可她终究还是退却，支支吾吾，“我见你受伤急糊涂了，你好好休息吧，大夫应该马上就到了，我额，有点冷，先回去了。”
一出门，重重地靠在门背上，她侧头妄图再看他一眼，却还是仓皇逃离。
此后数日，二人各自静养。郁婉有心躲避，郁昭便随她心意，不加打扰。
当局者迷的事，旁观者早已看清。郁夫人瞧这二人时好时坏，似有端倪，几番搜查，从郁昭房里找出不少旧日书信字画。终于确信，他这好儿子打的什么主意。
这回与上次责罚不同，上次不过是因为某些流言，想借机敲打儿子，再看一看他振兴家业的决心。可这次不同，若兄妹乱伦为真，便是颠覆声名，世俗不容。她不容许郁氏蒙辱，绝不。
“原本你有打算了，她也不是非嫁不可。可现在，这些”郁夫人将那些书信字画摔在郁昭面前，“你的这些肮脏心思，让她不得不嫁了，郁昭。”
他默默收拾地上残局，“我的感情，与她无尤，她不知道这些，我也不会告诉她。”他捧着书信起身，冷冷与她对视，“我以为已经与母亲达成共识了。”又绕过她，收好书信，“日后，我不希望再有这种事情发生，即便您是我的母亲。”
她脸色微微发僵，“正因我是你母亲，我才为郁氏、为你考虑，想为你们周全。好，我奈何不了你，那不如从源头解决。”
郁昭变了脸色，再不复沉静自若，“你别动她。”
“你果然喜欢她。为什么偏偏是她，她是你妹妹！”
他反复咀嚼字眼，迸发一阵冷笑，“妹妹，妹妹，您说，她是吗？”
“真相是不是不重要，在外人眼里她便就是。”
“我，会维持这一点。所以，您不要剥夺我这剩余的唯一私心，好吗，阿母？”
她深深叹一口气，拍拍他的肩膀，“你是我儿子，我知你秉性，你藏情若此，也是知大局的。倘若日后一如既往隐藏不发，我可以不追究，但也仅止于此，这些书信不能留。你若不烧，我只有去惊动她那边。哼，既是书信，肯定是互通往来，她那处不可能没有。”
“好，烧。”
焚烧纸张没有声音，只有一个光点，逐渐蔓延扩张，暴烈地吞噬锦字成灰。终要成灰的，隐秘得见不得光的，不必有显扬的一天，不如早归它的宿命。
郁婉闯进来时，郁昭还在无声地投入纸张中。
火烧得旺，她赤手空拳，只好用脚踢翻。火盆受力正好反扣，算是止住了火。
她又急想知烧得如何了，还能留存多少，不及思索就径直去掀那火盆。铜制火盆传热快，瞬间将她两手烙红。
郁昭去拉她的手，惊慌吼道：“干什么？”
郁夫人也惊一跳。
郁婉道：“你不愿意烧的，我不想你后悔。”
“快，我先带你去冲凉水。”
郁婉绕过他，径直对一旁的郁夫人道：“母亲，东山那边来信，说父亲摔伤了，要您过去照看。”
又对郁昭道，“放心，只是扭伤一些，问题不大的。”
“我说，先去冲凉水！”
郁婉被这冷冽的一喝怔住。郁昭自觉失仪，才敛敛容，抱起她出门。
她擞擞腿，讪讪道，“我又不是腿受伤，你放我下来吧。”
他沉着脸问，“你还记得答应过我什么吗？不要以身犯险！你的话真就只是说说而已的空言吗？”
“我错了。”她静静窝在他怀里。
冷水浇下的一刻，封闭的什么也瞬间得到释放。
“这不是……”这是她们互通的书信，她自己那方的一向视如珍宝，自然觉得他也爱重，“对你来说也很重要啊，也不知道烧得还剩多少，冲完水我们回去看看吧。”
他舀着凉水一遍遍浇在她手心，冷冷吐出，“再重要的死物又有你重要？”
“啊？”
“都这么红了。”
“也就看着红了点，一点儿也不疼，真的。”
他内心天人交战，担心她方才听到了什么，呼了口气，问她，“咳，你方才听到多少了。”
她忙解释，“我不是有意偷听的，本来是想告诉你父亲摔伤的事的，没想到母亲在这儿，又听到你们争执，声音大了些，我就旁听了一会儿。”
“你今日尽干些答非所问的事是吗？我问你听到了多少？”
“你说私心的时候，”她凝眸望着他，眼里澄澈，“哥哥，我是你的私心吗？”
郁昭不去看她，目光长长，像是能回溯过往，一眼望到彼时光景。无数个苦读的夜里，辛勤练武的晨昏，陌生地的历练，身心俱疲。若不是还有这些书信的慰藉，并告诉他，在彼端还有个人心心念念牵挂、依赖、等待他，他如何挨过这样漫长的荒岁。“是啊。”
