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    在那之后他收到了对方传来的邮件,顺利地和出版社签了合作契约。
    在看到自己的姓名栏被填上「褚凡」时,他着实惊讶了一下,虽然当时说了自己的名字,但褚这个姓氏并不常见,就连到了大学也常有老师搞错名字的时候,但对方一次就写对了。
    穆楠实在让他觉得是一个神奇的人。
    他对即将到来的合作多少感到有些兴奋,虽然并不是什么大出版社,但自己还是第一次获得这样的机会。在接下来为期7个月的合作中,他主要负责担当作品的形象设计,包括宣传海报、书封等等,不过同时他也向对方表明,如果有想要其他技术上的支援,他也可以接手。
    多少想趁这个机会多学一点吧,他回覆的时候是抱持着这样的想法。
    况且,这份工作的酬劳是他接一份工作的好几倍,对他来说感觉手头更宽裕了些,褚凡再度觉得自己真是捡到好运气了。
    /
    「所以说,这个地方我觉得,不能换个位置?感觉有点奇怪。」
    「但我认为如果换了,主题上的视觉会被弱化掉,维持比较好吧?」
    「嗯,我认同你有你的设计理念,但作为一个观眾或第三人的视角,我觉得还是有可以更好的地方。」
    「小林,你觉得呢?」
    设计稿被摊开在会议室桌上,褚凡坐在靠椅上翘脚,拿在手上的笔记本正修修改改,穆楠修长的食指指向图画中的某处,转头望向看似在发呆的小林。
    「啊?喔,我觉得…好像没有get到那个感觉。」
    「没错,一直有种差一点的感觉。」
    「能明白地说是哪里吗?这样听起来很抽象。」
    褚凡有点努力在压抑自己的不耐烦,因为同样的一个点他们已经修改过好几周,这甚至只是第一项要完成的大项目,在细节讨论上已经耗掉许多时间。
    他介意的不是讨论很久之类的,有能够改进的地方他都会努力配合,毕竟这是要一起合作的东西。但不知道是不是双方一直在鬼打墙,两边的意见似乎找不到交集点,就算他知道要改,可是对方也说不大清楚究竟要改什么东西,具体而言要什么感觉。
    他很不喜欢没效率的感觉。
    「嗯,怎么说呢,要是我是读者不会被吸引到的感觉。」
    作家说话又更是一针见血,他感觉脖子上的青筋又多了一条。
    「怎么说,感觉看到这样的封面、联想不到内容?」
    「所以不大希望有神祕感吗?想要一看就知道内容的封面?」
    「但感觉也不能太明显就是了…我还是想有点神祕感。」
    「我也不大知道怎么形容,但感觉可以更好。」
    穆楠站在桌沿,仰头盯着天花板,然而似乎没有更好的想法窜出脑海。
    他们各自僵持的点就好像钉子一样死死地固定在墙上。
    这实在令人感到头痛。
    「不然我再依照我的感觉修改一下?」
    「麻烦你了,下次我们见面再继续讨论吧,时间也不早了。」
    「对了,以后固定周五下午开会,你时间上可以吗?」
    「基本上没事,但考试周可能不行、到时候我会再说。」
    「好。」
    望向时鐘已经是五点四十分,一开始他们没有每周相约开会,在前期一些较简单的小设计有时候都是网路联络就解决。最近开始讨论到正式的书封、版面等等的问题,比他想像中的还要缠人,他本来以为不会是多难的任务。
