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    说来也奇怪,二人都做好心理准备,可能又要被新出现的怪物给满店追着跑了,可是在她们小心翼翼地检查了一圈之后,却发现店里什么异样也没有。
    「会不会是我们看不到,就好像我之前看不到餐桌边的那个女人一样,」韦罗提议道,「但实际上,它已经在这里了?」
    「这倒是有可能??那我们怎么办?」艾为礼说,「餐桌旁边那个,我们还可以避着走,如果有新来的鬼东西,我们都不知道往哪里避才好。」
    如果她是自己一个人处于这个情况中,就算不绝望、不害怕,艾为礼也会开始焦虑担忧的——看不见的危险,要怎么避啊?不避怎么可以?
    然而韦罗却耸了耸肩膀,反而把酱油瓶放下了。「啊,既然没有办法避,那就算了嘛,你坐下来,休息一下,休息一下。」
    「休息?」艾为礼瞪着她。
    韦罗早就盘腿坐下了,就在短走廊门口。她态度自自然然,好像这才是唯一的正途:「兵来将挡,水来土掩,等出了问题的时候,再去解决好了,现在没有问题,你急有个屁用啦。」
    「怎么没有问题,至少有一个看不见的女人,坐在餐桌旁边欸!」
    艾为礼嘴上是在抗议,可是身体却也不由自主地坐了下去——现在已经十一点多了,她经歷了六个多小时的恐惧、冒险、逃跑和挣扎,早就身心俱疲了,这一辈子,她就没有感觉这么疲累过。
    「对嘛,她有对我们怎么样吗?」韦罗摊开手,坦然地说:「如果这些看不见的鬼东西可以悄悄走上来搞死我们,那我们现在早就死了啊。我们还好好的,就说明它们也没办法拿我们怎么样嘛??唔,说不定它们要现身出来,才能对我们下手,誒呀,做鬼都做得这么不方便,业务水平也太差了。」
    「你不要在这里激励它们去更好地做鬼,好吗。」几句话之间,艾为礼都不知不觉放松了下来,好像自己可能与鬼东西共处一室这件事,真的变得没有那么可怕了。她看了看韦罗,不知道为什么,一句话脱口而出:「我很羡慕你欸。」
    「啊?」韦罗刚刚从兜里掏出了一包肯定是从店里拿的花生,愣了一下。「为什么?」
    「我很羡慕你可以总是这样舒展自然,游刃有馀。」艾为礼看着自己的手指甲,说:「我从小到大,不管去到什么地方,始终都觉得自己格格不入,不合时宜。说世上没人理解我,好像也太肉麻了,我也没有什么特殊的??但是我确实觉得,融洽地活在这个世界上的人,是无法看到我这么格格不入的人的。所以我没有什么朋友,哪怕我一个人来到野鹿镇,落下脚,也不知道该跟谁说才好??」
    「我也没有朋友啊。」韦罗的这句话,说出口时却如此轻松自然——好像一点也不会为了没有朋友而感觉羞耻。
    「怎么可能,」艾为礼笑道,「你这么大方外向的人,绝对有很多朋友啦。」
    「不,真的没有喔。」韦罗颇有几分认真地说,「认识的人越多,我觉得可以做朋友的人就越少。如果是那种只能一起逛街吃饭买衣服的朋友,我要来干嘛啊,我一个人也可以逛街吃饭买衣服啊。所以如果说『格格不入』的话,我也会常常有这样的感觉??我跟你说,你需要的,只是一个跟你同样『格格不入』的人,就可以在世界上找到容身之地了。」
