好一会儿，祝九妹才缓缓张口：「刚才银心冒犯了，还望......梁公子别介怀。」
「没事，我......」梁山伯一时不知所言，见她准备离开，情急之下不由喊了声，「英台。」
祝九妹脚下一顿，愕然回首，只听他吃吃笑道：「......我还能这样称呼你吗？」
她不由点点头，直觉得心跳猛然加快。
「我不是存心要骗你。」她垂头不敢看他，「对不起。」
「不，我没有怪你。」梁山伯神情略显慌张，「我知道你定是有自己的苦衷。」
祝九妹抬头怔怔看着他，只见对方侷促一笑，果真没有半分怒气。她不由一阵恍神，良久，终于鼓起勇气走了过去，娓娓道来：「千里之外有一祝府，府中有一独女，生来顽劣，仗着双亲与几位哥哥的疼爱，整日胡作非为，不爱女红，独爱看书......」
梁山伯静静听着，嘴角浅浅抿出一抹笑意。
祝九妹也笑了，声音发涩道：「某日因一小事与双亲闹不和，便离家出走，假装男子到了书院唸书。」
「她......不怕吗？」
「当时的确是天不怕地不怕，」她嘴边泛出苦意：「可如今，她怕了。」
见祝九妹神色低落，梁山伯不由柔声道：「山伯亦曾听过一则趣闻，传说天上的一位仙女下凡变成男子，也到了书院唸书，却因法力不足变回了女儿身。」
「后来呢？」她愣道。
「后来，」梁山伯深深看着她：「与她相伴数年的同窗助她度过难关，女子也顺利留在了书院。」
儘管祝九妹再迟钝，也明白对方的心意，不由眼眶一热，心头一暖。
「我能问一个问题吗？」梁山伯语气带有一丝拘谨。
祝九妹不解地看着她。
「不知......那位祝府姑娘叫何名？」
须臾，她才莞尔一笑：「家中排第九，名九妹。」
碧瓦朱檐，雕梁绣柱，大红灯笼高掛，夜里的郑府依旧不失大家气派。
吕春棠轻扶着吕铭，头微微低垂，女子温婉，老者端庄，两人就此一站便有书香世家的气度。
吕春芳年纪小，未曾看过如此场面，不由紧张地揪着自家姐姐的衣角。
此时，府内管家正笑口盈盈地在门前迎接三人，「三位这边请。」
沿路进内，吕春棠只看到寥寥僕人经过，人影稀少，亦不闻声乐，看来这位郑大人是位爱清静之人。
「先生、姑娘请稍等，大人很快便过来。」管家做了个手势示意三人就座。
吕铭微微頷首：「不急，不急。」
管家走后，偌大的厅堂只剩他们三人，案上已经摆放好丰盛的饭菜，似乎一切已经准备好，只剩这里的主人。
「爹，慢坐。」吕春棠扶着吕铭慢慢坐下。
「春棠，把礼物拿出来吧。」
她点点头，从带来的包袱中取出一个精美的木盒，里面装着的是一套白瓷茶具，那是吕铭为数不多的珍品。
他这一生俭省朴素，虽为一院之长，可生活与平常百姓无异。
吕春棠看着他脸上的皱纹，看这眼前这位为莘莘学子而劳碌半生的夫子，心却早已一片麻木，冷若冰霜。
她想，她这辈子应是当不起他的女儿。
厅堂的灯火驀然摇曳，有人来了。
只一人，不多。
一个回眸，一记凝视，彷如过了半辈子。
只有看着那人，她那双空洞无情的眼眸才会泛起半分涟漪。
君若伴我馀生，前尘随风作罢。
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