院子右侧小小的灶间传来锅铲碰撞的声音，烟囱里正在冒烟。
堂屋里，两个五六岁的女孩子正围在桌边写写画画，听到院子里的动静，转头往院中一看，愣了一愣，就大喊着“爹”朝曹三刀跑来。
曹三刀丢下手里拎着的东西，一手一个将女儿抱起来，咧着大嘴眼角笑出了一堆皱纹。
一个穿藏蓝底碎花袄的圆脸妇人提着铜勺出现在灶间门口，见到曹三刀，大声吆喝：“贼汉子，你回来怎么也不说一声，家里都没买菜。”
曹三刀大声回道：“我咋跟你说？没见带着鸡和鱼回来了吗？赶紧拿进去收拾了做起来。糟老娘们儿，尽话多！”
赵桓熙在一旁看着，既觉好笑，又觉感慨。人生百态，即便表现出来的大相径庭，可其中蕴含的本质，其实都是一样。
中午，曹三刀在外帮工的大儿子和在书塾读书的二儿子都回来吃饭，一家人热热闹闹地坐了一桌。
曹三刀没说赵桓熙是京城来的云麾将军，只说是他在营里的小兄弟，所以曹家大小在他面前都很放得开。
“赵叔叔，你长得好俊，像婶婶她们口中说的仙人一样。”席间，曹三刀六岁的双胞胎闺女中的老大眼睛一眨不眨地看着赵桓熙道。
赵桓熙失笑，对小女孩道：“叔叔不是仙人，叔叔是凡人，天天都被你爹打败的凡人。”
小女孩一下子自豪起来，骄傲地抬着小脸道：“看来我爹没打你脸。你也不用难过，毕竟我爹是最厉害的！”
一句话说得大家都笑了起来。
几人和乐地吃过午饭，曹三刀的大儿子依旧出去帮工，二儿子去读书，曹三刀带着赵桓熙去了混堂。
在热气腾腾的水池子里泡了片刻之后，曹三刀拿了个布巾给赵桓熙搓背，赵桓熙道：“曹大哥，我欲写信回家，让家里人筹集些过冬物资运过来帮助这些难民过冬。若能成，嫂子能帮忙张罗此事吗？”
曹三刀道：“她反正闲着没事，自是能行。只是辽东与京城相隔如此之远，怕是远水救不了近火。”
赵桓熙想想也是，待他写信回去，母亲她们募集到物资，再送过来，少说也得三四个月时间，要冻死饿死的，早就冻死饿死了。
“小赵将军，正如你在我家对我闺女说的，我们都是凡人，既是凡人，就有力所不能及的时候，你也不必太挂心了。你能有此心意，已是胜过大多数人了。”曹三刀劝慰道。
赵桓熙本来沐浴过还想去看看宜苏的，他来了之后，宜苏曾去大营给他递过东西和信，告知他她和桓荣堂兄的住址，以及桓荣堂兄调防瑞东堡的消息。如今心里有事，他也就不去了。
两人从混堂出来，赵桓熙回营，曹三刀回家，他可以在家里住一晚，明日早上再回营。
赵桓熙回到自己的营帐里，发现桌上放着三封家书和一个包裹，他拿起家书一一看过，从字迹认出，一封是娘写的，一封是冬姐姐写的，还有一封，竟然是祖父写的。
祖父醒了？！
他激动地拆开信来看，祖父果是醒了，只是双腿不利于行，不能再来辽东。祖父叫他不要怕李营，说那就是个面冷心热的。祖父还说，他以他为荣。
看完了祖父的家书，他又看母亲的家书。母亲还是那样，事无巨细地将他在这里的生活一一问过，提了句三姐出嫁之事，叫他不要担心家里，家里一切都好。
最后是冬姐姐的家书，大约知道生活方面母亲会问，她也就没在家书中多问，只是详细描写了三姐出嫁那日的情形。她用词朴实无华，却将那一幕幕场景描述得栩栩如生，读过去仿佛有画卷在他面前徐徐展开。母亲如何舍不得三姐，却又在二姐四姐的打趣声中破涕为笑，萱姐儿如何神勇地带着丫鬟奴仆们抵挡陆丰他们的冲门，聂国成提出要与陆丰比武时如何让旁人以他不是赵家人为名给掀到一旁……
