心思重重地用完了早膳，柳萋萋静坐了一会儿，还是决定如江知颐说的那般出去走走，省得胡思乱想。
书院建在山腰上，远处层峦叠嶂，山峰被大雪覆盖，入目皆是苍茫一片。
柳萋萋不自觉逛到书阁前，便见不少身着青衫的学子拿着书卷从里头出来，周身都透出儒雅的书生气。
或是极少在书院中看见年轻女子，那些学子都不由得多看她几眼。柳萋萋垂首看向自己身上旧到泛白的棉衣，有些局促地捏紧了衣摆一角。
她猜测里头大抵是藏书看书之地，心下很想去看看，可守门的学子看她久久站在那儿不动，盯着她的眼神并不是很友善。
柳萋萋到底没敢过去，她一个女子，确实不好去那些正经读书人才能去的地方。
离开书阁，她又随便走了走，走到后山附近，发现有不少侍卫围在那儿，还有几个学子正站在外头观望谈论，柳萋萋听了一耳朵，方才得知刑部的人今早在后山发现了凶手的行凶之物。
她闻言猛地一激灵。
倏然想起晨起那会儿，在江知颐的鞋跟上发现的黄泥。
是巧合吗？
她咬了咬下唇，沉思半晌，到底不敢隐瞒此事，她疾步至那围山的其中一个侍卫前，急道：“官爷，可否帮我禀告你们沈大人，我有重要的事要同他讲。”
那侍卫见柳萋萋的神情不像撒谎，转身进山帮她通报，不出一盏茶的工夫，回来道：“沈大人说，他正忙着查案，教你莫要打搅他，若真有什么重要的事，等晚些时候大人忙完了，你再去找他。”
这事怎么能晚！
柳萋萋晓得，沈韫玉许是以为她在胡闹，又道：“您就同沈大人说，此事事关案情，有些话非得现在说不可。”
侍卫也不是不想通报，只方才他去时，见那位沈郎中正全神贯注地在山上搜寻凶手留下的痕迹，听了他的通禀，面露不虞，并不愿被人打扰，他此时再去传话，只会惹怒那位沈大人。
而且，也不知眼前这女子说的是真是假，没得让他平白挨一顿训。
他顿时沉下脸道：“大人说了正在忙，你就算有天大的事儿，也晚点再来。”
说罢，毫不留情地将柳萋萋赶出去。
柳萋萋不知所措地站在那儿，可如今能做的便也只有等。
她忧心忡忡地回了房舍，想起了和江知颐同住一室的余祐，不免有些担心他，她敲了敲四号房舍的门却是无人回应，江知颐不在，余祐或还在学堂那厢没有回来。
柳萋萋只能回了五号房舍，忐忑不安地坐在窗前翻了一会儿书，直到薄暮冥冥，她才听长廊上有了些许动静。
“方兄这回埋头准备了这么久，院里书考的名次也一次好过一次，想来此回定能登科及第。”
“唉，我考了那么多年，如今已近不惑，早便不抱什么希望了，倒是傅老弟，看你胸有成竹的模样，此番可是有必中的信心。”
“哪有什么信心，只不过……”傅磬话未说完，就见前头的门扇蓦然打开，从里头走出个人来。
他惊了一惊，细细一瞧才发现是住在余祐房里的那个女子，她生得瘦骨嶙峋，面容憔悴苍白，没甚血色，再加上天暗，乍一冒出来，差点让他以为见了鬼。
柳萋萋也发现自己吓着了这位傅举子，福身道歉后问道：“不知两位举子可曾看见余祐？”
“你说我们书院那位小神童？”傅磬冷哼一声，“他若不在房舍，那定是和江大才子在一块儿，晓得江大才子前途无量，也是状元爷的候选之一，怎能不提前攀附讨好。”
他阴阳怪气罢，一旁的方系舟讪讪一笑道：“姑娘莫在意，傅老弟这人就是心直口快了些，余祐小弟我们方才看见了，和江老弟一道往西面去了。这么晚了，也不知这两人去那里做什么。”
