韩平将东西呈上，几乎不敢看国公爷的脸色。
陈知璟将案上那画打开看了眼便扔至地上，再看一旁那奇形怪状的人偶，上头写着梁称玉的名字，好在并没有她的时辰八字。
“怎么回事？”陈知璟沉声问。
“大老爷前段时间纳了个妾室苏氏，这苏氏……就是画中人。”韩平顿了顿，“至于厌魅之术，瞿七瞧见大夫人埋在院子里，偷挖出来的。”
话磕磕绊绊说完，韩平总算松了口气。大房两夫妻当真碰到一块去了，这等有损阴德之事也敢做。
也不知道国公夫人哪里惹了他们。
没瞧见国公爷让夫人给打了都没吭一声，还巴巴地跑过去接人。夫人不肯回来，又在老太太跟前处处打圆场。
这一个也不知是肖想夫人还是故意落国公爷脸，纳了赝品在院里，还有个竟想置夫人于死地。
“不知死活的东西。”陈知璟冷笑了句，“将人偶换个名……扔大夫人房中去，其他的你先莫管。”
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第五十一章 自荐枕席
陈知璟转而去了暮春居。
“国公爷，老太太这精神头总算好些，这会儿还没用膳，在里面与莺娘子说话呢。”金嬷嬷引着陈知璟进屋。
屋里头青釉胆瓶中插着数枝菊花，沁出阵阵冷香。刘氏正坐在榻上，她氏毕竟年纪大了些，病去如抽丝，人看着憔悴不少。
刘莺在一旁坐墩上帮她轻锤着腿。
“三郎来了。”刘氏笑着与陈知璟道，“可巧，我已令人摆膳了，既这样，便留下用些，随我喝些粥。”
又看向金嬷嬷：“去罢。”
陈知璟躬身应诺，道：“母亲身子可好些了，今日官家还特意问及您的病。”
“好多了，值得你们这般大惊小怪。”刘氏笑道，又牵过刘五娘子的手拍了拍，“不过也多亏了莺娘，要不是她人前人后侍奉着，我哪里能好的这么快。”
陈知璟颔首，恭敬道：“母亲，娘子来我们府中做客，却不好再让她伺候，免得说咱府上怠慢了她。”
这便是完全不接话了。
刘氏神色微变，明白他的意思，再看刘五娘子，眼眶中顿时溢出泪，低垂下了头。
刘氏原本想着只要三郎见了这莺娘的容貌，定然会上心，因此才让莺娘安分守己，莫擅自做主惹了三郎的厌。
不料三郎见过莺娘竟未动容半分，此刻更是言语不留情。
她不晓得那梁氏怎就蛊惑得三郎万般护着她，分明不守规矩跑出去，三郎还替她寻借口。真当她糊涂了不成，她之所以不发作，也是完全看在三郎的面子上。
刘氏意味深长看了眼陈知璟，话已说到这个份上，三郎却仍只作不知。
那边金嬷嬷正领着丫鬟们摆膳。
虽是简单喝粥，桌上丰糖糕、笋肉包儿、塾齑笋肉捞面、菊花粥等却摆了好些样。菊花是今年新摘的，味苦些，焯过水后又在加了饴糖的凉水中静置一两个时辰，这才取出熬粥。
刘莺站着给母子二人布菜。
陈知璟皱眉看了眼母亲，终究按捺住没有开口。
这回母亲生病，身子还未完全好，还是过些时日再论。
等用完膳，刘氏就打发了陈知璟走：“三郎先回罢，天色不早，我这儿也无事，就不留你了。你那媳妇儿，还有两日就到仲秋节，不至于在外面，还领着哥儿，宫中设宴可推辞不得。这身子不适到现在也该好，坐不得马车忍一忍便是。”
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陈知璟回去疏竹院，刚换衣没多久，外头韩平就传话道：“国公爷，老夫人派人来了。”
“可有说何事？”陈知璟站起身正要让人更衣。
韩平回道：“奴才也不知，就是来的这人……是刘家娘子。”
陈知璟又坐回案前，淡淡说道：“我已歇下了。”
韩平连忙出去回了刘莺，刘莺赔笑道：“韩总管，老夫人嘱咐了我来，有话要与国公爷说。”
“娘子，您莫为难小人。”韩平毕恭毕敬，将她挡在院外。
刘莺无法，只得离去。
韩平进屋回陈知璟，道：“国公爷，娘子人已走了。奴才看她并不像有什么事，难不成假借了老夫人的名义？”
夫人不在府中，国公爷可不就是个香饽饽。
陈知璟平静地抬头看他眼：“她没那个胆子。”
韩平瞬间噤声。
刘莺去了趟疏竹院，连人都没见到就让陈知璟遣了走。小娘子见过刘氏后回了话，忽在她跟前跪下。
“姑母，您这般待我，照理说我也该知足了，只是当初……”小娘子落着泪似欲言又止，“母亲看得上我才送了我来。姑母您如此睿智，什么都瞒不住您，莺娘姐姐【1】早逝，纵然母亲慈爱，但毕竟事多无法顾及。说句僭越的话，莺娘想一辈子在您身边伺候。”
刘氏方才既送她去，便是打定主意，可她那三郎不晓得被惯了什么迷魂药，连这都不肯应。
莺娘与她处了些日子，陪伴左右，病时殷勤伺候，刘氏真生了几分怜爱的心思，她所求也不过个妾罢了。
