苟延喘息之人活着的每一秒都是煎熬，进了宫更觉得日子漫长，一但在这样的日子中活得久了，便连记忆都会变得模糊，人也变得麻木苦涩。
如今再捧着年少时弄丢的衣裙，你竟恍惚地想起书中曾学过。
何为物是人非。
长兄曾说过，你最适合穿红衣，为此耗费心神亲绣一针一线为你做了除夕的新衣裙。
那是用云州盛产的织锦所制，如同凌霄花般艳红的袄裙让你爱不释手，整个除夕你都将它穿在身上。
可在一次游湖，你贪杯多喝了宴上的果酒酿，因此醉倒在席间，恰是寒冬冷月，再醒来虽然已经安全在房中，但还是昏沉地病上了一段日子。
后面病愈，你才惊慌地发现那日穿出去袄裙不见了，身边小厮都说那日你回来时穿得不是那件袄裙，而是一身蓝色衣裙，再继续问下去，小厮都只是支吾不语。
你只好问是谁将你送回池府得，几个小厮互相对视，才磨蹭说了是大公子。
那日你是跟着二姐偷摸出去游湖得，又怎么会被长兄送了回来，之前没问也只是觉得是也是二姐将你送回来得，如今听到是兄长将你送回家中，你忙提起裙角，慌张地往兄长房中跑去。
雅致清静的房内，地上铺着绒毯，青瓷釉瓶中插了几枝斜斜的白海棠，温雅的兄长正站在梨木高几前，手中正拿着一把小剪，脚边还落着几朵略有败意的海棠。
你冲上前，手中揪着兄长那素青色的衣袖，话音中有着急促的呜咽声。
“兄长、兄长！！是不是……恼我了！”
这细喘的声音含得委屈，后面跟着你进来的侍从也忍不住微红了脸偷偷瞄你。
哪家女子会喊得这般柔弱委屈……
那原本守在门口的侍从红着一张脸还想抬头再看上一眼，便对上了一双带着警告的眼睛，如同被一头恶兽盯上，霎时间侍从全身冷汗直冒，哪怕匍匐下身去不敢再动作，那逼人的视线也依旧时不时停在他的身上。
“这般急匆匆，也不让下人备件披风，到时若又着了风寒，岂不是又要喝上几日苦药。”兄长接过下人取来得披风仔细替你系上，末了指尖还刮过你微凉的脸颊，将凌乱发丝别在你小巧的耳后。
下人轻声退出，走时还不完关上门，彻底隔绝了院外的视线。
你眼尾微红，声音依旧委屈，“兄长是不是恼我了？”
兄长牵着你坐在一旁小榻上，闻言不禁笑出了声，“阿瓷伶俐乖巧，我本就喜爱又怎会恼阿瓷。”
话音一顿，兄长压下眼，大手执起你因在寒风中小跑而微凉的手心，“……阿瓷是不是在怪为兄前几日不来看阿瓷。”
你没说话，长睫还坠着泪，一如小时候遇到什么委屈就容易哭的样子，哭得叫人心疼。
兄长将你的心思猜对了大半，但你却不是因为兄长不来看你才委屈，反而是心虚自己将裙子弄丢的事，那日你贪杯醉在了宴上，后面的事早已记不清，小厮只说是兄长将你送回来得，回来时穿得也不是出门的那身，你那时就猜测是不是兄长送你回来时叫人给你换了身衣裙，再想到你卧床这几日，一向疼爱你的兄长也不曾来看你，顿时心中便慌乱起来，猜想兄长是不是因为你不珍视他送你的衣裙而恼怒了你，如今见兄长反过来安慰你，你微微松了口气，应当不是因为裙子的事。
见你沉默不语，兄长叹了口气，将你的手紧紧握着，“前几日你二姐在弥因寺礼佛时受了风寒，父亲派我给她送东西，一来一去耽搁了几日所以才没来看望你。”
“二姐？”你抬头，话音讶异，“去……礼佛？？”
不怪你惊讶，只是二姐自诩风流性子跳脱，向来对烧香拜佛这类事敬而远之，要她来说便是心不诚恐惹来祸事，倒不如一开始便不做，如今二姐却到弥因寺礼佛去了，可真是少见。
兄长笑着揉了揉你的脑袋，“她心思不静，明年就是科考，正好让她去弥因寺静静心，省得又闹出什么祸端来。”末了，又补上一句，“这是母亲的意思。”
你若有所思，若是母亲的安排，那就不奇怪了，母亲向来在二姐的课业上没少操心，让二姐礼佛静心这事以前便提起过，但每次都让二姐打哈哈混过去了。
可兄长为什么说“又”呢？
“可是……二姐姐犯了什么错惹得母亲不快？”你踌躇开口。
“……不是什么大事，是她做事荒唐得罪了陈家，被人家找上门来了。”兄长嘴角笑意淡下，语气依旧温柔，“阿瓷可莫要学你二姐，若平日里见到陈家的人要记得绕道，免得他家因二姐的事来寻你麻烦。”
你点点头，又小心道：“那……晏礼哥哥呢？”
陈晏礼是陈侍郎家的大公子，陈府与池府比邻而居，就算母亲与陈侍郎政见不合关系僵持，两家的小辈因自小一起长大的关系往日走动也算密切。
