高云衢在这朝堂站了十余年，十余年间紫宸殿没有什么太大的变化，可堂上站立的人和在议的事却已变了一茬又一茬。她有时候穿着紫袍站在队列之中也有些物是人非的感慨。
耳边熟悉的声音唤回了她出窍的元神。
“臣方鉴，有本启奏。”清润明亮的声音打破了朝会沉闷无趣的氛围，朝臣们一齐看向了方鉴。
这些年方鉴深得卫杞信任，做了不少事，官运也是亨通，现在已是正四品的大理寺少卿。年纪轻轻绯袍加身，出身清白，学问又好，年轻的寒门清流皆簇拥在她身边，隐隐以她为首。
“……臣请清丈田亩，清查隐户，重修天下黄册簿账！”方鉴的文章一如既往的好，句句念来都值得细品，而最后的奏请更是振聋发聩，满朝哗然。
高云衢闭上了眼睛，这一日终于还是来了。这几年，方鉴越发激进，以她为首的寒门派借着楚州新政已成，主张一鼓作气，在朝中与她常有摩擦。高云衢太知道方鉴了，她虽激进却不冒进，小心地试探着卫杞与诸宰的底线，见缝插针地递上自己的政见，顺便谋她自己的进身之阶。借力登高，本就是方鉴刻在骨头里的本能。而现在，她敏锐地探知了卫杞的蠢蠢欲动，恰到好处地给卫杞递上了话。
但卫杞也不是年轻时候的卫杞了，她越发地沉默寡言，多数时候需要下头人去猜她在想什么。一如此时，方鉴戳到了她的痒处，她在心里夸了方鉴一句，面上却全然不显，由着堂下臣子们争执。
高云衢依旧不认为现下是大张旗鼓的最好时机，新政刚推广开，各地豪族正是最敏感的时候，再添上一把火并不是最好的法子，或许略等一阵，等他们放松警惕，再一举击溃更好一些。
方鉴和寒门觉得她保守，她却觉得他们激进，两边矛盾也不是一日两日了。今日方鉴这份奏疏就是点燃干柴的那撮火星，一下便将整个朝堂引爆了。
高云衢听见己方的官员争论的声音，胡大有的、戴曜的、周诲的……也都是她熟悉的声音，这些人团结在她的身边，她自己倒也成了个党了。
方鉴写文章和辩驳的本事都是高云衢教的，哪怕胡大有、戴曜这些此中老手也略输她一筹，叫方鉴驳得面红耳赤。
高云衢在心里叹了口气，理了理袖口，踏出了一步。终于又叫她们两个对上了，前些年的时候也有过一段对峙的时候，那时候是绿袍对绯袍，高云衢看着她的时候目光带着些微的鼓励，而现在是绯袍对紫袍，两个人的神态里都没有半分温情。
不一样了。现在真的是你死我活的政敌了。
高云衢吸了一口气，开始了她的攻击，从国家现状讲到各地差异再讲到新政成功的原因与休养生息的必要，方鉴一条一条听得仔细，又一条一条地驳回去。你来我往，唇枪舌剑。光她们两个人在这明堂之上杀出了千军万马的气势。
但高云衢不得不承认，方鉴到底是青出于蓝了，她渐渐地感到力不从心，她看见方鉴的嘴角勾起了胜利的笑。她忽地就恼了，你怎么敢，怎么敢拿我教的东西来压制我。
她的声音有些波动，言辞也更激烈了些，很微小，但方鉴感知到了。她也比任何人都了解高云衢，自然也知道什么话最能伤害高云衢。于是她便那般说了，字字句句都冲着激怒高云衢而去。
高云衢呼吸都紧了些，方鉴与她面对面站着，看得一清二楚。她竟会觉得有些许的快意。她看着高云衢因她而愤怒竟会觉得快意。方鉴觉得她应该也快要出毛病了。
高云衢生气了，方鉴比她自己还清楚她的痛脚，踩得是真疼。于是她毫不犹豫地扎了回去。
两个人都好似失了理智，从就事论事一点点变成了争吵攻讦，没人能插进去话，连卫杞都觉得自己似乎不适合在这个时候打断。
直到高云衢口不择言，骂道：“……方鉴！你这幸进小人！”此言一出，满堂俱静，高云衢出口的一瞬间就后悔了，脑中一片空白，藏在袖中的手都在发抖。
