「为什么？」我毫不在意地在孩子身旁点菸。
「因为我想去那样的地方，绿绿草原，蓝天白云，每天看日升日落。」
「你这小不点有着浪漫的灵魂啊。」
「在那里，不用在意我是谁，不用记得我是谁，不用逃跑，不用害怕，不会被丢掉??只要和大地融为一体就好。」
「在那里，有我吗？」
旅游图鑑翻到其中一页，大漠草原、绵延山脉，银河星空??成群的牛羊恣意奔驰，在那儿，只剩下对大自然的敬畏，万物有灵，也万物自由。
小灰看着我：「有。」
我看向菸头星火，菸雾之间，彷彿窥见了草原农舍前的炊烟，伴随着饭菜香，那是一个对「家」的嚮往——
「那以后哥哥带你去吧，去天地间流浪，游牧生活听起来不赖。」
小灰难得孩子气的笑了，说：「哥，别丢下我，我哪都跟你去。」
我带小灰去了河堤，那是沙尘笼罩的城镇里最接近大自然的一处，秋日芒草随风摇曳，像柔软的白浪。一起风，小灰被搔得直打喷嚏，逗得我哈哈大笑。
夕阳如火，河面闪闪发亮。那样的景象无比美丽、也无比苍凉。
我捡了颗圆扁石子：「小时候我常和我爸打水漂，那时我们还没开始频繁搬家，我家社区后方也有个河堤，跟这个很像，我爸就在那边教我，那个老顽固真的不适合教人，说好几次我都听不懂。」
我朝河面拋去，石子在水面上不断弹起又落下，足足弹起五次，像长了翅膀。
「后来我好不容易学会了，臭屁的很，动不动就找人单挑，才知道人外有人天外有天，每个都比我厉害，我不服输，死命练习，谁知道还没约好下次比赛时间，我们就搬走了，也不知道现在我到底厉不厉害？」
东挑西拣，我挑了颗顺手的扁石子给小灰：「试试看，诀窍是你丢的角度和水面不能超过四十五度角！对，差不多这样。」我边说边替他矫正姿势。
「拋出去！」
闻言，小灰用力一拋，石子扑通一声落进水底，彻底打乱了河面夕阳。
「哈哈！你得再放低一点，最好是贴着湖面的二十度角，想像自己趋近于水平面，懂吗？」
男孩站直，伸手拋了一石子出去——当然又是落入河底。他有些气馁地说：「总有一天我会学会的。」
我揉揉那颗小脑袋：「嗯，你当然会，你那么厉害。」
野狗在河边散步，三五成群，眼里充满野性，我拉着小灰想绕道走。谁知道小东西一点都不怕，亲暱地走在他们身边，野狗闻闻他的味道，示好的舔他手指。小灰伸出手摸他们头顶、摸他们皮毛，野狗摇摇尾巴跟着他走。
瞬间我想起左邻右舍说过的，他们说小灰比起人，更像动物，像老鼠。
不是的，不是的。小灰虽然善于躲藏，但他同样害怕，同样脆弱。他不喜欢阴暗潮湿的角落，他喜欢山，喜欢海，憧憬着旅游书中一望无际的草原，他喜欢阳光，他的世界应该是明亮的。他明明是有血有肉的人类。
察觉到我停下脚步，小灰也跟着停下来，他转头看着我。明明个头那么小，夕阳下的剪影却如此巨大。
小灰笑了。
他拋下那群野狗，回头，不顾一切地跑向我：「哥哥！」
那瞬间我蹲下来，朝他展开双臂——他扑进我怀里。
「楼上阿姨说过，她看过你蹲在公园的下水道旁，追着底下的沟鼠跑。」没头没脑地，我说。
「我看见老鼠，看见水面漂浮的垃圾，也看见污水倒映的太阳。我其实是追着地下水跑，我想知道一直跑到尽头，是不是就能看见大海？」
我问他所以有看见大海妈？他说没有，地下水流下马路，放眼只有钢铁都市。
李胖曾问过我，我去了那么多地方，有没有哪让我最流连忘返？我说我忘了，谁在意风景好看不好看。但是那瞬间我知道答案，辗转千里路、游歷万千乡，我最后一定会想起的地方，肯定是这里。
千山万水，都没眼前这片淡然乾净的芒草来得好看。
我和心怡分手了，因为她死活不肯听话，故意在小灰面前喊我哥哥，我越是求她别闹，她越是来劲，总要把小灰弄伤心。我并不是主动和伴侣提分手的类型，多半都是他们受不了我疏离的态度而自己离开，所以这几乎算是我第一次主动提分手，场面弄得很难看，她说：「你居然为了一个毫无血缘关係的弟弟要和我分手！噁心不噁心？你会后悔的！」
事实上她也顺利地报復我，学校里满城风云，都是我不堪入耳的传闻。但我并不在意，他们爱怎么说就怎么说。
某次我和小灰坐在河堤边看天边的风箏，小灰问：「心怡姊姊怎么不来了？」
「我们分手了。」
等等，这孩子能知道什么是「分手」吗？我换个说法：「她讨厌我了。」
「喔。」小灰笑了。
居然笑我吗？有够没良心，她还赏了你哥哥一巴掌呢。
然后小灰直起身，跪在草皮上，凑过来，在我脸颊上亲了一下——像每次送心怡到门口前，她亲我脸颊那样。
小灰天真地笑：「我永远不会讨厌你。」
别的不学偏偏学这个！你这傢伙，你还搞偷袭??我几乎要语无伦次，脑袋轰轰作响。
强风颳过，落叶飞扬，远方的风箏禁不住乱流，在天边坠落。
不妙。
