一开始，众人还没有反应过来, 毕竟谁会拒绝这种好事啊，甚至隐隐怀疑自己的耳朵。
她说什么？不想加入队伍？
可后面看蔺荷认真的样子并非是在开玩笑。一些人顿时觉得落了面子。
他们在这里为了队伍名额吵得脸红耳赤，一个小小厨娘竟然并不在意，传出去还不知道要被人怎样笑话！
于是春风楼的掌柜哼了声：“老夫劝你想清楚, 过了这村可没有这店，神掌柜也是看在国子监的面上才给你一个机会。”
“对啊，要不是国子监，你还不一定有机会呢！”
蔺荷摇摇头，还是那句话：“多谢诸位的好意，小女没有兴趣。”
见她这般不识抬举，春风楼的掌柜气笑了：“不知天高地厚！”
其他人虽然没有像春风楼的掌柜一样拂袖离开，但也对蔺荷的狂妄嗤之以鼻。
一旁，神英目光闪了闪。
随即她脸上露出遗憾的表情：“蔺姑娘真的不考虑一下吗？这国宴的意义非凡，若能够被选上，相当于厨艺被皇上认可，以后的生意只会越来越好，千万不要因小失大。”
只差指着蔺荷的鼻子嘲讽她目光短浅，只看到眼前的蝇头小利。
事到如今，蔺荷也明白了神英的想法。
无非是想将潜在的竞争对手全部拉拢到自己的阵营，所以即便之前和自己有矛盾，但在国宴的巨大诱惑之下，矛盾也会显得不再重要。
另一方面，将京城有能耐的厨子全都拉拢到自己队伍，到时候怎么可能不被选上。
神英的如意算盘打的很好，可惜千算万算，没有算到蔺荷根本不愿意合作。
一个没有原则、抄袭跟风的酒楼注定走不长远，蔺荷不屑与之为伍，退一万步讲，即便她答应了，若届时在皇上面前闹出差错，恐怕连命也要丢进去。
“多谢神掌柜关心，不过你可能误会了，我并未打算放弃这次的国宴，皇上既然要从民间选拔厨子，我身为大厨百姓，自然要踊跃参加了。”
“那你的意思是？”
“哦，我打算自己参加。”
神英：“……”
一瞬间，女人脸上的笑容消失不见，那双浅瞳色的眼睛紧紧盯着蔺荷，如同凶猛的野兽、沙漠中潜藏起来的毒蛇，让人很不舒服。
蔺荷后退了几步，与之拉开距离。
她警惕道：“如果神掌柜没有其他事情，我就先告辞了。”
“想走？”
神英忽然伸出手拦住蔺荷，笑了笑，“菜还没有上全，蔺姑娘未免太着急些。”
她又恢复了正常，如同最开始那个游刃有余的聚缘楼掌柜。
蔺荷看了一眼，复又坐下。
很快，一道一道的珍馐端上桌，能成为京城第一大的酒楼，聚缘楼的食物自然很不错，珍珠肘子、爆炒茄丁、五花炖藕……众人把酒言欢，一时间其乐融融。
蔺荷却没有心情，中途她看到有下人进来对着神英耳语了几句，神英皱着眉离开房间。
她立刻站起来往外走。
刚走到门口，就听见外面传来嘈杂的吵闹：“不知您丢的是什么东西？”
随即是一个放荡不羁的纨绔公子的声音：“哼，那可是我爹给我的传家宝，就算把你们酒楼给卖了也还不起！”
不知道是不是错觉，蔺荷总觉得这个声音有些耳熟。
只是，在哪里听过呢？
神英语气低微地保证：“少爷放心，我们一定会给少爷找到。”
“不用，本少爷自己会找。”
“噔噔噔——”
大概是急促的上楼脚步。
蔺荷听着对方离自己的距离越来越近，她的呼吸也随之绷紧，谁知那脚步几乎到面前时，却突然被神英喊住：“少爷留步，那是小的用来宴请友人的地方，传家宝应该并不在里面。”
“你确定？”
“小的确定，少爷自来之后便在一楼，东西不可能会跑到二楼。”
她在阻拦对方进入雅间。
意识到此，蔺荷心里的不安更加强烈，她伸手准备开门。
只是这次双手还未碰到，门就被率先从外面踹开了：“呸！本少爷觉得传家宝就掉到这里！”
四目相对，蔺荷一瞬间瞪大眼睛：“你……”
那少爷却不再让她说话，一把拉住她的胳膊往外跑。
突如其来的举动让众人看懵了，不是要找传家宝吗，怎么把人带走了？直到神英怒道：“愣着干什么！快拦住他们！”众人才开始行动。