池长宴与陈晏礼两人关系便极好，你因着兄长的关系，也识得这位哥哥。
池长宴虽然依旧在笑，眼底冰冷却一闪而逝，手中力道慢慢收紧，直到耳边传来你的痛呼，才惊觉般松开手。
“……他已入了大选名单，这几日陈府上下都在备着他的进宫事宜……这段日子你应当是见不到他了……”
女皇守孝三年期满，因后宫空虚膝下无子，所以这场选秀办得自然盛大，以陈晏礼闻名京城的才学，被选上也不是什么奇怪的事。
闻言你有些泄气地低下头。
你之前就听晏礼哥哥的名已早已在入选名单上，但那时还没有什么感觉，现在听到连见都见不到了还是有些难过，仿佛记忆中那个会温柔给你喂桂花糕的哥哥已经离你远去。
兄长看出你的失落，手指温柔地揉了揉你的手背，这他惯常安慰你的动作，“此次大选非比寻常，宫中来得教习男官也是太后身边的人。”
言下之意，宫中的人很看重陈晏礼。
“马上就是进宫之日，此时最忌讳什么风声草动，阿瓷莫要任性……”兄长双眸微动，指尖带着微动的风落在你的眉间，抚平你皱起的眉心。
你默了半晌，双手合拢，像那些行礼的大人一般朝池长宴拜了拜。
“阿瓷都听兄长的。”
顿时，兄长还未离开的指尖在你眉间重重一戳，失笑道：“怪里怪气。”
你作势捂着眉间向后倒在榻上，裙摆铺在榻上，朝兄长怪道：“兄长弄疼我了！”
兄长不理睬你自顾站起身行至窗前，满头鸦发被一支造型朴素的白玉簪束着，只是简单的背影都好看得像是画中的人，只听他淡淡的声音传来。
“阿瓷今日过来，我瞧着不像是来兴师问罪得，但说了半天又不说自己是为何事而来，所以只能由兄长来开这个口了。”
你闻言慌乱从榻上爬起身，“！兄长为何这般说！”
兄长转过身，熠熠黑眸像是揉碎了夜空的星光，“以阿瓷的性子，若生了气只会一个人待在房中，等着那人上门道歉——”
“所以，阿瓷这般急匆匆地来找我，绝不是因为你卧床时我没来看望你……况且阿瓷也不是那般无理取闹的性子”
你瞪大双眼，还是没想通兄长为何能猜到你心中所想。
“阿瓷有什么话，但说无妨。”兄长倒了茶水放在你手侧的小几上，一副洗耳恭听的模样。
因着心虚，你视线忍不住四处乱晃，踌躇半天还是没有开口，反而望着墙壁上的一幅画，下意识开口夸道：“兄长这诗作得真好啊！”
兄长顺着你的视线望去，墙上横挂一幅他在去年浇红之宴上亲自题写的惜香诗。
赋诗不是兄长的长项，这诗虽然没在浇红之宴上拿下魁首，但也引得大部分人的称赞，池母虽是个京官，可在京城中到底家底薄弱，因此家中书房里挂得最多得还是山水墨画而非大家之作。
因着这次兄长这次在浇红宴上出了风头，那诗特意被主父吩咐挂在兄长房中。
池长宴曲起指节在你额上敲了一下，笑骂道：“马屁精！有什么话快说。”
你揉揉额角，小心地开口，“那兄长答应可不能怪我。”
兄长温柔视线落在你身上，缓慢地点了点头，算是应承。
得到兄长的保证，你小心地将衣裙丢失的说了出来，说话时手指紧紧扣住掌心，也不敢抬头去看兄长，十足的小孩子模样。
正因低着头，你只听到兄长话中有片刻的僵滞，随后又恢复正常，仿佛一切都没有发生过。
可那时的你什么都不懂。
“那日……衣裳被换下后，我见裙边被绣落了一处……”
兄长喉间话语干涩至极。
“待我补好，再给阿瓷……”
一听兄长没有生气，你欣喜抬起头就对上那双墨黑浓重的双眸，毫无笑意。
你呐呐开口。
“兄长……”
兴许是意识到吓着你了，池长宴敛目，淡淡声音传来。
“若是旁人问起，你只说在我这里……”
你懵懂地察觉兄长在生气，但很快他又揉揉你的脑袋，笑道:
“阿瓷……莫要多想……”
莫要多想……
莫要多想……
可到兄长出事前，他也没有将那衣裳给你。
……
常宁殿中，你跪坐在殿中死死抱住怀中的衣裙，又怎能不多想。
一瞬间，甚至分不清现实与虚幻。
“这衣裙怎会出现在宫中……是兄长吗……”
“不！不是！不是……是他！是他！”
像是寻找答案般你的目光最后落在碎了一地的桂花糕上。
那碎得不成型的糕点就像是你那段破碎的记忆，那种咽不下哽在喉间般窒息感的痛苦。
那段腌臜、恶心的往事连带着那个人一并重现在你面前！
平适靠近你时，只听见你瞪大双眼，一个名字从你紧咬的齿间迸出，带着厌恶至极的恨意。
“陈——”
“晏——”
“礼——”