    艾为礼一时没有作声。她此刻一句话也不说,不是因为她过去常常感到的「哑口无言」,而是好像??因为她不必说了。
    「我打游戏是有队友啦,我工作上也有相处得好的同事,老同学也会偶尔见面,」韦罗扬起头,看着天花板,轻声说:「可是??我不知道,可能是我要求太高了,我觉得『朋友』是不一样的东西。是一种??唔,谈恋爱的时候,不都会说『灵魂伴侣』吗?我觉得真正的『朋友』应该就是『灵魂伴侣』的一种,是它的友情版。」
    艾为礼失笑起来。「我也想有那样的朋友欸,可是那也太难了吧!」
    韦罗也笑了起来,说:「连鬼都撞过了,『灵魂朋友』应该不远了吧?」
    「不远了,不远了,『灵魂朋友』后面还有中奖彩票??」艾为礼笑着说了一半,就被韦罗给踢了一脚。
    她现在又累又饿,蜷缩着坐在冰凉脏乱的地板上,身后不远就是一个洗手间;在这家又老旧又寒酸的便利店里,不知道有什么难以解释的鬼东西,正在暗中伺机而动,想要让她再也看不见太阳——可是在这么糟糕的状况里,艾为礼却第一次,起码是近年来的第一次,终于能够从灵魂深处吐出了长长的一口气,慢慢地松开了自己。
    今夜以前,她甚至不知道自己是一直紧紧绷着的状态。
    「来,吃花生,」韦罗将那一袋递了过来。
    「你几时从店里拿的啊,」艾为礼咕噥着,掏出了一把,送进了她飢火灼烧的胃里。
    「我只拿了一袋花生,已经很有道德了,我现在可以把整家店都吃下去。」
    「你知道吗,动物在恐惧的时候是不会有食慾的,」艾为礼从满嘴花生之间,含含糊糊地说:「我们俩个吃花生都这么香,说明我们不恐惧了嘛。」
    「那些鬼东西试了这么多办法,也没能拿我们怎样,我们也没必要恐惧了啊。」
    韦罗说着,举起了手,一根手指一根手指算了起来:「首先是后门,然后就是那个『问卷调查』,和它带出来的纸人。我从后门里活了下来,纸人又被我们烧了,于是那些鬼东西改变计画,开始出现『黑暗区域』??这些办法都失败了,你看,现在店里多平静。」
    「希望它们不是在考虑下一步??」艾为礼小声说。
    韦罗转过头,朝店内大声喊道:「你们多考虑一阵子啊,我们不急的!」
    二人就像是出外郊游、半夜聊天不睡觉的小女孩一样,凑头咯咯笑了半天,自己也不知道有什么好笑;越是紧张压抑久了,人就越会控制不住地发笑。刚才紧绷了那么久的神经,忽然一下有了放松的机会,释放出了积压的所有情绪——韦罗甚至还跳起来,把肚子吸得扁扁的,一个劲说「美丽的小姐,你猜我是谁?」,让艾为礼笑得整个人都瘫倒在了地上。
    她们玩闹得开心,时间就不知不觉走得很快,以至于当大门口的铃鐺「叮铃」一响的时候,艾为礼还以为是来了客人——她们腾地跳起了身,一时都有点无措。
    然而站在门口的人,却是阿潘。
    阿潘那一双气孔般的小眼睛,此时瞪得大了一圈。
    他的目光一点点从满目狼藉、商品凋零、如遭战乱一样的店里扫过去,脸色又白又红,皮肤上几乎快能看见血管爆掉后的血斑了;最后,他的眼睛才盯在了艾为礼身上。
    「搞什么?」他终于发出了一声怒吼,「你搞什么,店里这是怎么回事啊?你疯了吗?」
    他??他怎么进来的?
