顾逸亭两手分别被二人一左一右地握牢，摸不清状况，劝道：“有话好好说，别吵架啊！”
说罢，向宋显维连使眼色。
宋显维一口气不上不下，冷声道：“既是亭亭替你求情，本王姑且饶你一命！记住，不得再为非作歹！否则，本王定将你碎尸万段！”
尹心本想说“谁稀罕你饶命”，未料一股温和的力度从顾逸亭手中传来。
她心一软，没再顶撞宋显维。
她无惧死亡，但若能以新的姿态去过新的人生，必将另有一番天地。
“本王会放话出去，说你因盗窃密匣，被本王亲手击毙，”宋显维沉声道，“你就当自己死了吧！”
尹心一怔，尽管宋显维眼下的神情冷峻得让人讨厌，可他所做决定，无疑顾全了她身后之名。
此消息一旦宣告，她这任清姬将不会成为耻辱。
她一心求死，不就是为免除后世的唾骂么？
如能换个方式去活，她何乐而不为？
霎时间，她只觉眼眶发热，从未感受过的泪意冲破防线。
她急忙垂首，低声道：“那就谢过宁王了。”
顾逸亭见二人达成一致，自觉免去一场血光之灾，遂柔声道：“你有伤在身，我俩不打扰你歇息。”
尹心眼角含泪，不敢转头看她，轻轻“嗯”地应声。
宋显维牵了顾逸亭的手，起身出屋，召紫陌入内陪着。
顾逸亭骤见农家院中有荣王府的侍卫，迫不及待甩开宋显维的手，丢下一句“我去料理回程的食物”。
宋显维鼓起腮帮子，亦步亦趋跟她踏入小厨房。
她背影纤细，柔中带韧，有条不紊地浸泡核桃肉、捣碎松子等坚果，竟没回头看他一眼。
他免不了心里发堵。
”亭亭，你连要挟你、谋害你的女杀手都予以机会，我呢？”
顾逸亭默然不语，将莳萝籽研成碎末，与核桃、芝麻、松子、油饼、绿豆粉等物按照比例放入一个巨大的锅中混合，再缓缓倒入清水揉成软面。
她自知放不下他，又未做好充分准备，能心无旁骛当好宁王妃。
“阿维，我心里的确念着你，只是我……一时半会接受不了‘宁王’。回京后，你别对外张扬，也别来纠缠我，容我适应一段时间，可好？”
宋显维直觉他们又回到北上途中的状态，负气道：“你该不会又搬出你那套规矩，要求我不能公开、不能碰你之类的吧？”
从相识、相知、相爱，一步步走来，眼看抵达京城，她忽然跑了不说，追回后还倒退至最初的不尴不尬？
他快气炸了！想咬人！
顾逸亭停下手上的动作：“以前，你是江湖人阿维；现在，你是宁亲王。”
宋显维委屈：“可我依然是我，对你未曾有变！”
“于我而言，不一样。”
顾逸亭无法坦言，他们早在上一世已定过亲。
这秘密太过惊人，还涉及难以启齿的风流韵事，她不能说。
她另烧一大锅水，将软面放入内蒸，盖上锅盖后，又去烤韭菜饼。
宋显维不甘心地凑过去：“你打算考虑多久？”
“我不晓得。”
他想起她方才喂尹心喝粥，心下酸涩又生，语带讨好：“要不……先给点甜头，容我亲一亲？”
顾逸亭回答得斩钉截铁：“不要。”
“就一口？”
“不！”她小嘴微抿，红着脸补了句，“你一口气，能把人亲死。”
得到她如此评价，宋显维不知该哭还是该笑。
什么亲死？他亲死过谁？她不好端端的么？
*****
翌日，众人出发回京。
途中路过一片密林，尹心用发簪“胁迫”顾逸亭，假装要求宋显维交出密匣。
她拖着顾逸亭走出一段路，嘴上却并非要挟之词：“顾小娘子，他日相逢，要装作不相识。”
“嗯，我不问你去向，免得泄露你的行踪。我身上包裹装有疗伤药和利于伤口恢复的糕点，还有衣裳、银子，你肩伤颇重，最少三个月才能好……”
“没事，”尹心“挟持”她走至山边，“小伤，微不足道，倒是你……往后嫁入皇家，得处处谨慎。”
顾逸亭首次从杀人不眨眼的女杀手口中听出关切之言，心头微暖，郑重点头：“谢谢你的提醒。”
平心而论，她对尹心的情谊缘于同病相怜，后来虽猜出，被男子侵犯的可怖危机，兴许是尹心自编自演，但对方终究从江泓箭下救过她。
如不是身份差距太大，说不定能成为朋友。
后得知尹心的遭遇，她素来易软的心，悄然泯去了仇恨。
“对了，我曾下药把宁王放倒，模仿你的声音，诱他供出匣子的藏匿之处……他当时处于幻境中，曾想着拉你去他幼时居住的行宫，还说梦见和你在什么泉玩赏……”
顾逸亭听得云里雾里，然则“宁王幼时居住的行宫”，她很清楚。
前世婚前，熙明帝曾于镜湖行宫举办过为期大半月的温泉会，请来皇族宗亲及二品以上大员和家眷。
