夏望之正在自己同自己下棋，桌上的奏折随意扔着，天下之人梦寐以求的权柄对他而言似乎除了负担外并无他用。
“你来了？”见秦端进门，夏望之头都没抬，“过来陪朕下棋。”
他语气熟稔无比，秦端刚在夏望之对面坐定，便见对面的天子微妙地吸了吸鼻子，目光总算定在了他身上，“又从哪个温柔乡刚出来。”
他语气笃定，秦端摸了摸鼻尖，厚脸皮地抬起袖子左右闻了闻，满脸意犹未尽，“天子有命，臣就算被翻红浪也得舍命爬起来陪君子……”
夏望之淡定问，“哦？几条被？”
秦端：“臣说一条皇上可信？”
“不信。”
“不信就算了。”
夏望之：“……拖下去斩了。”
两人口里插科打诨，手下的快棋却是半分不停，一步接一步落子如电，几乎没有半分思索的余地。
待到最后一个子落定，夏望之刚好说完最后一个字。
平局。
“孟虎的事，朕今日去问了萧锦。”夏望之瞥了秦端一眼，后者满脸无辜地看着他。
“臣办事不利，走漏了风声，还请皇上恕罪。”
夏望之才不会信他，口口声声请罪，怕是连半个字的悔改之意都不会有，如果不是他们三人自幼相识，更是同有萧首辅当过夫子，怕还真会被他蒙混过去。
“你又在替萧锦做事？”夏望之皱了皱眉。
“谈不上，”秦端笑眯眯道，“这次的秀女的确不大干净，还没捞上个臣当，若是让皇上有了个什么……”
夏望之没好气道，“这会你又知道自己不是臣了？给你个官位又不要，整日里游手好闲！”
秦端叫苦连天，“臣这辈子就指着秦楼楚馆过一世了，皇上千万别！”
夏望之：“……”
秦端的话里听不出是真心还是假意，萧首辅门下所出从无庸才，但他却无论如何都不肯为天家卖命，相对应的则是，他也不为萧家卖命。
夏望之看上的不只是秦端本人的能耐，更有他身后秦家的势力在内。
但现在，急不得。
“关于秀女一事，臣倒是建议皇上就别再插手了，”秦端露出了一个惫懒的笑容，“之前皇上可是从不打听皇后的事，难不成？”
“朕可不想娶个萧首辅。”夏望之敬谢不敏道。
“皇上既然疑心皇后，倒还不如这次放开手，”秦端道，“皇后既然如此贤良淑德的答应您选妃，您倒是不如看看她葫芦里卖的什么药。”
“萧首辅可是一直未纳妾，夫子的女儿，真会是那种视《女诫》为天之人？”
第11章 出头椽子
遴秀阁接二连三死了好几个秀女，管事太监因为办事不利被带走审问，皇后娘娘亲自查办此案之事在后宫传得沸沸扬扬，原本已浑了的水中被放进了一条泥鳅，不管或明或暗，多少人的视线都定在了此处。
夏望之只在那日过来逞了一次威风便没再露过面，萧锦着意遣人去打听却也只得了个皇上最近似乎尤为宠爱庄美人，连容妃处都不太去了的消息。
虽然有些奇怪于他为何最近不甚宠爱容妃，不过就他向来做事三不着两的德行，萧锦也懒得去深思。不管夏望之究竟是出于何目的，只要他现在不过来碍眼，那么对她来说就已经足够。
孟虎一去，萧锦特意调了数十名经验丰富的老宫女来对每一个秀女贴身教导，即便是秀女带进宫来的侍女也一应打发至旁的小院居住，内里看管森严，外边更是安排了太监日夜把守，彻底杜绝了消息往外传递的可能。
这样严防死守，别有用心之人自然便开始传皇后在借机排除异己，说不定对这些秀女们做了什么云云……萧锦随她们嚼舌根子，手下却是半分都不松懈。
遴秀阁。
萧锦这些日子经常来此，今日也是一大早便来了此处。自她接手此处之后，时不时便会见某个秀女一面，传开来说不得又是皇后娘娘在收买人心。可说来也怪，这遴秀阁竟然当真再也没死过人了。
惊弓之鸟般的秀女们终于纷纷安心了下来，更有甚者隐约有消息在秀女当中流传，若是有人得了皇后娘娘的青眼，必然能保住性命！
无人不惜命，这样一来，原本战战兢兢生怕在萧锦面前有了错处自毁前程的秀女们几乎是迫不及待地期待萧锦接见，原本散乱的秩序也终于渐渐恢复了起来。
“娘娘，”青浣躬身一礼，“人已经带来了。”
“让她进来。”
青浣应了一声，将人引进门后便站在一侧不再出声。
从她的角度可以很轻易的看见那秀女面上的骄矜，这让这段时间来已经看惯了被萧锦揉捏得满怀孺慕的秀女的青浣有些不适应。
这其实并不奇怪，因为面前正给青浣请安之人正是钱老将军的嫡亲孙女，同样也是先前死去秀女之案的疑凶。
钱熙雨。
半月的时间说长不长，说短不短，可对于萧锦而言，把这群毛都还没长齐的毛丫头收拾得服服帖帖并不算什么难事。
但在这群秀女中却依旧显而易见地分为了两派，钱熙雨及容晴。
“见过皇后娘娘。”
钱熙雨行了一礼，她的动作极为赏心悦目，就连萧锦看了也不禁微微点头，果然不愧是钱老将军的孙女。
可惜柔媚不足……怕是并不会为夏望之所喜。