事情。伴随着天气越发炎热，这出现的问题也越多。前几日是冰的使用，这几日就变成了太医的使用。
沈语蓉的眉头紧紧蹙起，当初她给皇上出主意，让把选秀的时间拖到六月份来，就是为了要这些娇滴滴的秀女们遭罪。这可比让人打骂还要难受，而且遭受磨难人数巨多，只要是这届的秀女，谁都别想逃开了。
“这些往日都是有成例的，老祖宗留下的规矩不可废。本宫已经酌情添了储秀宫的冰和驱蚊香料用度了，太医也可以多请两位。但是凡事不可过度，这后宫里所有的人都围着秀女转，那旁宫的主子们如何自处。皇上最厌恶尊卑不分之人，再有那起子哭爹喊娘的，就让姑姑们记下来，直接送回家去！”她冷声开了口，面色有些难看，说话也没留余地。
☆、第044章 中毒身死
总不能为了秀女们过得好,就把妃嫔们的用例减了吧。况且她原本就有意磨一磨这些娇小姐的性子,好让她们知道后宫原本就是难熬的地方。
“是，奴婢明白！”罗姑姑悄悄抬眼看了一下皇后娘娘，立刻低下头去，毕恭毕敬地应承下来。
还不等她开始琢磨沈语蓉的性子，皇后就再次开了口：“本宫明白你的难处，那储秀宫里肯定是有刺头儿的,挑几个出来立规矩便是，也不需要闹得太大，储秀宫里的人知晓就行了。你们几个掌宫的姑姑和太监总管，一定要把秀女们的规矩教好了,若是复选那日丢了脸,本宫定是不饶的！当然如果做得好，这赏赐也少不了你们的！”
皇后娘娘依然悠哉地坐在椅子上，根本没有动手去翻那名册，好像她并不准备看看今年的秀女究竟有谁一般。不过赏罚分明的态度，早就摆了出来，话语里还隐隐透着一股子气势，让人无从反驳。
罗姑姑低着头，心跳声“扑通扑通”的十分快，想起之前有人跟她说起皇后娘娘。十分得皇上的宠爱，要靠皇上经常护着。现在接触了，她才发觉传言不可尽信，至少皇后娘娘本身的威仪，也足够她这个宫里头的老人儿发怵的。
“皇后娘娘，奴婢这里还有一本名册，是奴婢和其他几位掌宫的人商议着来的。”罗姑姑略微一沉吟，很快就下定了决心，从衣袖里掏出另一本名册来，双手举起恭恭敬敬地呈上。
早有小宫女取了她手里捧着的册子，递给了沈语蓉。刚一打开，就看到名册上面的名字被做了各种的标记，虽然看着有些乱，不过只要弄清楚标记的含义，就能一目了然。
“上面画了红色框的，就是一等秀女，无论是家世、样貌还是品性都十分出挑，粉色的次一点。绿色的则是性格比较张扬，爱惹是生非的，那几个在储秀宫里已经出过几次问题了。至于那些没做出标记的，就是暂时看不透，或者是没什么特点可抓。”罗姑姑一一解释清楚，她边说边抬眼打量着沈语蓉，生怕皇后娘娘有什么不满意的地方。新 鲜 熊 猫 没 眼 圈 。
沈语蓉这回总算是动手翻开册子，仔细地看了。她原先就知道储秀宫会留着一手，当初还是经历了两届选秀，储秀宫这帮油滑的姑姑才把册子献出来，现如今她故意摆出不好糊弄的模样，又不去看之前的那一本册子，罗姑姑迫于压力之下，才掏出了这本。
储秀宫几个掌宫的宫人一起弄出来的名册，消息自然是十分详尽。每个框上面都有小字注解，对于这个秀女的脾性，剖析得十分清楚。甚至不用亲眼瞧见本人，就可以根据这册子推断出那秀女的本事究竟有多少。
“很好，赏！”沈语蓉翻看了两页，便随手合上了。扭头看了一眼罗姑姑，面上并没有流露出多少喜色，相反还是那般波澜不惊。
罗姑姑匆忙之间看到了她的表情，身上又是惊出了一身冷汗，连忙头碰地行了一个大礼，便站起身来退了出去。当她手抓着藏在衣袖里的荷包时，整个人还有些晕晕乎乎的。心里暗自嘀咕着，皇后娘娘和皇上不愧是结发夫妻，连喜怒无常都是一模一样的。
想起皇后娘娘最后表情清冷的脸颊，罗姑姑的步子迈得有些大，腿有些发软，像是踩在棉花糖里一般，带着几分不真实感。
就在后宫里开始进行调/教秀女事宜的时候，京郊的一处庄子里，陈芷萍只能含恨躺在床上。她在发高烧，身上忽冷忽热，身上盖着的破被子，甚至都露出了里面的棉絮。屋子里弥漫着一股骚臭味，显然已经很久没人理会她了。
陈芷萍知道她自己是在等死，从昨儿晚上起，就没人给她送饭了。无论她是饿死还是病死，总归逃不过一个“死”字。
她的思绪逐渐飘远，想起那日她与其他五位姑娘被招进后宫，在房间里偷听到那两个宫女的谈话。原本昏昏沉沉的脑袋，忽然就闪过几分清明和希望。她蠕动着嘴唇，似乎想说什么，但是喉咙里只发出“呼噜呼噜”的声音，一个清晰的字眼都吐不出了。