听得余祐与江知颐在一块儿，柳萋萋心下又顿添了几分不安，待傅磬和方系舟走后，她担忧余祐的安危，迟疑许久，到底还是裹紧棉袍离开了房舍。
冬日的夜风料峭，柳萋萋也顾不上冷，小跑着往书院西面而去。脑中乱七八糟什么场景都闪现出来，时而是江知颐举刀行凶的情景，时而是余祐惨死的模样，时而是秋画痛不欲生的样子……
余祐是秋画除了母亲外唯一的亲人，也是支撑她在沈府苦挨的希望，柳萋萋尝过太多失去至亲的滋味，她不想秋画也和她一样。
虽心下害怕得紧，但她还是强逼着自己冷静下来，江知颐若真是害死赵孟垠和京中其他两位举子之人，不可能蠢到杀害与自己共住一室的余祐，这样，便是将最大的嫌疑往自己身上揽。
柳萋萋稳了稳呼吸，隐隐听见水流声，不由得慢下了步子，她穿过一片桃林，只见河道边出现了幽幽火光。
她藏在一棵枝干粗壮桃树后头，便见两个身影围着火光蹲在河岸边，盘旋在火舌的灰烬被风扬起，在空中肆意飞舞，柳萋萋这才看出，他们是在烧纸钱。
她不由得长长舒了口气，看来，江知颐和余祐是来这荒无人烟的地方祭奠赵孟垠的。
柳萋萋心下一松，脚下跟着不注意，这桃林里坑坑洼洼，雪厚又看不清晰，她无意间后退，竟直直踩进一个大坑里。
她身子不稳，向后倒去，下意识张口喊出声之际，一只大手蓦然捂住了她的嘴。
紧接着，腰肢被揽住，她身子一轻，眨眼的工夫竟已置身桃树之上。
虽那人背对着她看不清面容，可柳萋萋嗅觉灵敏，偏生记住了此人身上的气味，一下就闻出了他。
那股香气独特，似山中翠竹，又如雪中青松，清冷静谧，像极了这个男人。
待在枝干上坐稳，她就听一个低低的带着轻笑的声儿在耳畔道。
“偷看，怎能这么轻易教人发现。”
他挨得近，温热的气息喷在她的侧颊，瞬间将她的耳根染了个通红。
她何曾与旁的男人这般亲近过，柳萋萋下意识想躲开，忘了自己是在树上，身子一下失去了平衡，摇晃之际，一只手臂横在她的肩上，轻柔地稳住了她。
手臂的主人只虚虚揽着，并未有丝毫逾越之举，可那人身形高大，柳萋萋又格外瘦弱娇小，远远瞧着，像极了她倚靠在他胸口，两人相互依偎。
她抬眸看去，张了张嘴，一时不知该如何称呼他，但看昨日她被沈韫玉叫去盘问时，这人在屋内行动自如地搜查，便料想他或也是朝中的什么大官，便道：“官爷，您怎的在这儿？”
孟松洵看向河岸的方向，笑了笑：“和你一样，偷看。”
只是没想到，看着看着，便有一只小猫也悄无声息地窜进了桃林，还险些出了动静。
他凝视着柳萋萋，“这个时辰，姑娘跑到这儿来，可是发现了什么？”
他问得直接，没有一点拐弯抹角，那双漆黑深邃的眼眸似能将她一眼看穿。
“我……”
柳萋萋咬了咬唇，想起自己今日在江知颐身上发现的事，一时不知该不该说。
但若不说，而那江知颐真是凶手，指不定还有下一个人遭他所害。
她思量半晌，到底还是将自己在江知颐身上嗅见血腥味和药草香，及他鞋跟后沾上黄泥之事和盘托出。
说罢，她紧盯着孟松洵，便见他剑眉紧蹙，抿唇久久不言。
他越是沉默，柳萋萋的心便越坠得厉害。少顷，她蓦然有些后悔了，这么大一桩案子，她是不是不该随意置喙。
他定是不相信自己，觉得她是光凭站不住脚的臆测在胡言乱语。
她慌忙又道：“其实，我也不确定，兴许是我闻错了……”
孟松洵垂首，看着身侧纤弱的女子不知怎的，突然畏缩起来，那双原本明亮的杏眸染上几分怯怯，带着些许惴惴不安，似乎害怕他先出口否定，便急着先否定自己。
