崔姑姑原先是个寡妇，年纪轻轻丧夫丧女，后来应召入了宫，在尚食局当差，当年见到南香这个黄毛丫头，想起了自己夭折的女儿，对她很是喜欢，这些年来多有照拂，早就将南香这个小丫头当做亲女儿看待。
“今日没出什么差错吧？”
“没有。”
今日中宫来人，崔姑姑身上悬着一口气，这会儿总算能放心下来。
她看着眼前南香越发出色的容貌，心中越是担忧。
明明经常给几个小丫头偷偷开小灶，谁知这南香竟也没被养成猪，反倒是骨肉匀停，该细的细，该丰的丰，唯有那彩云，胖成了两个南香。
“他……没再来找你吧？”这一两年，南香出落得越发招人，竟意外被一个家世好的宫中侍卫瞧上了眼，甚至还想娶她做妾。
对于人家世家公子来说，这不过是一件风雅事，可对她们这些奴婢来说，那是轻易要人命的。
高枝虽好，可这高枝在上摇摇欲坠，若是没攀稳了，摔下来，人也没了。
南香摇摇头：“我不跟他说话，也不见他，姑姑，您就放心吧。”
“我听姑姑的，南香不给人当妾，等我年纪到了，我就出宫找个寻常人家嫁了，给人家当妻子，我攒钱开个糕点铺子，赚大钱了就在城里开大酒楼……到时候就把姑姑您接出宫外颐养天年。”
“我的儿女都会孝敬姑姑。”
“好。”崔姑姑在她眉心上点了下：“姑姑可真没白疼你。”
她心想，这个傻姑娘啊，傻里傻气的，就是招人喜欢。
第2章 东宫
第二日，刘大总管让人来吩咐，叫彩棠和南香二人收拾东西，去太子东宫伺候。
“去东宫？”
得知这个消息的彩棠愣住了，原本以为是来给皇后宫中挑选年轻的小宫女，没想到竟然是去东宫。
“竟然……是去东宫？”彩棠迟疑道。
身旁几人议论纷纷：“那可是太子殿下的住处，彩棠，你以后去东宫伺候，见太子的机会多了，指不定还能见到皇上和皇后娘娘呢。”
她们这些小宫女可没机会面见天颜。
“你可想多了，就咱们这样的身份，也不过是去东宫小厨房伺候着，哪有机会接近太子殿下呀……”彩棠按捺住心头的喜悦，那颗心早已经飞入了某个地方。
“除了彩棠外，怎么还有南香？”
“南香也被选去了……”
……
听见南香这个名字，彩棠的嘴角抿了抿。
*
“我……去太子东宫？”
南香没想到自己竟然也要收拾包裹，离开她待了七年之久的尚食局，有幸搬去东宫伺候太子饮食。
“南香，你也被选上了，你要走了，我舍不得你啊……”
彩月和彩云围在南香的周围，几个小宫女都是一同长大，彼此十分不舍。
即便舍不得离开司膳司，可上面的命令却不是她们这些无权无势的小宫女可以违背的。
得知南香要去东宫伺候，崔姑姑叹了一口气，把这小丫头叫到跟前来，对她殷殷叮嘱。
南香好奇问：“姑姑，你说太子殿下是个什么样的人？”
崔姑姑摇了摇头，太子殿下回宫不过三月，这东宫已经换了不少旧人。
之前的那位太子谦和儒雅，现在的这位太子殿下……
“你只管小心伺候着，太子殿下可不是你能随意见着的。”
想到南香也不过是在东宫的小厨房伺候太子饮食，她们这些在伙房当差的，可没什么机会在主子面前晃悠，除非做出来的点心合了主子口味。
后宫里那些普通妃嫔倒是喜欢南香的手艺，至于那位爷……
崔姑姑一颗提起的心安放下来。
听了崔姑姑的嘱托，南香一连串点头，因为点头太多，差点被自己给摇昏头了。
虽然心底十分不舍，可南香是个天性乐观的小姑娘，年纪还小，不过十五岁，对诸多事物充满好奇心，想到要去太子东宫伺候，她又开始充满对未来生活的期待和遐想。
“姑姑，太子殿下是将来的皇帝。”
崔姑姑点点头后，又瞪了南香一眼，让这小丫头禁声，“不能妄议皇家。”
“姑姑，等将来我出了宫，我还可以告诉我的孩子，我可是伺候过太子殿下的人，指不定我儿子将来考科举，还能被封作探花郎——”
崔姑姑倒抽了一口气，“你这个小丫头你才十五岁，你想什么呢？”
她在南香的额头上重重地敲了好几下，“你羞不羞啊你？”
