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    端着一杯茶,正慢悠悠的喝着,沈老爷忽然捕捉到一个熟悉的名字,精神稍稍提起来倾听。
    “赵次辅的派系是想将我们挤的站不下脚吗?去年提携了几个,今年又施恩那些学子了,还指使着写歪诗抹黑我们,可笑可笑。”
    “其中这个徐晏温,倒是个人才,重情义,也明善恶,可惜就是站错了队。”
    沈老爷咽下一口茶,好奇的接话道:“李兄,这话怎么讲?”
    沈老爷一通打听,才知道这个同僚和徐晏温是同乡,以及徐晏温的品行在山东是比较好的。三年前徐晏温的兄长忽然病逝,留下一个病歪歪的嫂子,徐晏温便一同供养嫂子。
    后来徐晏温有了功名要进京城,嫂子怯懦不愿意离开家乡,徐晏温的母亲又做主给她找了个合适的人家,再度嫁了出去。
    婆婆主动给寡媳再找人家,也是世间罕见了。
    “虽说供养亡兄的家室也是常理,但她并无所出,遣回娘家也无人指责,可见徐家家风仁义。”同僚的一句话给这番八卦画上了句号。
    沈老爷直接将这番话听进了心里,这样说的话,徐晏温家里就只有一个寡母了,家里关系清白又简单。唯一不太好的就是,沈老爷和赵次辅属于政敌。
    不过人才可遇不可求,即使是政敌的学生……也能把女儿嫁给他。
    结束了上午的事,他匆匆迈步往外,找到随身的小厮,“你去打听打听,徐晏温是否真有传言的那么好。”
    ……
    几天后,沈家三公子,也就是钱夫人的嫡子邀请了一群友丽嘉人来家里聚会。
    这些人都是他的同龄人,年轻气盛,经过几代的洗礼后,五官也不会差到哪去,打扮了后个个清新俊逸。沈三哥特意重点邀请了他不怎么熟的徐晏温,这是他爹嘱咐他的。
    将一群认识的、以及不太熟的友人谈天说地拖到正午,沈三哥便盛情大家留下吃饭,等到桌前,无法推拒的又喝了几轮酒,不多久过去,大家都醉醺醺的了。沈三哥放眼望去,只有徐晏温静静的坐着,见不到一点醉意。
    这是因为他就没怎么喝,杯子里只有浅浅的一层,更离谱的是,徐晏温甚至连筷子也没动过。
    一点面子也不给!沈三哥在心里大骂,要不是爹特意嘱咐过,他此刻恐怕已经翻脸了。沈三哥让人把他喝醉的友人都安置好,又演出一些醉意,冲过去想要和徐晏温勾肩搭背,哪知道徐晏温一躲,让他差点栽倒在地上。
    徐晏温的脸上根本看不出几分抱歉,嘴里却说的好听:“沈兄见谅,我一向不喜与人靠的太近。”
    沈三哥恍然大悟,原来是有怪癖,难怪连筷子也不动。他继续装作醉酒失去理智,热情的说道:“亦年,我真后悔没早点交你这个朋友,你的脾气真是和我相投,走,今天咱俩得好好聊聊。”
    徐晏温嘴唇一扯:“?”
    他以为,应该已经很不被待见了才对。
    刚走出门,就听见沈三哥说:“我有一个妹子——”
    徐晏温心里咯噔的跳了一下,还没等意识到缘由,沈三哥后半句话已经脱口而出,“我和你交情甚好,我打算把我妹子嫁给你,你意下如何?”
    微风吹在两个人的脸上,徐晏温逐渐阴郁下来的目光,让自认为脸皮很厚的沈三哥都无法装醉了,心虚的看向远方。毕竟什么交情甚好,骗鬼呢?