    褚凡有点想把先前认为自己捡到好运的话收回。
    他真心认为这个作家和他八字不合。
    以往虽然也有遇过没什么想法的客户,但基本上只要他照着自己的想法做,对方看过都会接受。小林就不一样了,他提出几个想法她就回绝几个,但要她说她又说不出自己想要的感觉,总是用「感觉不对」来回绝。
    至于穆楠,他怀疑这个人会用话术骗人。
    想当初他被他那一句『馀韵』而动容,确实穆楠在处理事务上感觉出他的细心,但他容易就被小林牵着鼻子跑,有时候似乎不大敢提出自己的意见,轻易地就顺着她。
    这样的合作模式似乎和自己想像中有些不同。
    但他也不想轻易对别人感到失望,那样挺失礼的。
    也许还需要磨合吧?毕竟刚开始合作。
    收拾好东西走到楼下,他碰巧遇见站在楼下抽菸的李昭川与社长,本想打声招呼就走人,社长却眼神示意,褚凡走到社长一旁站着。
    「辛苦你们了,讨论看起来很顺利。」
    社长看起来是个约莫近六十岁的老头子,顶着一个鮪鱼肚,戴着圆圆的眼镜眼神很柔和,头顶微秃。一开始见到褚凡时他还一直握着他的手,很兴奋的样子,社长说曾耳闻过褚凡在网路上的消息,没想到如此优秀的作品,是一个年轻大学生的设计。
    褚凡迟疑了一会,最后决定实话实说。
    「不,其实有点卡关,讨论对不上。」
    「你已经很有耐心了,小林确实很不擅长口语表达。」
    「她在之前待过的出版社情况如何?」
    他想着打听一下对方个性,说不定能比较清楚设计的方向。
    站在社长旁边的李昭川嘴吐烟雾,将菸蒂丢到地上踩熄,湮灭的同时他开口说道。
    「听说在之前的出版社也是这样,后来好像被认为是恶意刁难。」
    「换了好几个合作对象,甚至连编辑助手也换过,最后是她自己辞职的。」
    褚凡在心里认同,虽然他事先大概知道过小林的个性,但实际相处起来,仍然不免有些不悦感。
    「穆楠和小林在某种程度上,可以说是很像的人。」
    「但他确实有点太宠她了,有时候编辑也要勇敢提出自己的想法。」
    「这点我也观察到了,我会再和穆楠说一下。」
    李昭川像被叮嘱一样同意了社长的建议,看来并不是只有他对这两人有同样的想法。
    社长突然拍了拍他的肩。
    「但你们毕竟是合作伙伴,希望你也要慢慢习惯。」
    「相处久了会发现他们个性都很单纯。」
    褚凡点点头,先前的不耐烦烟消云散。第一次见面他就感受到,社长给人一种气定神间的气场,虽然日常一副老好人的模样,但在关键时刻却能保持冷静、分析局势。
    社长也将菸蒂踩熄后,他便与两人告别,朝着公车站的方向走过去。
    「对了。」
    李昭川站在楼梯下呼唤他的名字。
    「虽然小林不擅长表达,但她的文字会说话喔。」
    「如果真的还是卡关,可以去和穆楠要要她之前的作品,看完也许有帮助。」
    他低头向李昭川道谢。
    回去之后他思考了一下,最后决定传讯息给穆楠。
    自从他们开始合作后,他也加了出版社的赖群组,以便往后能更方便的连络。通常他的赖里只有少数几个朋友或报告群组,国高中时的同学都没有联络了。现在最常联络的除了叶雨和他们,就是大学的摄影社及工作。
    他点开和穆楠的对话视窗。
    “那个”
    “是!”
