顾九道：“看有没有人跟过来。”
楚安愣了愣，下意识拿起弯刀：“有人盯上我们了？”
“不是, ”顾九如实道，“是王爷的人。”
楚安松了口气：“大概是派来保护咱们的。”
他好笑道：“那你还一副如临大敌的模样做什么？”
顾九含糊道：“没事。”
想要神不知鬼不觉地甩开那些人，有一些棘手。
待天色渐沉，马车放慢了速度。楚安一把掀起车帘，探出半个身子。
他们到了颖昌。
冬夜寒冷，两人寻了一处邸店休憩。用罢晚饭, 顾九拦住打算回房休息的楚安, 眸底严肃。
楚安微惊：“到底怎么了？”
他有些纳闷, 离京至此，这一路上顾九的状态都不太对。
顾九低声道：“怀瑾，咱们得改道北上，走水路。”
江陵府在南，蓬莱岛在北，若是再耽搁下去，后续只会浪费更多时间。
楚安一头雾水：“回汴京？”
顾九摇头：“去蓬莱。”
楚安登时怔在原地。
他们此行必定是为了给沈时砚寻医，无缘无故的情况下，顾九不可能和既定的路线背道而驰。
想到顾九这一路的古怪行为，楚安不确定问道：“王爷骗了我们，其实吴真人在蓬莱？”
顾九略感惊讶，没想到楚安脑子能转得这么快，她点头：“还记得吕绍文的事情吧，虽说现在已经结案了，但我总觉得此事另有隐情，要不然为何王爷没有再查下去？别忘了，咱们可是顺藤摸瓜，查到了骨瓷。”
经顾九这么一说，楚安便彻底明白过来了，他不满道：“咱们这大半年查案，什么没遇到过，长赢怎么还把咱们往外推呢。”
顾九心中不安感强烈，她压低声音道：“怀瑾，我观察过了，这家邸店今日入住了一对夫妻，应也是赶路的。咱们可以......”
她顿了顿：“偷梁换柱。”
楚安惊道：“但马夫可是王府的人。”
“所以，明早需得给他加点料，”顾九拿出事先准备好的泻药，有些愧疚道，“暂且对不住他了。”
俗话说，有钱能使鬼推磨。
楚安当晚便寻上那对夫妻，说明来意后，又给了他们一大笔钱，两人欣然答应交换马车的要求。
翌日天不亮的时候，顾九偷偷把泻药放在马夫的早饭中，让跑堂端过去。等马夫蹲在茅房直不起身时，楚安再趁机给他留了回京的盘缠，说兹事体大，他们两人先走一步。
顾九和楚安躲在暗处看着那对夫妻穿着他们昨日的衣衫，凭借天色昏暗，安全地坐上马车离开了颖昌。而几乎在两人动身的那一刻，几匹骏马从不远处奔来，紧紧地跟在马车后面。
顾九松了口气，抓起桌案的包袱，和楚安头也不回地离开邸店，改道北上。
等两人到了登州时，已是过了三日。
那对夫妻的目的地在襄州，虽与江陵府同在汴京以南，但只要他们在襄州下马，沈时砚定然很快就会收到消息。
而顾九也没打算此事能瞒得过沈时砚，但至少在这之前，她和楚安要尽快抵达蓬莱岛。所以顾九不敢停歇，下船之后，她便在码头附近打听起了有无去蓬莱岛的船只。
彼时已是夜深。
船夫们一听他们要去蓬莱，连连摆手。
楚安以为他们是嫌弃天黑出船不方便，便商量道：“我们可以出双倍的价钱。”
此话一出，几个坐在一起闲聊的船夫笑了起来。其中一人打量着两人，问道：“娘子和郎君是从外地来的吧？”
顾九觉得他们的反应有些奇怪，点头：“怎么了？”
“怪不得你们不知道，”那人解释道，“现在蓬莱岛被封了，岛上的人出不来，岛外的人进不去。所以不是我们不接你们这生意，而是没法接。”
顾九和楚安相视一眼，满目诧异。她忍不住皱起眉：“前段时间不是还好好的吗？怎么突然封闭了呢？”
那人叹道：“这种事情我们这些寻常百姓怎么会清楚，只是登州官府下达的命令，我们照做就是了。”
其中一人插嘴问道：“你们去蓬莱岛做什么？若是没什么急事的话，便先在登州住下，再过些时候，不就到了蓬莱书院开学的日子了吗？那时候官府定然会解封。”
顾九只道：“寻人。”
她忖了忖，又继续问道：“这是什么时候的事情了？我们是从汴京来的，出发时，还没听旁人说过蓬莱要封岛啊。”
“大概是......”那人想了一会儿，才道，“三天前吧。”