然而时机已经晚了，少年早就趁着空隙带着蔺荷跑下楼，耳边是呼啸而过的风，动作灵活地躲开店小二的阻拦，最终两人跑出聚缘楼，消失在来来往往的人群中。
“啪——”
神英望着茫茫人海，脸色变得铁黑：“一群废物！”
*****
茶楼的包厢里，气喘吁吁的蔺荷面前出现一杯热茶。
她抬起头，看到了另外两位学子。
原来，救她出来的是国子监的学子。
“蔺姑娘，之前都是我们的错，是我们误会你了。”
“还有我，虽然不相信，但因为其他人都信誓旦旦，所以也选择了沉默，实在是……罪该万死！”
蔺荷：“……”不至于，真的不至于。
但几名学子却羞愧异常，黎兆甚至拿出一根荆条交给蔺荷：“我等已经认识到错误，今日登门负荆请罪，还望蔺姑娘恕罪！”
蔺荷终于有机会开口：“额……你们说的是什么？”
黎兆面色通红：“就是，就是……那个流言。”
“哦，那件事情啊，我早忘了。”
“啊？”
看到几人茫然的样子，蔺荷噗嗤笑出声：“好了，如果是为那件事情，那我原谅你们了。”
“真的？”
贾深拧着眉头：“不需要什么道歉礼吗？我娘说女人家生气，必须要送礼物才能息怒。”
而且他们都准备了……贾深撇撇嘴，送不出去东西可真着急！
蔺荷挑眉，没想到还有求着送礼的，既然如此，她瞬间改变脸色：“普通的小恩小惠克别想让我原谅你们！”
“哈哈哈，放心好了。”贾深笑呵呵地把准备的东西拿出来，一个烫着金边祥云的帖子，单看表面，便知道很贵重。
其他两人只知道他准备了歉礼，却不知道歉礼的庐山真面目：“这是什么？”
贾深有些得意：“从我爹书房拿的，说是国宴的帖子，可惜我家厨娘做的菜太难吃，正好给蔺姑娘。”
“国宴？”
这是蔺荷今日第二次听到“国宴”，她好奇地打开帖子，里面用正楷写着国宴的时间和地点，说来也巧，居然是成亲的前一日。
想来那些人愿意听从神英的原因，也是因为这么一张小小的入场帖吧。
“不是我吹，以蔺姑娘的厨艺，肯定能拿下头筹。”
贾深还在那不留余地夸奖，蔺荷回过神：“你拿帖子出来，你爹知道吗？”
“知道，他说随我处置，怎么样，蔺姑娘可否消气了些？”
蔺荷笑起来，何止是消气了，她感觉自己恐怕连生气的感觉都要忘记：“这礼物我很喜欢，多谢。”
拿到国宴的入场帖，之前准备自己组建队伍的想法再次冒出头。
其实在神英提出邀请时，蔺荷便有了这个想法。
她和聚缘楼、春风楼不同，国子监饭堂是由二十个窗口共同组成，每一个窗口都有独一无二的吃食，但却又是不可分割的整体。
这样组成的队伍，怎么也比各怀心思的队伍要好的多吧？
蔺荷越想越觉得可行，尤其等她回到别院，从陆史虞那里得知皇上的“威胁”后，组建队伍更是成了一件必须要做的事情。
“这是入场帖。”
陆史虞从袖中拿出一物，放在桌上：“不过此事因我而起，你尽可随自己心意，结果如何，我会处理。”
“普天之下莫非王土，难道你还能跑到一个别人找不到你的地方？”
蔺荷翻了个白眼，对陆史虞的话不以为意，她拿起帖子翻看，陆史虞的帖子和贾深的略有不同，靛青色的纸张刻印着梅花烙印，靠近还有淡淡花香：“不过是做饭罢了，我的厨艺若称第一，应该没人敢称第二吧。”
在其他事情或许没有把握，但厨艺上，蔺荷还真不害怕。
看到女人眼睛里熠熠的信心，陆史虞低声笑起来，是他想当然了，若放弃，她就不是她了：“既如此，若有什么事情需要帮忙，请阿荷不吝言语。”
“此话当真？”
“当真。”
事情的话还真有一件，蔺荷掰了掰手指，越发觉得时间似乎有些来不及，她提议：“要不，把我们成亲的日子往后推一推吧？”
第102章 还要推迟吗
陆史虞：“……”
陆大人脸都黑了, 以至于语气变得严肃：“不用推迟。”
“可是只有一天，会不会来不及啊？”