那天我肯定脸红了。
不久后，我又交了个新的男孩，叫明秀。明秀带着细框眼镜，身上都是书卷气息，常常上台领奖，和我根本一竿子打不着，儘管如此他还是向我告白了。
「和我在一起意味着要承受那些传闻和视线，你还向我告白，是不是傻？」
「我不傻，我只是一直很喜欢你，你很耀眼，从你入校我就一直关注你。」他羞赧着脸。
耀眼吗？我想到阳光底下那双灰眸，真的很耀眼。彷彿没有掺入任何杂质??我摇摇头，在想什么。
「那要和我交往吗？」
没有犹豫，明秀红着脸点头，那些恶意的传闻都没影响他对我的喜欢，当然我也带他认识小灰，小灰很认生，明秀就耐着性子对他好，还教小灰各种事，活脱脱的贤妻良母典范。
那次段考完，我带着好学生明秀翻墙翘课，明明都高三了，我却毫无自觉地玩乐，常常被明秀唸。明秀也很有默契地不问我未来的事，或许我们都知道这段感情不会持续永远。我们在房内喝啤酒、打游戏，明秀有些醉意上头，双眼迷濛，他偏头看着我问：「千里，为什么你都不吻我？」
我呛了一口，总不能说就是没那种心情。支支吾吾：「因为你是好学生，外面那么多双眼睛看着，我怎么能坏了你的名声！」
「但现在这里只有我们，只有我和你，你还是不愿意吻我。」
我拿走他手里的啤酒：「你醉了。」
「千里，是因为那孩子吗？你珍惜的那孩子。我从来不信陈心怡的那些谣言，我觉得她只是想报復你，但是现在我有点相信了。真的，千里，你和那孩子过于亲密了。」
「他是我弟，我邻居孩子，我对他好天经地义。」
「你们肢体接触、拥抱、视线相交时，我都有种错觉，我才是多馀的人。」
「你嫉妒一个十岁的孩子干嘛呢？」
「不，是那孩子在嫉妒我，我看得出来。每次我来家里找你，那孩子都在嫉妒我，眼里都是动物佔有的本能，他想独佔你。」
「明秀，你太醉了，我帮你叫车回家。」
「我有个荒谬的猜想，那孩子喜欢你，很喜欢很喜欢，一开始我也怀疑过那孩子会有喜欢的情愫吗？但是谁也说不准，小学时期我也暗恋过人。但我还有一个更可怕的猜想，就是其实你也——」
「别说了！」我失控般地大喊：「明秀，别说了！闭嘴！」
那双眼因醉意而发红朦胧，但我却觉得，镜片底下的他把一切都看得清楚，赤裸到令人无地自容。
明秀缓缓地说：「你有没有想过，他是你的药，可是你却会成为他的毒？」
一字一句：「苏千里，你会成为那孩子的毒。你不让我说下去，是因为你心里有鬼。」
那夜我辗转难眠，我睡在充斥酒精臭味的房里，地上都是捏扁的啤酒罐。一阵反胃，我衝进厕所马桶吐，晚餐混着酒精的味道太过可怕，我一直吐到吐不出东西来了才停止。
坐在厕所地板上，突然想到明秀和我告白那天，他说我是个耀眼的人。
「哈，真是瞎了，白费他读那么多书，怎么会觉得我这种人渣是耀眼的？」
我爬回房间，不知道是因为喝醉令我难受、还是明秀刚刚的话令我难受，感觉五脏六腑都在疼。门倏地开了，小不点站在门口，大概又是自己溜过来的。他闻着房间里浓烈的酒精味，捏着鼻子说臭。
「快回去。」
「哥哥，你不舒服吗？」小不点担心地问。
「小灰，我说真的，快回去。」
「你流好多汗！哪里疼？」
我瘫坐在地板上，他仍然径直走向我，他一靠近，我就伸手推他，他错愕地跌倒。他爬起身，又走向我，我仍然用力推他，瘦弱的身子就那样跌坐在地。他愣愣看着我，眼里困惑又伤心。
「我说了，不要靠近我。」
「我、我做错什么了？」
「小灰没错，错的是我。所以听话好不好？先回去。」
这样才对，一对正常兄弟该有的距离范围，这样才是对的。不能再继续错下去了，不能拉着这孩子一起堕落，也不能再自欺欺人。
「我不要??因为哥哥你在哭。」
我愣住，摸上脸颊，那儿有不知何时滚落的泪水。还没反应过来，小灰就扑进我怀里紧紧抱着我，突破了我划定的安全距离。我们跌坐在地上，小灰也跟着哭，哭得比我还伤心，双手紧紧抱着我。
我试图拉开他的手：「我叫你回去！你不听话，你不乖！」
「我不走！我要待在这！我要在哥哥身边！」
「你闹够了没有！」我大喊：「你再闹我就不要你了！」
那是我第一次对他兇，我根本就捨不得对他兇，也不想把丢掉他当作威胁，但我别无选择，我们面对面流泪。我拿起一旁平时教他写字用削尖的铅笔，用力扎进我的手背，痛得我直发抖，铅笔芯插进肉里，很快地，血流了出来。小灰惨白着脸说：「你在干嘛！」
「你走不走？不走，我就再刺一次。」我瞪着那双恐惧的灰眸，开始倒数：「三——二——」
小灰哭着跑回去了，空无一人的房，我无声掉泪。这份情感到底是何时开始变质的？要用多少谎言才隐藏得住？我承认，明秀就是看得一清二楚，硬生生扯掉我内心的遮羞布，我被逼着直视我那不堪的心意——
对，我心里有鬼，我百口莫辩。