“真是没有想到，现在我还能听见有人用这个名字。”
塞勒斯干笑一声：“我对于现在的神秘界的知识不太了解。”
佐伊女士没有多问，而是打量了他一下：“放心，这里每个猎人都有自己的秘密。科尔伯恩先生，现在，欢迎你加入赏金猎人协会。”
她接着说：“同时，我对你这次的任务非常感兴趣。想请你面谈一次，我会根据市场的情报价来支付报酬。”
她微微侧身，做出了一个请的手势。
报酬？是钱哎！
塞勒斯一愣，随后就跟着佐伊女士走向了她的办公室。
……
“神像啊……是繁荣女神像吗？”
“是的。”
塞勒斯刚刚提到神像时，没有具体描述，只说了那是一尊不属于正神的塑像。没想到佐伊女士直接就猜出了神像的身份。
“不必惊讶。”佐伊女士苦笑着摇了摇头：“要猜到这个很容易，在本月内，这已经是整个赏金猎人协会接收到的第七起关于繁荣神教的案件了。”
顿了顿，她接着说：“不仅如此，将时间拉长，我们发现整个繁荣神教的活跃度在十年间有了极大的提升。但是之前，繁荣神教的活动范围一直主要在西大洲，这是位于东大洲的查斯顿城第一起案件。所以我才会专门来找你，希望发现更多的线索。”
这个世界分为东西大洲，西大洲的面积比东大洲大得多，呈现椭圆形，人类主要的文明与国家都分布在这里。
东大洲则是一个新移民洲，数百年以来的移民使得它渐渐繁荣。
两个大洲中间相隔一段极深的、宛若天堑的海峡，就算是正午最明亮的日光都无法照亮它，自上而下望去，只有深不见底的黑暗。想要跨越大洲，除了从上空飞过去，就只能乘坐船只绕行。
繁荣女神在死亡之前，信仰就主要分布在西大洲。
塞勒斯沉思了一下，尝试分析：“我觉得这件事的关键在于，查尔斯的母亲究竟是怎么获得那尊神像，接受繁荣女神的信仰的。”
这种高危级别的神秘学物品，怎么会落在一个普通的家庭妇女手上？
他和小查尔斯聊过，对方从来没有接触过任何神秘界的存在，最多只有自己的母亲经常相信民俗学的知识。一个与神秘绝缘的女人，怎么会吸引到这些呢？
佐伊女士伸出手，旁边的柜门自动打开，一份档案飞到了她的手上。
她打开档案，“在嫁人之前，她的姓氏是杜波伊斯。常见的来自加南河以东的国家的姓氏，她不是新查斯顿人。
我派去调查的人发现，她来自应该是卢西共和国一个法师家族的分支。只不过她的家族一系离开神秘侧已久，又没有任何成员展现出魔法的天赋，所以她自己都不知道她的这个出身。”
“经过调查，最有可能接触神秘侧的人，是她的叔叔——安东尼·杜波伊斯，民俗学家。而这个人，在四年前有从新查斯顿的入境记录。”
塞勒斯看过去，上面是个中老年男性，秃顶，脸上皱纹很多，脸长得像一匹马，眼袋很大，肤色带着常年室内工作的苍白。
卢西共和国在西大陆，挨着德尔达共和国，那里的文化以浪漫与自由闻名。
“我介绍这些信息，首先是想要请你以后多留意这个案件方面的消息，毕竟繁荣女神的消息要相对保密，我们无法公开搜寻。另一个是请你小心，邪教徒都是些疯狂的家伙，他们有可能会对你展开报复。”
“多谢，佐伊女士。”塞勒斯露出微笑，打算顺便接着这次交谈完成一下任务。
“女士，你听说过神秘界的大学吗？”
“啊？”
……
长达十分钟的口若悬河之后，塞勒斯终于看到面板上的数值产生了变化。
【人数：4/10】
一下增加了两个人？
塞勒斯抬起头，隐晦地打量四周，这附近还有人在听吗？佐伊女士是已经知道，还是被悄悄的监视着呢？
他保持表情不变，站起来：“那我就离开了。”
不管是什么情况，这都不是他现在要管的闲事。
塞勒斯理了理衣服，起身离去。
佐伊女士目送着他推门而去，在脚步声已经远离的时候，她调整了一下姿势，舒适地靠在椅背上，好像自言自语一样的开口了：
“神秘学的大学……听起来还挺有趣的不是吗，你觉得他这个想法怎么样？”
她脚下的影子忽然抖动了两下，发出一个优雅低沉的男音，不屑地嗤笑道：“一个蠢蛋理想主义者做的愚蠢的美梦罢了。”
“啧，和你说话真是没趣。”
影子这次抖动的更加剧烈了，他的语气低沉又嘲讽，语调抑扬顿挫，一把好嗓子也不能掩盖他天生就很能惹人生气的特质。
“是啊，你们真是投缘的两个傻瓜。”
佐伊好像早就习惯了这个人的说话方式，平静地还击道：
“确实如此，你对大部分人的评价都是傻瓜，可惜你自己最后还不是死在了其中一个手里。”
影子发出了更加愤怒的音节，但是偏偏没有说出一句反击的话。
佐伊女士翻了个冷漠的白眼。
这时候，白墙抽取的魔力反馈到了佐伊女士这里，所有的访客魔力被存储在作为核心的炼金心脏中。
佐伊女士随手抽出一缕，感受着塞勒斯的魔力。
突然，她双眸张大，脸色突然变得极为震惊。
她喃喃自语：“不可能……我曾经见过，这不可能……”