顾逸亭作为尚书府的贵女兼准宁王妃，自然受邀在列。
正正是那一回，她着了道儿。
尹心未注意她愣愣出神，续道：“宁王还说，等他把事情办妥，就求姐姐赐婚，圆他多年之梦……你俩认识好多年了？男人嘛！表面乖巧，内心实则坏透了，正式成亲前，你可要小心些。”
顾逸亭有点懵，全然分不清这“梦话”有几分真。
行至偏僻处，宋显维追来，在几名仆役的围观下，硬生生把顾逸亭抢回身边，“怒而挥掌”，将尹心“打”下山坡。
顾逸亭奔至山边，远远见滚入草丛中的尹心冲她摆手，继而趴下装死，她努力压抑唇边的浅笑，“失手”掉落手上的包袱，扮作惊恐万状，由宋显维搀扶回马车所在。
她两世遇到不少觊觎她、算计她的恶人，面对一而再再而三欺压她的，她选择还击。
时至今日，面对效命于不明势力、杀人无数的清姬，她忽而想，与其扼杀此人，不如念在其有改邪归正之意，施予一条活路。
或许，终有一日，开出的善花，而非恶果。
被宋显维半搂半抱着，顾逸亭小声问：“阿维，如我不求你放她，你会如何处置？”
“若非她替你挡了一箭，我会将她交给大理寺。但对救了我心爱女子的人，我没那么狠……亭亭，我真不是你说的睚眦必报、冷面心狠手辣之人。”
宋显维一脸憋屈。
顾逸亭无从辨别，是前世对他有所误解，抑或是今生他活成了不一样的宁王。
说不准，因柳太嫔的命运改变，导致宁王的心情也柔软了三分？
*****
在顾逸亭和宋显维先后离开的第四日，京南别院迎来一位不速之客。
身材魁梧，貌不惊人，双目如电，正是御前密卫指挥首领老萧。
老萧不老，正值壮年，是宁王儿时随意喊习惯了，外加不知其名，于是大伙儿私下都这么叫。
盼星星盼月亮盼到了老萧，钱俞、柯竺、狄昆急奔回屋，各自从床底下、箱笼里、枕头内翻出宋显维交托的密匣，兴冲冲奔去交给老萧。
“你们咋人手一个？”老萧掂量着大小、花纹、重量一致的三个密匣，满脸诧异。
钱、柯、狄三人也倍感糊涂。
不是说好，要小心保管、不可泄露的么？宁王一下把他们仨全耍了？
老萧研究了一阵：“假的，统统是假的！你们确定未曾被人调包？”
“该不会是被阿泓那小子偷了吧？”狄昆咬牙切齿。
老萧小眼睛瞪视三人：“江泓不在？”
钱俞语气艰涩：“前些天，殿下捉拿了上一任清姬，囚于地牢内，未料有人趁殿下外出，悄悄从我这儿盗走钥匙，打倒守卫，把人调了包。我们发觉情况不对时，正好阿泓没了踪影，便加强搜寻……此后，他再未现身。”
老萧一惊：“江泓可是宁王殿下打小一起玩耍的伙伴！”
话虽如此，他见过更多更严重的背叛，问了些细节，基本确认，江泓出了问题。
仔细研究了三个匣子，老萧复问：“殿下没再交待别的？他去了何处？何时归来？”
“他、他去追顾家小娘子……”
钱俞供出自家王爷，换来老萧哂笑，“英雄难过美人关啊！”
柯竺则竭力回想：“他说让您留宿，且通知顾大人负责膳食。”
“这倒奇了，是掌管御膳的那位顾大人？有劳引见。”
老萧小道消息极其灵通，早听闻宁王有意纳这位七品小官之女为妃。
宋显维做事缜密且有分寸，再客气再重视，也不会指定未来岳丈给他这密卫首领筹备晚膳，十之八··九是个暗号。
果然，当顾仲祁被请来书房，怀里抱着一只尺来长的锦盒，神色略显惶恐：“萧指挥使，此为宁王殿下托付给下官的信物，临走前吩咐要亲自转交，请您过目。”
老萧打开，内里装着一扎扎的冬虫夏草和灵芝，数尽取出后，不出意料，看似铺着厚厚软垫的底部，藏了个四寸大小的木匣！
与钱、柯、狄三人所呈的看着十分相似，不同之处在于，那三个的花纹是画上去的，而顾仲祁这一个，则是由木材的天然色泽拼成的图案。
相较之下，此匣精美非凡，表面看似毫无缝隙，实际上必须按照精确步骤，才能顺利打开机关。
老萧此前截获过好几个海外密匣，分别需要从看似无缝隙的拼接中寻找端倪，花上十、十四、二十一等不同步骤开启，可眼下这一款，似乎又与他尝试过的截然不同。
得了真正的密匣，老萧废寝忘食，折腾一整夜。
期间钱、柯、狄三人轮流守卫，不许旁人打扰。
次日中午，老萧已推开二十七个小机关，竟没能完全开启。
他双目赤红，坐立不安，恰逢下人来报，宁王和顾小娘子刚进别院。