马强最近喜欢上了潜水。常年的酒精和高脂肪高蛋白的摄入，使他的体质有些虚弱，而根据医生的建议，潜水运动可以增大肺活量，增强肌肉的力量，磨炼意志，锻炼体魄，还有减肥的功效。他就把这项运动当成了日常生活中的一项主要的休闲运动。
潜水分为岸潜、船潜、浮潜、水肺潜水等，马强选择的是船潜，即穿戴专业的潜水设备，包括潜水服、氧气瓶和潜水镜，然后乘坐快艇到海上泊船，直接从船上入水，慢慢潜入较深的海底，潜入深度一般在十至二十米左右。可以在水下欣赏海底的迷人景色，与种类丰富的海洋生物一起畅游。
马强乘坐着快艇，在辽阔的海面上畅游，海风吹动头发，让他感觉心旷神怡。最近他遇到了一件不太开心的事，因儿子的一次车祸使他父子成为舆论关注的焦点，虽然仰仗着岳父的权力和他的财力，最终把这件事情无声无息地了结，但是确曾心情烦躁了一些日子。希望这次潜水之后，能把所有的不愉快抛到一边。
快艇来到海中央停住，马强整理下背上的潜水瓶，沿着快艇一侧缓缓潜入海水中。凉爽宜人的海水温柔地拥抱着他的躯体，像躺在母亲的怀抱中，舒适地摇曳着，忘却了人间那数不尽的烦恼。
越来越深了。海底真美，丛生的海草，造型奇特的珊瑚，游来游去的快乐的鱼儿。马强畅游着，感觉已经与海水融为一体。他心里想：也许这就是真正的大自由的境界吧，只有在大海中，才能体会到自身的渺小，那些对我侮辱谩骂的升斗小民，充其量不过是寄生在天地间的蝼蚁而已，怎么能达到我这样的身心无限舒展的境界。
这样想着，忽然胸口像是被铁锤重重一击，又像是被粗壮的大象腿死死地踩住，气息被骤然截断，维系生命的那根稻草被冥冥中的一只大手粗暴地夺走，甩到一边。马强绝望地挣扎着，徒劳无功地试图捞回那根救命稻草，但是已经太迟了，直到此刻，他才感觉到生活的可贵，生命的脆弱。在临死前的一刹那，他的脑海中一片澄澈，原来死亡是这样的，不知道被我儿子撞死的那个女人，死前是不是也有同样的感觉。
已经过去一个小时，仍不见马强浮上来，冷月湾度假区的工作人员乱成一团。为了不惊动游客，几名潜水教练和救生员穿戴好衣服和设备，悄无声息地，沿着马强入水的地方，潜进去寻找。
搜寻了一个多小时后，很快就找到了马强的尸体。他被海水托浮着，躺在一片水草中间，身体已经僵直，但是两只手还在努力地伸展，试图要抓住什么。
冷月湾度假区的经理唐文标向在国外旅游的董事长范德华汇报了情况，并得到了具体的处理指令，才向马强的家人通报，同时报告了冷月湾派出所。
派出所所长徐誉滕与一名警员率先赶到，做了笔录，认为这是一起意外事故，属民事范畴，派出所应执行调解的职能。
马强的老婆赵淑华和儿子马翼生稍后也来到现场。赵淑华见到已经蒙上白色尸布的马强尸体，撕心裂肺地哭喊一声，就扑到尸体上，眼泪伴随着哭声，撼天动地的样子。马翼生也泪水纵横，还要强作镇定，安抚失去理智的赵淑华。
赵淑华终于从失魂落魄中醒过神来，跌跌撞撞地冲向唐文标，揪住他的衣襟，吼着：“你这个凶手，你要偿命，你还我老公的命！”
唐文标平时迎来送往的都是衣冠楚楚的所谓成功人士，面子上彬彬有礼，极少遭遇赵淑华这样破马张飞的悍妇。他急忙伸手抵挡，一边狼狈地躲闪，说：“马太太，少安毋躁，咱们有话慢慢说。”
徐誉滕见唐文标的脸上已经被抓出几道血印子，赵淑华闹得太不像话，不得不上前将两人强行分开。他知道赵淑华出身不俗，不敢对她大声呵斥，只劝解说：“大姐，您保重身体要紧，别激动，这件事我们一定公正处理，还您一个公道。”
赵淑华强悍惯了，也不把一个派出所所长放在眼里，而且面对着丈夫的尸体，冷静不下来，依然狂吼着：“你要是抓不到凶手，不能让凶手偿命，你的所长也就做到头了。”
