「这浓雾起好快……莱尔，你过来，我快看不见你了。」
斯卡莱特登时起一身鸡皮疙瘩，大呼小叫，「我不是让你别这么叫我吗？每次这么喊，准没好事！」
「过来。」
佩吉又喊一声。
「知道啦，少催我。」斯卡莱特撇嘴。
现在他已经看不清佩吉的面容了，只是隐约见着对方的身影，估量着彼此树干间的距离，立定起跳，轻巧落在佩吉身旁……
「哎唷，卧槽！」
理想很美好，现实很骨感，斯卡莱特虽成功踩在枝干上，但却没站好，滑了一跤，整个身子不受控制地往后倾倒，眼见就要从树上跌落，摔个倒栽葱，幸好佩吉眼疾手快捉住他的手，把人给拉上来。
「谢啦……不对，应该是你要谢我才是，要不是我自愿跳过来，说不定摔跤的就是你了，你应该感谢我，代替你出糗。」
佩吉懒得理睬他，没有回应。
「与时序脱轨的月相、突如其来的大雾……这些都跟仪式有关係吗？」斯卡莱特再度抬头仰望天空，天色黯淡了些，「虽说这雾大到我连你都看不见，但是竟然还能看到天空，真奇怪……」
说完后，斯卡莱特意识到对方还捉着自己的手，有些异样，「放开啦，你要牵到什么时候？很噁心耶。」
没想到佩吉不但没有放手，反倒摩娑两下自己的小指，进而十指紧扣，斯卡莱特整个头皮都炸了，「我靠，你有病啊！放开我！」
儘管嘴上骂骂咧咧，但斯卡莱特总算发现，佩吉已经许多没出声，而且手的触感冰凉滑腻。
要知道佩吉持有一支名为「焚天」的火属性神武，长年与「焚天」相伴，其结果便是佩吉体内的火属性魔力因子异常活跃，不仅不畏寒冷，体温更是高于常人，绝不可能像现在这样，摸起来一片冰凉。
妈的，那傢伙什么时候被掉包了？
斯卡莱特暗骂，想甩开这个冒牌货，却发现对方力大无匹，将自己的左手十指死死紧錮，怎么也挣不脱，且随着对方越发使劲，十指连心，疼地斯卡莱特哀号连连。
「住手！住手！我错了，我错了，你想牵就牵吧，这又没什么，咱们什么关係啊呵呵呵……」
斯卡莱特嘴上讨饶，另一手却悄声伸到大腿侧，甫触及枪套，瞬间抽出枪枝，朝对方脸部一顿乱射。
砰！砰！砰！
没有想像中的鲜血飞溅，子弹彷彿穿透冒牌货，无声无息地没入浓雾中。
斯卡莱特的攻势没有止歇，在开枪的同时，他将两人相牵的手猛地拉向自己，屈膝朝对方腹部全力一顶，这次的攻击似乎起了效果，冒牌货发出一声闷哼，后退几步，反把斯卡莱特带过去。
斯卡莱特醒悟子弹对冒牌货没有作用，乾脆顺势衝入冒牌货怀里，脑袋撞及对方头部，大略弄明白五官分布后，先是用拿枪的那隻手，肘击对方咽喉，紧接着前臂一挥，手腕一转，枪口撞进冒牌货眼眶，同时指头快速运动，枪口懟着冒牌货的眼珠子使劲开火。
「啊啊啊！！！」
即便子弹对冒牌货无甚威胁，其猛烈衝击力，仍让冒牌货忍不住惨叫出声，也让他从树上狼狈跌落，连带斯卡莱特也被拉下去。
斯卡莱特早知事态会如此发展，在坠落前，便转而将枪口塞入冒牌货口腔里，阻遏对方摔落地面后，顺势翻滚落跑的举动。
砰地一声，两人前后相差无几地跌落地面，斯卡莱特藉着坠落的重力，膝盖狠狠撞上冒牌货的胸腔，冷笑一声，「想逃？想得美。」
「啊呀啊啊啊！！！」
「操！别用我搭档的声音在我耳边尖叫！你这假货！」斯卡莱特怒吼，毫不留情地又连开几枪，「说！这里是哪里？你把我搭档弄哪……」
啪唰！
剎那间，某样巨物从后偷袭，速度之快，待斯卡莱特喉咙一甜，头晕眼花地栽倒在地后，他才反应过来自己后脑勺被打了。
「呕呃，什么鬼……」
斯卡莱特吐了口血，还没来得及站起来，便反被翻起身的冒牌货扑倒，压制在地。
同时，斯卡莱特感受到一条表面顺滑的冰凉绳索，从脚踝往上缠绕，儘管左手总算被放开了，但脖子以下的所有部位，都被紧紧捆绑住……日，这该不会是蛇吧？佩吉被一条冒牌蛇顶替了？
斯卡莱特骂了句极难听的脏话，使劲挣扎，却也无法摆脱冒牌蛇的压制。
冒牌蛇低下头来，缓缓贴近斯卡莱特，直到他冰凉的吐息喷在斯卡莱特脸上，斯卡莱特才看清他的容貌──居然是佩吉的面瘫脸！