    不知不觉,徐晏温已经被沈三哥给带到了后院,一棵瘦而小的树伸展树枝,柔美的倚靠在墙头上,树枝上被人系上了轻盈的纱幔,枝头开着寥寥淡黄色的小花。
    这些花很小,不惊艳,寻常人不会注意,更不会觉得美,像是沈三哥。
    徐晏温却被吸引了一会,目光流连的巡视,树是从墙内探出来的,墙内传来一股若隐若现的芳香,有少女悦耳的嬉笑声、清晰的走动声、小奶猫娇气的叫声。门前是照顾得体的盆栽,也伸出了颤巍巍的,一掐就断的脆弱花苞。
    半掩的门,隔开了两个完全不同的区域,里面浸泡在安宁、香甜的氛围中,笼罩在让人能安眠的暗昧光束中。
    这是沈三哥那位妹妹的住所,徐晏温清楚点意识到了这个事实,心底划过一道古怪。
    沈春娴的院子门口有一张石桌,她有时候会在这里喝茶吃点心,顺便看看景色,在沈三哥和徐晏温来之前,她刚进去不久,所以桌上还放着温热的茶水。
    察觉到气氛没有刚才那么严峻了,沈三哥走上去率先坐下,没话找话的说:“我妹妹贤良淑德,给我们准备的茶水解酒。”
    说完,沈三哥自己给自己倒了一杯,没主动给徐晏温倒,因为他其实也有点置气了,他何时做过那么掉价的事,追着把妹妹嫁给别人。也就是沈春娴了,要是他亲妹妹沈春玉,他是死也不会答应的。
    爹不疼娘不爱的五妹沈春娴,才能激起他一点做兄长的责任心。
    徐晏温也口渴了,在酒桌时人太多,且都是面红耳赤的邋遢男子,对比下来,他更加能接受沈春娴门口被遗忘的一壶茶水……虽然依然有一个碍事的沈三哥。
    他默默的给自己倒了一杯,用的是离自己最近的杯子,喝完后眼神猛地一凝,发现杯口有一个较浅的口脂印记,很淡,也旖旎。
    徐晏温下意识的用手指骨节敲桌面,又一寸寸的蜷起手指,舒了一口气,这是她用过的,设想必定干净,也还可以接受。
    沈三哥目睹徐晏温的诡异行为,心底更加不满,把沈春娴嫁给他,怎么看都不合适。这个该死的徐晏温除了一张皮囊迷惑人,实则难以相处,还满身怪癖。
    徐晏温起身,淡定告辞,还无情的说:“沈兄今日喝醉了,今日说的事,还是等沈兄清醒后再谈吧。”
    沈三哥目瞪口佚?呆,连送也忘记送了,回过神也怀疑自己是不是真的喝多了。徐晏温居然没立刻拒绝?怎么回事,他难道也有这个意思,不可能,他可是连沈春娴的面也没见到呢。
    难道说,徐晏温并不像是表面上那么不近人情,实则担心他恼羞成怒,才没有立刻拒绝,给他留几分颜面?
    沈三哥思考了一会没有头绪,便将事情一五一十的转告了自己爹。
    沈老爷闻言,也觉得有戏,大力度鼓舞了儿子一顿,“你继续和徐晏温交好,我让人打探了一番,他不仅是个良婿,他的学问也好的很,多多同他来往,于你科举也大有益处。”
    傍晚,沈春娴收到了一封信,是半雁拿进来的。她已经有了预感,一看果然是曹雨薇给她的。
    曹家和沈家离的那么近,曹雨薇已经好些天不上门了,今天又写了一封信,代表那天闹的太难看,她不能上门,且有了绝交的念头。
    沈春娴脸上本来还有些黯淡,扫了一眼信上的内容,也立刻变的反感起来。上回沈老爷开库房的事不知道怎么被曹雨薇知道了,曹雨薇怒火中烧,写了好大一段话来质问她。还说沈春娴把她害惨了,现在家里人都不相信她的话了。
    半雁在一旁说风凉话:“她竟连害臊也不知道怎么写的吗?在咱家闹了一顿,嫌弃咱们没钱,现在又闻着味跑回来了。”
    这话真够损的,但是蹲在地上给盆栽剪枝叶的夏烟没有任何表示,显然也很认同这些话。
    沈春娴翻身起来,气鼓鼓的给她回信,沈春娴的话一向直,又在气头上,唰唰唰的一段解释完了,拿起来一看,忽然也觉得自己的字真的普通。
    尤其是和曹雨薇的来信对比,沈春娴举起来,在灯光下细细的对比,幽幽的叹了一口气。她果真是,做什么什么不行。
    半雁唐突的出声:“所以明天练字吗?”
