按下戒备心，她将所剩的山药和鸡肉碎舀出。
碰触到他隐含失落憋屈的眼神，心头登时软化。
“你中了毒？”
小青年一愣，点头。
“你……见过我？”
小青年笑得略微腼腆，点了点头，又摇了摇头。
这算肯定还是否定？
顾逸亭苦笑：“你好歹告诉我，你叫什么，否则……”
否则，她都不晓得如何称呼他。
小青年薄唇微动，犹豫未决，又似说不出话。
顾逸亭凝望他那张人畜无害的脸，柔声安抚：“若开口艰难，你写下来。”
小青年颔首，大手一探，拉过她随意搭在石桌上的左手，稍稍翻转，以指为笔，一笔一画，认认真真在她手心写下三个字。
一本正经，态度虔诚。
顾逸亭猝不及防，只觉热流从他的手疾速蔓延至她的全身，霎时如置身沸水之鼎。
指腹划在她掌心，痒痒的。
挠得心也痒痒的。
她还没细辨他写的是哪些字，已被赧然烧成了傻子。
见鬼！他有一百种方法告诉她！
拿树枝写！点汤写！用笔墨写！在书上找字！
干嘛非要握她的手？男女授受不亲！他不知道？
他、他他他……一个大男人！写完还羞涩微笑？偷眼窥探她的反应？然后自己红了脸？
顾逸亭有种上当受骗的羞恼，全然忘却把手抽回，由着他傻乎乎捏了几下。
并非刻意轻薄的揉捏，更像要确认，她是世间真实存在的人或物。
正当二人如一对熟透的虾子微缩，相顾无话，忽然有一青衫小少年飞奔而入，声嘶力竭大吼：“你这登徒子！竟敢摸我姐！来人！快把他……”
顾逸亭脑子轰然炸开，“顾逸峰！你、你闭嘴！”
小青年瞠目僵立原地，一副匪夷所思状。
顾逸亭自然明白他震撼的来由。
母亲，是土生土长的广府人，起名时没考虑官话的发音，导致四人的名字像极了——故意走、故意输、故意停、故意疯。
顾逸峰是她的嫡亲弟弟，年方十一，容颜俊秀，争强好胜，坐不住也闲不下。
过年期间，顾逸亭事忙，没功夫陪他，让表姐带他去乡下小住。
没想到今日，他掐着元宵节，偷偷溜回来了。
此际，顾逸峰惊怒交集，三步并作两步奔至石桌前。
顾逸亭几乎以为他要揍人，正要喝止，冷不防他拎起空空如也的炖盅：“鸡汤……全喝光了？”
“你还好意思说？私闯我院子，偷喝我的汤？老大不小！偷吃的毛病何时能改？”
顾逸亭可没忘，三年前，她为躲避北上，自行煮了点巴豆。
偏生当时七岁的弟弟偷吃，落得与她一同腹泻、滞留南国的下场。
“偷”字深深刺激了顾逸峰。
他暴跳如雷，激发出委屈的咆哮：“你专程下厨做汤，居然不是给我的？是给……别的野男人？而且你竟为此训我？把我丢在乡下好些天，连我回家喝口汤都有意见？”
顾逸亭暗呼不妙。
“这就是大嫂说的……从坑里捡的哑巴野猪？”口没遮拦的小祖宗扫了小青年一眼，嗷嗷大叫，“姐！你、你要养小白脸？”
小青年从呆若木鸡转为啼笑皆非。
未料顾逸峰皱眉：“这种，你肯定瞧不上！但被误会了，可嫁不出去啊！……我还指望你生个白白胖胖的小娃娃，欢天喜地追在我身后喊小舅舅！啊啊啊啊啊！”
他激愤之下，语无伦次，如被抛弃了似的，嚎叫声传遍顾府。
顾逸亭突然想杀人。
“没规没矩！成何体统！”她忍无可忍，打断了顾逸峰的嘶吼，转头对小青年歉然道：“抱歉，舍弟被宠坏了，口不择言，还请海涵。”
顾逸峰不理会小青年，忽而神神秘秘地凑向顾逸亭。
“姐，今儿我赶在盛宴结束前去了现场，发觉荣王世子对你很是赏识！不论你说什么，他都说对，还一直夸你！他是不是……对你……嗯？”