徐誉滕哪敢说这是一起意外事故，连连点头：“是，是，你放心，我们一定公正处理，您先坐下，咱们三方好好谈谈。”一边说，一边求助似的看着马翼生。
马翼生到底比赵淑华冷静些，见状劝解说：“妈，现在闹也没有用，咱们还是好好商量，要怎么处理后面的事。”
赵淑华吼着说：“还商量什么，马上抓住凶手，枪毙，给你爸爸偿命。”
由于赵淑华无论如何也不肯接受调解，更不承认这是意外事故，徐誉滕只好向刑警队报告，请求支援。
经赵淑华许可，我对马强的尸体进行了解剖。结果显示，马强死于血管空气栓塞。
我对沈恕解释说：“所谓空气栓塞，是指进入肺静脉的气体随血流经过左心房和左心室，最后流入全身动脉分支，堵塞动脉分支，造成相应器官特别是大脑与心肌的缺血，严重的可阻碍流回左心的血流，造成严重的循环衰竭，可立刻致人死亡。”
沈恕说：“马强潜水时是否有造成空气栓塞的可能？”
我说：“这个完全可能，但是几率不是很大。目前尸体解剖的结果显示，马强在水下由于压力过大，造成胸部损伤，引起支气管肺泡破裂和血管破裂，使气管与肺静脉沟通，气管压力超过静脉压时，即引发空气栓塞。”
我补充说：“除此之外，马强身上没有其他受伤痕迹，这是致死的唯一原因。”
沈恕说：“是否可以认定是意外？有没有人为的方法造成空气栓塞？”
我说：“目前的迹象显示，确实是意外。我调阅过马强生前的健康报告，他的肝、肺等器官均有潜在的疾病，在潜水时诱发意外，可能性很大。但是人为对马强的身体条件造成破坏，导致他在潜水时肺泡破裂，并不是困难的事。目前我所能想到的，至少有几种情况，比如在面罩中蓄水，导致他潜水时供氧不足；或在他潜水前，让他接触到过敏源，造成气喘；或者干脆在氧气瓶中破坏气体成分，也可以让他在潜水时瞬间失去知觉。这几种办法造成的空气栓塞或肺泡破裂，在症状上没有太大差别，解剖尸体是不能发现的，只能对马强的潜水设备进行化验。”
沈恕说：“既然这样，我们就把工作做得周到些，毕竟还不能排除他杀的可能。”
赵淑华在证物化验期间，不断通过各种途径向刑警队施加压力，干扰办案，一度激起刑警队内部的反感情绪，沈恕不得不分心做警员们的思想工作。
案发二十四小时后，化验结果出炉，我对沈恕通报说：“马强的潜水氧气瓶被人动过手脚，基本肯定是他杀，可以立案。”
沈恕说：“氧气瓶被做了什么手脚？”
我递给他一份化验报告。通常使用的潜水氧气瓶中，装的是压缩空气，也就是约五分之一的氧气，和五分之四的氮气。气瓶中的氮气，在正常气压下对人体并没有什么影响，但在高压下氮分子会融入神经细胞而造成不同程度的麻醉性，即所谓氮醉。所以在某些情况下，潜水者在深海中需要停留相当长的时间时，常以氦气取代氮气，氦分子的体积非常小，使用氦氧混合气体不但可以减少麻痹现象，也可利用它迅速扩散的特性，缩短减压上升的时间。
根据冷月湾提供的报告，平日里马强的潜水瓶中装的是氦氧混合气体。但是在出事当天，瓶子里盛的是浓度达百分之九十八以上的纯氧。高浓度氧的持续吸入，不仅可引起肺不张，而且常使呼吸道分泌物异常干燥，造成肺的氧毒性损伤，使肺毛细血管通透性增加，以及造成肺组织细胞的变性，严重的甚至可出现急性呼吸窘迫综合征的发生。
而马强正是由于在水下持续吸入纯氧，造成肺部压力过大，肺泡破裂，引发空气栓塞。
所以，给马强的潜水瓶灌注纯氧的人，或曾替换过他的潜水瓶的人，就是本案的凶手。
2.嫌疑现身
读过关于马强的潜水瓶的化验报告后，沈恕眉头紧蹙，手持一支铅笔，在纸上涂厕着谁也看不懂的火星文字。