赵桓熙边看边笑。将冬姐姐的信看了两遍之后，他将三份家书仔细收起，而后去主帐找李营。
“李将军，今日出营，我在广宁城里见到许多难民，他们衣不蔽体食不果腹，露宿街头无人问津。若不管，只怕其中大多数人都熬不过这个冬天。我想为他们争取一线生机，希望您可以给我签一道能随时出入大营的手令。”
李营听罢他的话，从图纸上抬起头来望着他，问：“你想如何为他们争取生机？”
“先以我靖国公世孙的身份去向城里的米商布商赊账，让这些难民吃饱穿暖了，而后去与广宁的守备商议，哪里可以让他们搭些窝棚挡风避雪熬过这个冬天。我会写信回家，让我母亲在京城筹集物资银两，再让我祖父上书朝廷，让靠近辽东的城池先向这边运送一些粮食布匹救急，过后再由京城那边将借调的物资补上。您看可行吗？”赵桓熙问道。
李营点头：“你去吧，命令我会下到守营将士那里，你可自由进出，无需手令。但是有一点你要注意。”他面色变得严肃，叮嘱道：“你救助的这些难民里头，肯定会有铁勒的奸细，所以，你只管物资的筹措，从中协调，不要亲自去接触那些难民，以防被刺杀。”
赵桓熙悚然，他并未想到这一点，当下拱手致谢道：“多谢李将军提点。”
事实证明，在辽东，靖国公世孙这五个字很好用。李营写信让广宁守备派参军陪同赵桓熙去那些粮商布商那里以证明他的身份，几乎没有不肯把东西赊给赵桓熙的。
有了物资，守备派人整合安排难民，具体事务上确实用不着赵桓熙亲自插手。
忙碌了几日后，他终于有了闲暇，在营帐里写家书。给祖父和母亲他们写的是求助信，给冬姐姐写的，和他们的不一样。
托了人快马加鞭地将家书送回京城，半个月后，国公爷殷夫人和徐念安都收到了赵桓熙的家书。
这次殷夫人的信中也有画了，画的是广宁难民遍地的街道，还有那对在雪地里光着脚，无父无母的兄妹。
殷夫人边看边用帕子擦眼泪，对一旁的苏妈妈道：“这也太可怜了。”
苏妈妈道：“是啊，三爷画得真是传神，有这幅画在，不怕筹不来银子。”
殷夫人点头，道：“他既将此事托付于我，我必然要为他做成。”
徐念安收到的信里也有那对兄妹的画像，只是赵桓熙写的内容又与给殷夫人的不同。
“……当初我虽打定主意要替祖父出征，可事实上心里很是茫然，不知道到了辽东我能做什么，不知道我这样一意孤行地离开家，丢下你和娘，到底是对是错？到了广宁之后，我更茫然了，尤其是发现自己连一名普通士兵都打不过的时候。
“自从那日在广宁的街市上见到这对兄妹之后，他们的模样一直留在我脑海里，挥散不去。那天晚上我翻来覆去睡不着，因为我突然发现，我不再茫然了，我知道自己能做什么，该做什么。我明白了我强忍不舍离开你和娘，一个人远赴辽东的意义。
“如果能战，我愿战，如果不能，我也要尽我所能，给这些孩子一个活下去的机会，这就是我现在能做的，该做的事情。我没有能力平息这场战争，但是再微薄，我要也竭尽所能地贡献我的一份绵力，为了这些孩子能活下去，为了将来不再有更多这样的孩子。
