她边说边抬手去拨郁棠的肩膀，郁棠被她捏着下巴转过头去，偏巧将场上季路元轻健的跑动身姿收入眼底。
季世子已经连着踢了大半个时辰，轻薄的罗衫早就汗涔涔地贴在了身上，勾勒出的腰背线条流畅紧实，如同破水而出的矫捷的兽，整个人都透着一股与往日截然不同的野性帅气。
郁棠看在眼里，脑中不知怎的，突然就浮现出了书斋狭小晦暗的斗室之中，自己被他捂着耳朵抱在怀里的旖旎画面。
她从前只单纯觉得季路元身量高大，那日却是头一次从那颀伟之中品出几分可靠的意味来。
手掌之下的坚实胸膛一如绵亘起伏的峨峨山峦，这山遮了风又挡了雨，明明冷硬如磐石，却独独偏爱似的放进来几缕皎洁月光，掂掇揉碎了现在她眼前，显出几分难以察觉却又实实存在的柔软来。
白嫩的耳朵尖儿后知后觉地冒出点红，郁棠眸光闪躲，不自觉地抿了抿唇。
然下一刻，郑颂年便已经带着两个人包抄过来，三人围作一圈，彻底遮住了季路元的身影。
……嗯？
郁棠怔了一怔，舒展的眉头下意识颦了起来。她换了个姿势继续观赛，端详审视的目光将郑颂年自上而下地扫视一遍，心下不自觉地又将二人做了一番比较。
郑少爷虽也称得上青年才俊，但他眉宇粗粝发丝枯黄，气度形容也略油头粉面了些，远不如季世子那般龙姿凤采，从头到脚都是卓绝的飘逸精致……
“翰林编修郑颂年？你瞧上他了？”
郁璟仪顺着她的视线望过去，不甚赞同地撇了撇嘴，
“不行啊，别的尚且不论，且说这人入场前连饮了三碗海参汤，上场后却一颗球都抢不到，便知他八成只是个爱摆谱的空架子。”
说罢又停了一停，为难似的妥协道：“但你若当真喜欢，待我日后掌了大权，将这人送进你宫里当个消遣解闷的小玩意儿，倒也不是不行。”
时下身侧无人，郁棠说起话来便也不甚顾虑，她弯了弯唇角，顺着郁璟仪的话笑谑道：
“这话说的，眼皮子浅了不是？他日你若真能得掌大权，谁还稀罕几个男人啊？”
言至于此，二人顿时齐齐笑出声来，打诨取闹的动静合着清风飘飘荡荡地吹入鞠城，场上的季世子闻声扬眸，瞧见郁棠含笑凝视着郑颂年的愉悦模样，当即便愠恼地沉了沉眸。
嘁。
季世子垂首理了理罗衫的袖口，极力收敛着满脸的不悦，阴恻恻地睇了郑颂年一眼。
受了一记眼刀的郑少爷丝毫未觉，一颗心全权投注在了赛场上。他上半场表现不佳，打算靠下半场在郁肃琰面前替郁肃璋争回些面子，因此一开始便踢的格外卖力。
郑少爷追着组球一路跑至赛场边缘，好不容易得了个拦球的机会，登时便一脸兴奋地抬起了脚。
然后他就被不知何时绕到他身后的季路元一脚铲倒在了地上。
“对不住了郑大人。”
得了球的季世子笑的谦和，清澄的语调里还有些显而易见的歉意。
“没摔伤吧？”
“无妨无妨。”
郑颂年揉着屁股爬起身来，“球场之上在所难免，季大人不必介怀。”
“郑大人能这样想那便最好了。”
季世子微微颔首，在旁人瞧不见的角落里冲着郑颂年骄恣地挑了挑眉，脸还是那张风光霁月的脸，神情却莫名透出几分故意使坏的恶劣来。
“下半场才堪堪开始，还请郑大人务必要坚定持守这个想法。”
“……啊？”
郑颂年一脸呆愣地张了张口，
“我为何要……”
话未说完，季路元已经带着组球跑远了。
不明所以的郑少爷拍拍腿上的泥脚印，一头雾水地再次投入蹴鞠战局。
然而还不到半个时辰，他就清晰且深刻地理解了季路元的那句话。
一次，两次，五次，七次……
在被季世子毫不留情铲倒在地的数不清的多少次后，郑颂年终于哭丧着脸，挂着满头满身的泥土草屑，狼狈又急切地比出了一个暂停的手势。
“不踢了，我不踢了。”
郑少爷攀着小厮的手臂一瘸一拐地下了场，什么在所难免，什么不必介怀，什么势必要替郁肃璋争回面子，他心累到只想回家。
“脏啊，真脏。”
旁观出些端倪的郁璟仪煞有介事地拍了拍郁棠的肩膀，“你看看你那笑面虎的所作所为，简直就是曳尾泥涂！卑鄙龌龊！”
郁棠却没顾得上接她的话，她瞧着郑颂年下了场，略一犹豫便也跟着起身向外走了去。
“咦？阿棠，你要去哪里？”郁璟仪在她身后问了一句。
“我出去片刻。”郁棠随手从桌上顺了条擦拭过残羹的布巾，“一会儿就回来。”
第15章 上药
◎“那季大人可以带我离宫吗？”◎
说那封虎皮手翰。
永安帝虽一向信奉天道，却也是戒心极重之人，前世他之所以会依照手翰所述将郁肃琰送往西南，究其根由，不外乎就是因为这东西出现在承载天家国运的交庙祭坛中，且其上还加盖了誉称圣器的荆虹玉印。
