“玩笑话不要出现在学堂，仅此一次，下不为例。”楚并晓冷声告诫，没再提停学之事，转而道，“下午带木剑到修炼场集合。”
“是。”
众人目送楚师兄离去，终于长松一口气，仿佛捡回条性命。
风波结束，屋内空气好似重新流动，不再是剑拔弩张的状态。
卢禾玮侥幸没被停学，但他方才被逼低头，待在屋里自觉丢脸，没多久就带同伴溜走。一群人往日在学堂趾高气扬，现在却像狼狈的败家之犬，好似刚被人痛打过一顿，连步伐都有些踉跄。
弟子们看他们风光不再，对方才的闹剧津津乐道。
“瞧瞧他吃瘪的样子，就没见他那么怂过！”
“不就仗着他爹是岛主，这回可算踢到铁板，别人的后台更硬呢。”
议论声中，苏红栗起身寻人，她想要跟楚在霜道谢，但书案后的座位空荡荡，不由好奇地询问：“她去哪里了？”
“咦？真的。”李荆芥四处张望，“望淮也不见了。”
*
走廊里，楚在霜趁乱逃出学堂，她哼着小调、步伐轻快，兴高采烈地往前蹿，好似一面招摇的小黄旗，任由清风将双袖吹得发鼓。
[你哥不是没罚你停学了吗？]小释疑道，[这是下山路吧。]
“对，但我深刻认识到自己的错误，打算自罚三杯，来个停学三月。”
[？]
四下无人，楚在霜一路畅行，直至她向右拐弯，一抹雪白映入眼帘。
墙边，有男修长身鹤立，他双臂环胸，微倚灰栏杆，如同风吹不折的竹。日辉轻撒在芸水袍之上，好似照亮白玉，莹润通透的光。
楚在霜一望来时路，又瞧瞧眼前人，愕然道：“你怎么……”
她明明比他先离开学堂才对。
“打算去哪里？”斐望淮看到她，缓慢地直起身，挡住她的去路，“下午是剑术。”
楚在霜逃学被抓个正着，她顿时扭捏起来，支吾道：“我思来想去，无颜面对其他弟子，还是不待在学堂里了。”
“理由呢？”
“卢禾玮当众揭穿我修为，说我是个三叶初期的废物，大家那么厉害，就我实力差劲，简直抬不起头，没准被嫌弃，没准被排挤。”她可怜兮兮道，“我的自尊心受挫，还是独自修行好……”
斐望淮挑眉，他哑然失笑：“你还有自尊心？”
他以为她的脸皮比上品防具都要厚，估计千军万马击不破，这才能顺利当上仙尊。
楚在霜捂住胸口，痛不欲生道：“连你都这么说，我现在很难过，更没法去学堂！”
不得不说，斐望淮已经习惯她胡说八道，他见对方假装顾影自怜，从怀中取出熟悉的纸袋，悠然道：“哦，那好吧，看来我要一个人吃桂花包了。”
楚在霜一眼就认出来，瞬间像捕食的幼兽，惊喜地朝他扑过来：“你从哪里弄来的？”
这是孙大娘烤鸭店里的纸袋，连折叠的方法都如出一辙。只要撕开那层纸，糖桂花包的清香就飘出来，说不定还会热乎乎地冒白气。
“帮楚师兄领东西，顺路就下山一趟。”
“那不是很远么？”
斐望淮当时也不知道，为什么要使用无远弗届，小题大做只为一袋包子，原因就是想起她喜欢吃。然而，他回神时已经抵达红尘泽，站在闹市区的烤鸭店门前。
或许母后说得没错，魅族向来对人没有感情，但只要产生就格外浓烈，不论是爱，亦或是恨。由于种种原因，他阴差阳错对她投入过多情绪，以至于注意力随时都被拉扯，偶尔会围绕她的喜好来思考问题。
“你到底吃不吃？”斐望淮握着纸袋，他单手举起手臂，又向后倒退一步，便让她扑了个空。
两人有一定身高差距，除非楚在霜踮起脚，否则很难伸手碰到桂花包。
一击失败，她的视线仍没有挪开，目不转睛地盯着纸袋，锲而不舍围着他蹦跳：“吃吃吃！”
斐望淮莫名有凡人逗猫的错觉，他见她灵活地蹦来荡去，调侃道：“你不是难过得都没法去学堂？”
她刚才还要垂泪，现在却相当迅猛，敏捷得要飞上天。
楚在霜委屈巴巴：“但我没难过到吃不下饭。”
“……”
连献媚讨食的神情都同灵兽一样。
斐望淮将纸袋丢向她，只听她欢呼着接过，这才凝眉提醒道：“总是吃这些东西，对修行有害无益。”
楚在霜已迫不及待撕开纸袋，她偷看他一眼，怯怯道：“那对修行没什么好处，我是不是不用分你了？我看你修炼很努力的。”
斐望淮：“？”这话听起来还挺为他着想？
楚在霜见他笑眯眯地盯自己，她赶忙将桂花包递过去，乖巧道：“您先挑，您先挑。”
最后还是老规矩，斐望淮只吃一个，别的由她来笑纳。
微风徐徐，荷塘静好。两人结伴靠着栏杆，在静谧的走廊里进食，望着不远处的云卷云舒。
柔软桂花包残留余温，轻轻一咬就流出糖浆，浓郁的花香扑鼻而来，叫人五脏六腑都温暖妥帖。
楚在霜大快朵颐，小释也相当满意。
[你这同桌可以，虽然好管闲事一些，但比山下送餐的靠谱，他要总取包子还能处！]