“冬姐姐，还记得去年中秋我们一起上街看灯，你说这样的太平盛世，有我赵家一份功劳吗？当时我附和你，其实我心里是有些自卑的，因为赵家的功劳，都是祖上打下的，没有我什么事。待明年抑或后年，我们再一起上街看灯，也许我就能心安理得地对你说：‘冬姐姐，你看，这样的太平盛世，有我赵家一份功劳。’”
第158章
殷夫人为辽东难民募集银钱和物资一事办得有声有色,连皇宫内院都知道了。
这日皇帝上完早朝照例来看柳拂衣，却见她正指挥宫女将他赏她的钗环首饰等物都装进木盒，殿中贵重精致的小摆件也少了一大半。
“爱妃,你这是……在做什么？”皇帝有点懵。
“靖国公府不是在给辽东无家可归的难民募集物资吗？作为过来人，我自是要出一份力的。”柳拂衣过来牵起皇帝的手。
皇帝注意力一下子被转移开，她鲜少如此亲热主动地靠近他。
然而还没等他高兴起来，便见她伸出两根纤指轻轻巧巧地从他右手拇指将他的墨玉扳指给撸了下来，天然媚的水灵双眸乜着他道：“你的子民，你也得尽一份力,没意见吧？”
皇帝能说什么,赔笑道：“自然，爱妃高兴就好。”
柳拂衣将他的扳指也放进木盒，吩咐宫女：“连盒子拿到靖国公府去,告诉他们,里头那枚墨玉扳指是陛下捐的。叫靖国公府将所有捐献钱款物资的人头都登记造册,过后本宫要查看。”
柳拂衣这盒子首饰一送,话一放，靖国公府更是门庭若市起来。
原本装聋作哑的这会儿也不得不忍痛放血了，原本捐了一点意思意思的,又再次来追加捐赠。
现如今宫里宫外谁不知道这个丽嫔柳拂衣得宠？她说要看捐赠名册,万一到时候圣上也在旁边看个一眼两眼的……多捐总比少捐的好。
就这般众志成城的,殷夫人花了不到一个月的时间就筹集到了五万多两银子,三千多件棉衣和一万四千多石粮食。
官府派出兵甲护送,国公爷责令老四赵明培负责将物资和银两运送到辽东去,顺便代他探望一下赵桓熙。
广宁向周边借调的粮食冬衣到位之后,赵桓熙就不怎么出大营了,依旧天天和曹三刀他们一起训练。
随着雪越下越大,气温越来越低，边境在白茫茫的冰天雪地中彻底安静下来。
这样的天气，长途奔袭跟找死没区别。
但是天再冷，广宁大营的训练也一日未曾松懈过，因为大家都知道，等明年开了春，只要雪一停，气温稍微回升，铁勒骑兵就会再次打过来。
徐念安生日前，收到了赵桓熙寄给她的生日礼物——一大包松子，并广宁难民营生活日常画一幅。赵桓熙告诉她难民们已有了基本的生活保障，应当是可以熬过这个严冬了。
殷夫人喜不自胜，松子，送子，这可是个好兆头，当晚就把藏在箱底的男孩小衣裳翻出来看一遍。
四老爷赵明培寒冬腊月苦哈哈地往辽东跑了一趟，带着两耳朵冻疮于次年二月才回到京城，对国公爷说赵桓熙在广宁大营过得不错，看着长高了不少，也结实了不少，训练的时候像头狼崽子一样嗷嗷叫。
国公爷听着又是欣慰又是心酸，令赵明培去跟殷夫人也说一下。
三月末，铁勒大军出动，兵分两路，直指广宁前哨瑞东堡。
广宁大营里气氛紧张。
主帐内，镇守李营正与手下几名得力参将和游击将军商议迎战之事。
众人围着平铺在桌上的舆图各抒己见。一名参将道：“瑞东堡地处前沿，虽可依仗关隘坚守，可铁勒大军压境，若我们不主动出击，则失去先机，若主动出击，瑞东堡外一马平川，铁勒骑兵两面合围，形势对我方十分不利。”