还儿子，还探花郎？这是未出阁的姑娘该说的话吗？
做什么黄粱美梦？是不是还想被封个诰命夫人？
南香捂住自己的头：“南香只是想跟姑姑开个玩笑。”
崔姑姑心想这丫头身体没肥，胆倒是肥的很，也怪她，之前因为那侍卫的事，对她说了些……许是被她记在心里了。
崔姑姑一张脸严肃不已，她瞪着眼前的小宫女，严词厉色道：“以后去了东宫，可不比在司膳司，你要处处谨慎小心……”
“别想那些有的没的。”
“给我记住了，把太子当你亲爹一样伺候着。”
南香捂着被敲了好久的脑袋，自然谨记在心。
在小太监的带领下，收拾好东西的南香和彩棠前往东宫，去伺候“她爹”，也就是太子殿下，李骁。
*
太子东宫相当于一个小朝廷，自有前朝和内宫，南香这些人，是要在内宫伺候着。
管事的姑姑珞芳站在这些新来的小宫女面前训话，问明来由，分配到各处去。
彩棠去了东宫厨房，轮到南香的时候，珞芳给一旁的小太监使了个眼色，道：“蔡和安，你带她下去，叫孙嬷嬷好生教导，将来在殿下跟前伺候可不能有半点马虎。”
南香被一个小太监带走了，之后她惊异地发现：她一个做糕点的小宫女，来到了太子东宫，竟然不是去厨房里做糕点，而是意外被叫去贴身伺候太子起居。
除了她以外，还有另外三个新来的小宫女，分别是景玉、金鎏和华盈，她们四个一同听训，学习怎么贴身伺候太子殿下。
她们四个人，环肥燕瘦各有不同，唯一的共性，那就是都生得美貌出色。
——原来是要脸长得好看，才能贴身伺候太子。
其中南香的容貌底子最为出色，金鎏最会打扮，景玉身段气质绝妙，华盈最为特殊，她以前在皇后娘娘身旁伺候，识字且多才多艺。
因着来自中宫，华盈最有底气，也最是有主意，金鎏围在她身旁转，话里话外以她为首，景玉不怎么爱说话，南香闷头学习，与她们之间闲话很少。
南香过去完全没有贴身伺候人的经验，因此在学习的过程中，她是最粗苯的，经常犯错，惹来讥讽嘲笑。
“南香，你这笨手笨脚的样子，将来还能在太子跟前伺候？”
“太子脾气可不小，仔细一脚将你踹出去。”
……
旁人的奚落让南香心中气馁不已，她是又蠢又笨又粗手粗脚，但是为了伺候好“她爹”，她只能耐着性子学习。
要不是为了爹，她早就不想干了。
在南香的心中，“爹”这个称呼十分重要神圣，她爹是个猎户，从小待她极好……说起来，她已经七年没有见过亲爹了。
父亲的面容早已变得模糊。
午夜梦回时，心情低落的南香经常会想念爹娘和家人，她脑海里已经记不得太多与家人相处的片段，唯独还有几封零散的信，南香虽然不认识几个字，但她已经听人念过信上的内容。
看着这些黑乎乎不认识的墨迹，她的心中总会流过一道暖流。
南香期盼着能多攒钱，将来出宫与家人团聚。
大户人家的规矩多，更遑论皇家规矩，伺候太子殿下起居样样有讲究，程序十分繁琐，南香开头跟不上嬷嬷的教导，但是……蠢人也有蠢人的办法。
从小混迹在厨房的南香把这些繁琐的步骤想象成做菜。
这下可算是回归了她从小熟悉的地方，南香越发游刃有余。
嬷嬷点名夸赞她：“南香进步很快。”
“南香泡的茶是你们中最优秀的，只是这姿势仪态还有待改进。”
……
不知不觉大半个月过去，南香从未见到太子殿下，东宫很大，轮不上她们这些还未教导成功的小宫女在殿下面前晃悠。
不仅她没见过太子殿下，彩棠也未曾见过太子。
得知南香竟然被挑选去贴身伺候太子，彩棠又是恼恨又是羡慕。
偶然遇见南香，彩棠酸道：“你这下可是飞上枝头了。”
这个蠢货竟然能贴身伺候太子这样的贵人。
南香道：“你也是。”
若论飞上枝头，还是彩棠飞的更高。
东宫小厨房事务不多，比司膳司的差事更加简单，每天勤学苦练的南香十分羡慕她。
她也想在厨房当差。
彩棠气闷，她巴不得南香将来开罪太子，早点被撵出东宫。
*
皇后所居的中宫为清宁宫，此时殿内殿外乌压压的人头正忙里忙外。
太子李骁来给皇后请安。