“没有的事！小孩子瞎扯什么！”
然而话音刚落，紫陌快步而近：“小娘子，小少爷，荣王府的世子爷……亲自登门！”
说世子，世子到？
顾逸亭不由自主一哆嗦。
顾逸峰眉开眼笑，洋洋自得：“嘿嘿，本少爷料事如神！”
说罢，模仿大人姿态，双手负在背后，昂然步出小客院。
“你好生歇息，我……我改日再让人给你炖汤。”顾逸亭朝小青年一笑，转身步入院外浓艳春光。
小青年自听到“荣王世子”名头，已若有所思；闻其“亲自登门”，剑眉不经意蹙了蹙。
目送姐弟一先一后离开，他感受渗透鸡味的山药在舌尖融为泥的清甜，眸底流转的光芒，既欢喜，又寥落。
*****
“世子爷大驾光临，有失远迎，恕罪恕罪！”
顾逸峰一见宋昱，当即作揖，请客人入厅落座，奉上果子蜜饯、香茶点心。
明明是稚气满脸的大孩子，非要装模作样，教人忍俊不禁。
宋昱改穿天青色鹤纹袍，更显瓌姿俊逸。
见顾逸亭急匆匆相迎，他微笑：“在下不请自来，叨扰了。此番拜访，一是祝贺，二是献礼。”
说完，命人捧来一只檀木长匣。
内里装有厚厚的一系列古籍，竟是前人的饮食札记。
如《食珍录》、《食经》、《烧尾食单》等，均为手抄本，世所罕见，不可多得。
顾逸亭错愕万分。
他方才说的是……献礼？
宋昱见她呆然未语，笑道：“父王虽爱美食，但对于饮食之道、烹调之法，可谓一窍不通。购置诸多珍稀书册，藏而不阅，未免可惜。而小娘子聪慧敏锐，精于此道，才是保管的最佳人选。”
顾逸亭大惊：“世子谬赞，小女子不敢当。如此珍物，受之有愧。”
“小娘子无需过谦，”宋昱笑意从唇畔蔓延至眉梢，“想当年，令兄明络与我有伴读之谊，平日多有来往。三年前，他随令尊上京前，私下让我照应你们姐弟二人……”
他直呼顾逸亭二哥的字，相熟程度可见一斑。
笑时温和如春日旭阳，暖化人心。
顾逸亭一时无所适从。
怪不得，他留意顾家动向，猜出她遇到难题。
宋昱续道：“我近年多病，少理府外事，一来不好意思，二来也没寻找机会……硬生生拖了这些年，倒显唐突了。”
他从永熙七年托病不出，而当年最大一桩事，莫过于滨州藩王谋逆。
现下，他端坐厅中，神清气爽，无分毫卧病在床的伤病气息。
顾逸亭大致明白其中缘故——荣王一脉怕圣上猜忌，极力安分守己，明哲保身。
当下，宋昱以兄长拜托为由，予以关照，她该如何决断？
对方屈尊降贵至此，她若婉拒，着实不敬；若感恩接纳，万一有人借此造谣，名声岂不毁于一旦？
正自踌躇，青梧匆忙入内，悄声禀报：“小娘子，杨家兄妹前来贺喜。”
顾逸亭心下诡异感流窜。
她卯足了劲装低调，努力避免应酬。
要不是父母三番五次催她上京，她何来勇气挑起盛宴的担子？
如今几经周折，取得佳绩，她方意识到，各种动机不明的示好，将接踵而至。
第5章
“世子也在府上？”
杨千金人未露面，娇柔嗓音已随风飘入雅致厅堂。
顾逸亭分明听出一丝虚假的惊喜。
顾逸峰亲迎进来两位客人。
杨家公子杨秉诚已二十有四，魁梧健硕，虎虎生威。
其妹杨巧云一身紫色绸服，娇小玲珑，顾盼流转间透着明媚之色。
杨家和顾逸亭的叔辈有生意往来，但顾逸亭姐弟与他们谈不上交情。
寒暄一番，笑颜尴尬。
幸而皆为喜好饮食者，拥有最直接的共同话题。
“贵客到访，蓬荜生辉，”顾逸亭打破沉默，“适逢舍下做了汤圆，不知诸位可愿品评指点？”