影子看起来也被惊到了，他沉默半晌，留下一句：“我去跟着看看。”
接着，日光下的影子渐渐归于平静，直接消失了。
作者有话说：
本章可以提示的情报：
繁荣神教的作案好像突然变得频繁了，他们又在谋划什么呢？
这个世界分为东西大洲，西大洲面积较大，拥有悠久的文明，而东大洲是一个新移民洲，新查斯顿城就位于东大洲。
东西大洲之间的直接航线有一道天堑阻隔，船只只能选择绕路。
繁荣女神的信仰来源于西大洲，查尔斯家的神像也来源于西大洲的卢西共和国。
西大洲有一条母亲河——加南河，卢西共和国就在加南河以东。
本章新出场的人物：钢蓝色眼睛的协会长女士：佐伊·瓦西里
但是，她身边好像还有一个神秘存在……
她又为什么会有那样的反应呢？
第11章 魔法集市
chapter11
塞勒斯顺着电梯下去，走到室外，在这栋摩天大楼的外侧大屏上看见了赏金猎人协会兼职开发的多人在线角色扮演类动作冒险型网游的宣传cg。
这个游戏将以千年前雄跨西大洲的明彻斯帝国为背景，外敌入侵，内忧频发，明彻斯帝国摇摇欲坠。在魔幻背景中，玩家将可以选择种族与职业，穿梭于千年之前的历史名城之间，在重要的历史事件与历史人物中冒险，挽救明彻斯帝国。
现在大厦大屏上面放映的就是《圣明彻斯4：余烬》的cg，明彻斯帝国的末代传奇女执政官梅里森诺站在城墙上遥望远方，她的身后，是雄伟的圣明彻斯城与十万帝国军团。
镜头一转，有着‘疯皇’之称的末代帝国皇帝伸手拂过花园里的玫瑰，眼神悠远。游戏动画里他面容俊秀，皮肤透出一种不见血色的苍白，垂下的眉眼忧郁，薄薄的嘴唇抿起，像是个不谙世事的忧伤的小王子。
塞勒斯看了一会，感觉不错。这游戏人物精美，画面还原度高，看起来让人非常有代入感。
旁边的两个路人在聊天，一个夸夸而谈，讲这个游戏故事做得还不错，但是历史事实多有错误。
比如史书记载战力强大力大无穷的‘疯皇’迪伦·奥兰德尔在当时历史条件和人体条件下不可能是这样一个俊秀清瘦，甚至带点柔弱的年轻人形象，再比如当时根本不可能让梅里森诺一个女人走上战场前线等等。
“就是在讨好女玩家吧，真是的。不用心做游戏反而搞这些花招，游戏就不是给大部分女人玩的，那些去玩的也玩的不怎么样。”
塞勒斯一笑，凭借他的历史知识，他反而觉得游戏里做得才更接近历史的真相——被掩埋的神秘学的真相。
白塔有位活了不少年头的老法师写过一本明彻斯回忆录，他在系统收录里读过，里面就提到了老法师亲眼见过的这位帝国末代皇帝的形象——黑发蓝眸，面容冷白，像极了他以美貌闻名整个帝国的母亲。
让人完全联想不到他会是历史上与文学上赫赫有名的疯子、癫狂的皇帝。
至于力量嘛，这位‘疯皇’可是货真价实的已经触摸到神明的权柄之人。
神秘学研究普遍认为，圣明彻斯帝国的毁灭不是因为北方蛮族的入侵，主要还是因为‘疯皇’败于神战。现在的神秘史学家多认为祂当时已经取代夜神掌控了‘夜与月’的权柄，但是却在几位神灵的围攻下陨落。
说起来……塞勒斯回忆了一下，那位女执政官梅里森诺的名字好像就是佐伊，佐伊·梅里森诺。
加上这个游戏是佐伊女士主持开发的，史实还原的如此到位，难道协会会长佐伊女士会是梅里森诺家族的后人吗……
毕竟很多古老的家族都会给自己的孩子取家族中名人的名字以示敬意。
这样一边胡思乱想着，塞勒斯一边开始去准备进入晨露集市，不，现在应该叫‘魔法物品特殊交易市场’。
他在离开前顺手接取了几个任务，打算先从简单的开始，争取能多赚点魔力，再多搞点钱。
……
晚上，上西区德罗街，
即使在晚上，新查斯顿城的天空依旧无云，月光得以尽情的倾洒出来，像是一层朦胧的薄纱。
路灯已经打开了，蚊虫围着灯光飞快地飞舞着，形成某种诡谲的暗影。夏日的蝉鸣喧嚣，热气不断涌上来，让人忍不住心浮气躁。
小珍妮快步走在街上，怀里紧紧抱着她的书。夏季温暖的晚风吹过她的头发，但是却让她打了个寒颤。
她觉得今天自己家里这条街道不对劲，很不对劲。
首先是多了很多人，从来没有在这片社区里见过的陌生人。其次那些人行色匆匆，看着十分古怪。刚刚她甚至看到了一个人浑身裹在漆黑的袍子里，鬼鬼祟祟地用黑帽子挡住脸，转眼就在街角不见了。
珍妮：……这不是变态是什么？
在这样的心理作祟下下，她一个独自走夜路的小姑娘，只觉得周围的树影摇曳都变得狰狞起来。
月光下，黑色的影子在地面晃动着，伴随着某种细碎的、诡异的声响……
珍妮艰难地吞咽了一口唾沫，脚下加快了回家的步伐，几乎小跑起来。她的余光忍不住向身后看去，在心跳加速中，她看见了身后跟着一个黑影！
珍妮浑身发抖，勉强压抑住嘴里的尖叫，生怕刺激到那个东西，耳朵里能听见自己的心跳声。