她十分不甘心，明明只要能入宫，皇后娘娘就会重用她。这一切都是拜陈芷蕊所赐，竟然连命都不让她留了。喉咙里的呜咽声更加明显，她咬紧了牙关，感觉自己的心底涌起一阵阵的火气。
只不过当她想起，之前哄骗陈芷蕊喝了她偷偷配下的药方时，她的脸上又露出了几分笑意。她无法得到皇后娘娘的垂青，不能生下皇子，没有关系。反正陈芷蕊以后也别想再生了！这一辈子，陈芷蕊都失去了当母亲的资格！
陈芷萍想到这里，心跳变得更快了，情绪波动太大，竟是生生地吐出一口血来。她的脑子里开始发懵，眼皮也变重了，光亮一点点的消失，直到眼前的景象全部都变成了黑暗，她的力气也被全部抽光了。
过了两个时辰，有两个婆子走了进来，伸手试了试她的鼻尖。发现已经没有热气往外喘了，不由得叹了口气，拿着草席就要裹她的尸身。
“看看，也不知临死的时候想起了什么，脸上竟然还挂着笑呢！”其中一个婆子发现了陈芷萍脸上带笑的神情，不由得伸手指了一下，语气里带着几分叹息。
另一个婆子则比较胆小，瞧了一眼便立刻偏过头来，不敢再看，但是陈芷萍那张有些发黑的脸却深深地刻在她的脑海里。
“啰嗦什么，赶紧把她裹了送去后山得了。”这胆小的婆子说话都有些舌头打结，明显是被吓到了。
“你这么害怕作甚，也不是我们害得她！”那个胆大的婆子明显是无所谓，动作有些粗鲁地将草席盖上了陈芷萍的脸，搬动的时候竟然没使上力气，整个尸身都摔到了地上。
两个人都愣了一下，站在原地不敢乱动了。恰好陈芷萍的脸从草席里露了出来，嘴角挂着的那道血痕让人心惊胆颤的，面上的印堂发黑，一看就是中了毒而死的。再配上脸上那若有似无的笑意，真是寒颤极了。即使是那个胆子大的婆子，此刻心底也有些发怵。
“那边有水，赶紧地弄水帮姑娘擦擦脸！”那个胆大的婆子边说，边跑到一旁端过脸盆来，里头正好还有些干净的水，拿帕子浸湿了细细地替她擦脸。
“三姑娘，您有仇的报仇，有冤的报冤。一切都与奴婢两个无关，我们只是听了夫人的命令，将您抬到后山里去。阿米托福，观世音菩萨保佑……”那个胆小的婆子则是双手合十，嘴里念念有词开始祷告，把所有的神仙都念叨了一遍，才觉得心里舒坦了些。
天气一日比一日热，后宫里人心浮躁，储秀宫里住了那么多的秀女，更是鸡飞狗跳。好在几位掌宫的姑姑和总管，都是脾性极其严厉的人，再有皇后娘娘隐隐在后头撑腰，几回发狠过后，这些千娇百媚的秀女们就老实了不少。
罗姑姑刚从凤藻宫汇报情况回来，她跟着长舒了一口气。最近这几日，储秀宫里那些能折腾的小主们，也因为天气燥热，没了那些闲心思斗法了。她跟皇后娘娘禀报情况也顺利了许多，再坚持几日到了复选就好了。
“姑姑，不好了，玫小主落水了，正好让皇上看见了。”还没等罗姑姑完全放下心来，一个小宫女便焦急地跑了过来，嘴里急声地嚷叫着。
罗姑姑原本欢喜的心情，一下子灰飞烟灭了，整个人像是坠入了冰窖中一般。
“快莫大声嚷嚷，究竟怎么了。小主们不许乱跑，怎么会出去的？”罗姑姑一把按住了那小宫女的嘴，严肃地叮嘱了几句，才松开手让她开口。
“午休时间已经过了，几位小主就说去御花园的拐角处逛逛，其他两位姑姑认为去了偏僻的地方不会冲撞到贵人，就同意了。带着她们一起去了，哪晓得玫小主和蝶小主起了冲突，两人争执了几句，雯小主上来劝架，玫小主不知怎地就落了水，谁知道皇上竟然会经过那里。”那个小宫女边说边跺脚，眼眶都红了。
后宫对于秀女的管教一向比较严格，就是想让她们在刚入宫的时候，就要明白身份尊卑的问题。偏生这些姑娘们都是家里娇养大的，谁都不让着谁。这事儿如果不是让皇上遇见了，还可以遮掩过去，但偏偏让皇上碰见了。万一皇上迁怒了，储秀宫自然是吃不了兜着走。
“一定又是那两个眼皮子浅的，人家塞了些银票，就心动嘴软了，带着那帮妖精出去了。我三令五申说过，秀女不允许去御花园，在园子里哪怕是犄角旮旯都能遇见贵人！这回倒好，直接遇到了真龙，皇上到时候怪罪下来，看那些人有几条命！”罗姑姑暗咬了银牙，恨声地说道，脸上闪过几分阴狠的神色，似乎那两位领人出去的姑姑如果在这里，她就冲上去撕了人家一般。
那个小宫女跟在她身后，快步地小跑着，听她这么一说，脸上也露出后怕的神色。