郁棠脚下一停，若有所思地动了动眉眼。
她怎么觉得这事发生的时间较之前世貌似早了许多？
“阿棠。”郁璟仪待在房中等了她半晌， 始终没瞧见人，便干脆自己寻了出来，“你在这里做什么呢？”
几个舵工闻声回首，瞧见是她们，当即便如鸟兽散地各自分开。郁棠挽上郁璟仪的手臂快步回了船舱，直至关上舱门，她才同郁璟仪说了方才听到的‘谏言游行’的风闻。
郁璟仪‘嗯’了一声，
“我也是才得了消息， 正打算与你细讲。这次的事闹得比上次礼部的案子还要大，徐松寒带着都察院的几个御史接连上了数十道奏折， 请求父皇严查卖官的始末；国子监和翰林院也紧随其后地上了折子， 彻底断了这事端‘大事化小’的可能性。”
“现如今， 案子已经交由刑部，都察院和大理寺三堂联审，由大皇兄一手扶持上位的京兆府尹完全没了插手的资格，且声势动静之大，绝不是只判一个礼部尚书就能草草了事的。”
郁棠抬了抬眼，“礼部的郑大人已经判了吗？”
郁璟仪点了点头，“昨日才判的，他将罪责尽数揽了下来，而后又在狱中吞了火炭废了双手，”
她说到此处敛了敛眸，“算是全然舍了自己，给大皇兄喂下一颗再无后顾之忧的定心丸，就此保下了郑颂年。”
“……”
郁棠垂眸绞了绞袖子，没再多说什么。
郁璟仪也沉默不语地安静了一会儿，片刻之后才换了个语气复又开口道：
“对了，今次还要感谢你那笑面虎的提醒，大皇兄这几日几乎是疯魔了，他将二皇兄借机推举上位的人一具又快又狠地处理了个干净，我若不是提前收敛了许多，手底下的那几个人怕是也要被他盯上了。”
她边说边抬手搭上郁棠的腕子，
“作为回报，我也给你一个消息。晌午时我躲在船头的箱箧后吹风，恰好瞧见有人从那艘莫名其妙的供给船上下来，偷偷给季路元送了个东西。我瞧着他拿了那东西后，神色便有些不对劲，你这几日不妨稍加注意着些。”
几个时辰前他们才一起用了午膳，彼时的季世子尚且还没什么异状。郁棠闻言微微颔首，“我知道了。”
暮色渐浓，转眼到了酉时，栗桃在外轻扣舱门，小声地请郁棠回去用晚膳。
郁璟仪将她送至门前，又放缓了语气宽慰她道：“至于那药，我也已经嘱咐人着手去民间打听了，你若是还有什么新的发现，便直接过来告诉我。”
郁棠回了她个感激的笑容，搭着栗桃的小臂，提步跨过了门槛。
主仆二人就这么一前一后地往另一侧的船舱里走，栗桃在前头提着个小灯笼，几次踌躇回首，是个欲言又止的纠结样子，“公主……”
郁棠不解地抬了抬头，“怎么了？”
栗桃闪烁其词，“奴婢方才从船舱里出来时，似乎见到十九侍卫领着驸马的命令去了西侧的卧舱。”
郁棠不以为意，“他或许有什么事要嘱咐十九去办吧，你为何突然想起同我说这个？”
栗桃支支吾吾，答非所问地张了张口，“奴婢其实也没听清驸马是不是要邀……或许是奴婢听差了吧。”
“……嗯？”
郁棠愈加疑惑，
“听差了什么？”
说话间二人已经走至舱门前，郁棠抬手按上门板，慢吞吞地将其推开了一道小缝隙。
里间昏黄的烛火顿时如水一般地倾泻而出，郁棠顺势扬眸，一眼便瞧见了小桌左侧季路元的身影。
季世子今日穿了一件竹月色的棉袍，脖颈间缀着一圈同色的毛领，此时此刻，那点氤氲的光晕影影绰绰地投在他身上，愈发衬得他眉目如画，俊俏精致得不似凡人。
郁棠不自觉地笑起来，将半合的门板又推开了些。
——然后她的笑容就迅速冻在了脸上。
舱内的盛时闻哭笑不得，“公主这脸变得也太快了吧？就这么嫌弃我吗？”
他从小桌右侧的圆椅上站起身来，两步跨至门边，手臂举起来，是个欲要让郁棠搭着进门的架势，
“公主，我可不是主动过来讨嫌的。今日午后我钓了不少大鱼，将其中最为肥美的几条送给了季世子，季世子投桃报李，这才邀了我前来一同用膳。”
郁棠没理他，尤自绕过盛时闻进了船舱。
季路元从她进门后便一直刻意低垂着视线，手上来回摆弄着一个瓷白的小酒樽，装模作样地不看她。
这人不知又搭错了哪根筋，才消停了没几日，转眼又开始同她闹别扭。
郁棠攥了攥指，深吸了一口气，强自压下心头冉冉升起的怒火，敛着裙摆坐到了他旁边。
“季昱安。”
郁棠轻飘飘地开口唤他，给了他一个台阶下，
“我有些冷，要喝姜茶。”
卧舱里的热姜茶是季世子在登船的第一日就一直准备着的，他说江上寒气重，加之近来又始终在下雪，故而特地往角落里放了个小炉子，其上摆着个黄铜的小茶壶，一日十二个时辰为郁棠温着姜茶。