荆虹圣印存放在武英殿，每日都有专人巡逻看管，轻易偷不出去，郁肃璋若想盖印，那就只能将虎皮手翰带进宫来。
如此重要的东西需得讳莫如深，因此绝不会假手于他人，萤虫粉末本就是郑尚书一手准备的，但他目今尚且需要在明面上避嫌，这差事便只能交给郑颂年去做。
携手翰入宫，私盖圣印，将手翰固封藏入交庙祭坛，而后再派人暗中盯防……
郁棠现今既已得到了流萤粉末，接下来便是要寻着机会修改手翰上的内容，她出宫不便，‘私盖圣印’这一步即是于她而言最好的动手机会。
这也是为何她要哄着骗着季路元将郑颂年入宫的日子告知于她，可季世子到底营逐在公，而今她既是得了机会，自然应当亲自布个钩子，多加一重保障。
思及此，郁棠绕过猎苑后侧的一片竹林，浅笑着迎上了溪水旁龇牙咧嘴的郑颂年。
“郑大人。”
“公主？”
郑颂年诧异回首，躬身行礼道：“臣见过公主殿下。”
“郑大人不必多礼。”郁棠又笑，鸦睫轻眨转盼流光，盈润润的眸子里像是碎着亮闪闪的星辰。
郑颂年冷不防被这笑容晃了眼，登时便有些怔愣，他张了张口，还未待说些什么，郁棠便又上前两步，自顾自地继续道：
“方才在蹴鞠场上，大人该是受伤了吧？”
她从袖中抽出那方布巾递上去，面上是一片再真诚不过的眷注体恤。
“看大人一身劲装，想必也未带着什么擦拭包扎的帕子，不如先用我这方将就一下？”
那布巾色泽暗淡，不仅绣纹粗糙，其上还隐隐飘着些参汤冷却后的油腻味道，然被美色迷了心的郑颂年却是丝毫未觉。
他一面感叹着自己当真是魅力非凡，竟然只凭寥寥数面便将眼前这美貌的公主迷了住；一面微弯下腰，诚惶诚恐地双手接过了那油津津的帕子。
“公主言重了。”郑颂年如获至宝，“只是臣怎好白拿公主的东西？礼尚往来，臣也赠……”
“无妨。”
郁棠打断他，“但若大人实在介怀，不如这样，大人今日先安心收着这帕子，待到下次进宫，再将帕子交由我宫里的小太监带回来。如此可好？”
“啊？还要归……”郑颂年倏地噤声，改口回话道：“臣知道了。”
他默默窥了窥郁棠灿烂的眉眼，惋惜似的叹出一口气，而后又挺直腰背，一脸正色道：
“公主放心，左不过两三日，臣便会再入宫来，届时定会将帕子洗濯熏香，还给公主。”
“那便有劳大人了。”
目的达成的郁棠莞尔一笑，提步离了此处。
*
她顺着来时的小路往回走，行至一半又停下脚步，随意找了块平坦的大石头，提裙坐了下来。
郊外较之城中更早入了夏，连绵的群山披了一层浅淡的新绿，就连迎面吹来的风都带着些青草的润甜。
郁棠呼出一口长气，情不自禁地弯了弯唇角。
“不过是见了郑颂年一面，公主就这么开心吗？”
男声乍起，郁棠循声望去，就见季路元不知何时站在了树下，正面无表情地盯着她瞧。
这人还穿着蹴鞠场上的那件薄罗衫，群青紫的下摆却不知为何脏了一大块，泥土混着些干涸的血迹斑驳凝结成暗色的一团，一眼瞧上去莫名的有些骇人。
郁棠一愣，“季大人这是怎么了？”
季路元偏了偏头，冷冰冰道：“无妨，只是踢球的时候摔伤了。”
他沉着一张脸，也不知是有意还是无意地敛了敛袖子，露出手里握着的青玉的小药瓶，声音不大不小，
“在等十九来给我上药，但他好像迷路了。”
不远处堪堪完成任务欲要返回复命的季十九身形一顿，‘嗖’的一声藏进了树冠间。
梢头雀鸟振翅而起，惹得林间落叶纷纷，郁棠抬手取下头顶的树叶，筋疲力竭似的叹出了一口气。
她太熟悉季路元这个负气闹别扭的幼稚套路了，少时她偶尔因为郁璟仪冷待了他，这人也是如眼下这般，顶着一副要死不活的模样同她耍小性子。
近日来她步步筹算，每每忆及前世，总会不由自主地连带着将她与季路元的过往也想上一遍。
哪怕活了两世，她也没能捉摸得透季路元内心的真实想法，少年那句‘带她离开’的承诺言犹在耳，她也曾念念不舍，前世从赐婚到厘降出宫，中间三年的每一日她都引领而望。
如此这般的翘首企足，最终等来的也只有大雪中那个迟来的拥抱，她虽从不曾怨恨过季路元，但心灰意冷的怃然却是实打实的存在。
更何况今生重逢之后，佯装冷酷避着她的是他，倾囊相助照顾她的也是他，倘若没有前世的那番经历，她或许还会费些功夫，好好猜一猜季世子的心思，可现时那夺命的利剑就悬悬系于她的头顶，她劳心焦思，早就无暇其他了。
“既是如此，”
郁棠按按额角，难得失了一贯的耐心，
“季大人便在此处耐心候着吧，我不打扰了。”
她言罢便要离开，却是没走出几步就被错身而过的季世子一把握住了手腕。
郁棠停下脚步，“季大人？”