火堆前的红发青年与狼隻们对看着彼此。
红发青年的棕色眼眸似乎永远也不需眨动。他的目光不在任何一隻狼的身上，而是凝视着狼隻后方黑暗中的某一点。狼隻跃起，红发青年的头没有转动，一手举起木盾挡在狼隻扑来的方向，一手挥舞单手剑折射着属于金属的光泽意图逼退狼隻。
他週而復始重复同样的动作，彷彿永远也不会疲倦。
多久了？
他坚持多久了？
半个小时，一个小时？
多久了？
凯克离开多久了？
一个小时，两个小时？
单调动作不断地重复再重复，他难以判断时间究竟过了多久……
他累了。
疲惫悄悄爬上斯凡的脸，棕色眼眸中的机敏也一点点变为呆滞，手中的木盾与剑也越来越沉重了。他明明为了渴望已久的独立冒险在夜里进行着无数次单调的训练，为什么这么快就累了？是从未处在长时间无法放松的压力中？从未经歷过真正的生死关头？
还是，他真如旁人的嘲讽——这样瘦弱矮小的身体当什么剑士！
长时间的压力与短暂的失神，足以让情势转变。锐利狼爪轻易划开斯凡没有穿戴手套的手臂，是撕烈伤口里飘出的血腥味？还是狼隻们懂了眼前不倒的猎物也不过只是一个平凡的，可以成为食物的人？牠们如同沸腾锅中的水，开始接连不断地跳跃与攻击。
在狼隻发狂似地攻击里，斯凡的剑再也不是虚张声势的挥砍，而是用力地由上往下劈砍，左右劈砍中剑刃反射的光芒有时甚至因速度过快在眼中成为两个并排耀眼的圈。斯凡并没有思考，他下意识地知道自己现在该做什么——他与狼隻对峙的局面已经打破，现在已经是一场无法停手的廝杀，直到牠们放弃奔逃或是他成为牠们的食物。
狼张大嘴，牙齿近在眼前。
「滋！」朝他扑来的狼隻身上居然着了火！他的手上并没有拿火把，狼毛上正在燃烧的火是从哪来的？
不论是低声哀求或大声拜託，蒂雅都不为所动。
在蒂雅被凯克缠得很烦时，她很直接了当地告诉他，如果没有报酬的话，她是绝对不可能去救人的。难道她有拯救凯克朋友的责任吗？还是她有拯救每一个来无之森找死的陌生人的责任？或是凯克认为佣兵是一个可以用自己的时间、技能甚至是生命为赌注，无偿付出的职业？
蒂雅刚开始时不过是平淡地说不可能，后来的语调则逐渐转为冷漠，还有一点凯克听出来的嘲讽，连她看向他的眼神都比两人打招呼时冷漠许多，就像她正看着一个不知世事的孩子。
随着时间一分一秒过去，心急如焚的凯克所幸摊开来说：「我没有钱。」
「连一枚金币都没有。」
蒂雅没有吭声，表情回復平静，像是她早知凯克身上拿不出金币。
凯克很想硬拖着蒂雅去帮忙，但想到她所展现的箭术还是作罢，更何何况到时他又不能帮蒂雅射箭。他低头想了一下，才带着点赌气般的声调大声说道：「告诉你我使用魔法的秘密总行了吧。」
他从蒂雅没说完的问题中猜测，蒂雅应该会对这件事感兴趣，没想到……
蒂雅平静地看了他一眼：「那是我救你的代价。」
凯克忽然有种衝动，他从没想过向来不在意很多事的他会出现这样抓狂的感觉，他很想抓住蒂雅，摇晃着她对她大吼——和我去救人！
不过，他没有这样做。
凯克深深吸了口气，他说：「好吧，你说要什么代价都可以，先和我去救人，晚了就来不及了。」最后一句话凯克几乎是用吼的。
蒂雅抬头，黑色眼珠里印着棕发青年宽大的身影，平静地说：「成交。」
对蒂雅来说，将狼隻赶跑救出凯克的朋友只是件小事，长期在无之森中完成各种任务的她不认为这有什么困难的。但是，一方面她不想轻易帮助凯克，对他们这种轻忽无之森危险的人应该给他们点教训；而另一方面则是她有些期待凯克所使用的魔法能帮助她的箭术，甚至是帮助她达成她的任务。
凯克与蒂雅赶到斯凡所在之处时，蒂雅所看到的就是斯凡与狼隻正在对峙的这一幕——矮小瘦弱的斯凡一个人站在火堆前，他的表情藏在背光阴影里看不清楚。
蒂雅往前挡住想要直接衝出去的凯克。
惊喜！
今夜真是令人讶异的一夜。
看着不远处独自战斗的红发少年，蒂雅心里有着微微的惊讶，凯克的朋友为何可以完全挡住每一隻狼的攻势，他的动作看似单调空洞，实则十分精准。
为什么不给狼隻致命一击？
蒂雅仔细观察斯凡的行动，这才发现他身上破旧的皮甲、不坚固的木盾与陈旧的剑。
难道他知道他的武器与防具无法抵挡狼隻的全力攻击，才以这样逼退却不刺激牠们的方法守在约定的地方吗？
蒂雅忍不住回头看了一眼凯克，这两名青年到底是什么人？为何在无之森内的举动显得如此稚嫩，但是所使用的魔法或剑术不像同年龄里的人会有的水准……
他们会和自己一样从小就独自面对一切吗？不……并不像。
狼爪抓破斯凡的手臂。
站在蒂雅身边的凯克再也等不下去了。他凝视着火堆，在脑海中想像一幅全新的图画，火，请帮助我吧！火元素如同向上盛开的花朵，一朵、两朵旋转飞舞，分别停留在狼隻身上。
还好，可以看得到火元素。
被火烧着毛皮的狼隻，在地上翻滚几下火就停了，然后，牠们齐齐地朝凯克与蒂雅躲藏的方向奔来。
让狼隻转而攻击我们，看你还有没有办法不出手……凯克想起受迫答应「不管什么代价都可以」的约定，心中浮现一个带点恶意的想法。
蒂雅看到狼隻朝他们衝来，举起早已拿在手中的弓箭，视线放在最前方的狼隻，头也没回地喊道：「用刚刚的魔法帮我！」
凯克气恼归气恼，在狼隻逼近的关头也不敢再乱来，他专心看着蒂雅射出的箭枝，在风元素的协助下让每支箭都飞得又快又直。
要是能同时想像火元素攻击还围绕在斯凡身边的狼隻该有多好……看着狼隻奔逃，凯克心中出现一个他从未认真思考过的想法。
看着从不远处赤松后走出的蒂雅与凯克，红发少年挺直了背。
凯克抢先为两人做介绍，或许他根本没有抢先，因为蒂雅并没有说话，而斯凡也没有开口：「斯凡，这位是救了我的佣兵——蒂雅。」
斯凡的棕色眼眸看着蒂雅，忽然就直接弯腰行礼：「你好，我叫斯凡，是一名剑士。」
蒂雅这时并不明白，为何两人初次相见时，她会注意到斯凡用力挺直的背与胸膛，微微颤抖的手臂，以及弯腰行礼时那几乎不会被发现的，停在嘴角边的恼怒。
对他自己的恼怒。