「有个筑基期女修叫柳青青,我想知道有关于她的更多讯息。」璇朝安望着这碎片空间里的蓝天。
柳哀听到这人也姓柳,没有多想便问:「这个柳青青是谁呀?我叫柳哀跟她有关?」
他轻笑,把柳木成请求协寻柳青青的始末,还有他跟柳氏之间的关係说清楚。
柳哀得知自己的姓与璇朝安的挚友相同,欣喜异常,原来师父并非随便给她取名,居然让她姓柳,她笑着说:「真好。」
「什么真好?」他问。
「没有,没什么啦!」她揉揉双颊,强忍笑意,却还是忍不住「噗」的一声笑出来。
璇朝安双手环胸,打量柳哀,「带你出去就那么开心吗?」
她点点头,眼睛流露光采,「开心,非常非常开心。」
璇朝安无奈地提醒她,「我们不是出去玩的,这一趟或许会遇到危险,你要多加注意周遭。因为要是遇到敌人来袭,我不可能当着他们的面,开啟碎片空间的通道送你回来,明白吗?」
「明白。」
柳哀听到师父这番叮嘱,心底总算升起些紧张感,但她相信,璇朝安这么有名、厉害,不可能护不住她。
「待会我们要去的地方,你别乱碰东西、擅自说话,乖乖跟在我身旁就好。」
璇朝安看着柳哀在屋子里蹦蹦跳跳地四处走动,把一样又一样的物品拿起来耍了耍、瞧一瞧,然后放进储物袋。
他突然回忆起多年前,他牵着柳乐的手,从西大陆逃来东大陆。
那时候的柳乐古灵精怪,就和如今的柳哀一样,只不过,柳乐坚强果敢,柳哀却比较内向,时不时也容易怯懦。
东大陆分为五大块区域,分别是东、西、南、北、中州,五州底下还能再细分府、县、镇。
璇朝安带着柳哀来到中州青田府牛鹤县。
柳哀一路观察,发现牛鹤县名副其实,随处都可见到牛和鹤,甚至还有人专门饲养这两种动物。
璇朝安手指着牛群、鹤群,「柳哀,你别将神识外放到牠们身上,试着感受牠们从体内散发出的灵压。」
真元即是灵力、法力,筑基期以上的修仙者才能在体内炼化、產出并掌握,炼气期则只能调动灵气,而灵压便是灵力的波动,灵气是无法產生灵压的。
「一般动物佔六成,灵兽佔四成,不用灵压来区分,凭外观根本无法分辨呢。」
璇朝安点点头,对她的回答感到满意,「没错,虽然大多数灵兽的外貌都与凡兽有别,但也是有灵兽长得和凡兽相同。」
「师父,这个县是不是很和平,不容易遭受贼匪入侵?或者应该说,一般贼匪根本就不敢来侵犯。」
璇朝安表情不动,内心却因柳哀的聪慧感到欣喜及惋惜。
他故意问:「为什么?」
柳哀双眼滴溜溜转动,「因为这里负责餵养灵兽的人家,几乎都是凡人。牛鹤县的修士,很有可能已经和凡人互相合作,如此一来,凡人的生活就能依靠灵兽保护。修仙者虽然以实力为尊,但养育这么多的灵兽,又有谁敢小覷呢?」
璇朝安鼓掌,「对极了,观察得不错。」
柳哀的双颊升起红晕。
他补充道:「通常灵兽是不会给凡人养的,因为先凡之间有诸多差异,修仙者也未必信任凡人,但牛鹤县跨过了那条界线,把驯养灵兽、培养灵植的工作交给凡人,各宗派底下的弟子,就能有更多时间专注在修炼。」
「既然好处不少,那为何其他县不效仿呢?」柳哀提出一个关键问题。
「不是什么地方都能养灵兽,牛鹤县能像现在这样灵兽广布,是修仙者们花了好几千年来改造这片土地。要花这么久才能有成效,哪位修仙者又有胆识去实行呢?说不定自己出力,却只是为他人做嫁妆。」
柳哀注视着路旁那些牛和鹤,她觉得这块土地十分耀眼且伟大。
「那我们到底是要去哪呢?」她问。
璇朝安一脸肃然,「等下我们要去的地方是「天道」的一处分所,天道是由眾多修仙者合办的一个巨型组织,解决纷争、维持均衡是天道的核心目标。」
「所以去找他们,就能找到青青?」
「我没说是要找柳青青。」
「咦?可是你不是说柳木成……」
他打断她,「我是说,想要更加了解柳青青这个人。」
柳哀不解,想了解柳青青,找到她不就好了吗?