方鉴不到而立之年便连连晋升，私下里对她的非议也不少，说的最多的便是她投了卫杞眼缘，做了君王的裙下之臣换来的晋升之阶，但还没人敢当着她的面这般讲。
“哈。”方鉴笑了一声，打破了这怪异的沉闷，“高大人怕不是忘了你自己也是二十余岁穿上的绯袍吧？要说幸进，谁先谁后呢？”
“咳咳！”卫杞赶忙咳了两声打断了这令人尴尬的话题，“今日就到这里吧，退朝！”
方鉴与高云衢之间剑拔弩张的氛围仍在，那气场叫人不敢近前，朝臣叁叁两两散了个干净，倒把她俩留在了最后。
高云衢冷静了一些，拂袖转身，向外走去，不想方鉴却是跟上了。左右无人，方鉴戏谑的声音从身后传来：“大人，我幸不幸进，您不清楚吗？”
高云衢咬住牙，握紧了拳，没有说话，只加快了脚步往外头走。方鉴落在后头，看着她的背影，眯了眯眼睛。
高云衢心中郁气散不出去，一整天都不得劲，下了值便早早回了家。用了饭不久，戴曜等人便来了，她们来与高云衢议一议清丈的事。
进了门，戴曜先是关怀了高云衢一下，她是知道方鉴与她曾有师徒之宜的，闹到现今这幅样子，她也不知道症结在哪里，只能宽慰一二。
高云衢摆摆手示意自己无事，也不是很愿意就方鉴多谈，戴曜便不说话了，倒是胡大有仍是不依不饶地在骂方鉴。
“这竖子，我瞧你骂得对，谄媚事主的小玩意也配在朝堂上对你我大呼小叫，也不知道陛下看中她什么了……”
方鉴退朝时的话又响在高云衢的耳边，她变了脸色，喝道：“够了！不要提她了！”
胡大有闻言收声讪讪。
高云衢揉了揉额角，问道：“说吧，什么事？”
“就方鉴今天说的那事，你怎么看？”戴曜接过话头。
“不是她想清丈，是陛下想。”高云衢坚定地道。
“这……”胡大有犹豫地道，“范相的新政还未完全落地，陛下便想清丈吗？这会不会太急了？”
“楚州，太顺利了。叫陛下小看了清丈的难度。”高云衢叹了口气，楚州新政是她主导的，她再清楚不过，“但楚州顺利是因为楚州豪族与官场因着谋反被连根拔起，在全新的土地上耕耘，自然再简单不过。”
“你我都知道陛下的性子，她想做的事，谁都挡不住啊……”戴曜皱眉。
高云衢看了她们一眼，她们叁个早年也是陛下的剑指旧臣的马前卒，可岁月流转，哪能想到她们也有一日会成为被革的旧臣呢。她道：“倒也不必那么紧张，依着陛下的习惯，现在提起只是提前的预演，总是要吵上一阵的，也不是今日提了明日便做，改日我再与陛下聊一聊。你们仍是做自己的事便是了。”
胡大有面有难色，高云衢瞧了她一眼，问道：“怎么？”
胡大有道：“履霜，不是我多想，可如你我这般家大业大，谁的背后没有宗族呢？哪个族里没有隐田隐户呢？真要查起来，谁家里又经得起查？”
高云衢听了这话，心头又是火气，手中的茶盏重重地搁上了桌面：“那就全吐出去！你是缺那点钱财吗？陛下什么脾气你还不知？早晚的事！早些吐出去早些脱离干系，免得叫陛下厌弃！”
胡大有唯唯诺诺地应了，瞧着天色不早，便与戴曜一道告辞了。
待到厅堂重归寂静，高圆走进来，替她收了打翻的茶盏，瞧着她困倦的面色，轻声劝道：“大人莫要忧愁了，咱们高氏族里断是不敢那般猖狂的。”
高云衢叹气：“富者田连阡陌，贫者无立锥之地。这又哪是一家一族的自我约束能止住的呢？清丈并没有错，只是这时机不够好罢了。”
“既然大人也是认可清丈的，又为何不能与小娘子联手呢？”高圆又问，她并不完全知晓她与方鉴之间出了什么问题，但她却见过高云衢自苦，心疼万分。
高云衢笑了笑，涩声道：“不能了，我与她早便分道扬镳了。更何况，她家在她中举之前不过几亩薄田，而我高家呢？哪怕是祖父再叁管束，高氏难道就不是那富者了吗？”
