虽然人手增加了，付给伙计们的月俸也跟着涨了，但比起酒楼每月的盈利，对陈东家来说，简直九牛一毛，湿湿碎啦！
陈念莞神清气爽地上了二楼，惯例跟到会堂里来光顾的夫人们姑娘们逐一亲切问候过，在过道处，见着了那楼上尚未有挂牌匾的商楼，微微抿着嘴笑了笑。
状元楼？
还是进士楼？
这个二月，就能揭晓了。
会试跟乡试的考试时间一样，三日一场。
所以跟乡试一样，第三日，陈念莞跟小佑跟四丫以及曾家的两个护卫一起，与其他应考学子的家属一般，到贡院门口接人。
到下晌稍迟的时候，出来过第三批人了，才见陈念蹇先出得贡院大门，看他神色憔悴，也没跟她多说什么，颔首后就跟着父亲先离开了。
随后又过了两批人，才见到张二郎与曾四一起出来，两人均是疲惫不堪。
似乎，这第一场就考得不怎么顺利啊！
陈念莞等人没有多问，接过他们的考篮跟行囊，搀扶着两位举人上了马车，急匆匆回香桂街去了。
两位考生洗漱用膳，而后啥也没说各自回房呼呼大睡，直到第二日近晌，才恢复了精神，两位举子关在书房里头，也不知道是干啥，但大伙儿都识趣，没去管他们。
都是陪着张二郎一路考过来的，知道怎么回事！
大伙儿都在心里暗暗祈祷，这一次张举人也如先前那般走运，顺顺利利考个进士回来呢！
因为这，柳风跑大佛寺送银子给萧七爷时，也顺便代表表姐给佛祖拜了拜，希望佛祖庇佑，直到了心告诉他，自己拜错人了，会庇佑举人考中进士的，应该去拜文曲星庙才行。
因为文曲星才主管读书人的事，大佛寺里的佛祖主佑香客平安顺遂。
“还有这讲究？”柳风结舌。
“没错，这拜佛可讲究了，求什么祈愿拜什么佛！”
了心给不仅给柳风讲庇佑高中是文曲醒，还将护佑发财去拜财神爷，求佛送子要拜王母观音，还有风调雨顺拜龙王庙，家宅平安拜土地爷，等等，等等，简直让柳风打开了新世界的大门。
“柳小郎君，您要对这个有兴趣，不如……”
了心偷觑了一眼柳风的秃瓢，然后柳风马上注意到了，叫了心打住，嚷嚷：“才没不如呢！我这是假的，假的！”
柳风摸着自己的光瓢哼哼。
别以为他不知道了心想怂恿自己出家呢！
他干啥啥不好，要出家做沙弥？
了心很失望，唉，柳小郎君这般好，要他愿意剃度出家，自己多个师弟，一起侍奉明海师傅，多好的。
“什么假的？”
柳风正跟了心在禅房里唠叨呢，萧七爷走了进来，柳风一见着萧七爷便笑了：“没啥，咱就随便聊聊！”
了心则一下起身，给萧七爷恭恭敬敬地拜了拜。
“明海呢？”
“师傅被师叔叫过去做庙内的事务了。”
“那我来得不是时候了？”萧七爷啧了一声，自顾自坐到炕上。
那刘公公跟小厮们早手脚麻利地收拾起禅房来。
“哎，哪里哪里，萧七爷来得正是时候。”为了见萧七爷，柳风可是来大佛寺许多次了，都没见到人。
他不知道，开年的时候，萧七爷最忙了，不是雪灾便是水灾，今年还得加上个春闱之事，简直分身无术，今儿也是忙里偷闲，来大佛寺喘口气的。
“哦，怎么来得正是时候？”
柳风嘿嘿嘿笑着，将一迭百两银票抽出来，晃荡晃荡地递给了萧七爷，萧七爷一怔，而后也笑了，“这钱是？”
“还七爷我找您借的那二千两啊！”柳风笑嘻嘻地。
萧七爷笑了起来，朝刘公公一觑，刘福安明白，过来接了柳风手里的那一迭百两银票。
“大刘管事，你数数，是不是这个数！”
刘福安从善如流一张张清点后，跟萧七爷点点头，“爷，是二千两没错。”
“是吧，是吧？我说了我柳风不会骗您的吧？七爷？”柳风拍拍胸膛，“我说了等酒楼盈利了，就一定还得上钱给您了。”然后接过刘公公递给他的二千两的欠条，看看没错，赶紧撕了个粉碎，碎片还特意揣回荷包里头，打算找个地给烧个干净。
从今儿起，他就无债一身轻啦！
“哟，酒楼盈利了？”
“可不是，您没听说吗？如今咱陈家酒楼，要取代月满楼，成为京城第一啦！”
萧七爷哈哈哈笑了起来。
陈家酒楼的名气，他倒是也听说过的，还是他皇侄女允欣郡主进宫，给自家几个公主说过陈家酒楼里的盛况，上百种层出不穷的点心，花样百出的糖水，说得几个公主都想出宫一趟，亲自去陈家酒楼凑个热闹。
然后偶然得知此事的萧七爷才猛然想起来，他好像是这陈家酒楼的东家之一啊！
她们几位公主皇子到陈家酒楼吃饭喝茶，可不就是给自己送银子吗？
