实习是三月开始，八月结束。她申请了系上协办的留守儿童照顾计画，地点是东莞，为期一个月的时间，机票由公司出资，也有备用宿舍可以住宿，吃饭可以在饭点至食堂，只需负担个人的花费，物超所值的学习经验。
出发前的一个星期，薛祐竹基本是早出晚归，大半的时间全耗费在系上，几个同行的同学们连夜规划课程与状况演练，这是学校第一次的计画实践，没有先例可以参考和借鉴，几个人扛着天大的压力在准备着。
负责的教授也时时刻刻关心他们的进度与状态，担心他们还没出发就累垮，学会照顾其他人前总要学习与练习优先自我照顾。
对于女儿春节假期来不及过完就要出国，父亲母亲虽然无奈，却也尊重她的选择，逢年过节必定需要经歷的亲戚间探访，总会有老一辈的对此表达不满与意见，全让父亲挡了下来，没让他们说一句薛祐竹的不好。
薛祐竹从小就是这样被保护着，因此，儘管亲戚老爱攀比与自以为是的倚老卖老，为了给爸妈面子，她都尽量装出乖巧听话的模样，她有篤定的安全感，过分的事情或言论会有爸爸替她抵挡，不让她受一丝委屈。
爸爸对薛祐竹的疼爱从不是溺爱，小时候也有罚站与罚写的经验，但是，薛祐竹懂事，且倔强与爱面子，被处罚时没喊过疼，倒是会躲在妈妈怀抱里哭闹着说好丢脸。
出国前几天与几个高中朋友约在初一下午跟朋友跑了咖啡厅，更新彼此的生活近况。大学的最好一年迫在眉睫，往常总是玩闹着间聊恋爱话题，这次，却都是丢出各自的毕业焦虑和迷惘，外语系的朋友和特教系的朋友在准备教甄、服装设计系的朋友还在忙成果展，生科系的朋友已经混跡在教授的实验室里，算是拿了研究所通行证。
「那所以你——」话锋转向薛祐竹。
薛祐竹立刻正襟危坐，「我呢，当然是要考研究所，因为我们这一行考证照的门槛是硕士毕业，所以呢……」
「谁要问你生涯规划！」
倒是两个人异口同声，中气十足音量与十足的默契硬生生嚷薛祐竹朗朗的声音被截断，她愣了愣，丝毫没有反应过来。
几个人笑成一团，徒留薛祐竹眨眨眼，不明所以，虽然笑声中并无恶意，却无端让人发毛，她抱手拍拍臂膀，佯装在拍鸡皮疙瘩。
「你们干么啊——搞排挤啊？还是差别待遇？不是都在轮流报告毕业打算吗？」
「我比较想知道你跟简熙的发展的怎么样。」有人抢快接口
「对，听太多毕业即失业的惶恐了，我们急需要甜蜜爱情的滋润。」
「……什么错觉让你觉得我有甜蜜爱情？我已经滷到不能再回锅了。」薛祐竹翻了翻白眼，火怎么就突然烧到她身上
「都要毕业了，还没有个男朋友，进入职场后要找个知根知底的人会变得超级困难，你不赶快就近找一个。」
「就近找一个？你以为交个男朋友跟出门买菜一样吗？」
「现在看来是很容易啊，简熙不是现在也单身吗？你们一拍即合，完美。」
此话一出，立刻引起回响附和。「对啊，对啊，都认识那么久了，你们什么个性、遇过什么事，没有什么是不瞭解的，根本品质保证。」
「……真的要以认识时间长短来算，你不如叫我去找国小的男生凑合。」
「哦——你如果可以找到也可以啊。」她咬了咬吸管，转而又摇摇手指，「哎，不行不行，国小的同学都是几百年没有联络的了吧，那可能路上长歪了却不知道啊，没有那么靠谱。」
国小同学。
原先不过是举例最极端的例子，最后，体验惊心动魄的只有自己。
薛祐竹抿了抿唇，不动声色的歛下眼瞼，心中千回百转。他是她讳莫如深的心事，每回小心翼翼地揭开一丝，总是会被现实的寒冷划伤。
任谁不会相信一顿心事可以在心底藏着不曾朽败。
她不从能张扬的说出口，她也知道是自己矫情，是她活在过去的岁月静好，年幼的好感与怦然未曾受到时流冲刷，彷彿被呵护在琥珀中。
不论多少年流转，像发生在梦不落帝国的人事，永远不回更迭。
长大后的社会，处处藏躲着晦暗与不堪，薛祐竹幼稚的拽着那丝不变，没有过多的联系，彼此都是彼此儿时记忆中的模样。
这样有没有不好。
「……你还当真了啊？我就是随便说说，没在说我了啊，我现在真的没心情搞恋爱什么的，天天都在准备教案和諮商演练，心态常常转不上来，现在跟谁谈恋爱就是害了谁，这么缺德，不干。」
「你们读心理的，真的都要接很多人的难过，你这样身体累心也累可以吗？」
「这种身心俱疲的状态，如果有男朋友成为你的支撑，不是比较好吗？能陪你说话，还能陪你出去散心。」
薛祐竹反驳不成，默了默。有时候听同组成员分享，因为当天的叙述课揭露了个人议题，心情可见的低落，男朋友二话不说带她去看海和逛夜市。
有一个愿意承接与拥抱自己情绪的人，光是想像就是一件令人温暖的事。
她偶尔也会羡慕。