    闻言,夏烟也抬起头,盆栽也不修剪了,好奇的看着沈春娴。沈春娴挣扎了一番,眉心艰难的拧在一起,还是从心的说:“不练,我又练不好。”
    两人习以为常的不吭声了,没多久,夏烟出去拿工具,看见门口的茶壶好像被人动过了。她愣了半天,问了看见的人,便直接拎着茶壶走进来,“ 小姐,听扫院子的说,三少爷带了个不认识的男子,用咱们的茶壶喝茶了!”
    沈春娴投过来迷茫诧异的目光。
    夏烟:“要打听打听到底是谁吗?”
    沈春娴:“打听打听,另外再问问三哥现在在哪。”
    夏烟应声,看了看手上的茶壶,还是留下了茶壶,走到外头将两个杯子都扔掉了。没过多久她就打听出来,沈三哥正在和沈老爷探讨学问,还有今天带来的那个男子,是沈三哥喝醉了,胡乱带来的友人。
    听见是沈三哥的朋友,沈春娴就没有再在意了。
    沈三哥之前常常不在家,这次也是因为明年的会试,被沈老爷勒令留在家,临时抱佛腿的。
    现在是十一月底,会试在明年的二月初,也仅仅只有三个月的时间。至于沈三哥……沈春娴发自内心的是觉得他考不上的,毕竟他平常也只好吃喝玩乐,懒的程度也只比沈春娴略次些。
    不过沈春娴的懒是在大家眼皮子底下的,沈三哥却惯会为自己遮掩,比如频繁外出,写信回来告知父母自己很勤奋。
    往年考过一次,没中,深感羞辱,立志要发愤图强,到书院学了一段时间,就再度恢复到吃喝玩乐的日常中。玩乐了两年,又到了会试,间接性的再发愤图强三个月,周而复始。
    所以,沈春娴深深的觉得他是考不上的,大多数人都这样觉得,只有对他寄予厚望的沈老爷和钱夫人不这样想。
    作者有话说:
    第7章 府记.辞秋迎冬
    此时,沈三哥刚刚从沈老爷那回来,去见自己的娘钱夫人。
    钱夫人被曹家气的病了两日,为了逼着沈老爷早点解决沈春娴的事,一直躺在床上不起来,听见儿子来了,立刻‘好转’了过来,荣光满面的抹了点胭脂,去迎自己儿子。
    又和儿子打探了一遍沈春娴的事,发现还有希望,徐晏温能答应下是最好的了,短时间恐怕也找不到第二个合适的人选了。
    钱夫人不放心的叮嘱:“你多上心,你五妹不嫁出去,你亲妹妹也受连累。这事谁都不行,只能靠你了。”
    钱夫人话锋一转,“对了,我儿,你今年准备到如何,开春的会试有几分把握?”