斯卡莱特狂翻白眼，这种情况下，看到搭档的脸，并不会让他感到比较好过。
假佩吉的瞳孔并非纯黑，而是金黄的竖瞳，瞧着令人心寒。
斯卡莱特突然想起繆思?莫尔顿也曾这般盯着自己，那股冷血又隐含暴戾的视线……
还没等他想明白，假佩吉已经把嘴巴咧到耳朵，对着斯卡莱特的咽喉大口咬下。
★ ★ ★
「啊！」
卫玖惊呼一声，他的拇指被诺拉咬了一下。
「姑娘，你生气啦？」卫玖戳揉小蛇诺拉的头。
「放心，她这是喜欢你的意思。」阿冉开怀一笑。
此际两人已经把整条蟒蛇吃吞下肚，正为了消食而稍作休憩。
阿冉抬头望着天空的盈月，「卫玖，你还打算继续赶路吗？」
卫玖早留意到周围以不可思议速度凝结的浓雾，「嗯，能见度太低了，继续前进确实不方便。」
「我不是那个意思，而是现在乱走的话，容易碰上麻烦的傢伙。」
「猛兽？」
「差不多吧。」
「那又没什么。」卫玖哼哼几声，不以为然。
阿冉知道卫玖对自己的实力很有信心，故而不多作解释，只是又问了一句，「卫玖，你是一个人进山的吗？」
「是呀……为什么问这个？」
阿冉转头朝向某个方向，彷彿能穿透浓雾，望见卫玖看不见的远方，「唔嗯，有两个人被逮到……其中一个挺危险的……」
卫玖有些懵，自己可什么也没感觉到，难不成这小子还是个法师？
卫玖不禁问道，「阿冉，你三围多少？」
「咦？我没量过耶。」阿冉摸着自己的腰。
「不是问你的身材！我是指你的法力三围，也就是精神力、感知力与智力。」
法力，也可称作魔力，是与生俱来存在每个人体内的精神能量，随着个体成长和歷练而消长。
除了法力总容量、法力回復力及法力最大施展量，人们将其粗略分作三类：
精神力，对于法力的操纵使用能力。个体越能精确、微观、随心自如地操纵法力，则精神力越高。凡是职业强者都可凭藉武器、道具，来驱使法力战斗，故而精神力都不低，当然，距离施法者还有一截差距。
感知力，以自己为中心将法力外放，代替五感，探查周遭环境的能力。且不像常人的视线会被障碍物遮挡、听闻会被噪音扰乱，能将感知范围内所有事物尽收脑海。但若接收资讯过于庞大，个体也会承受不住而头疼，更甚者会因此发疯癲狂或痴傻一生，故而感知力再高的人，也极少会将法力外放到太大范围。
智力，也就是智商，含括理解能力、逻辑思维等，可依据个体的后天学习而大幅增加。鉴于中高等以上魔法咒文施展的复杂性，强大的施法者智力绝对不低，尤其是施法者的分支，符咒师与阵法师。
而眼下听了卫玖的问题，阿冉困惑地歪了歪头，啊了一声。
卫玖扶额，「唉，当我没问……我想你应该只是感知特别高，」看着就不太聪明，怎么可能是施法者，「话说，你头不疼吗？」
「不会啊。」
阿冉没弄明白卫玖的意思，也不放心上，他伸长手，从旁边的背包里，找出两个绳环，转身把其中一个递给卫玖，「给你。」
「做什么？」
卫玖接过绳环，这是用细韧的稻草粗糙编结而成，上头掛着一个铃鐺，每一晃动，都会发出清脆的铃声。
「送你的，就当见面礼吧。」阿冉回答。
「什么啊，怪不好意思的……」虽是这么说，卫玖也没有推拒的意思，立即把绳环戴在左手。
他察觉阿冉站起身子，抬头想说什么，却发现阿冉居然手持长弓、揹着箭袋、里头装满弓箭，一副全副武装的模样。
「你要一起去吗？」阿冉低头问他。
「……去哪？」
卫玖真的不想再懵逼了，但阿冉这人说一齣是一齣，常让他反应不及。眼下他最大感想只有：这傢伙使弓啊……
「去救人啊。你如果懒得动，不如在这等我？」
卫玖扒扒头发，「不，我跟你一起，我想见识你的战斗手段。」
「哈哈，好啊，肯定要让你大开眼界。」
★ ★ ★
「知道啦，少催我。」
听闻斯卡莱特嚷嚷的抱怨，佩吉不再多说。
很快，斯卡莱特便从对面跃至他身旁，佩吉侧头一看，大雾已经浓密到他连近在咫尺的斯卡莱特都看不清了。
