为了行动做铺垫，萨斐丝早就每夜都派遣三人在驻扎地外巡视，今夜便轮到她带着露西和安塔罗外出了。
夜晚的涅祖尔寒气逼人，繁星与月共舞，照着这片万籁俱寂的大地。唯有几匹快马驶过，留下一串铁蹄声。
萨斐丝本想提议分头行动，以尽早找到巢穴。但安塔罗一句「你知道金狐巢穴的特征吗？」止住了她的念头。比起盲目地寻找，和对金狐有所了解的安塔罗一起行动似乎才更有效。
“安塔罗，那是什么？”萨斐丝突然停下，指着远处问道。
安塔罗眯起眼仔细看了会，“那应该是一片沙枣林。”
几人走近后，发现树上的果实基本都被摘掉了。露西问道，“这是不是意味着，巢穴或许就在附近？”
根据安塔罗所言，金狐王每年都会和大量母狐交配，而怀孕的母狐便需要沙枣中的某种特殊物质来补充营养，所以需求量可观。
“我想是这样的。”安塔罗像是回到了以前在圣斐拉文的时光，含笑看着露西这个抢答的学生。
沙枣林的出现无疑是个好消息。可露西还来不及放松，一阵沙沙的声音响起。她立刻警觉起来，下意识地看向萨斐丝。而萨斐丝也在看她，并对着她点了点头。
两人达成共识——这林中，很可能藏着只野兽，正在暗中窥伺着他们。
“你们怎么突然不说话了？”安塔罗不解道。
“嘘。”萨斐丝做了个噤声的手势，“有东西。”
安塔罗这才会意，和他们一起警戒地看着周围。不知僵持了多久，周遭也没有再出现一丝动静。
或许是风吹动的声音。
他们不约而同地把剑收了回去。萨斐丝将马匹转了个方向，“那么接下来，我们在这附近搜寻一下……”
话音未落，突见尘土飞扬，一只黄金巨蟒忽从沙土中探出，尖牙刺入马匹的后腿，瞬间就撕下一块肉来。
不幸的是，那马匹上的人便是露西。眼见受惊的马匹飞速地奔跑起来，露西喊了几声“停下”都没起到半点作用。转眼之间，她就已经被马匹载着驶出了一里远。
露西回过头，隐约看见萨斐丝正和巨蟒缠斗。而安塔罗正痛苦地蹲在地上，似乎已被伤了腰腹。可以说三人的情况都不容乐观。
仅是思考了一下，那两人就成了视线中的黑点，再这么下去不知马儿会驶向何方。露西不再犹豫，直接从马上跳了下来。
她在沙地上滚动着，偶尔有小石子蹭过她的面颊。本以为只会留些无伤大雅的伤口，可当滚下沙丘时，视线中突然出现一块大石。露西根本来不及做出任何反应，后脑勺就这样直直撞了上去。
真倒霉。露西脑中只浮现了三个字，然后就眼前一黑晕了过去。
……
“小芙，我不是说过，不要随便把人带回来吗？”
“可是，妈妈，我第一次看到这么漂亮的姐姐……”
“唉，你啊……”
梦中似乎有人在说话。
露西的眉毛无意识地抽动了几下，然后在石头之间撞击的声音中，慢慢睁开了眼。
面前是一个露天的土房，破败的墙壁上还有蝗虫钻过。与其说是一个供人居住的地方，倒更像是一处已被抛弃的断壁残垣。
脑袋似乎还在隐隐作痛。露西摸了上去，发现伤口已经被人包扎过了，虽然手法有些粗糙。
房间被一面墙隔成了两半。露西下了床，来到墙的另一边，看见一个女孩儿正在角落里打盹。这也是一名拉斯丹，只是不像寻常平民穿着粗布，而是套着一件兽皮制成的斗篷，就连女性的隐私部位都遮蔽地并不完全。
见状，露西退回几步，刻意加重了脚步声。女孩终于惊醒，一边握紧手中的石臼，碾磨起碗中的草药，一边喃喃道：“怎么又睡着了……晚上还得给那位姐姐换药呢。”她似乎并没注意到出现在旁边的人。
露西终于忍无可忍，“咳……”
女孩这才偏头看见她，露出一个灿烂的笑容来，“姐姐，你终于醒啦！”
“请问，这里是哪里？”
“我家。”
“……是吗。”露西决定不做评价，“请问是你救了我吗？”
“嗯！”女孩答得干脆利落。
“为什么呢？”
换做别人可能会对问题表示疑惑。但女孩却爽朗答道，“我出来打猎的时候，看到姐姐在一块大石头边晕倒了，而且脑袋都破了，流了好多血。我想如果我不救你，可能很快就会被秃鹫啄烂脑子吧！”
露西微笑着伸出手，“十分感谢，善良的女孩。我叫露西，可以请问你的名字吗？”
“我叫小芙！”女孩说完，歪着脑袋有些不解地看她，“那个，姐姐，你为什么要对我伸手？是想要这个吗？”她将手中的石碗递过去。
“不，我是想和你握手。”
“握手？”女孩挠了挠脸，然后猛地想起什么，“噢，是那个，妈妈好像和我说过，人类之间会用握手来问好，对吧？”
“是的。”
女孩开心地握紧了露西的手，甚至还甩了两下，“太好了，我第一次握手诶！”
……
如此交谈了一番后，露西知道了女孩的大概身世。
她从小就一个人生活在这里，和妈妈相依为命。但妈妈似乎有别的事情要做，所以只会偶尔来看她。小芙为了生存，常常一个人在外打猎。
露西也问了关于萨斐丝和安塔罗的事情，但小芙似乎并没看见这两个人。
磨完了露西要用的创药后，小芙的肚子咕咕叫了起来。“哎呀，我都忘记吃饭了。”她也不像淑女那样羞涩，反而热情邀请道，“正好我之前打的猎物还没动过，姐姐一起来吃吧！”
露西正需要补充体能，也没有跟她客气，“好的。”
露西跟着女孩走到了相邻的另一间屋子前。或许是为了防止食物被偷走，这间屋子要严实得多，门也好好地锁着。女孩打开门，一股血腥味扑面而来。
在看清屋中的画面后，露西不由得微微睁大了眼。
屋中是几具迭在一起的，属于人的尸体。他们有一个共同之处，大陆人的长相，以及属于爱尔克兰的服装样式。他们或许就是被派遣到涅祖尔的贵族们。
露西稳住心绪，假装若无其事地问她，“小芙，这些猎物都是你杀死的吗？”
“是啊。这些人总喜欢在外面搭个帐篷，我就悄悄地探进去看，发现他们不是我的同族后就杀掉了。但是说实话，他们的肉没有兔肉、蝎肉什么的好吃，总是咸咸的……要是姐姐不喜欢的话，我再去找点别的猎物。”
“不用了，谢谢。”露西问，“你的同族，长什么样？”
“就是像姐姐和我一样，长着黑头发的呀。”小芙理所当然地指了指自己的脑袋。
一阵恶寒从身体中蹿过。露西不是没见过死人，她见过别人杀人，也自己亲手杀过人。但从未遇到过这样一个年幼的女孩，能够以最开朗的语气、最天真无邪的笑脸，将自己吃人的事情当作家常便饭说出。
吃人并不在露西能够接受的范围内。起码现在，她还没有经历过打破这份原则的饥饿。
但是她不能表现出异常，更不能表现出反感。因为她现在孤立无援，需要这个熟悉大漠的女孩为她指明方向，让她找到回归军队的路。