    钱夫人多机敏的一个人,如今却被母性蒙蔽,坚定的认为沈三哥是块璞玉,且每天都在认真打磨自己。
    沈三哥眼神一晃,不和钱夫人对视,嘴里说:“娘你放心,这些年我在书院里的进步,先生都对我刮目相看,若是题不太难,考上是不出意料的事。”
    钱夫人勾起嘴角,十分高兴的拍着儿子的肩头,“玉娘未来的夫婿可是江东的解元,表婶常写信来和我炫耀,你娘我还指望着你来和他较一较长短,儿啊,你这回可得努力考上。”
    “娘,我一定、一定。”沈三哥苦笑连连。要不是知道自己有几斤几两,他真要在父母的期望中飘飘然了。
    因着怕钱夫人再说出什么,沈三哥遵从自己内心的逃避心里,找借口离开。
    从钱夫人住所离开,沈三哥知道这三年的不学无术到了算总账的时候了,他只能祈求能撞个大运考上榜,应付过父母。
    回到房间,沈三哥便一头扎进了书堆里,看的头晕眼花,而且因为平日里的松懈,他万分惊愕的发现自己的进度根本就跟不上。
    考得上,考不上。沈三哥麻木的盯着飘落在宣纸上的一朵小花,数着小花的花瓣。
    考不上就完了!沈三哥恨不得哀嚎一声,把认识的人里面快速过滤了一遍,试图找到一两个能帮助他的。但不幸的是,物以类聚群,他认识的大多数也是擅长吃喝玩乐的贵公子。
    ……
    “五妹,哥对不住你啊。”沈三哥搓着手,一脸沧桑的说,“本来应该忙你的婚姻大事,但哥的会试迫在眉睫,只能先把亦年借去用用了。”
    沈春娴不知道他在胡扯什么,无语的把他送走了。
    十二月月初,天气变冷,沈春娴已经换上棉夹袄,树上的叶子彻底落了,时不时的会下雪。府上的几只猫,一只尺玉,三只金丝虎,一只雪地景,都专门腾出来一个烧炭火的小屋子,猫整日都在里面烤火。
    沈三哥的临时抱佛脚越发严重,沈春娴已经两次撞见了他喊来的那个朋友,事实上沈三哥几乎是天天喊他来,但他只偶尔抽空。
    沈三哥卑微的祈求他给自己讲课,如果被沈春娴撞见了,沈春娴总要默默鄙夷沈三哥一下,再情不自禁的多看沈三哥的朋友两眼。
    因为这位长了一张能让她看一整天的脸,五官有点过分的好看,她真是没法形容。而且身材高大,目光和沈春娴相撞的时候总是很奇怪,像是那种故作的漫不经心,还有隐藏的审视。
    这时候,沈三哥的这个朋友,多半就会改变态度答应下来。
    值得一提的是,沈春娴很快从沈三哥的嘴里得知了,他就是徐晏温。
    就是那个,曹雨薇严词拒绝的寒门子弟,从他的姿态上,沈春娴完全找不出一丝一毫的寒门子弟痕迹,有了沈三哥的对比,沈春娴甚至是相当崇拜徐晏温的。
    毕竟徐晏温种种都远超常人,还十分刻苦勤勉,因为沈春娴自己做不到,所以更加添加了一层滤镜在他身上。且他待人也不是一味的疏离(?),更加重要的是,徐晏温真的长了一张很好看的脸,十分矜贵勾人。
    刚开始,沈春娴还想偷偷的多去看两眼,不过天冷了,她更加喜欢睡懒觉,就已经将徐晏温抛之脑后了。
    这天下午,下了一点雪,小屋子里烤火的几只猫无聊的喵喵叫,沈春娴披上狐狸毛披风,下巴陷在毛绒绒中,更加使得她整个人都小了一圈,慢吞吞的脚印落在薄薄的雪上,留下了一连串的痕迹。
    到了小屋子里,猫直接喵喵的蹿上了沈春娴的腿上,用身体蹭沈春娴的胳膊,沈春娴坐在炉子旁边,顺着猫背一直摸到猫尾巴,剩下的几只看没有位置了,也挨着她卧倒了。
    炉火很温暖,一时间不知道是烤猫的,还是烤人的,沈春娴很快就准备再睡一会。没多久,外面吹进来一阵冷风,沈春娴蜷缩起腿,抱着膝盖浅眠。
    黑衣少年踩着雪走过去了,余光里似乎看见了人,侧头看过去,瞳孔一震,倒映出沈春娴卧在猫中间的场景。猫毛……好多猫毛,粘在她的浅红色的袖子上,还有杂乱的裙摆上。
    徐晏温不适了起来,脸色逐渐发青,甚至觉得喉咙里痒痒的,像是也有猫毛一样。
    他加快了脚步,逃离这些猫,半天才缓过来,站在沈家的大门口,精神一阵恍惚。脑海里再次浮现沈春娴刚才的样子,徐晏温产生了一个新的疑问,她怎么睡的那么沉?在一群,满地掉毛的猫中间。
    徐晏温奇怪的合上眼睛,沈春娴熟睡的样子挥之不去,徐晏温可以幻想出她的呼吸,悠长的呼吸,节奏舒缓的在耳边响起。
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