已近午时，正院里已派人来传了几道，崔莺儿实在看不下去了，伸手去掀榻上被子。
”前院儿来人唤您到正厅里用饭，大公子二公子今日都在，老爷似乎有些事要吩咐，小姐快些起来吧，可别叫那一大桌子人等了！”
“我不想去。”
被子掀开，程清蜷成一团背对着床外一切，清瘦脊骨透出寝衣，看着让人更迭一层心疼。
“昨日……受了些凉，身子不大舒服，莺儿你替我与爹爹说一声罢，我不想去了。”
那声音闷闷从床内传来，细听还带着些堵塞鼻音。崔莺儿看着程清背影，无声叹了口气，斟酌半响，她假若不经意开口：“不去也行。听说是有关那马夫的事……”
“秦舜？”
程清身子一僵，旋即转过身来。崔莺儿这才看清她面容，一双眼红肿得不行，嘴唇也给咬破好几处。她心中酸涩，后悔提了那话，索性转身不闻：“你好好歇着，我去与老爷说——”
身后传来窸窣声音，程清已经起来了，一双眼肿着不敢去看她，“我……还是去吧，有些饿了。”
崔莺儿见她这副模样，嘴上几经张合，却又不知该如何开口。
程府未有合餐讲究，平日里都是各院分食，今日正厅里却热闹，主桌上坐满了人，丫鬟伙计们端着各式餐食穿梭侍餐。
程清今日难得施了些粉黛，将着遮些憔悴面容，可还是被一眼瞧穿了。
程敏笙自程清进了前院就一直皱眉盯着她，不过半月未见，怎已憔悴至如此模样？与侯川定亲之事他也隐有听闻，虽不赞成，可父亲苦衷他也知晓，这门亲事并不似表面那般轻易……如今闹得这样，叫他怎么忍心？
“清儿，坐到大哥身边来。”
多日未见，程敏笙眼中带着担忧情绪，程清假装不知，垂着眼不言语，只轻轻往他身上靠了靠。
大哥身上有股淡淡茶香，让她想起些小时候，兄妹二人跟着爹娘去茶园里玩耍，回家时滚落一身茶枝泥叶，总遭些娘亲责怪。
可这茶香也醒着她，大哥如今当家，随着父亲行商跟堂，有些事已是渐渐远了。
程沅鹤坐在侧手，见着这边一派兄妹情深模样，扯了扯嘴角，轻笑着从鼻子里出了口气儿。
程鸣序一直留意着这边，见他这副模样更是直接来了火，茶碗一放就怒瞪起来：“程沅鹤，你那点风流事儿可真是在这歙州城里传遍了，闹得好看！你说你去那烟花柳巷撒什么泼，净给我丢些脸面！”
程府二公子大闹章台阁一事在城中传的沸沸扬扬，那日被打的人家连着去茶行闹了几日，后不知怎么的才消停了下来。这已不是第一回了，为了那花魁娘子，程沅鹤已不知闹出过多少糟心事儿。
“那您当初就不该给我捡回来。”
面前是上好的宣酒，程沅鹤酌了一口，面上还淡淡带着些笑：“若是我还流落在外，说不定早就美人在怀，风月一场了。”
“你——”
红痣刺眼，故人云烟过目，程鸣序有片刻失神，他稍稍缓了语气，言语中带些无奈妥协，“……不过一个魁首花倌儿，你究竟想作何？”
“若我说要娶她过门呢？”
“行了！”
程敏笙一声低喝，适时站了起来隔住二人视线。
“动筷吧，旁的事过后再说。”
席间一直紧张氛围，天井旁下人们垂首侍在一侧，程清在桌下想去抓程沅鹤的手，却被他不经意躲开了去。