    穆楠几乎是同时秒读。
    “可以的话,希望能让我参考一下作家以前的作品”
    “也许能从中获得一些设计灵感”
    “好,下週五拿给你”
    对方传了一个ok的贴图,褚凡关掉视窗,又继续盯着设计图思考。
    再多加把劲吧,他提振起精神。
    /
    「学长,听说你最近在和出版社合作?」
    「对啊,每周五固定开会。」
    「但等等大家社团不是要讨论合宿。」
    「嗯,所以我今天请假。」
    后来穆楠拿书给他之后,他花了周末的时间研究了一番。
    原先卡住的讨论,在后来非常顺利就度过了。如同仰起风帆的船,找到顺风处就能顺利前进。
    在看完一些小林一些短篇作品之后,他又主动地要了现在这部作品的一些故事资料,真的就像李昭川所言,小林虽然是一个不擅交际的人,但她的文字把她内心所想的,毫无遗漏地表露出来了。
    看完之后他就有了灵感。
    『就是这样!』穆楠和小林在看见修改过的设计后,异口同声地站起来。
    『你是天才?』
    小林难得露出惊讶的表情看着他,他内心被些微的成就感填满,感到相当满意。
    他感觉跟他们的距离拉近了一些,渐渐可以弄懂他们的想法。
    如同消磨过的木头,经过细緻的修改才能相契合在一起。
    社长也夸奖他一番,认为他学习的速度很快、三个人的成果逐渐成形,虽然尚有模糊之处,但大家都非常期待半年后成果出来会是如何。
    「河神呢?」
    「他喔,不知道最近又勾搭上哪个学妹,和别人约好了。」
    方可亘皱眉,语气透出醋意。
    「你有打算告白吗?」
    「蛤、跟谁?」
    「叶雨和,你不是喜欢他?」
    「我,呃。」
    「我觉得挺好的。」
    方可亘低头沉默,手中的碗筷也停了下来。
    「我有那么明显吗……连学长都发现了。」
    「怎么觉得这好像不是在夸奖我。」
    「学长,那他会不会早就发现我喜欢他了。」
    「我觉得这倒是不用担心,他看起来挺迟钝的。」
    褚凡看着学妹垂头丧气,一副快出来的样子,顿时有些慌乱,不知道该怎么安慰。
    他思索了一会该怎么鼓励方可亘。
    「我觉得说不说都无所谓。」
    「不要欺骗自己的感觉就好。」
    方可亘听到后在一旁默默点头,埋头又继续吃麵。
    饭后,他们一起走去了社团大楼,下午社长集合了大二到大四的成员,要来讨论合宿的事宜。
    他们在教室前方恰巧碰见叶雨合和一个学长,两人有说有笑,他帮对方开门后回头才看见褚凡他们。
    「你们来了啊。」
    方可亘直接从他旁边走过去。
    「她怎么了?」
    「你今天别惹她。」
    「喔,好吧。」
    叶雨和摊摊手,随即勾着褚凡一同走入教室。
    梁杏同发下了合宿计画书,每个位子上都有一小叠a4纸。褚凡一边翻阅着纸张,一边将注意力放在台上的社长。
    后来合宿的活动採用了他的意见,他们打算到隔壁县市的山上露营区,那里提供了帐篷还有小木屋,还有烤肉区可以使用。晚上似乎还举办了带领夜游,会去看夜景,作为拍摄地点,灯光、气氛都是相当好的地点。
    此时他们正在进行分工,褚凡不想当负责照顾学弟妹的小队长,所以他选择晚上负责准备餐点的工作。叶雨和倒是很自愿担任小队长,他转头本想邀请方可亘一组,没想到她选择和褚凡一组,他只好和另一个学长一组。
    方可亘一进教室选了离他们很远的位子坐下。叶雨和坐在褚凡旁,用眼神示意他。
    “她干嘛?我做了什么?”
    褚凡很不擅长应付这种场面,抓着前额的碎发沉默许多。
    “笨蛋。”
    他用嘴型回覆了叶雨和。
    除了三个人自己,其馀人皆没有发现不对劲的地方。
    后续他们又重新确认时间地点、时间将举行在两个月后的周末。因为营区是相当热门的游玩选项,所以他们只得赶紧定下,往好处想后续的合宿通知书可以慢慢收,他们也能趁机会再多招几个学弟妹。
    结束时他刚好收到讯息,是穆楠传来的。
    “我们要去聚会,你来吗?”