“铁勒两路骑兵，必须先折其一路，方有胜算。”
“古德思勤老谋深算骁勇善战，要设计他不易。另一路主将是他的心腹格力扎黑，此人虽是勇猛善战，但性格粗鲁脾气暴躁，从他下手应是更能成事。”
李营听着部下商讨了片刻，伸手在舆图上点了点。
众人探头一看，他点的是横亘在铁勒与瑞东堡之间的那一片石头山脉。
石头山中有名为白石峡的窄道可以通行，只是地形狭窄崎岖，于骑兵而言大不利，所以铁勒大军宁可从石头山脉两侧绕行，也不愿走中间的捷径。
“派一队人，从白石峡绕行铁勒后方，佯做偷袭辎重粮草，引其中一路骑兵来救，再派大军断其后路，于白石峡中绞杀之，则事可成。”李营道。
“若是察觉我们派人抄近道去偷辎重粮草，以格力扎黑的脾气，定然无法容忍，将军此计可行，末将愿带兵前往，做此诱敌之饵。”几名游击将军纷纷请命。
李营却都摇头，道：“此计的关键就在于，要让铁勒人相信我们抄捷径是真的去偷他们的辎重粮草，而非故意引诱他们的骑兵进入白石峡。毕竟一旦我们的人进入白石峡，铁勒骑兵从后头一包抄，我们的人逃无可逃，必死无疑，若非诱敌之策，此举与自杀无异，愚蠢至极。这个带队之人，需得是一个让铁勒人相信他会做出这种愚蠢之举，且是个绝对不会被我们派出去当诱饵的人。”
这样一说，众人都犯了难。
他们与铁勒是老对手，谁不了解谁啊？不管是派有名有姓的将军去还是无名小卒去，铁勒人都不会轻易上当。这个计策很好，只是难以施行。
一番研讨后，众人心事重重地离开主帐，赵桓熙在帐外等着求见李营。
“李将军，听闻曹三刀他们这一队要调防瑞东堡，我请求跟他们一起调防瑞东堡。”进了主帐，赵桓熙向李营拱手道。
“不行。”李营道。
赵桓熙一愣，问：“为何？”
李营道：“瑞东堡即将迎战铁勒，你不能去。”
赵桓熙握了握拳头，道：“李将军，纵然您认为我没有能力和资格像曹三刀他们那样上战场杀敌，我去给他们造饭，帮着救治伤员总可以。我手脚健全，总有我能做的事。大战在即，还请李将军让我也有机会为我们的将士和百姓，贡献一份心力。”
“是你祖父写信来，叮嘱我不要让你上战场。你祖父于我有提携之恩，这点情面，我得给他。”李营沉声道。
赵桓熙张口结舌，继而双颊通红。
他沉默地在原地站了会儿，朝李营抱拳行了一礼，落寞转身。
“赵桓熙，你告诉我，你此行辽东，到底是为了什么？”李营忽然在他身后问道。
赵桓熙停住脚步，回过身来，望着他道：“一开始，只是为了我祖父，为了全我赵家数代累积的声望。现在，我认为我所做的一切，都是我应尽的责任。”
“行伍之人，自古便是忠孝难两全，你如何选？忠，还是孝？”李营再问。
赵桓熙道：“家有慈母，若选孝，一开始我就不该离开家。”
李营点头：“很好。”
赵桓熙看着他眼中的犹豫之色，渐渐回过味来。也许，李将军是想让他上战场的？
“李将军，祖父担心我的安危，您要顾全祖父的情面，这些我都能理解。我想说的是，我既然来了辽东，我就不想白来。也许这一生，我也只有这一次上战场的机会。这次的经历是让我羞于提及，还是引以为傲，全在您一念之间。”
李营盯着眼前容貌秀丽青稚的少年，半晌，道：“你过来。”