“那我告诉你，那日我没说完的话。”她去抱他，将头埋在他胸口，“哥哥，你知道吗？你这次回来，我总觉得你和幼时不大一样了，那么冰冷，说话、做事、对任何人，都是淡淡的，没有太多的情感。可那日你说，无论我做什么，只要我认定，你就会相信我。我突然感觉，我的哥哥回来了，一切好像变了，又好像没有。不过那都已经不重要了，只要你在我的身边，每日还能与你分享喜悦，诉说痛苦。只要你还出现在我生命里，那就足够了。”
够了，只要还能在你身边，哪怕只能是兄妹。
郁昭蹙眉，几不可闻的失落，自眼底一闪而过。可这不就是他想要的么？
“好。”
书信字画终究没能完全抢救下来，部分已成灰烬，剩下的也都残缺不整，或是被熏得面目全非。只是寻常家书，内容并无别意，郁婉不懂，为什么要被毁去。可她怕了，寻思着找个隐秘地方，将自己的那些信掩藏，无论何处都可以，但就是不能在郁府。
郁夫人去东山照看扭伤的丈夫了。郁昭自那日受过链鞭之刑后，身体不便，请了三日的假，今日照例上工去了。此时府里便只郁婉一人，她的伤恢复得不错，只是还需上些消疡的药，不大动作牵引便无碍。
她漫无目的，终于有了空闲，望着桌上的麻烦出神。——萧隽送来的两身衣服，一套男装，一套女装。
他这是什么意思？明明应当避嫌都还来不及，他反倒公然表示他们有私情？不是，是私交。而且送什么不好，送衣服？
罢了，她心里还记挂簪子下落，便去寻簪再顺带一道问他好了。
她心心念念避嫌，总不好以这身份去他府上的，可先前做的男装已残破，不得已换上萧隽送的这一身。
不巧的很，萧隽处理军务，归期未知。
她想着也无事可做，再等一等，下次便不必劳心劳力再出门。可这一等直等了大半晌，只等到斜日西沉，天边霞光浸染，没见到来人。她才讪讪作罢，悻悻离去。
傍晚的天是说暗就暗的，几步路的功夫，浓黑骤起，笼盖四合。她小心翼翼地尽量往人群烟火的地方行进。
桃叶街上，晚市的摊子已经风风火火支起大半，人群沓来，夜市的热闹益发高涨。她远远便看见游走在人群里的草靶子，上面满插着串串晶润的糖葫芦。馋念兴起，她拨腿追上。
扛着糖葫芦的老板却突然停驻下来，揪着一个少年不放，“你这穷酸样，一直跟在我后面走，不是你是谁偷的？”
她上前探看究竟，一眼认出了他来，便是当时出来寻狗的那人。
“我没拿，你自己卖了几根自己记岔了。”少年冷漠而倔强道。
“哼，少装蒜，小小年纪小偷小摸，长大了还得了，快给钱。”
老板说着就要去那少年身上摸索，眼里带了几分猥琐。
少年是有些功夫在身上的，一把甩开老板的肥手，转身一个飞踢，将他连人带整垛糖葫芦掀倒在地。那老板在地上哎哟叫唤，引得行人纷纷聚众围观。
人群里突然挤出一个黑不溜秋的小孩，直冲少年喊哥哥。
是他。郁婉终于想起，当时对少年的熟悉感来自何处，原来他们是兄弟。而这小孩便是在当初在郁府门前与人争夺食物的那个。可他不是被杨肃的手下带往流民集散地了吗？
兄弟重逢的热切场面见不到，只见地上的人不依不饶。
郁婉上前一步，“你说他偷你糖葫芦，没有证据，可你对人动手动脚，如今又在地上撒泼打滚，那可是真真切切有人看见了的。”
“什么人，管你爹的闲事呢？”
她负手而立，郑重其事说道，“无凭无据便是诬，老板，诬告也是罪。”
老板急了眼，“你吓老子呢，臭娘们儿。”同时向她脚边扑过来。
她躲闪不及，被他一绊，委跌在地，刚要踹开他起身，又被重重一拨一推，往后仰倒。她讶然望向少年，少年偏头，并不出手。她不是要等人来救，而是为人出头却连当事人都漠不关心，着实寒心。
不知道哪里来的马蹄声响，踢踢踏踏，尘土飞扬，一队人马速即包围了这里。
“怎么了，聚了这么多人，是知道本公子前来……”萧隽拨开人群走了过来，待看到地上瘫倒的人时蓦地变了脸色，“郁婉？”
