薄朔雪惊得从梦中弹跳而起。
本能已经比意识先反应过来, 抓住了手边的兵刃，却犹自不可相信地竖耳分辨了一会儿。
直到又一阵炸响声轰隆而至。
薄朔雪迅速出了营帐，帐外戍守的士兵仓促凌乱地走动着, 另外两个将军也在此时纷纷披衣走了出来。
三人一对视，都在对方眼中看到了凝重之色。
“火炮？”
胡人这时候是不应当有火炮的。
前些日子薄朔雪已经施计毁了他们的火药仓, 以敌方的驻地推演, 想要得到补给至少是在七日以后，他们正可以利用这七日的时间将胡人驱赶击溃，眼看就能大捷, 班师回朝。
可胡人手中却有了火炮。
难道, 是没清干净？
“这不可能。”赵将军肃然道, “我以项上人头和我老母的颜面担保, 那日找到的火药仓，已经毁得干干净净，绝对不曾手软。”
那日正是赵将军领的兵。
在战场上，通敌可是死罪。
大事当前，一向与他争吵不休的廖将军也拍拍他的肩安慰：“我信你，别急着拿你老母做赌，赵兄, 你不是那般会通敌的阴险小人。”
薄朔雪独自沉吟着。
赵将军以为他不信, 又是一番着急上火, 忍不住再辩解几句，还想拿旁的来赌咒。
薄朔雪道：“赵将军, 廖将军，我们三人已是沙场上的亲兄弟, 做弟弟的绝不会在这种事上疑心你们。我是在想, 这短短不过三日, 哪怕以胡人最快最好的马，来回不过八百里，折中再算，方圆四百里之内，胡人的地界全是荒草丛生，或沙土高原，从哪来的这些火炮？”
“除非……”赵将军不自觉接道，却没说完。
“除非那些火药，是同大燕买的。”廖将军沉重地补完了后半句。
大燕幅员辽阔，驿站早成体系，遍及各地，哪怕是边境城镇也有设立，物资可通过官道辖口送往各地。
其中用来给朝廷送奏折的官驿，为了保障速度，几乎是畅通无阻，不受盘查辖制，几日之内便可从上个官驿赶到下一个。
而从边境往回推几百里，就离洛地的一座硝石矿不远了。
薄朔雪将地舆图，圈记那座矿山。
“此处是谁在管辖？”
赵将军在边境待得最久，因为最清楚周边，当即答道：“是个富户之家，家主名叫洛恒飞。据说，是太妃的远亲。”
“据说？”
“颇为可靠，博阳侯还在此露过面。”
薄朔雪眼眸越发锐利。
“去查。”
没多久，便当真报来消息。
那户人家是三年前来此定居，原本就十分阔派，后来接管了矿山，才知道是跟宫中太妃沾亲带故，更是如日中天。
不过这一家平时并不与人为恶，看着也还和善，邻里之间并无多少恶评，反倒夸他颇有孝心，寄去宫中的请安折子几乎三天一封，从未断过，还时不时送上一箱一箱的丰厚大礼。
三天一封……洛恒飞……
薄朔雪瞧着这姓名，回忆了一番。
他确实看到许多无聊的请安折子，但这个姓氏的，并未这么频繁。
那么那些用了官驿，却没有寄到宫中来的，是些什么东西，又是去了哪里？
赵将军的脸色已然白了。
“你，你是说，太妃的亲族，通敌。”
薄朔雪抬手将他的话按了下去。
薄朔雪厌恶周蓉至极，但是不至于这般捕风捉影。
如今所有的线索都只指向一个罪魁祸首，那便是这个尚未被承认的“远亲”，若是就凭着这个攀咬太妃，恐怕是蚍蜉撼树。
“此事干系重大，不可妄下断论。”薄朔雪道，“战场上将士的性命拼的都是百姓安居乐业，家国社稷，哪怕是帝王本尊，都无权以此谋私玩笑，更别提太妃远亲。此事颇有蹊跷，还需再查。只是我等都无精力去追查这些细节，速速报到朝廷，请太妃决断。”
另外两人深以为然，当即修书一封，禀明边疆战况转恶，急需支援，以及那火炮一事，附上确凿证据，送去宫中。
这封密报送到平慈宫时，又是过了十日。
保华仙人说的小半年之期已近在眼前，周蓉难免有些按捺不住，恨不得日日请他进宫来推演一番，看是否还能将约定之日再提前些。
“娘娘莫急，换星之术需顺应天命，不是能急得来的。”
“那依仙人看，还需多久？”
那白发白须的保华仙人掐指一算：“帝星身环险象，但天命之期仍然未变，依旧要静待小阳春。”
周蓉不爱听这个。
她并非甘心等待之人。