    艾为礼来不及理会阿潘,先朝他身后望了一眼——随即不由吃了一惊。
    不知道什么时候,玻璃窗外的浓郁漆黑消失了。
    此时店外儘管也是昏暗的,却是夜半马路上正常的昏暗。路灯在人行道上投下了一汪又一汪的光晕;偶尔一部车从马路上行驶而过,尾灯拉出了红红的光影;对面一家晚上才会开门的烧烤店里灯火通明,坐着一桌正在吃夜宵、喝啤酒的客人,不知道听见朋友说了什么,一个系马尾的女孩子正在哈哈大笑。
    便利店被不知不觉地接回了正常的世界里,她们却直到现在才发现。
    「你怎么来了,」艾为礼说着,看了一眼墙上时鐘——原来都已经十一点五十分了。
    「你有脸问我怎么来了!」阿潘的火气顿时又上升了一个台阶,「你之前打电话跟我说什么鬼话啊,好像嗑药了一样,我心里不放心,跟小t说今晚我跟她换一下班??结果呢,结果发现你给我把整个店都拆了啊!幸好我来了啊,不然你是不是要捲东西跑路?」
    「喂,差不多了吧,」韦罗皱着眉头插进来了一句,「你跟别人讲话没有一点尊重的吗?」
    阿潘气到血红的双眼,顿时转到了她身上。
    「你谁啊!我在教训员工,跟你有什么关係?还是说,店里搞成这个样子,你也要负责?」
    韦罗的怒气腾地就跳了起来,踏前一步,正要说话,却被艾为礼按在了手臂上。
    「既然要讨论责任的话,」她看着阿潘,冷冷地说:「不妨把话说开吧,骗我一个外地人在最危险的时候替你顶班,你又该付什么责任?」
    刚刚才走到货架前检查商品的阿潘,闻言顿时僵了一僵,却并不抬头,目光只垂在货架上,骂道:「你又说什么鬼话啊?你是不是精神不正常?什么最危险的时候,你以为你在阿富汗上班喔?」
    「你心里非常清楚——」艾为礼的话才开了个头,就被阿潘打断了。
    「哇,少了这么多东西,你不要跟我说全部卖完了,我马上就去检查收银机。」他顺着货架走下去,说:「我跟你讲,这些不见的、损坏的,你通通都要赔偿!我看你一个月的薪水都不够赔,我才不敢再继续雇用你了,你赶紧掏钱赔了东西就马上给我走人,别让我报警抓你。」
    「我也是野鹿镇的人,你真的以为你可以装傻?」韦罗忍不住问道。「你这是在让人送死,你知不知道?」
    「我听不懂你们讲的鬼话,」阿潘从货架后绕出来,看着她们,一张脸拉得长长的,木无表情。「我只认一点,赔钱,否则我就报警了。」
    他的目光落在韦罗身上,彷彿十分厌恶一样,说:「你到底是怎样,如果把店搞成这样你也有责任,你就赶快给我回家拿钱,如果跟你没关係,你就快点走,我还要跟她算帐、清点东西,没时间在这里跟你斗嘴皮。」
    眼看着韦罗好像快要抄起手边的东西砸他的样子,艾为礼赶紧拉了两下她的衣服,低声说:「你被卷进来,只不过是因为要救我而已,这件事确实不应该由你来负责。」
    虽然这件事本来就是阿潘理亏,是他置自己于险地而不顾,可是「他用我当替死鬼」这种理由,在警察那里是不会过关的。
    就算她们成功地熬过了那么多诡异事件,现实世界却是另一种如疽跗骨、无处可逃的辗压力——对于种种异样,她们或许可以击败、可以逃离,对现实却只能低头。
    毕竟这就是一个湍急、漠然、粗暴的世界,艾为礼已经快要习惯了。
    「你有钱赔吗?」韦罗说话毫不客气,一点不知道委婉:「你在一个不知名小镇里的便利店里当店员,而且才当了两天,你在豪爽个什么?」
    艾为礼确实没有钱,但是她硬着头皮,不肯松口。「这你就不要管了??」
    「你闭嘴站到一边去,」韦罗失去耐心,走到了阿潘面前,紧盯着他问道:「进货价,我转帐给你。」
    「开什么玩笑,不行,」阿潘一口就回绝了:「我怎么交代?怎么入帐?零售价,现金,刷卡都不行的。我才不要替你们担责任,这些如果算是卖掉的,我就不报警。」
    艾为礼都想抄起电话砸他了。
    「知道了,」韦罗却答应了下来,「你在这里等着我,我回家拿卡取钱。」
    「万一你不回来呢?」阿潘斜眼看了看她,「我怎么知道你不会一走了之?」
    「那你就报警啊!」艾为礼早就忍不住要插话了,立刻说:「你也别等她拿钱回来,你现在就报警好了,我一人做事一人当。」
    韦罗瞪了她一眼。「一两万块的事,你就要去坐牢?你傻的吗?我不是叫你闭嘴去一边吗?」
    她想了想,拿出自己的手机,确认它锁好后,丢给了阿潘。
    「有了这个,我肯定会回来,」韦罗没好气地丢下了一句话,人已经在往店门口走了:「艾为礼,他清点东西的时候,你给我好好看着,我看他像是个很会中饱私囊的人,我可不信任他。」
    「砰」一声,玻璃门在她身后合拢了,便利店内又只剩下了两人。
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