天色渐渐暗落,扶风殿外点了数盏纱灯,盛景荧煌,临到殿外,还隐约听得见里头臣子们的攘攘语声。
脚步一滞,终是随着合门使入了内。
落座处左侧是礼部侍郎陈洹,右侧是吏部尚书杜鹤卿,殿中上首的两个位子还空着,想是人还未来。他与邻座二人略叙一番寒温,便兀自饮起酒来。
陈洹正与身旁人闲聊:“贺大人,你说这公主与荣王殿下怎的还未来?我听人说荣王近日正忙着练兵,会不会今日已等不及要对公主动手了?”
他生了副公鸭嗓,屋东头说话西头也听得见。
故而虽压低了声,那声音却仍传入姜去芜耳中:“届时真打起来,咱们该站哪边啊?”
姜去芜握杯的手一滞。
只听与陈洹身旁那人不屑道:“公主一苇之身,蒲柳弱质,这明堂之上万人景仰,她一个小女子怎坐得稳?”
他放下杯盏,正要出言反驳,坐在右侧的杜鹤卿却“哼”了一声,将手中酒壶往案上一砸,直起身子朝这头骂道:“好你个贺子忱,当年你我同在白鹿书院求学时我便瞧出你不是个好东西,如今果然如此,公主乃天子嫡系,是王气庇佑的贵主,坐不坐得稳这金銮殿,是你这贼子说了算?真真矮人之观!”
天子缠绵病榻多时,本朝并无女子不能当政的规矩,往上五代便有两位女皇,只是现下荣王势大,许多臣子便望风倒罢了。
贺允中被骂得涨紫了面皮,正要反驳,忽闻四周骤静,钟鼓声悠悠一响,众人忙朝南望去。
姜去芜放下酒杯,沉静的眉眼终于荡开一丝波澜。
夜色给灯火一照,像铺开的油纸,两道身影从昏色中淅出,走在前头的是个少女,一身烟紫色裙裳,鬓发如云,肌肤赛雪,饶是寻常女儿家穿起来有些老气的紫色,给这雪肤一衬,也平白添了几分贵气。
他目光在少女面庞上扫过,觉得数月未见,这张无数次入梦的娇靥更柔媚了几分,眉梢眼角俱是风情万种。
有些心虚地移开目光,猝不及防瞧见了她身后那人,紫色蟒袍白玉带,金冠撑起他一身威严,偏是一张脸,桃花眼一转,不知就敲动了多少女子的芳心。
二人一前一后,眉眼间已有五分神似,只是一个凌厉,一个柔美,又穿着同色的衣裳,走到一处,竟不像叔侄,倒像是新婚燕尔的夫妻。
这个想法才涌上心头,姜去芜便忙将之从脑中驱赶出去。
皆是表象罢了,荣王其人野心勃勃,分明是只潜伏在公主身后的恶狼,这几分默契也都是为容貌所惑而已,更何况公主与之乃是亲叔侄,他方才的想法真是没谱。
殿中众人暗自打量,各怀心思。
这头,阿妩款步上殿,撑了许久的端庄终于在坐下的那一刻塌落,座上有高阶环筑,与众人离得远,她小声抱怨道:“皇叔未免太不知分寸,今日差点连长春宴都赶不上了。”
长春宴是天子寿辰,如今天子久病,今日的宴会便只是集些贺词,为天子祈福。
可方才在殿中更换衣裳,才褪去衣物,窗外便翻进个人——裴寂知她在自己殿中惯常不喜人伺候,便肆无忌惮闯了进来。
想到那时他说的话,阿妩不由得又红了脸。
裴寂闻言勾了勾唇,低声道:“阿妩不要人伺候,皇叔去伺候你换衣服,这又有何不妥?”