嘿，新鲜！
他堂堂弘帝居然赚自家儿女的银子了！
萧七爷想想就偷偷乐了，如今见着柳风，短短时间内就将欠债还上了，看来这陈家酒楼赚得不少啊，才要问问盈利，柳风就笑嘻嘻地再拿出了一迭银票：“七爷啊，咱们的酒楼开业，一月份的分红，我也给您送过来啦，您数数？”
刘公公很机灵地接了过去，飞快地数了数。
萧七爷眯缝着眼，第一次看刘福安数银票看得心情如此愉快，看刘福安数完了，问，“多少？”
“回七爷，一共六百四十两。”
“哟，六百四十两啊？”萧七爷吃惊，“这酒楼，赚不少啊！”
“可不是。”柳风双手抱臂，得意，“七爷啊，现在您总归相信我了吧？我能提携着您跟我表姐做营生，那是你的福气啊！”
“福气，福气！”萧七爷指着柳风笑着道，“等哪日儿，我七爷也得去好好看看，你们开的陈家酒楼，是啥样子的。”
可不是，出了银子，他这位合伙人可连酒楼长啥样都没见过，亏得还是东家之一呢！
“没事，七爷您啥时候去咱们酒楼，给我提前打个招呼，我在店里头给您留个最好的雅座。”
柳风爽快地一口应承下来。
“好，好！”
柳风今日还不知道，日后萧七爷去陈家酒楼一趟，会掀起一场轩然大波。
*
翌日，第二场开考。
陈念莞将张二郎、曾四送去贡院后，同样也回到了素川路。
在小佑停了车，跟四丫从马车里出来，见到有个穿着素净的妇人正站在酒楼前，怔怔地抬头望着新起的那幢高楼！
“东家，是来咱酒楼的夫人？”四丫也瞅见了。
陈念莞也狐疑，看模样不太像呐！
“这位夫人，是来帮衬我们陈家酒楼的吗？怎么不里边请啊？”陈念莞走过去，笑脸相迎。
那妇人听她这般说，受惊一般转过头来，看着穿一身郎君服的陈念莞，似是意识到了什么，脸上的茫然一收，而后便换上了一副讥诮的神情：“你们的陈家酒楼？”
“对啊，鄙人不才，正是陈家酒楼的东家。”
“陈东家，就是你？”
“没错，正是在下。”
“那你来得正好，我来陈家酒楼，要找的正是陈东家。”
陈念莞也是一怔，看这妇人来意不善，想想?????还是没敢将她往酒楼里带，而是让四丫叫来两大猛兽，将隔壁的冰铺给开了。
冰铺如今没在营业，平时都用来待客或是员工临时休憩。
那冰铺的大门一开，妇人的神色变得复杂起来，等进去落座后，瞅着被改建后的店面，忍不住问：“陈东家打算把这地儿，就这么放着？”
“自然不是。没见咱上面二三层已经是酒楼的雅间跟大堂了么？”陈念莞叫四丫到隔壁拿了一壶茶过来，替妇人秉上了一壶茶。
“看不出来，陈东家打得算盘这般好。”
“一般一般啦！”陈念莞看着妇人，“不知道妇人姓甚名谁，找我为了何事？”
“便是这商铺的事！”妇人忍不住又看了一圈店面，才收回了视线，“当初陈东家买下这商铺，也是算好了我爹不会讨价还价，所以才压低价格买下来的吧？”
陈念莞忽而明白妇人是谁了。
余东家的女儿！
安顺侯府的那位妾室！
“八千两在内城买这么大一个商铺，转眼儿就改建成三层高楼，陈东家真是好筹谋。”余氏一脸的愤恨。
陈念莞脸上掠过一丝赧然。
可不是，当初她把底价说出来的时候，余东家那么爽快地答应了，她也很意外！
不过这是怎么回事？
余东家当时不是应允这个价钱才跟她交易成功的吗？为什么他女儿这会儿还来找自己说这事？听语气，似乎极为不满。
“陈东家是利用了我爹救人心切，不然，八千两，你到别处问问，内城哪个地段的商铺东家会这么低价卖与你的？”
“余……”陈念莞不时不知该如何称呼这位余氏，“余嫂子，这你就不对了，虽然我当时没错，是开出了八千两的低价，但如果你爹不同意，我也不可能强压着他硬卖给我，对不对？当初是双方说好，你情我愿，钱银两讫的。”
“所以你不就是觉得，我爹会匆匆将铺子卖给你，才开这么低价吗？我爹走投无路，自然会同意八千两卖与你了。”
“余嫂子，你爹走投无路可跟我没关系，我做营生是不是做善事，既然我出了是这个价，你爹应承了，莫非我还要主动往上给他加价不成？”
“所以陈东家你不就是仗势欺人吗？”
“讲道理啊，余嫂子，我哪里仗势欺人了？”
“没仗势欺人，那你怎么盘得下原来的春风里啊？”
……
眼看着自家东家跟人吵起来了，在一旁的四丫急了，想帮自家东家，可看看那余氏瘦弱的风一吹就倒的模样，又不好出手，咋办？