麦穗观察周围。
危急关头，她忽然看见了一只眼熟的虫兽。
——前段时间一直穿梭在菲尼克斯据点外的超高速剑鱼虫兽。
……
这条世界线里，菲尼克斯只有两个敏捷3s级的战士。
一个是麦穗。
一个是谢知危。
剑鱼虫兽出现的时候，为防止荒坂拓也突袭，麦穗派速度最快的谢知危去了荒坂据点盯梢。
考虑到留在营地的几位队友很难与ss级虫兽较衡，麦穗决定暂时先只观望它的动向。
好在虫兽似乎没有攻击人类的意思，第二天晚上便离开了据点。
没想到这会儿居然在16区附近再次见到了它。
麦穗眨眼便想到个主意。
她拿出机甲师工具箱里的小倒钩。
威尔斯队长正追得起劲，忽然见前面白色机甲停了停，侧过脸，像是挑衅地看了看他们。
接着，她手中浮现出个东西。
“知道这是什么吗？”
少女没卖关子，立刻解答：“李序身上的微型摄像头。”
麦穗说：“我知道你们肯定掐断了直播信号，但帝国的摄像头在失去信号时，能自动将它见证的画面先备份进储存单元里。”
她说完，猛地一射！
小球仿佛一团慧星，笔直而精准地冲向虫兽！
“就算我和李序消失在这里，这一段画面也不会消失，就不知道它会落进谁手里了。”
威尔斯队长听见通讯仪里的少女声音带着点笑，明明平缓，但他就是感到了狂妄。
下一秒，被戳破皮肤挂在身上的东西刺激到，剑鱼虫兽猛地撞破礁石，用难以捕捉的速度往前方游去。
“少校！”副队长惊呼，“不能让它跑掉！”
——因为谁也不知道，虫兽下一秒会出现在星际的哪个地方，如果那东西落到别的星球手上，后果不堪设想。
“可那是ss级虫兽……”另一个士官说。
正常来讲，ss级虫兽需要三支精英部队同时围猎，他们这支队伍只有100人，还不算精英。
就怕战斗力不够，到时候赔了夫人又折兵。
威尔斯队长表情晦暗，看看前面已经跑远的少年少女，咬牙转身。
“先追虫兽！”
……
李序收回查看视窗的目光：“我的摄像头还好端端呆在机甲上。”
“嗯。”麦穗实话实说，“第一，这种重要证据我不可能扔掉。第二，我也没时间去你身上取下来。所以那是我的地图仪——它长得比较像摄像头。”
李序：“你很确定他们会相信你的话。”
“不一定。”麦穗摇头，“但他必须相信。因为虫兽这种生物太特殊了，他们不敢赌。”
少年笑了：“果然。你永远都能让我爽到。”
不管是战场还是别的地方。
别的地方虽然被她搞出一身狼藉，但那种强行打开腔道、爽到极点的快乐，也让少年跃跃欲试地想再给她搞一次。
麦穗沉默下来。
想到学长，她有些消沉。
……
威尔斯第三批部队赶上来时，麦穗两人已经回到营地。
除了众位学生，还有帝国几位教官站在此地。
杀到门口的威尔斯士官不得不刹住脚步，与帝国将领交谈：“抱歉，这两位学生擅自闯入威尔斯军事基地，违反了星际《反间谍活动法》，我们必须带他们走。”
麦穗回身眯了眯眼。
不太好办。
她虽然怀疑海底城与虫兽有关，但毕竟没有更实质的证据。
李序摄像头里记录的画面，慢慢与同伴们分析还行，但此刻此景，要立刻证据确凿地呈现出来，恐怕不太容易。
直到很久之后，麦穗才知道，帝国和海底城本就是一丘之貉。
帝国此时站出来，大概率因为梅尼亚觉得由他来控制住李序——李清霜的长子，比让威尔斯歼灭少年更好。
所以两方势力此刻的你来我往，不过是做给众人的一场戏。
商谈的结果是，帝国放弃此次比赛，立刻离开瀚海星，以示对威尔斯军方的尊重。
同时也将由他们来调查李序，届时给出威尔斯满意的答复。
不得不说，这场戏演得极好。
帝国表现出了对学生的爱护，即便放弃一场比赛也能赢得冠军的信心，以及对群星的尊重。
威尔斯也表现出了，对强权的敢怒不敢言。就算李序就站在眼前，他们也不能强行要人，只能咬牙切齿地接受帝国协议。
他们骗过了所有人。
但随之而来的菲尼克斯将士就很难从威尔斯斧头下夺人了。
幸好这时，直播重新开启。
全星际的目光都对向了屏幕中的人。
柳芭。
扎卡里的菟丝花小娇妻。
……
蝴蝶每一次扇动翅膀，都可能改变一次世界的走向。
比如说这一周目赛场的位置。
另一个世界里，扎卡里将4号据点放在了16区上，为的是让3s级虫兽将学生们一网打尽。
但这个世界，并不知道未来走向的扎卡里，让赛场远离了16区。
这细微的不同之处便让世界发生了翻天覆地的变化。
第一，荒坂学生不在16区，没有记录下16区的恶行。
也因此没能阻挡住荒坂拓也离开的脚步。
第二，来回路途消耗的时间变长。
当麦穗与李序穿过巨刺森林，探索完16区，再到战争打响，荒坂星舰已经飞离了瀚海星所在星系。
所以柳芭指控扎卡里后，荒坂拓也没能返回海底城援助。
缺了这一支装备精良的部队，再加上帝国的撤退，海底城战役变得极为艰难。
就在麦穗模拟场景，计算可能会死在这场战争中的同伴数量时，营地门忽然被敲了敲。
小姑娘打开门。
瞳孔微微放大。
“……李序？”
少年站在门口，太阳灯斜斜照耀，他逆着光，对她笑着，恍如梦境一场。
在最艰难的时候奔赴她身边，给凛冽残酷的战争带来一丝希望。
“早。”他说。
麦穗浅色睫毛扇了又扇。
像是反应不过来，还在发呆。
李序下意识捏了捏她的脸，倏然凑近的样子像一只磨蹭人又不给摸的坏猫猫，眼尾微挑，锋利又蛊惑，杀人不见血。
“你怎么？”麦穗话没说完，又有人走上来。
上官净、达玛斯忒斯、胡瑞……
足足两百人的帝国精英队伍。
可以抵威尔斯一个战团。
“我们在星舰上偷了一艘救生船，逃了出来。”上官净淡淡道。
心里却嘤嘤：是因为序哥在策划返回。
他不能让序哥一个人冒险，可他战斗力太低，会拖李序后腿。所以他又策反了主力队其他人，以及一支具装部队。
“我们也想帮上忙。”上官净说，“请务必让我们加入战斗。”
……
其实上官净知道。
李序之所以不顾军令如山的后果，也一定要回海底城，有一部分原因是为了麦穗。
虽然他很不想面对。
但也不得不承认。
他的序哥喜欢这个小姑娘。