莲峰山和红尘泽距离甚远，但糖桂花包竟是温热的，堪称奇迹。
斐望淮用余光一瞄，发现她鼓着腮帮子，如今吃得正香甜。
他给自己取包子的行为找到充足理由，借机调查死敌的弱点，以便让她早日放下戒心。他向孙大娘询问她过往，好让自己能够对症下药。
孙大娘说，想要控制楚在霜，就要用好吃的和好玩的。她属于有兴趣就废寝忘食，例如烤鸭、读棋谱，没兴趣恨不得往地上一瘫，别人从她身上踩过都没反应。
果不其然，楚在霜吃完桂花包，舒坦地伸起懒腰，看上去心情愉快。
他推测此计是有效的。
可惜好景不长，转瞬故态复萌，她原本老实挨着斐望淮，很快蹑手蹑脚地往外挪，软声道：“谢谢款待，那我不打扰了，就先走……”
斐望淮随意放下手臂，直接压住她的衣角，令她动弹不得。他眉眼含笑，温声道：“刚吃完就想跑，你是看我好欺负么？”
真是糖桂花包打她一去不回，这计谋的管用时间短得可以！
“我也不知道，实践出真知，非要问的话，不然你让我试试？”楚在霜扭着身，试图扯回衣角，她眼珠子乱转，真诚建议道，“我现在先欺负你一下，就知道好不好欺负了。”
“……”
孙大娘还说，她偶尔会磨磨唧唧、频出歪理，这时候不要再听她狡辩，就得摁着她做事才行，否则能拖到海枯石烂。
斐望淮又用上老办法，轻拎住她的后衣领，果断道：“下午学习剑术，跟我去修炼场。”
“不，其他人剑术那么好，我看着自惭形秽，完全没成就感！”
“成就感？”他略一沉吟，点头道，“行，那就给你点成就感。”
第八章
苍山郁郁，重重叠叠。
岚霭为群峰披上一层轻纱，峻拔峭壁倚靠相连，好似怒放的莲花。无数莲峰石刃刺向苍穹，恨不得将云霞撕成碎片，正是怪石嶙峋的奇景，让此山被誉为莲峰山。
修炼场位于莲峰山主峰，供莲华宗所有弟子使用，偶尔还会有长老露面。入门弟子离开学堂后，就会拜入不同长老门下，长期在修炼场练习。
从高处俯瞰，修炼场如巨大莲蓬，其间有无数孔洞，正是分隔的场地。威严的大门前，有两名白衣弟子值守，各自管理着一个入口。
左边的入口是普通修炼场，提供给一叶至五叶的弟子；右边的入口是化境修炼场，提供给六叶以上的弟子及长老。六叶修士就能创造花境，那是独属自己的空间，各种修行也变得不同。
楚在霜和斐望淮作为入门弟子，他们自然要前往左边的入口。
“且慢，进入修炼场需身着门服。”
楚在霜遭看门弟子拦下，像被天上的馅饼儿砸中，她欣然地回头：“真是不凑巧，还是改天吧，下次一定……”
“不用下次，这次就行。”斐望淮早有准备，他递出手中芸水袍，淡然道，“新领的门服，那边有房间，你过去换上。”
楚在霜心如死灰：“为什么你会有新门服？”
斐望淮笑意盈盈：“不但觉得我好欺负，还觉得我不够聪明，不知道你在想什么？”
她哀道：“你变了，你以前不是这样的。”
“哪儿变了？”
“你最开始多温柔，看上去谦和有礼，现在却……”楚在霜停顿片刻，“阴、阳、怪、气。”
“哦——可能被气多了，就有不少怪气。”斐望淮倒不恼，他轻巧地扬眉，“你说这怪谁呢？”
“怪我，怪我，换衣服去了。”
楚在霜见他皮笑肉不笑，赶忙机灵地改口，一溜烟奔去更衣。
雄伟肃穆的大门耸立，时不时有弟子出入。她抱着崭新的门服，途经一块巨大石碑，青灰色石面上雕刻遒劲有力的大字，好似一冲云霄的蛟龙，透着震撼人心的力度。
石碑上书：穷理尽性，达天入神，谨言慎行，约己清心。
楚在霜在石碑前停下脚步，在心底默念熟悉的门训。她自小将此话背得滚瓜烂熟，这是她幼年启蒙的句子，更是芸水袍背后的寓意。
或许正是如此，她很少穿门服，因为做不到，所以不敢穿。
莲纹白缎的荣耀不该披在她身上，就像荷花终会绽放于水面之上，而不该跟水底的杂草、淤泥纠缠在一起。天生没有道心的她，只是池塘里的小石，开不出花的种子，跟金莲凝翠不同。
人生之苦常来自循环往复，要么懒得做事，要么做到最好，最怕既要又要，怕累却又羡慕，自然患得患失，生出无限酸楚。
既然都打算做废物，按理说，她不该换这身衣服。
[还不过去换吗？]小释发现她不动，催道，[你那同桌等着呢！]
楚在霜低下头，望着怀里的芸水袍，久久没回神。
片刻后，斐望淮在门口静候多时，终于瞧见更衣后的楚在霜，一时间神情恍惚。
她穿着雪白芸水袍，更衬得面如桃花、色若凝霜，跟梦中容貌相差无异，只是不知为何耷拉着头，宛若被雨打歪的粉白藕花，看上去无精打采。
“快走吧，要到点了。”
授课就要开始，她却神游太虚，动作磨蹭得可以。