顾九一惊。
这么巧？恰好是他们偷梁换柱的时候。
楚安小声道：“会不会是王爷做的？”
顾九叹了口气，缓缓摇头：“不清楚，但他怎么可能这么快就发现咱们跑了呢。”
而且，封岛又不是小事。沈时砚现在只是蓬莱书院的山长，能做得了书院的主，但哪能管得了整个蓬莱岛呢？
不行。
她必须得去看看。
顾九不死心，继续问那些船夫有没有愿意载他们去蓬莱附近看看的。
民不与官斗，没人敢接这两人的生意。
顾九只能作罢。
楚安拍了拍她的肩膀：“先找个地方住下吧，明日我去租条船，咱们自己去。”
也只能如此了。
然而待他们刚走不久，有一个老伯突然跑过来叫住他们。
老伯皮肤黝黑，一看就是常年风里来雨里去的人。他道：“娘子和郎君可还打算去蓬莱？”
见他如此问，顾九喜上眉梢：“老伯，你愿意载我们去？”
老伯点了点头，有些不好意思道：“只是这价钱——”
“放心，”楚安立即道，“我给你三倍。”
老伯咧嘴笑开：“那行。”
说罢，便领着两人往城外走。
老伯解释道：“现在官府不让往蓬莱岛出船，没办法，咱们只能从旁处出发。”
楚安道：“理解。”
三人来到一条河流附近，老伯拨开岸边的芦苇丛，一条木船出现在两人视线内。
顾九没着急坐进船篷里，似是不经意地问道：“老伯，您这看起来应该是经常载客去蓬莱吧？”
不然怎么会提前把船藏在这呢。
“那当然了，”老伯握住船桨，“自从蓬莱书院竣工之后，好多商人往这边赶。这不，自从前几日封岛，他们有些人也想去蓬莱岛附近看看，所以我才在这藏了条船。”
顾九道：“您就不怕被官府逮到？”
“自然是怕的，”老伯憨厚一笑，“但这也算是十分划得来的买卖，我老伴近来摔断了腿，儿子又到了娶妻的年纪，所以家中急需用钱，我这才铤而走险，想多赚一些。”
楚安率先跳上船，顾九紧随其后。
远处天际，一轮银月高悬，虚掩于几层薄薄的乌云。随着河面荡开的波纹，小船缓慢驶进高耸巍峨的两峡。
阵阵寒风袭来，冻得人直打哆嗦。
“我听郎君的口音，像是汴京人士啊，”老伯搓了搓手，哈口暖气，继续摇桨，“怎么会来蓬莱寻人呢？应该不是寻亲的吧。”
楚安挑了挑眉，看顾九一眼，无声道：这都能猜出来？
他嗯了声，好奇道：“口音能听出来，但你为什么觉得我们不是来寻亲的呢？”
“我瞧两位不像夫妻，所以应该不是来探亲，”老伯笑道，“都是胡乱猜的。”
“我们是兄妹，”顾九道，“来蓬莱，是为了给我......未婚夫寻医。”
“我大半辈子都生活在这附近，“老伯道，“不知两位要找哪位郎中？竟然能把你们从汴京吸引过来。”
顾九犹豫了会儿，慢慢道：“老伯可听说过‘吴真人’？”
“听说过，”老伯回头看他们一眼，笑了笑，“可传闻不是说他行踪不定吗？难不成你们打听到了他现在在蓬莱？”
楚安点头：“要不然我们兄妹二人，也不会千里迢迢来此。”
老伯道：“那就预祝二位心想事成。”
蓬莱岛的封闭远比顾九预想的更严重，凡是可以停船靠岸的地方，皆有官兵把守。而岛上正中央的位置，隐隐可见暮色中耸立着几处巍峨高阁，那地方应该就是蓬莱书院了。
他们在远处绕着小岛转了一圈，只能原路返回。然而等重新抵达岸边时，城门却已经关闭了。
顾九现在又不是提刑官，自然不能像之前在西京那般进出无阻，她只得向船夫老伯打听这附近有没有可以歇脚的地方。
“两位若是不嫌弃的话，可以去我们村歇一夜，就在这附近，”老伯道，“之前我载过的一队商人，现在也住在那儿，他们都是同你们一般，想去蓬莱岛的。”
作者有话说：
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第117章 祭11
“那真是见鬼了。”
冷风簌簌, 老伯提灯走在前面，昏黄的烛光从惨白的油纸透出，将三人的影子映在脚下的荒草地上。偶尔, 总是不可避免地踩到枯树枝，发出轻微的“咔嚓”声, 转眼间却又被呜咽的风声吞噬掉。