马强发案的时机非常敏感，因为就在三个月前，马强父子曾因一起交通事故在全国名声大噪。虽然交通事故并不在沈恕的职责范围内，但作为楚原市刑警支队主持工作的副支队长，沈恕曾阅读过这起事故的全面资料。马强在这个时候遇害身亡，是否与这起交通事故有联系？这恐怕是大多数人的第一个念头。
三个月前，是春夏之交，黄昏时分，在松江大学读书的马翼生驾驶一辆新款黑色轿车，去邻校松江纺织学院接女朋友。马翼生的女朋友田珠珠，在纺织学院有校花的美誉，交往过几个富家子弟，最终马翼生以最雄厚的财力赢得美人芳心，两人已经相处了近半年时间，创造了彼此恋爱史上时间最长的纪录。
田珠珠坐在马翼生的豪华车里，彼此眉来眼去，柔情蜜意，心神俱醉。尽管校园内的马路上人来人往，徜徉在爱河里的马翼生却完全无视道路，看着田珠珠的花容月貌，仿佛正腾云驾雾地行驶在快乐的天堂。
忽然砰的一声巨响，车子猛地一震，马翼生和田珠珠才回过神来。一团黑影被车子撞得抛向空中，再重重地落下，砸在风挡玻璃上，将玻璃砸得碎裂成千百粒。
田珠珠“啊”地叫了一声。马翼生急忙踩住刹车，安慰田珠珠说：“宝贝别怕，没事儿。”
这时路上的学生们已经乱成一团，围拢过来，七嘴八舌地议论着：“撞人了，可能撞死了。”有一名男生用手拍着马翼生坐驾的车门玻璃，说：“下来啊，你撞到人了。”
田珠珠一把拉住正要开车门的马翼生，说：“别下去，这些都是穷学生，犯不着怕他们。”
马翼生撇着嘴说：“怕？我会怕他们？没看见他敲我车玻璃呢，我下去教训教训他。”
说着，马翼生推开车门下去，气势汹汹地推了那个敲玻璃的男生一把，说：“敲什么敲啊，敲坏了你赔得起吗？”
那男生被他推得一愣，说：“你撞到人了，快看看撞怎么样了。”
马翼生说：“你有毛病吧，撞人关你什么事，撞死一个赔三十万，我随时可以撞死十个八个的，再啰唆我连你一起撞死，信不信？”
那男生也是愣头青，被他说急了，也上去推了马翼生一把，说：“你什么人哪，撞到人了还这么横。”
马翼生抬手打了那男生一个耳光，骂着说：“我就横了，有种你打我。”
那男生气得抡起拳头和马翼生打了起来，围观的学生们也群情激奋，说：“打他，撞了人还这么横。”
那男生身体瘦弱，打不过，身上挨了好几下拳脚。围观的男生有几个跃跃欲试，被身边的同学拽住，低声说：“别过去，你惹不起他，他爸是马强，经常给咱们学校捐款，和咱们校长是好朋友，你要是打了他，保准被开除。”
学生们听见撞人的司机是马强的儿子，都沉默了。纺织学院的学生有许多人都认识马强，因为他经常在校庆等重要场合露面，给学生们讲话，还资助了校内的十几名困难学生，是纺织学院树立的希望工程标兵。学生们知道马强是楚原市的名人，都不敢招惹他的儿子。
马翼生很快把那个男生撂倒在地上，照着他的肋部踹了一脚，说：“孬种，没本事就别强出头，就你这两下子，也配和我动手。”说完，拉开车门，启动车子扬长而去，对倒在血泊中的被撞女生连看都没看一眼。
交警赶到时，马翼生已经载着女友绝尘而去，而被撞女生则命归黄泉。
学生们虽然未敢制止马翼生的暴行，却有人偷偷地录下了撞人、打人事件的整个过程，发布到网上。井很快被各大网站转载，在网民中激起轩然大波。马翼生的横行霸道，让网民们义愤填膺，尤其是他的那句“撞死一个赔三十万，我随时可以撞死十个八个”的“名人名言”，在网络上炙手可热，被网民们演绎出许多版本。
事后马强为平息这个风波，颇花费了一番心血。先是摆平交警部门，向外界公布，马翼生撞人时的车子时速只有三十公里。再认定被撞死女生横穿马路，没有仔细观察路况，需要承担一定责任。又因马翼生撞人后曾下车察看，事后积极配合调查，不以肇事逃逸处理。