便再追问道：“既然如此，可还有什么是本宫现在能做的？”
保华仙人看着她，叹息一声。
“娘娘如此忧虑，其实如今也只有一事可做，便是勤加练习换星之术，以免到了天命之日，再出纰漏。”
“好，本宫立即准备。”
周蓉说着，太监弓着腰送上来一个托盘。
托盘中放着密信，卷筒上烙着战事加急的印章。
周蓉蹙眉拿过来，挥退了太监，展开一看。
看完的瞬间，霎时大惊。
甚至有些失措，险些打翻了茶杯。
周蓉再看到保华仙人，都有些绷不住平静面容。
仓促将仙人送出宫，周蓉急急传唤博阳侯进宫。
刚一见到人，周蓉便下令闭紧了所有门窗，将那封密信甩到了博阳侯身上。
博阳侯一头雾水弯腰捡起来，看完后也是吃惊。
“恒飞他，怎会如此荒唐？怕不是被诬陷了！”
周蓉冷笑斥道：“贱商本性，唯利是图，需要别人诬陷？再者说，铁证如山，怕不是一句诬陷能抵赖的。”
博阳侯大骂道：“恒飞此等竖子！蓉儿怜惜他，才给他开矿权，他竟这样坑害我等。这便派禁军前去，将他绞首示众。”
周蓉只冷冷觑着他，并不说话。
博阳侯见状，惊道：“蓉儿，你不会想将我一并处置吧？我只是替他牵线搭桥，即便是错，也只错在轻信啊！”
“本宫倒是想，可你究竟是本宫的嫡亲哥哥。”周蓉冷道，“即便是你，本宫尚且不能轻易原宥，那旁人，会如何看待你我？这通敌卖国之罪虽是洛恒飞犯下，但矿权却是本宫手中拿去，现在处置了他，本宫又如何脱得开关系？”
博阳侯怔怔，这才想明白过来：“的确……有理。”
周蓉深吸一口气：“行了，慌什么。这么些年，什么大风大浪没见过，即便是真被洛恒飞攀扯进去，本宫也必然能保证安然无恙，只是须得颇费一番周转和时日，但是，保华仙人的换星大法功成之日近在咫尺，在此时此刻，万不能出其它的纰漏。”
博阳侯点点头：“我晓得。如今察觉此事的只有边境那几个粗人而已，只要将他们稳住，再想个法子让他们闭嘴就是。”
“这边境的战事，果真如此艰难？”
博阳侯心领神会道：“看来真要如他们所言，派兵前去支援。只是，山高路远，少不得要耽误一阵子。”
周蓉扯了扯唇：“耽误得久些。这些带兵的都是老顽固，早就想换换了，也是刚好。”
博阳侯连连应声。
五日后，边境收到京城明黄文书。
指示他们，此事关系重大，万不可随意声张，以免打草惊蛇。望各位将领尽好本职，共御外敌。
赵将军看到这文书，却只是面色铁青。
“派人去查，援军将至？哼，哄孩子的屁话！”
廖将军推了他一掌，示意他闭嘴：“朝廷下旨，你是说朝廷骗你不成。”
赵将军沉默下来，两人不约而同看了看薄朔雪。
毕竟是京城来的侯爷，跟他们这些野惯了的粗人不同。
薄朔雪只垂着眼，似乎在想些什么，但并没有恼怒的意思。
过了一会儿，他接过那文书，只看了一眼便轻飘飘扔至一边：“没有殿下印章，也无陛下签批，算什么朝廷旨意。”
赵廖二人又对视一眼，都从各自脸上看到一丝意外。
没错，自古以来，臣子信从效奉的是天子血脉，但如今把握朝政的明面上虽是长公主，实际却是太妃。
太妃名头好听，可说到底也不过是先帝遗留下来的一个妃子，有什么值得尊重的，他们这些武将进宫述职时从没有什么好脸色，那太妃对他们也说不上亲切，他们心中自有一本账。
只是没想到，薄小侯爷年纪轻轻，竟跟他们有了同样的见识。
两人心中微动，正想说些什么，薄朔雪却提刀走了出去，操练士兵去了。
平慈宫中，一个瘦弱女孩儿颤巍巍站在井水边。
她方才用井水将自己洗得干干净净，正等着下一步的安排。
带她来的人什么也没同她说，她只凭借只言片语猜出来，这里是皇宫。这巍峨的宫墙，是她从未见过，连梦也未曾梦见过的，可她现在却莫名其妙在这里。
难道，是要她进宫当宫女的？可她什么也不会，更何况，宫里人找侍女，难道是摸黑把人打晕抓来的吗？
女孩儿不敢说话，怕得罪了这些听也没听说过的贵人，只好他们说什么，便做什么。
她已经依言将自己洗刷干净，换上一套宽大白裙，戴上了遮面的面纱。