    “不了,社团有事。”
    眾人开始起身收拾物品,今晚也要去常去的居酒屋聚会,梁杏同最近似乎经常觉得寂寞,有事没事就在群组喊着要找人吃饭,今天好不容易凑齐了干部们,想当然他会抓紧这个机会,顺道邀请了新进的学弟妹一起来,相约直接在店门口集合。
    「她到底怎么了?」
    「我也不清楚。」
    褚凡最后用这个藉口装作不知道,方可亘结束后也和其他人一起走在前头,叶雨和识相地走到褚烦身旁。
    叶雨和看起来有些不耐烦,他也属于直来直往的个性,面对那种说不清的人会让他觉得有点烦躁。
    不过在见到聚集在居酒屋门口的学妹们后,他貌似很快又恢復了精神。
    「你还好吗?」趁着叶雨和跑去和学妹聊天时走到方可亘身边。
    「没事,我只是暂时没很想理他。」
    「他一直问我你怎么了。」
    「哼。」
    「别吵架。」
    褚凡词穷了,他实在不知道怎么帮这两个人。
    方可亘叹气道,「我知道了,我不会一直冷落他的。」
    褚凡轻声叹口气后,两人跟着人群走进了店里。
    /
    方可亘看起来没那么排斥叶雨和了。
    入座一两个小时后,叶雨和藉机坐到了方可亘旁边,也许是酒精让两人有些放松,坐在一起偶尔会聊上几句话,虽然仍不免会有学妹拉着叶雨和讲话,这时方可亘脸会沉下来,然后突然就灌了好几口酒。
    褚凡比较幸运,他故意挑了角落的位子,坐在梁杏同还有其他学长旁边,周遭的大直男氛围让女孩子几乎不大靠近他附近。他就像往常一样,静静地坐在一旁喝酒,看着大家聊天。
    喝了几杯之后开始觉得有点无聊,他开始想着工作,这是他的一个坏习惯了,满脑子只想着工作、想着赚钱,想着接下来要做的事,脑袋里一直忙碌地运转。
    然后他突然想到穆楠的脸,那天下雨他们一起撑着同一把伞。
    想着他上车前突然怔怔地看着自己。
    「方可亘,」
    叶雨和的声音突然把他唤回现实,他看着方可亘摇摇晃晃地站起身,嚷嚷着想吐。叶雨和看起来想站起来去帮她,但学妹似乎也喝得微醺,拉着他的手不放。
    和叶雨和两人眼神一撇,褚凡便懂了意思,站起身穿过人群,扶着方可亘到厕所。
    「还好吗?我记得她不是挺会喝的。」
    「可能喝太快了。」
    「等等给她喝这个,是店里的汤。」
    「谢谢。」
    老闆娘望向厕所的方向有些担忧,将一碗清汤放在柜檯上。厕所设计成男女各一间,褚凡只得在厕所外临近的柜台等着。
    方可亘没过多久就走出厕所,脸色苍白、看起来非常不舒服。
    「没事吧?」
    「抱歉,我好像月经来…难怪今天特别不舒服…」
    「天啊,有沾到吗?需不需要借你裤子?」
    「谢谢老闆娘,没有沾到很多,但我可能要借一下卫生棉。」
    接过卫生棉后,她又快步走进厕所,但这次很快就出来,脸上的气色仍然没有好转。
    「你把东西收一收,先回家吧。」
    褚凡轻扶着方可亘的背,两人回到座位上,叶雨和似乎马上就察觉到她的不对劲。
    趁着在收拾东西的时候,褚凡走向叶雨和。
    「她怎么样?」
    「好像那个来,你可以送她回去吗?我不知道她家在哪。」
    「好。」
    叶雨和一下子拨开了学妹的手,站起身一把接过方可亘的包包,向周遭人解释后褚凡便送他们到门口。
    「到家说声。」
    「好。」
    方可亘几乎一半的力气都放在叶雨和身上,但因为身子娇小,叶雨和轻松地一手扶住她,两人直接招了计程车,乘着夜色离开了现场。
    褚凡走回座位,穿越人潮时却被抓住了手。
    他猛然回头,发现是小林。
    「咦?」
    「嗯?」