「你觉得这是怎么回事？」佩吉问。
斯卡莱特哼了一声，音调飘忽。
佩吉有些奇怪，但还是说下去，「这些应该是仪式运行引起的异象，我们恐怕距离吉尔贝利很近了……而且对方兴许已经发现我们，接下来一定会碰上更多怪事……」
嘴上连篇累牘的念叨，佩吉心里的异样越发强烈，他的搭档实在太安静了，居然没有嫌自己废话。
「你的想法？」佩吉再一次试探。
斯卡莱特仍然没有回答。
佩吉挑眉，从异空间武器库里抽出神武焚天──在外人看来，彷彿凭空变出一支长枪──他以左脚为轴心，人往后转了四分之一个圈，同时两手握住长枪，对着冒牌货连连突刺。
在彼此不知情的情况下，两位搭档对待假冒的同伴，反应十分一致，毫不手软的，打！
看不见对手的模样，佩吉只好凭藉自己对斯卡莱特的印象，来判断冒牌货身高体形，从而往他的头、胸、腹部接连刺击，而冒牌货确实难受地发出闷哼，连连闪避，想要佩吉的攻击范围。
枝干轻微晃动之际，佩吉的一记突刺也落空了，他瞬间意识到，对方为了躲避他的攻击，跳下树了，二话不说，人也往下跳。
「嘶哈──」
一股让人作呕的腥臭从下往上衝入佩吉的鼻腔，他想也不想，激发焚天的法阵：
「焚天˙星火燎乱！」
剎那间，无数个灼热的火苗出现，呈圆球体将他包裹其中，并照亮佩吉的视野，让他清楚看见那冒牌货，对方居然还顶着斯卡莱特的脸，躺在地上，朝自己张大嘴巴。
骇人的是，冒牌货的下巴完全与他的脸分裂了，嘴巴竟大到足以将佩吉整个人吞嚥下肚！
佩吉念头一转，半数的星火犹如收到指令，眾志成城，纷纷往冒牌货的嘴里衝去，与此同时，佩吉把焚天往前一送，抢先抵住冒牌货的下顎，腰一扭，做出颇具撑竿跳神韵的动作，将自己送离冒牌货的巨口，紧接着，一个发力，焚天已然刺穿冒牌货的左胸。
冒牌货的致命处似乎与正常生物相异，仍旧活蹦乱跳地哀嚎。
即使闭上嘴巴，他的口腔依然被星火肆虐，根本顾不得一旁的佩吉，只能胡乱甩动头部，持续且猛力得撞击地面，想藉此摆脱嘴里的灼烫。
佩吉故意摆弄焚天，将冒牌货的伤口弄得更大更深，为数不少的星火尚且环伺于佩吉身后，将他的表情隐于阴影中，看着比平时更阴沉。
「我的搭档去哪了？不想整颗头都烧没，就快说。」佩吉面无表情地睨着对方。
「啊啊啊！！！」冒牌货只是痛苦惨叫。
「嘖，不应该烧嘴的。」佩吉骂了一声。
然而，即使他身为主人，也无法控制或收回焚天放出的火焰，更罔论熄灭了。
咻──
那是箭矢的破空声。
佩吉闻声闪避，却听到箭矢刺入血肉的声音，尔后是树干被撞击的巨响，与树叶落下的沙沙声响。
所有事都发生在佩吉闪躲、转身连贯动作的极短时间内，待佩吉转身望向那棵发出巨响的大树，一切皆已尘埃落定。
最终呈现在佩吉眼前的景象，是一条三尺长的肥硕蛇尾，被三根箭矢自上而下，死死钉在树干上，即便如此，它仍旧抽动不止。
佩吉这才发现冒牌货的下半身不知何时竟变成这副模样，狠狠踹了他一脚，骂道，「你可真是贼心不死！」
语落，又是一连串星火袭向冒牌货的身躯。
冷眼看着冒牌货浑身燃烧，耳边回盪着他刺耳的尖叫，佩吉心底正覆盘刚才千钧一发之际，究竟发生了什么。
他察觉不到弓箭手的存在，看来对方距离此处很远，不打算现身吗？还是离开了？
在没有掩护的前提下，从越远的地方射箭，越容易被目标发现，从而躲避；反之，越近的距离发动奇袭，越容易成功……
思及此处，佩吉看向已被烧成焦炭的肥硕蛇尾，被它往后脑狠狠一抽，肯定不好受，这应该是牠的杀手鐗了，一般情况下，没准能要人的命。
是谁救了我？为什么？佩吉心想。
佩吉走近树干，拔出那三支箭矢，看着不过是随处可见的款式。
他吐了口气，薄唇微啟，「星火，把箭都烧了。」
顿时，三支箭矢都被燃烧殆尽，但剩下仍游离于他四周的星火还不甘寂寞的跃动。
它们绕着佩吉手中的馀烬几圈，尔后，全数往佩吉的右后方飞驰而去，于这弥天大雾中，划出一道灼人的赤色流星。