何况刘五娘子再如何也是她娘家人，她作为母亲连这都做不了主，以后叫她怎么再见哥哥嫂嫂。
刘氏想了想，示意金嬷嬷将刘莺搀扶起来。
“娘子可莫哭了，我们老夫人心软，最见不得泪的。”金嬷嬷忙过去，半扶半拉才让她起身。
“你先去歇着吧，此事我心中有数。”刘氏道。
小娘子抹着泪退下。
刘氏等她走后道：“你说三郎这是怎了，难不成要因此跟我离了心。”
金嬷嬷哪里敢乱接话，老夫人与国公爷那毕竟是亲生母子，纵然有事，倒霉的也是旁人。
“老奴只知道国公爷素来孝敬您，前些日子您病了，国公爷也跟着瘦了不少。”金嬷嬷轻声道。
刘氏叹了口气：“我怎不知，我如今就指着他和娘娘，我就是不明白，罢了，等十五那日入宫与娘娘提一提。”
这宫里的仲秋筵乃君臣同乐，京师但凡六品以上的官员皆要出席，圣人娘娘那儿，也会请了命妇入宫。鲁国公府毕竟特殊，因是圣人母族，除庶女外，女眷皆在受邀之列。
然而翌日，孙氏却派人来递说病了。
这府里头的主子，却像是没个身子好的。
但孙氏的确是病了。
前几日，孙氏的贴身丫鬟在她房中发现了个人偶，丫鬟惊得忙拿去交给孙氏。孙氏一瞧见就觉晴天霹雳，那上头赫然写着她自己的生辰八字。
而这人偶还是当初她偷埋下的那个，她自以为做得神不知鬼不觉，连丫鬟婆子都瞒着。
哪晓得竟不知让谁翻了出来，字迹还与她的一般无二。
孙氏吓得不敢声张，将人偶偷偷给处理了。
回头心中存了疑窦，把她屋里人都暗自筛了遍，可丫鬟婆子没个识字的。
孙氏抑郁在心，没几天竟生生把自己给折腾病，虽不严重，但这病恹恹的模样，这宫中是去不得。
【1】姐姐，指莺娘生母。
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五十二章 回府
却说陈知璟八月十四那天开始休沐，连休三日。
他一大早便去了万胜巷，称玉与兰香在后头院子给竹子开槽钻孔，听见院外敲门声，称玉连头也未抬，道：“可是送豆腐的朱娘子来了，你今日多买一块，我瞧昨儿做的豆腐炒鸡子，宸哥儿爱吃得很。”
她手上活计可是个精细活儿，便是制伞多年的老匠人也不敢说没有失手的时候，称玉食指上还残留着先前戳穿的伤。
兰香走过去开了门，却并不是卖豆腐的朱娘子。
小丫头扭头去看，她毕竟不像国公府里的下人，因一时担心，连尊卑都忘了，对着陈知璟“嘘”声，示意陈知璟莫扰了称玉。
院子里头，那小娘子着了身浅蓝衫子杏色裙坐在阴凉处，只拿根簪子将发虚虚挽着。她一手拿着几根竹片子，一手转着尖刺样的东西，那竹片子宽不足半寸，稍不留神就能伤了。
这下不用兰香多说，就是陈知璟自己也不敢乱惊动她。
陈知璟站在不远处，还是头一回见她这样专注，好似旁的事都入不了她的眼。
她其实很聪明，他瞧过她的字迹和画，她说不过跟自己学了几年。但那字看去笔锋端劲有力，许是她做惯粗活，手腕有劲的缘故，却不缺磅礴之气，完全不似妇人写的。
虽已入了秋，但天还没完全凉下来，陈知璟就站在太阳底下足足瞧了梁称玉小半个钟头。
等称玉停手，扭头去寻人：“兰香，把伞头拿……”
兰香早不知道跑哪里去，只陈知璟一人在那儿。
称玉瞥了他眼，没说话。
陈知璟却走到她跟前，在她身边蹲下，拿了她手中已开完孔的伞骨，自袖里取了帕子轻轻替她将额间汗珠拭去：“玉娘，歇会儿罢。”
称玉偏过头，跟盯着鬼似的瞪向他，张口便嫌弃：“大人您怪吓人的，有什么话您直说便是。”
陈知璟心念着昨夜翻的那本话本子，上头写道：“要得妇人欢心，当软语温言，心细如发，会油嘴才是。”
不过在她这儿好像并没什么用。
转念一想，这些胭脂味极重的话本子，大都是落魄书生写了来误人子弟的，岂能尽信。
“我来接你回府。”陈知璟又正色道。
称玉干脆连看都不看他，干脆起身抬脚往屋里走，让陈知璟一把拉住，道：“你我婚事入了官家的眼，纵然你有想法，也断不能这样一声不吭出来。若让人晓得，岂不是叫官家面上无光。且明日宫中仲秋筵，你与哥儿都要去的。否则官家怪罪下来，当要连累哥儿，以后官都做不得。”
这完全就是诓她了，赵慎要是这么闲管人家夫妻，还要这满大街的媒婆作甚。
称玉被他唬住：“这都不行？”
可巧宸哥儿从屋里走出来，看见陈知璟忙过来给他行礼，又上前扯住他的衣道：“爹爹可是来接我和娘的？”
也不知道陈知璟私下跟宸哥儿说了什么，将宸哥儿哄骗得团团转，前几日天天念着这人，不止宸哥儿，她身边人都是。
昨儿陆绪来看了她回，她跟陆绪抱怨陈知璟，对方却笑笑道：“玉娘，你忘了当年你与我说，自己寻了个天底下顶好的夫君，就缺个崽子了，如今不是正圆了你愿。”
称玉哪里忘了，但陈知璟又不是周进宝。