    两人面面相覷,看起来都很疑惑。她怎么会在这?褚凡想不透。
    接着小林指了指距离他们桌一个对角线的另一桌,出版社的其他人都在那,穆楠也是。原来他们今天也到这里来喝酒。
    「啊,我的社团在这桌。」
    小林朝身后望了一下,点点头后就识相地转身走了回去。
    回到座位上,叶雨和走后几个学妹明显兴趣缺缺,眾人的话题有一句没一句的,加上梁杏同又一如往常地开始发酒疯,几个学长正好在提议要不今天就先解散,看起来时间也不早了,墙上的时鐘显示已经过了午夜,某几个人还说到隔天还有打工,差不多该回去了。
    「褚凡,一起走吧。」
    学长走向褚凡,其馀几个人在后头扛着梁杏同。
    「以后真的再也不让他喝酒了。」
    「抱歉,我刚好遇到认识的人,可能去打个招呼才走了。」
    「好啊,那你小心点。」
    「嗯,学长们也是。」
    褚凡向其他人道别后便逕自走向小林他们那一桌。
    率先发现他走过来的是李昭川。
    「褚凡?你怎么在这?」
    「我们社团刚刚也在这聚会。」
    他指向走向门口的人潮,社长看见他便将身旁的位子挪出了一块。
    「来来、陪我这个老头喝一杯。」
    「啊、别再喝了。」李昭川一把抢过社长的酒,一口直接乾了下去。
    「没关係,我刚刚没有喝很多。」
    褚凡接过社长倒的酒,滑顺地喝了下去,他们似乎点了酒精浓度较高的酒,感觉喉咙有一股烧灼的感觉,但很快就消退了,对褚凡来说还可以接受。
    小林似乎也属于会喝的一派,默默地也接下了许多社长倒的酒。其他人看起来则已经处在半醉的状态了。
    他找着穆楠,最后眼神落在对面的位子上、一个倒在桌上的人,乱蓬蓬的茶色头发显眼得令人无法忽视。
    「我比较晚来,听说社长刚刚一直灌他酒。」
    李昭川乾笑,穆楠两手撑在桌上,但从两边红通通的耳朵看得出来已经完全喝醉了。
    「他酒量好吗?」
    「在场酒量好的就是现在还完全清醒的我们三个了。」
    「先说好,等等他们都要自己回家。」
    「我们作家不要也跟着倒下就行了。」
    小林又乾下一口酒,李昭川不甘示弱地也回敬了一杯,两人彷彿默默在进行某种拉锯战。
    /
    一群人大概喝到了凌晨两点多,其他人没有醉到失去意识,叫了计程车后就各自回家,小林自己也招了一辆计程车。
    「那我就先走了。」
    「到了说一下。」
    最后剩下褚凡和李昭川各自扶着一个人站在店门前。
    「抱歉,虽然我也想带穆楠回去,但这里还有一个老头子。」
    社长一半的身体靠在李昭川身上,他看起来光要支撑就已经些微吃力。
    褚凡后来听到其他同事说,李昭川其实就是社长的儿子,现在当副社长估计也是为了以后继位做准备,他们一家人感情很好,但因为家里离出版社要一个小时的车程,所以他才和穆楠一起合租在外,周末再一起回家。
    「我女朋友等等会开车来载我们,你先带他走吧。」
    褚凡点头,回头便招了计程车,照着李昭川给的地址告诉司机,上了车先行离开了。
    他请司机打开窗户,穆楠后来去厕所吐过一次后,脸上的红晕退了一半,但意识看起来仍有些朦胧。
    穆楠下意识地把他抓过来靠着,他吓了一跳,随后便调整身体位置,把肩膀挪向穆楠那侧,以让他靠着休息。
    他滑开手机,没有看到任何新的讯息。
    不知道叶雨和他们到了没。
    关掉萤幕,他看着一片漆黑的窗外,偶尔经过的路灯照亮穆楠的脸庞,茶色发丝看起来有种发光的感觉,让他盯着出神。
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