阿妩不欲多言,余光里把人偷偷一瞧,心中生出些异样的感觉——近来见这人,他不是衣裳半脱,就是墨发未束,只用根玉簪随意一簪,要多风流有多风流,如今再见他这副衣冠楚楚的模样,倒有些陌生。
已是开宴时辰,不时有臣子起身背贺词,尽是听惯了的套话,阿妩眼波四转,忽察觉到何处有道目光正直勾勾落在自己身上。
她循着感觉望过去,便见诸臣中端坐着个穿绯红官服的青年,眉眼沉静如昔,气质如松。
四目相对间,她眸光一亮,却顾及是大殿之上,不好开口喊人,只能弯弯唇对他露出个笑。
姜去芜的心一热,像是被这笑烫了一下。
官场上应付如流的微笑忽然被阻塞,他呆愣片刻,耳尖一红,露出个有些羞涩的笑容来。
裴寂坐在阿妩左侧,眼风将二人一扫,眸底生出些晦暗不明的情绪。
贺词转了一圈,待陈洹的公鸭嗓响罢,殿中的窃笑也渐渐平息,姜去芜便持杯起身。
对着座上灿若明珠的公主殿下,青年清澈平缓的声音响起:“愿吾皇万寿无疆,圣朝寰海无波,所至不埋轮,所及不折槛。”
他顿了顿,眼中多了些难察的笑意:“臣亦愿殿下,如明珠灿,如玉璧光,广照千里,福寿无量。”
他话音一落,殿中嘤嘤嗡嗡响起私语声,众人登时意识到这是拍马屁的好时机,忙跟着说起公主的好话。
阿妩面上的笑意已然要溢出来。
她知道,不管旁人如何,去芜哥哥的话一定是发自内心的。
二皇兄还在时,姜去芜便是他的伴读,她吵着要读书,父皇便让她跟二皇兄一起听夫子讲学,二皇兄性子懒惰,常常睡大觉,倒是姜去芜聪明好学,常为她讲解她不懂的地方。
思及那段晴窗闲昼的年少时光,阿妩顿觉怀念,亦生出几分惆怅。
少女一喜一忧,面上神色波动被裴寂尽数纳入眼中。
他扯了扯唇角,举杯朝直愣愣望着阿妩的那绯袍青年道:“怎么,本王坐在这里竟成了个泥人摆设么,姜少卿才高八斗,怎么对本王就如此吝啬,不说两句好话,让本王沾沾光?”
姜去芜笑意一滞,心道,全京城的光都让你给沾没了。
仍是不得已举杯回敬那紫衣人:“殿下龙骧虎步,福德非常人所能及,臣鄙陋之口,恐秽贵人之耳,方才故不敢言。”
他敛眉颔首,殿中亦鸦静,一时不知座上人作何反应。
过了会,裴寂终于出声,却是语中带讽:“姜少卿好口才,区区大理寺少卿倒是委屈你了……恰逢太仆寺卿丁忧,不如让你去补个缺,做一寺之长,总好过一寺之贰,你瞧如何?”
太仆寺卿虽是长官之职,可到底是养马的地儿,文人雅士大多不愿去那处,想比大理寺少卿,明面上是升迁,暗地里倒是贬了。
姜去芜心中一沉——此人在朝中这般只手遮天,公主实在危矣。
可人在庙堂,亦只能屈身受之,正要拜谢,殿上却突然响起清泠的少女声音:“且慢!”
阿妩未料到裴寂如此举动,偏头轻声道:“皇叔,姜去芜之父好歹是前中书令,如今虽已致仕,在朝中势力依旧盘根错节,你怎能轻易动此人?”
裴寂瞥她一眼,面上依旧无甚表情。
阿妩心中着急,只能软了声音,在众人瞧不见处悄悄伸手将他袖子扯了扯:“……皇叔,求你了。”
她指尖无意触上手腕,微微的痒,裴寂喉结一滚,轻咳了一声。
道:“既然公主已有补缺人选,本王也不便置喙,此事容后再议吧。”
阿妩悬着的心这才放下。
却见裴寂不着痕迹倾身过来,道:“阿妩坏了皇叔的事,准备如何补偿,嗯?”
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