之后马强又联络到一个门户网站，支付了许多费用，得以与马翼生一起在镜头前向网民痛哭忏悔，以博取舆论的同情。马强并通过交警部门，与被撞死女生的家人达成协议，一次性赔偿人民币七十万元，交换条件是其家人撤诉。
前前后后忙活了近一个月，终于平息了这场风波。马强也弄得心力交瘁。只有马翼生满不在乎，虽然被交警部门临时吊销了驾照，却仍无照驾车，也没有人敢拦截他。
在马翼生开车撞人案逐渐淡出人们记忆的时候，马强离奇遇害死亡，这两起事件之间，是不是存在什么联系呢？
这是沈恕的第一个思路，也是其他警员的第一个思路。
沈恕抽调了马经略、吕宏和清源里派出所的副所长冯可欣成立专案组。自从上次破获盗尸骨充当美容骨粉案件后，沈恕就记住了冯可欣，对这个年轻有正义感的小伙子非常欣赏，计划把他调到刑警队来。由于正式调令迟迟未获批准，沈恕只能在遇到大案时临时借调冯可欣。
沈恕分派马经略和吕宏去调查马强的社会关系，尤其是他的生意合作伙伴与竞争对手，均纳入调查范围。冯可欣则专门调查马翼生撞人事件中，曾与马翼生打斗的男生的情况，以及被撞死女生的社会关系。沈恕本人则将与马强的遗孀赵淑华及马翼生进行直接接触，以期找到有价值的线索。
经过排查，马经略和吕宏筛选出三个重点怀疑对象。一是楚原市路桥公司的总裁章扬，与马强是青年时期就结仇的宿敌，他二人年轻时混社会，经常斗殴，互有胜负，结怨数十年。二是马强生前的竞争对手，海天饭店的董事长余得水，两人在酒店业的你争我斗，硝烟四起，甚至曾几次酿成流血事故。三是美轮美奂装饰公司的总经理乔春泽，他曾为马强名下的酒店大规模翻新，马强却克扣了他的部分装修费用，一直没有归还。
这三人都有杀害马强的动机，也都不必亲自动手，有雇凶杀人的条件。
冯可欣带回来的消息则表明，在车祸后与马翼生厮打的男生叫齐天元，河南省新乡市人，在事发后已经被学校以“扰乱校园秩序”的名义开除，目前不知所终。被撞死女生姚瑶是独生女，家境贫寒，其父母均为下岗职工，对赔偿金额很满意，已于日前搬迁到外地，不具备作案条件。
沈恕在白纸上写下上述四个名字，又把马强的名字写在下面，勾勾画画了一会儿，对三名警员说：“继续对这四个人的调查，尤其是找出熟悉马强生活规律的人，作为重点调查对象。即使对方能提供不在现场的证明，也不能忽视，不排除雇凶杀人的可能。”
沈恕则与赵淑华约定了时间，于黄昏时到她家去走访。
赵淑华的情绪已经安定许多，只是说起话来仍有些盛气凌人。
沈恕问她：“马强的潜水瓶平时保存在什么地方？”
赵淑华说：“都是放在家里，只有需要充气的时候才拿出去。”
沈恕说：“是他自己去充吗？到哪里去充气？”
赵淑华说：“每次都是他的生活秘书钟欣帮助他去充气，充气的地方是楚原市消防支队，他们那里有消防呼吸充气机，马强和消防支队队长很熟，对他们也比较信任。”
沈恕说：“也就是说，在整个过程中，能接触到潜水瓶的人，除马强外，还有他的生活秘书钟欣，消防支队的充气技术员，你家里的保姆，以及你和马翼生。”
赵淑华说：“是这样。”忽然又叫嚷起来，“你是什么意思？为什么要把我和翼生也计算在里面？”
沈恕说：“你不要误会，我这样分析只是职业习惯，我们在划定调查对象时，努力不遗漏任何一人，即使从情理上没有任何嫌疑，也要通过证据证实过才可以排除。”
赵淑华教训沈恕说：“你们做警察的，不要浪费太多时间在无用的工作上，要提高办案效率，像你这样一个个调查，一个个排除，会耽误许多宝贵的时间。”