高圆叹了口气，退了下去，留高云衢自己坐在那里不知在想些什么。
这天夜里，高云衢久违地梦见了方鉴。小小的少年乖巧地窝在她怀里，听她讲古说今，讲累了，她便拥着方鉴安静地坐着，方鉴的身躯火热，叫她也生了暖意。画面一转，她又到了榻上，方鉴赤着身子，红着眼睛，坐在她的胯上，扭动着腰肢，与她相蹭，那模样美得人意乱神迷。再一转，她侧躺在榻上，将方鉴抱在怀里，赤裸的身躯相贴，云雨初歇的气息围绕着彼此，安心又柔软。
然后她醒了。从睡梦中惊醒，本就难受得紧，她大口喘着气，回想梦里的点滴。
高云衢，是你亲手推开了她，自己做的选择，便不要后悔。
她这般对自己说。
但她再也睡不着，坐起来点亮了灯。夜色正深，四野俱静，她在屋中独坐了一会儿，终是长叹了一口气。
她站起来，走过去轻敲了敲门扉，而后推开了那扇门。门的那一边是原先方鉴的屋子。高圆一直有安排人在打扫，倒也干净。高云衢躺上了原属于方鉴的床榻。
这张榻比她自己的要小一些，明知被褥都已换洗了几轮，但高云衢仍觉得仿佛还有一丝一缕属于方鉴的气息。
她躺在那里，复盘方鉴最近的行事，猜测她下一步会做什么，是持之以恒地上奏？还是掀出一个与此相关的案子？或者说游说范相？
她们好似仍如曾经那般坐在棋盘两边对弈，只不过现在的棋盘是偌大的朝堂，而高云衢也不再能够游刃有余地指导方鉴，她们的这局棋，步步杀机，处处有劫，两边都是杀红了眼，非要分出个输赢。
高云衢几乎要算到方鉴的下一步落子了，但当方鉴揭开谜底时，她仍感到意料之外的眩晕。
“……登州胡氏拥田叁万亩，匿藏隐户八千余……登州百姓苦兼并久矣……臣请彻查！”方鉴的话掷地有声，堂下哗然。
卫杞不敢置信：“多……多少？叁万亩？”
登州胡氏是刑部侍郎胡大有的家族。胡大有当即出班跪地：“臣有罪！”
卫杞指着他，半晌说不出话，满腔皆是怒火，这是与她从年少时一同走过来要共创盛世的亲信臣子：“是真的吗？”
“陛下恕罪……臣……臣久不在家中……对族人管束不当……臣也不知……”胡大有埋下头颅，战战兢兢。
卫杞大怒，指了指这满堂臣子，怒极甩袖而去。
高云衢亦是气到晕厥，胡大有那日在她家中说那些话，她本以为不过是个还来得及转圜的小数字，没想到，没想到……
胡大有急得满头汗，就差跪到高云衢脚下：“履霜，你救救我吧……”
高云衢怒道：“你疯了不成？那点田比得上你这身冠戴吗？”
胡大有也是四十余岁的人了，叫她训得抬不起头，好半晌才道：“我家不是嫡支，哪管得住啊，说他们几句，还要说我不为家族着想，说旁人家如何如何，我……我也有难处。”
高云衢看着她，忽地想起今日散朝时方鉴眼中的笑意，不对，这不对，若是族中之事，胡大有最多不过是个治家不严，不可能伤筋动骨，若能主动清丈，怕不是还能在陛下那里落个好。方鉴怎么会行这为人作嫁的事。
她想了想，厉声喝道：“你是不是还有事瞒我？你自己的事！”
“什……什么？”胡大有犹豫了片刻。
高云衢一看就懂了，猛地一拍桌，怒斥道：“说清楚！这会儿了还瞒什么？”
胡大有眼一闭，开口道：“他们在民间放贷，还不上贷便收人田地，以此谋利。好处……给我送了……”
高云衢气了个仰倒，指着她发抖：“还有什么？”
“在丰州为太守时，我收了一些……”胡大有难以启齿，她完全不敢看高云衢的眼睛。
“多少？”
胡大有报了一个让高云衢颓唐的数字。
高云衢无力地道：“去向陛下负荆请罪吧，全都吐出来，还能有一线生机。”
“履霜？”
“还不明白吗？方鉴这只是第一道攻击，很快就有下一道折子参你包庇，再翻出你收受贿赂……一环扣一环，把陛下的怒火加到满，到时候你还指望陛下记得年少时那点情谊？”高云衢叹气，她感到前所未有的疲惫。
