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    天子转而看向站在高瑜身后的人影。
    大理寺卿在这般气氛中骤然被帝王唤出,双膝一软,全然不受控制般跪倒在地。
    他脸上顿时冷汗尽出,低着头,宛如被人扒光了衣服示众,又气又羞。
    叶征有些讶异:“卿怎么这般作态?朕不过是随口一问,卿便如此形容,原来卿也有羞耻之心啊?”
    天子每说一句,高瑜的脸色就沉郁一分。
    等叶征把这讽刺之语说罢,他狠狠瞪了大理寺卿一眼,冷声道:“陛下直到现在也是巧舌如簧。”
    “哪里哪里,”叶征微笑,“是忠定王不愿开门见山,朕自然要多说些话。”
    “开门见山?”
    “难道事到临头,忠定王也还未下定决心?”
    “岂会。”高瑜的目光从叶征脸上扫过,双眉不觉微皱。
    被闯入寝宫的天子气定神闲,胸有成竹。
    而他这个“真龙”,竟有些心虚气短,心神不安。
    不该如此!
    高瑜心想,他是受了叶征的影响,实则他才是真正手握大权,能左右他人生死的赢家。
    在这寝宫内,叶征不过是鱼肉,他方为刀俎。
    高瑜定了定心神,粲然一笑,道:“既然陛下想要本王开门见山,本王直说便是。”
    “叶征,”高瑜直呼帝王名姓,已视同不敬,“这个皇位,应该由我来坐!”
    掷地有声。
    匆匆赶来的林作雪双腿一软,直接瘫坐在寝宫之外,脸色煞白。
    又过片刻,得到风声的诸位官员也赶至寝宫。
    高瑜摆了摆手,禁卫们便撤开长枪放行。
    “诸位大人来得正好。”高瑜脸上带笑,悠悠道,“我正向陛下说,这个皇位理应是我来坐。”
    “诸位大人以为呢?”
    他问询出声,目光意味深长。
    “林尚书。”他又点出林作雪来,温声追问,“你身为礼部尚书,最是明白这天子尊位非凡人可及,你说,我与陛下相较,谁更有真龙之相?”
    林作雪脸色苍白至极,迟迟未能言语。
    高瑜微微眯眼,又将目光移转到另一位官员脸上:“你说呢?”
    天地雪意冷沉。
    囚禁先帝的暗室中不见风雪,一如初春温暖,火光映在霍皖衣略显憔悴的面容上,依然照出他几分迤逦艳色。
    他看着老态尽显,苍老至极的先帝。
    听先帝说:“霍卿,你变了不少。”
    霍皖衣想:这很像当初。
    像当初的陛下,与当初的霍大人。
    好像从前的事都不曾发生,只是一场微不足道的噩梦。
    他们还是“君臣相得”的君与臣。
    仿佛眼前垂垂老矣的老者,还是当年威严的帝王。
    可这到底不是当初。
    他说:“你也变了许多。”
    他不称他为“陛下”,态度平和。但先帝听着“你”字从他口中说出,也可谓是百感交集。
    变了,确然变了。
    无论是高氏帝,还是霍皖衣,由利益联结的绳索,终竟一日断裂、崩塌。
    于是二人都改换面目,陌然不识,恍如从未见过。
    先帝叹道:“哪知霍卿与朕,竟至如此地步。”
    “霍卿啊,”先帝那般亲切地唤着他,“再一次背叛、出卖谢紫殷的感觉,是否与四年前相同啊?”却问着极锋利的话。
    霍皖衣想:他在故意激怒我。
    而他从不会被言语激怒。
    霍皖衣道:“我现在很好,我也没有再背叛谢紫殷。”
    先帝道:“是啊,你是没有再背叛他。”
    如同心似稚子,先帝的声音里带着浅淡笑意,仿佛只是与霍皖衣在说说笑笑:“可你还是背叛过他一次。霍卿,你有没有听过一句话?叫一次不忠,百次不容。”
    霍皖衣睫羽微颤。
    他说:“那就不劳烦你挂心了。就算百次不容,那也有千次、万次。终有一日,是容得下的。”
    “可如果万次也不容呢?”
    霍皖衣道:“那也是我与谢紫殷之间的事。”
    先帝道:“说得也是,只可惜当年的事情已是木已成舟,霍卿,要是当初你不曾动手,又何来今日的千次、万次。”
    霍皖衣看着先帝浑浊的双眼。
    有那么一刻,他好像回到当初,在阵阵雷声中应答帝王的问话,猜测帝王的心绪。
    可那只是当初。
    他已不用去猜测先帝的任何话语。
    他可以随心所欲地回答。
    于是他回答:“可是如果当初我不动手,那我能否活着,也是未知之数。”
    先帝轻声叹息着:“你未必没有机会。”
    霍皖衣道:“你不会给我机会。”
    先帝道:“你怎么不求一求朕?”理所当然般,先帝又追问,“以你当初的功绩,你只求谢紫殷一个人的命,朕又岂会不允?”
    先帝说得认真。
    霍皖衣深深看着他,看他行将就木、暮气沉沉。
    霍皖衣道:“你觉得今时今日,我还会相信这种话?”
    先帝了然:“你不信。”
    “是啊,你怎会信呢,”先帝又道,“四年前你就不相信。”
    “只是霍卿,这四年来,你是否十分痛苦?”
    霍皖衣道:“为何要问我。”
    先帝道:“因为朕想知道,总是在朕眼前低着头,很是谦恭的霍卿,是否也会在心中盼着朕死。”
    霍皖衣轻轻笑了笑。
    他说:“我从没有想过这件事。”
    先帝着实有些讶异:“为什么?”
    霍皖衣道:“就算你立时死了,已然发生过的事,也终究不会改变。”
    先帝道:“那便一丝一毫也不盼着朕死吗?”
    霍皖衣道:“何必呢。”
    他又想:无论先帝活着还是死了,当年也好,现在也罢,到底都是他与谢紫殷的事。
    先帝的目光落在他脸上。
    端详了片刻,先帝忽而道:“你恨朕吗。”
    霍皖衣道:“你曾待我不错。”
    “何以见得。”
    “若无你,或许我还在世上某处不得归宿,不见河山浩大,不见天地无垠。”
    “我也许就此死了,也许从此困于一隅,倍尝苦痛。”
    他告诉先帝:“所以我不想说恨你,也不愿说我不恨你。”
    断剑已横在叶征的颈前。
    叶征曾面临数次生死危机。
    那时他是罪人,是先帝不容于世的污点、恨不能除之而后快的绊脚石。
    这却是叶征登基为帝后第一次被人刀剑相向。
    他似笑非笑,视线从跪倒在地的官员上一一扫过,将那种种神情看得清楚分明。
    叶征道:“你以何理由将朕取而代之?”
    高瑜神容冷肃,一字一顿道:“高氏!”
    “高氏?”叶征失笑,“你为的是高氏,还是自己?”
    高瑜眯了眯眼,对叶征这泰然无匹的姿态很是不悦。
    高瑜道:“叶征,事已至此,你何不束手就擒。”
    叶征道:“朕身为天子,岂会束手就擒。高瑜,枉你封号忠定,内里竟是如此狼子野心。”
    高瑜仰起头,大笑出声:“什么狼子野心!只要我做了皇帝,我即是公道,我便是国法!狼子野心又如何,届时天下人只会说朕有勇有谋!”
    那双眼忽而盯视叶征。
    高瑜道:“就同你一样!谋朝篡位,反倒成了什么明君,哈,简直贻笑大方!”
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