沈恕不愿和她在这个问题上纠缠，也不计较她的态度，说：“你家的保姆是不是二十四小时都在家里？她的背景怎样？”
赵淑华说：“她是马强的一个远方亲戚，管马强叫表叔，今年十九岁，她在楚原没有熟人，除了出去买菜，都待在家里。”
沈恕说：“你不工作，马翼生这段时间放暑假，你们两个待在家里的时间也应该比较多。”
赵淑华不耐烦地摆摆手：“不要问我和翼生的行踪了，你在做无用功，我的警察同志。”
沈恕沉吟下，说：“既然这样，我就先告辞，以后有需要你和马翼生配合的地方，还要来找你们。”
赵淑华皱起眉心，一手扶住额头，一手轻轻摆动，显示她正沉浸在丧夫的痛苦中，让沈恕自行离去，不要再来打扰她。
接下来的调查，对潜在的嫌疑人逐个排除。
消防队的消防呼吸充气机体积很大，基本没有做手脚的可能。马强家的保姆年纪小，社会关系单纯，与外界几乎没有接触，也可以暂时排除。这样，调查的重点就集中在钟欣身上。
钟欣是马强的生活秘书，女性，二十五岁，三年前毕业于北京大学中文系。未婚，长得有几分姿色，家在外地，本人性格活泼，接触的人员比较复杂。根据她同事的证词分析，她与马强除去工作外，没有过多的个人交往。而马强生前的私生活似乎也比较单纯，除去出入风月场所外，未发现有固定的情人，主要原因是赵淑华的家庭背景很强势，而马强的发迹又必须要倚仗赵家的背景，没有胆子在外面拈花惹草。
这样，钟欣就浮出水面，被列为第一嫌疑人。
沈恕对三个办案警员说：“目前已经确认马强死亡前使用的潜水瓶是他本人的，没被调换过，也就是说，在整个过程中唯一有机会动手脚的人就是钟欣，她到消防支队给潜水瓶充过压缩空气后，有时间将里面的气体换掉。”
冯可欣说：“那我们下一步是不是要从钟欣身上入手，力争找出她与之前确认的四个嫌疑人之间的交集，以缩小调查范围，找出她的作案动机。”
沈恕赞许地点头说：“是这个思路。首先要调查钟欣有没有独立作案的可能，她和马强之间是否有私人恩怨。如果可以排除，则致力于找出她和章扬、余得水、乔春泽、齐天元这四个人之间的交集，只要有一个微小的线索，就可能找到这起案件的突破口。”
沈恕顿了顿，又补充说：“当然，我们不能忽视了其他人作案的可能。钟欣的智商不低，如果她处心积虑地要害死马强，未必通过在潜水瓶上做手脚的方式，这很容易把疑点引到她自己身上。无论怎样，她是本案的一个重要突破口。”
3.校内撞人
马强死后，他名下的企业暂时由几名股东代管，秩序难免有些混乱，马强身边的工作人员则担心职位不保，感觉恐慌，各自寻找出路。
钟欣这天下班以后，来到位于市中心的一家粤菜馆与一名男子会面。钟欣青春靓丽，举手投足间流露出白领女性的端庄和知性美，魅力十足。那名男子的年纪比她大一倍有余，五短身材，理着平头，说话声音响亮，笑起来旁若无人，带有草莽豪杰的气质。
两人分坐餐桌两侧，时而推杯换盏，时而低声密语，态度自然亲切。一个多小时后，两人相视一笑，付账离店。
两人共乘一辆车，驶到马强生前的竞争对手余得水名下的海天饭店，一前一后进了总统套房的专用电梯，直达欧式风格的豪华客房。
约半小时后，门外响起敲门声。正在总统套房内的宽阔大床上缠绵的两个人被唤回到现实世界，那名男子非常气恼，抓起床头的电话打给客房总管，骂着说：“谁在我的房外面敲门？不是早告诉你们不要打扰我吗？”
客房总管张德全忙说：“对不住余总，是我的疏忽，我这就派人去赶走敲门的人。”
两分钟后，张德全把电话打了回来，说：“余总，敲门的人是派出所的，说是有人报警，他们要进房查看。”