她对上他的目光，兀自拍拍灰站了起来。庆幸后面有个纸鸢摊子，木制的挡板正好抵住了她的身子，不至于轰然倒地。只是伤口似有隐痛。
“谁干的！”萧隽眉头紧皱，语气生硬。
“军爷，我，我不是……”老板跪俯地上，断续出声。
“哪只手碰了她？”他低声却又带着无限威慑。
“我……小人，小人有眼不识泰山，不是有意的，您大人有大量，饶小人一命吧。”
“不说，两只手一起剁了。”
“啊，别别别……”
适时萧隽已然站在她身侧，双手虚围着她，上下打量，道，“有受伤吗？”
她撤一步，摇头，“好了，萧……少傅，别用私刑，此人行为不端，疑是惯犯，送官重罚吧。”
老板闻言爬着去求郁婉，伏在她脚边。
她不自在，踹他一脚。
“别用你的脏手弄脏了她的鞋，滚。”
老板被萧隽的手下带走。而他此行目的在于追捕流民，那两兄弟也被带走。他摆摆手，军队尽撤，只余下他一人。
“我送你回去。”
“额，好吧。”毕竟这趟出来的目的是寻他，也算是不负此行了。
“萧隽，其实我今天出来，是想去你府上找你，可是等了半天，你都没有回来。”
他的眼里生出光彩，“你找我？”
“那天晚上我向你掷出的东西你还记得吗？用他杀了黑衣人的那个玉簪。”
“那应该还在尸体上，尸体仵作处查验。等到检验完毕，我想办法拿出来。”
“多谢。”
“就这件事，值得你大晚上还在外面游荡？”
“这不是小事。那个玉簪对我来说很重要。而且我也没有游荡，我只是……看到糖葫芦，突然馋了。又正好看到有人陷入困境，出手相助。”她摸摸鼻子，“只是能力不足……还好你来了。”
“原来是这样，我还以为你们有什么过节。”
“你没看到，那老板动手动脚，还一副色咪咪的样子……”
“他对你动手动脚？”
“他敢，那我就真让你当场砍下他的手了。咳咳，他骚扰男的……”她说话间，收起摆在身侧的手。因着萧隽走动间总不自觉往她身旁靠近，她往边上半分，他便再近半分，晃晃荡荡的，二人的手几次互相碰撞。
“哈哈，没想到你也如此杀伐决断。”
“送官也是一样的，叫他吃些苦头，长长记性，看他以后还敢不敢行为不检。”她踢踢脚边石子，续道，”男子在外也会吃亏，不像女子表面弱势，能得到的保护多一些。这种事，官府介入，或许能引起些重视。”
“我就喜欢你这样果决的性子，那你也教我吃点亏？”
“你呀，不让别人吃亏就算好了的，哪有人给你吃亏的机会。你看，今晚还是你救的我。”她说话间又往右侧道路挪了挪，眼看已经退无可退了。也不知为何，今晚与他交谈的气氛会如此焦灼。
他讥诮道，“再退要掉沟里去了，郁婉。”
她嘟起嘴，“那还不是你不好好走路，占我的道。”
“我们打个商量，我吃点亏，你就能好好走，不至于掉进沟里。”
“什么？”
话未完，萧隽右手一把揽过她的肩膀，将她拉向自己。
她抖动右肩，欲挣脱他的手。可他沉稳如斯，根本甩不掉。
“别再动了，再动我就，抱你走？”
她瞬间安静下来，“我不喜欢这样。”
“伤口不疼吗，还能正常走路？”
疼，应该是方才撕裂了，她一路忍着不说，但衣服上沁出的血红不会说谎。此刻被他撑扶着，着实轻松了些。
“看来你更喜欢这一身？”他端详她的装束，轻笑出声。
她辩驳，“不是，我是出来见你，穿男装方便些。我还没问你，为什么送我衣服？”
“两次，两次见面都是不太好的经历，两次都弄坏了你的衣服，赔付你是理所应当。”
“……可你兴师动众，郁府上下都看见了，我如何撇清和你的关系？”
他将她从身侧带到眼前，右手还圈住她整个肩，“我行事光明磊落，从不偷偷摸摸，看便看了，又能如何？”
她瞥他一眼，噎住一口气。
他蹙眉盯着她左肩伤处渗出的血，又望向她的清眸，微笑着道，“下次见面，穿那套女装吧。”
“萧隽，我想我们之间或许有误会，其实那天，我以为打斗中的……”
“婉婉。”郁昭的声音遽尔响起。
她抬头一看，郁昭正在远处的阁楼上远望着他们，颀身而立，月白的衣袍在风中飏飏。
糟了，她甩开近在咫尺的萧隽，眼神在楼上楼下穿梭。
“怎么了？”他顺着她的目光看去， 两相冷峙。