季路元探臂取来小碗，习惯性地看向她，“要多加一块红糖吗？还是……”
他几不可察地顿了一顿，极快地别开了视线，“还是就这么喝？”
郁棠觉得自己对他那阴晴不定的性子的忍耐已然到达了极限。
“季路元。”
她惯是个好脾气，平日里对待下人都是和颜悦色，更枉论是面对她自小便迁就纵容的季路元，
“你出去。”
郁棠一扬衣袖，纤纤指尖直指舱门，语气冷而凌厉，破天荒地同季路元甩了脸子，
“现在，马上给我滚出去。”
“……”
季路元紧抿着唇，一言不发地起身离开。
一旁的盛时闻大抵也有些被她吓到了，他战战兢兢地向后挪了挪，
“公主，我把话说在前头，这次可真不是我……”
“盛时闻。”
郁棠扬起眼眸，直直对上他的视线，
“不管你从梦中探知到了什么，那都与我没有半分干系。你若觉得我此生没有依循梦境嫁你为妻是于你不公，那你便去同梦里的那个郁棠讨个说法，而非如现下这般，在我明确表示我心悦于季路元的前提下，几次三番地纠结不休。”
盛时闻神色一凝，“公主。”
郁棠完全不给他开口的机会，她向前走了几步，头抬起来，几近于逼迫地让盛时闻看清她面上的神情，
“不管有没有中秋宫宴的那场醉酒，不管有没有你口中所谓季路元的‘趁人之危’，我都不会嫁给你。”
她一字一顿，将话说得无情又决绝，
“东宁世子这次听清了吗？”
翻涌的浪花拍打着船壁，重而规律地哐当作响，许久之后，盛时闻才垂下眼睛，声音很轻地开口问她，
“阿棠是当真不记得我们幼时初见的情景了吗？”
他似乎也没指望着郁棠会回答，自顾自地继续道：
“我的生母并非是现在的东宁王妃，这事阿棠知道吗？”
郁棠知道，盛时闻的生母是宁州乔氏的高门贵女，可惜在诞下盛时闻后，不过十载便因病去世了，现今的王妃是东宁王彼时的一位侧室，同时也是东宁王次子和长女的身生母亲。
“我的生母是个十分怯懦胆小的人，幼时我被父亲罚跪在祠堂抄书，亦或是淋着雨在校场跑马射箭直至晕厥，母亲因为惧怕父亲，从来没有出面为我求过一次情。”
他微微挑了挑唇角，眼眸之中却没多少笑意，
“我以为这便是母亲的天性，故而从来没有怨怪过她。可是后来，我亲眼见到她因着一个母家的侍卫与父亲当场撕破了脸，我这才明白，原来她是可以勇敢的，只不过是我不值得她勇敢。”
黑沉沉的眸子徐徐地望向郁棠，
“我第一次乔装进宫时，正巧撞见了郁肃琮带着几个小太监欺负你的场面。你当时也是如我母亲一般，怯生生地含着两眼泪水，不敢反抗，甚至都不敢哭出声来。郁肃琮没能识破我的伪装，反倒还招呼我一起过去戏弄你，我站在他们身后冷眼旁观，看着他们蛮横地摔碎你手中的糖人。而后，你突然就像是得到了某种莫名的力量，不仅呵斥走了小太监，甚至还将高你半头的郁肃琮都推了个跟头。”
他又笑了笑，“这是我第二次看到一个畏怯之人为了保护心爱之物而蓦地迸发勇气，郁肃琮爬起来要打你，我从身后将他揍晕，然后，我问你，我今番没有与他们同流合污，日后若是遭人报复，你会不会也如此地保护我？”
桌台上的灯光倏地晃动了一下，火苗黯了三分，就此将盛时闻的上半张脸没入了阴影里，
“你说，你会的。”
从没有人承诺过会保护他。
只有郁棠。
他叹了一口气，“后来我将你送回寝殿，半路遇上了季路元，他见我身上沾着糖浆，还以为是我将你的糖人摔碎了，这才同我打了一架。”
……
二人之间一时沉默，许久之后，郁棠才敛着袖子拨亮烛火，顶着盛时闻的注视，款款仰起了脸。
乌黑浓密的眼睫顺势上抬，就此完全露出了那双俏丽的半月眼，她当真生了一副令人倍感亲睦的可人长相，哪怕没在笑着，只要这样静静地凝瞩不转，也能让人如沐春风，只觉和煦酣然。
“盛时闻。”
郁棠望着他隐隐泛了薄红的眼眶，双唇轻启，徐缓道：
“对不起，但我已经不记得了。”
他的所有感动，所有执着，说到底都是他一个人的一厢情愿。
盛时闻突然捂着脸笑出声来。
“……阿棠啊。”
他眼眶边的绯色愈浓，心头无比堵塞，脑中却在此时不合时宜地想起了永安帝与徐玉儿的那番纠缠风闻。
他想，她们不愧是母女，半月眼讨巧地弯上一弯，看似熙熙融融，实则却是冷心冷肺，比谁都绝情。
“你当真残忍。”
作者有话说：
女鹅终于发脾气了！
小季：我好像一条被老婆赶出家门的狗呜呜呜呜呜
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