他剑眉深蹙，不知怎的，蓦然觉得心下有些滞闷。
打从一开始，他之所以注意这个女子便是因她嗅觉灵敏这点与念念很像。
可她们又全然不一样。
他的念念打出生起便受万千呵护，明媚如朝阳，绝不会垂首低眉，瞻前顾后，小心翼翼地说话。
一想到若他的念念还活着，却活成这般谨小慎微，唯诺卑微的模样……
他不敢想！
怕那把擅长握刀的手蠢蠢欲动，指向那些让她变成这副模样的人，沾上念念最讨厌的血。
作者有话说：
最近疫情形势紧张大家都要戴好口罩
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第13章
少顷，孟松洵才渐渐平复住了呼吸，“此事，或对调查案情至关重要，多谢姑娘告知。”
柳萋萋还未说完，微一抬头，就见孟松洵浅笑着看着她，他神色诚挚，不禁让她怔愣了一下，她本还觉得此人生性冷硬难以接近，却没想到他比她想象的更温柔。
她抿了抿下唇，轻声问：“官爷信我的话？”
“为何不信，你没有骗我的理由，且此事还未去验证，若这么快便否定，岂非太武断了些。”
孟松洵垂眸看着柳萋萋，便见她那双好看的杏眸里又开始跃动起星星点点的光芒。
不过是说了一句再寻常不过的话，这个小姑娘便开心至此，实在太好哄了些。
“除却在那江知颐身上嗅到的气味，对于此案，姑娘可还有旁的见解？”
柳萋萋有些诧异地看过去，没想到他会询问自己的看法。似乎自打入了沈家，她便一直在心下告诫自己要谨言慎行，尤其是前几日秋画之事后，她便记得时刻闭牢了嘴，绝不可多言。
可眼前这个男人却认真地问她如何想。
她悬在空中的腿不自觉晃了晃，片刻后，才鼓起勇气道：“不瞒官爷，确实有些猜测……我也听余祐提过发生在城中的两起举子夺命案，听说那两位遭了毒手的举子都被砸破了脑袋，挖出了脑髓，凶手手段极其残忍，若非是报仇泄愤，我总觉得凶手不像是单纯为了杀人而杀人……”
言至此，她抬首看向孟松洵，见他静静地倾听着，没有丝毫不耐，咬了咬下唇，不自觉微微直起背脊，声儿也不似方才那般虚了。
“砸破脑袋或是为了害人性命，可挖走脑髓，则显得蹊跷了些，这岂非多此一举，除非凶手一开始想得到的就是几个死者的脑髓。”
孟松洵含笑看着眼前瘦弱的女子，月华清冷洒在她的半张脸上，她或是自己不觉，她一双眼眸在说话时越发明亮璀璨起来，甚至衬得她整张憔悴的面容都平添了几分光彩。
见她止了声儿，他忍不住开口：“继续说。”
这姑娘的猜想很大胆，也很有趣，且并非全然没有道理。一开始他以仇杀的方向派人去查过，可先头死的两位举子之间并无什么交集，更别说两人共同的仇家，而且如这位姑娘所说，取脑髓一事实在匪夷所思。
见他还愿意听她讲，柳萋萋却是赧赧笑起来，“我没有证据，只是胡乱猜测，实在说不出更多了，毕竟我也不知脑髓能拿去做什么，总不能是入药吧，这世间怎会有如此邪门的偏方……”
她话音方落，眼见身侧的男人剑眉蹙起，蓦然怔住了。
“官爷，可是我说错什么了？”柳萋萋小心翼翼地问道。
“没有，兴许你猜得不错。”孟松洵笑了笑，也不瞒她，“那日我检查赵孟垠的尸首，在他的后颈处发现了一个极小的针痕……”
针痕……
柳萋萋纳罕地拧紧了眉头，正欲再问，却见蹲在河岸边的两人烧完了纸钱，拿起铜盆，起身回返。