两人来到一间土地庙,门口有位中年人在扫地。
璇朝安对他轻声说:「土地庙觅土地。」
中年人也不看璇朝安,蹲下来用双手挖了些土。
──触地一捧土。
璇朝安抬头哈哈一笑。
──望天一声笑。
或许是知道柳哀会產生疑惑,他即时秘密传音给她,「每个分所都有独特的暗号动作,你无须在意。」
中年人带他们走进里间,往地上打了道法印后,一个黑漆漆的通道露出来。
柳哀有些害怕,她怀疑此处并非什么天道分所,而是豢奴场,自己就要被师父给卖掉。她下意识靠近璇朝安,但随即往后退了退。
璇朝安察觉她的异状,温和询问:「你怕黑?」
柳哀很想坦白她不想下去,可是,这房间阴森森的,她又不敢独自待着。
他把小西召唤出来,小西化为小蛇,如同领巾般在她脖子绕了个圈。
蛇鳞接触肌肤,柳哀惊喜地发现,这小蛇碰起来没有冰冷感,居然非常温暖,暖意驱散了她的不安,她微微低头,不好意思地说:「我没事了。」
中年人笑了笑,没有对这小插曲在意,「小姑娘还有很多地方要学呢。」
「是啊。」
中年人没有跟着下去,他看着师徒二人走下去后,将通道又封起来。
璇朝安从储物袋取出一盏提灯,提灯放出黄光,令两人得以看清道路。
几个左拐右转后,璇朝安在石壁某处按了一下,一道石壁便往旁边退开,石壁之后是个大厅堂,许多人或站或坐,为了手头的工作忙碌。
璇朝安一进门,柜台内一位赤衫少年便向璇朝安鞠躬,「恭迎朝安卿,请两位随我来。」
少年带两人到一间小茶室,「我去请大人过来。」说完就告退了。
茶几上有个大盘子,盘子上有一个个五顏六色的小包装物。
柳哀小心地捏起一个,发现里头有东西,她拿到耳边摇了摇,听不出是什么东西。
「师父,这是什么特殊法宝吗?」
璇朝安从她手中拿过包装物,替她拆开,「不是,这是一种西大陆的点心,叫做饼乾,有各式各样的造型和口味。仙子的记忆里没有这种东西吗?」
「你一说我就想了起来,因为这部分的记忆不太重要,我就暂时忘记了。」
柳哀盯着那块黄色的东西,她手指碰了碰,硬硬的,这种东西真的好吃吗?
她放进口中,咬了一下,没有想像中硬,香香甜甜地十分好吃。
「师父,能再吃几个吗?」
璇朝安摸摸她的头,「吃吧,但别把人家的饼乾吃光。」
柳哀又打开一个,跟第一个不一样,黑黑的。
「师父,这不是坏掉的失败品吧?」
他摇头。
柳哀把饼乾扔进口中。出乎意料,黑饼乾非常浓郁可口,比黄饼乾多了种无法形容的味道。
这时,门被推开了,一隻黝黑的猪看起来颇为懒散地走了进来。
柳哀在牠身上感受到强劲的灵压,她想起师父的嘱咐──不要乱说话。
她便闭紧嘴巴,避免打扰到璇朝安。
黑猪不同于外表带给人的感觉,他语速稍快,非常有精神地说:「朝安卿,好久不见,没想到,你还负责带小孩呀,不过……」他语气一变,有些严肃,「我们这里不是什么人都能来的。」
柳哀紧张,她明白眼前这位黑猪妖修,对她的到来不太高兴。
「放心吧,老洪,这里没外人,她是我的徒弟。」璇朝安说。
黑猪老洪笑呵呵地翻滚一圈,「是这样啊,那就好。送你们进来的那个小子,他是我上司安排的小眼线,即便是你,带着不相干的人来,我也没办法替你开脱。你也知道,有的修士并不喜欢天道,巴不得抓到我们的小尾巴,所以,我们对像你这样的外人就……」
「老洪,我不会做让你为难的事。我今天来是想要看看,有没有工作可以要我做。」
老洪喜不自胜,「有有有,当然有,要不是担心前辈你太忙,我巴不得请你来这工作呢。」
「我前阵子去参加怡兰拍卖会,见到不少西大陆人。」
老洪不了解璇朝安为何突然改变话题,可是,他仍顺着璇朝安的话,回应道:「现在两边交流的确是比以前还频繁。」
「我认为那些人是想来研究我们的修仙文化,藉以加强他们的科技。想必我们这边也没那么傻,不可能没派人过去吧。」璇朝安紧盯着老洪。
老洪是个聪明人,他没有选择装傻否定,直接就向璇朝安承认,「我们天道一直都有训练密探,专门送过去『学习』西边的新事物。」
「训练这样的人员想必劳心劳力,每一个都很珍贵吧。」
老洪化为人形搔搔鼻子,取了几块饼乾吃,「老实说,不是每个人素质都达到标准,因为人手实在是太不足了,所以一些评价较低的人,我们还是选择派他们出去。唉,讲到这我就烦,我一烦就想吃东西。」
璇朝安轻笑,老洪这些话解开他心中的一个疑惑。