胡大有与她同是陛下一手拔擢起来的，与陛下一路风清的盟约，她也是有一份的。她们的成名战是联手弹劾当时的吏部尚书郭松卖官鬻爵。那时候的胡大有是个嫉恶如仇的性子，最是看不惯贪污受贿，她们在一处商议如何写折子，“豺狼当道，击逐宜先*”的句子便是她提的。怎么十余年过去，眼眸明亮的少年就成了那当道的豺狼呢？
方鉴的攻势并没有那么快，第二日的早朝风平浪静。下朝的时候，高云衢叫住了方鉴。
“方大人，今日下值，可否赏脸赴在下的约？在下在繁楼定好了雅间静候。”
方鉴看着她，她一如平常，温婉有礼，词句客套疏离，句句都符合她们形同陌路的身份。方鉴勾了勾嘴角，应道：“好。”
高云衢在樊楼没有等很久，方鉴来得很快。屋里只有她们两人，她们相对而坐，能看清彼此脸上每一个表情。
方鉴给自己斟了一杯酒，向高云衢举了举，一口喝尽，开口道：“高大人请我来是想问胡侍郎的事？”
高云衢亦满了一杯，一口饮尽，给她亮了亮杯底，她酒量浅，喝得猛了面上有些泛红，缓了片刻，开口道：“是，也不是。”
“愿闻其详。”
“若我猜得没错，你手上应该还有胡大有其他更为致命的东西，等着放出来要她的命？”高云衢摩挲着酒盏，看向方鉴。
方鉴笑了笑：“不愧是大人。”
“你想借此案掀起陛下对兼并的重视？你知道这会得罪多少人吗？”熟悉的名字停在嘴边，叫高云衢吞了回去，换了另一个熟悉却又陌生的称呼，“临深，你要走到哪里去呢？”
方鉴饮尽了一杯：“到哪里去？到更高更远的地方去。到海晏河清太平盛世去。这不是大人您想要的吗？”
“……”高云衢不说话了，她其实比谁都知道方鉴的目的地在哪里，因为那也是她的终点。但她们注定走不到一条路上，甚至要因着同样的目标而打得头破血流。
“大人问完了，轮到我了。”方鉴又饮了一杯，眼眸蒙了一层浅浅的雾，却仍很亮堂，“若我没有猜错，大人是为胡侍郎来的？求我松一松手，给她一条生路？”她加重了“求”的音节。
“……”高云衢说不出口。她是何等地自践，上赶着来求自己的政敌放过，还是说她仍想方鉴念着她们那点旧情？分明是她有负于方鉴啊，她有什么资格？
方鉴笑了，倒空了酒壶，端着酒盏，站起来走到高云衢面前：“大人，你看，你身边的人也是会变的，曾经志同道合的人，也会背弃誓言。为这样的人，值得吗？”
她不待高云衢说话，接着道：“大人啊，若是有一日我落到那样的境地，你会为我低头吗？”
会。高云衢在心里回答。
方鉴饮尽了最后一杯酒，呵呵地笑起来，语带自嘲：“能让我落到那个境地的人，大概也只能是你了。”
阿鉴，我不会。高云衢在心里唤。
“也好，自你始，从你终。”方鉴放下酒盏，看着高云衢道，“大人，不要留手啊，我已出招了，等你来接。”
“我们，一定要斗到两败俱伤吗？”高云衢皱眉，她不喜欢方鉴这样的说法。
方鉴轻笑起来，凑近了贴着高云衢的耳，轻声道：“或者就请大人直接拿走我的一切吧，我最大的把柄，你知道的。”
耳边的气息暧昧又灼热，如刀锋刮蹭着高云衢的耳廓，她攥紧了拳方能不动声色。可方鉴的话一下便捅进了她的心窝，痛得她说不出话。是她自己选的不死不休的路，谁也怨不得。
方鉴没有停留多久，说完那句话便退了回去，大笑着出门而去。
门打开又阖上，只留高云衢沉默地坐在里头。
她们的殊途，还会有同归的那一日吗？
————————————————————
*54章提过她们年轻时候的事。
————————————————————
**卫杞：谢邀，你们情侣打架别带我，我没有那种癖好。