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    这件事情自然也落入了王太子耳中,他的第一反应是不可置信:露西作为当初以外院第一的身份进入王室军,理应在新兵中有着不错的地位。只要她按部就班,往后必然有她晋升的机会,何必要像妓子一样去引诱大法师呢?
    也许是有人陷害她。
    如果真是如此,贝迪乌斯是该同情她的。但他又觉得这未尝不是件好事,军队中波谲云诡,并不亚于王室贵族。比起被暗害而亡,能远离风波,就此安静地在边地度过余生,倒也算是一件好事。
    就这样吧。他闭眸。他将与这个女人再无瓜葛。
    可惜事与愿违,仆从来报,七王子求见。在来到贝迪乌斯面前时,瑞叶做的第一件事就是以一种极低的姿态下跪。
    对于兄弟之间,这样的礼数未免太沉重了。贝迪乌斯连忙拉起他,“别这样,瑞叶。有什么事你直接说就行。”
    瑞叶抿了抿唇,原本就总带着疲态的面容,因满溢的悲痛而更加憔悴,“请王兄救救露西。”
    “为什么这么说?”贝迪乌斯皱眉。就像他之前所想,露西不至于因为这种罪名而被处死,但瑞叶却仿佛在说她有性命之忧。
    “露西拒绝承认罪状,那些宪兵便将她丢入地牢承受拷问……她就是那样倔强的人,宁愿被活活打死,也不愿意接受不属于她的罪名。”瑞叶道。
    贝迪乌斯沉默了。
    他想起了自己年幼时,无法忘怀的一段记忆。被银钉刺穿手掌、吊在木桩上的女骑士,由于一直拒绝承认邪教徒的罪名,经受了惨无人道的拷问后被吊出去游行示众。平日里慈眉善目的贵族老爷们,在这时为了向王室表示忠诚,纷纷毫不犹豫地将手中的烂果、石块丢到了女骑士的身上。
    而女骑士只是用那双早已空洞的眼睛望着天空,似乎在寻找神明不存在的救赎。
    他不知道女骑士究竟是否有罪,但他知道长期的拷问到底会对人的精神状态造成多大的影响。不出一个月,她就会濒临崩溃。
    “你去劝说她承认罪状吧。”贝迪乌斯道,“这并不是多么难以接受的结局。凭你们的关系,那位女士应该会听进你的话。”这是他最先想到的,也是自认为最好的做法。
    瑞叶像是没想到他会这么说,愣怔了片刻,而后起身,神情中是毫不掩饰的失望,“我以为你会是个好君王。”
    这次轮到贝迪乌斯顿住了。
    瑞叶继续道,“我原本是很敬慕您的,王兄,甚至想过带着露西一起支持您。但现在看来,我还是另找其人比较好。”
    ——如果你不愿意出手相助,那么我此后不会为你提供任何助力,甚至可能成为你的敌人。瑞叶几乎是把这个信息摆明地说了出来。
    贝迪乌斯的脸略微沉了下来,“瑞叶,你在威胁我?”
    “怎么会。我只是说出了自己的想法而已。如果网兄对我有所不满,随时都可以除掉我,不是么?”
    贝迪乌斯与他僵持许久,最终叹了口气,折中道:“罢了。我先去看望她一下吧。”
    阴暗潮湿的地下,苔藓与杂草在砖头缝隙中爬行。贝迪乌斯顺着微弱的灯火走来,看到了被关押在铁栅栏内的女人。
    她不知承受了多少,现在正处于难得的宁静中,静静地侧躺在沾满血迹的干草上。从贝迪乌斯的角度看去,她的肩胛骨处血污渗透了外衣,如同安其拉的双翼被折断。
    “露西。”瑞叶轻声唤道。
    女人这才转过身,勉强地对他微笑,“您怎么来了……”紧接着,她注意到他身旁站了另一个人,“还有……王太子殿下?”
    在这样阴森晦暗的环境里,实在难以生出什么叙旧的心思。贝迪乌斯便直接问道,“露西女士,你有罪吗?”
    露西双眼褪去雾气,艰难地起身,以端正的坐姿道:“我无罪。”可以想见,女人就是用这样的神情,这样的话语,数次地反抗拷问者。
    无论是几年前被学院当作邪教徒,还是后来被杰伊扑倒在床榻上,又或是如今被逼着承认罪状。她似乎总是在受难,仿佛是主神刻意地要让她偿还某种罪孽。除非,她能等到一个拯救者,把她从深渊中引领出来。
    他应该当承担这个拯救者的身份吗?
    “你为何如此执着?”他问。
    “我不愿意以这样荒谬的方式离开军队。”
    贝迪乌斯点头,等着她继续陈述理由。
    “在我第一天进入圣斐拉文时,我就曾对神像起誓,我将进入王室军,成为一名值得依靠和信赖的军人,永远效忠于我心目中的君主。”露西一字一句铿锵道,“我宁愿作为一名军人死去,也不想作为世人眼中的小人隐姓埋名。”
    贝迪乌斯与她长久对视,而后又问,“那么,你找到那位君主了吗?”
    露西默然了许久,然后才反问,“我值得将眼前之人视作那位君主吗?”这是个略微带点挑衅和质疑的说法,但也更显出她的不屈不挠和宁为玉碎。
    贝迪乌斯突然无奈地笑了一下。他好不容易下定决心要让自己和这个女人再无瓜葛,可接二连三的事实却告诉他:她有着脱颖而出的姿势,有着瑰丽精致的容颜,还有着难以动摇的心性。她几乎全身上下、连同思想都是投他所好,而现在一个收服她,甚至是征服她的机会就在眼前,没有任何一个男人、任何一个君主能够拒绝这个机缘。
    “即使你洗清了罪行,也无法将法兰定罪。不仅如此,他和你的恩怨就此结下,为了证明他的‘清白’,他一定还会想其他办法针对你,除掉你。除非……”像是为了强调后面话语的重要性,他特地停顿了一下,“由我来,为你彻底地逆转风向。”
    露西抬头,“您要帮我?为什么?”她并不惊喜,只是为这突如其来的示好表达怀疑。
    “我当然不是施舍。”贝迪乌斯笑了笑,而后正色道,“我要你抱着必死的决心不断地变强,去接触军中的最高层。等到以后你成为了能与大法师比肩的人物,你也必须为我效力。”
    “所以,你能向主神起誓,永远对我衷心吗?”他对牢中的露西伸出了手。
    露西凝眸仰视他片刻,然后将手从栅栏的缝隙中伸出,握住了那只高贵的手,“我向主神起誓——”她念出了誓言。
    露西与王太子的契约就此缔结。
    在贝迪乌斯满意的笑容中,露西拼尽全力抑制住嘴角的颤动。
    太简单了。虽然受了皮肉之苦,但也仅仅是皮肉之苦。她又像以往一样,靠着自己的阴谋诡计顺利地达成了目标。就连王太子也是如此轻易地被她骗过去了。
    明明身处不见光亮的地牢之中,她却恍惚间体验到了成为神明一般的感觉,将整个世界都当作自己的棋盘和玩具肆意摆弄。
    至于真正的神?让祂见鬼去吧。
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