金蟾心上一喜，脚步也快了几分。但他爬到第三层的时候，他的步子却慢了下来——他想让自己看起来稳重一点。
门开着，他理了理头发和衣服，才躬身入内。
走了十几步，便遇上个拦路虎——一扇水墨围屏。屏上黑白相生，织就远岫游岚，曲水摇烟之景，云雾融为一体，不知是山间云化作了水上雾，还是水上雾化作了山间云。山生水、水映山，你中有我、我中有你，山水一色。
倘若驻足在这幅屏风前的，是一名昆仑宗修士，自然会见景生悟，想起阴阳、太极、道……
不过，此时站在这里的是金蟾——一个小偷，一个炼器师。
一般人可看不出这具屏风有什么门道，但金蟾却看得出，屏风的架身是用一种稀世黑灵矿制成的，这种灵矿因切面花纹状若玫瑰，闻起来有淡淡的玫瑰香，而得名“黑玫瑰”；屏条则是鲛纱织就，光泽柔润如珍珠。金蟾暗暗咂舌，心道：裴堂主可真是深藏不露，方才从大殿一路走来，可没见着什么名贵物件，没想到卧房里竟摆着这么个稀罕货。
绕过屏风，房内的摆设便尽收眼底——其实也没有什么摆设，仅一张黑色兽皮，外加又一座山水围屏而已。
水汽盈盈浮动，似云雾跃出屏风，送来丝丝暖意，暖中还带着点奇异的、含混的苦香。
兽皮占了快整片地，金蟾小心翼翼地绕到屏风跟前，便听得 “哗啦”一声水响，围屏被人拢起，露出了一块水池——
一个胸膛半露的男人闭目倚在池壁上，热腾腾的水雾模糊了他的面目，只能依稀辨出眉色和唇色不浓不淡，平平无奇，令人见之即忘。
微弱的硫磺味从苦香中游离——这池子原来是个温泉，也不知建池的人是如何把岩浆引来的。余下的味道仍然混杂，似透着些药味。
男人睁开双眼，遮脸的雾霎时被寒星似的瞳孔逼得退散了，平凡的五官，竟瞬间被这对瞳仁点亮。
金蟾看得愣神，似卷入了无底深渊。
深渊的主人开口了：“你是金玉堂的人？”
金蟾回过神，忙抱拳行了一礼，“是。”
“你有事不去找你主子，来找我做什么？莫非——”裴延之眸色渐深，“你打算改换门庭？”
金蟾道：“裴堂主当真洞察人心！小人正是此意！”
他忙把手里的网递了过去，“这里头是枚芥子，小人听说了傀儡大闹魔宴之事，这枚芥子是小人从化魔池寻到的，说不定，傀儡就是用这芥子偷入魔界的！还请堂主查实此物！”
裴延之隔网捏住芥子，打量了片刻，反问道：“傀儡计已成，你怎知芥子还有用处？”
“小人以性命担保，这芥子里绝对还有东西！小人曾把芥子投入岩浆，亲眼见到它蹦了出来。”
“哦？芥中既有活物，难道不会跑么？凭你怎能抓住它？”
金蟾心知这位是个心思缜密的，于是一五一十地把事情的经过都交代了。
听罢，裴延之若有所思地看着手里的网，道：“你这网倒是个宝贝。”
“不过，你以为——”他顿了一顿，接着道，“只凭这芥子，就值得我把你讨来么？”
“堂主，这网是小人亲手制成，专克空间法器，——堂主想必也听说过万宝楼吧？小人不才，正是万宝楼从前的契约炼器师。”
见裴延之没有打断他的话，他又继续说了下去，把自己“滑泥鳅”的身份也曝了出来。
裴延之听他洋洋洒洒讲完了一堆话，却道：“我怎知你这番话是真心想要投靠，还是为了骗取信任，来我这当探子的？再者——芥子已在我手中，我若不答应，以‘无礼’为由，直接送你去见魔主，你又有何话说？”
金蟾干笑道：“堂主若无此意，何必听完小人的话。”
裴延之冷哼一声，“我肯听完，无非是因为我现在闲得很。”
说完，他也不再理人，只专注地盯着手上的芥子看。
室内静悄悄的，没有说话声，也没有水声，只听得到岩浆鼓动时的轰鸣声。
金蟾尴尬地站在池边，留也不是，走也不是。——毕竟，裴延之还未发话。
芥内却有说话声响起——
“怀城主……你就留在舟里……”
“不……你留在舟里……我怎能……让你去面对——”
“不行……你和刑天珠有关……绝不能被……被魔族找到……”
姚玉照拼尽全力，一把拉开挡在门口的怀安，用身体“嘭”地关上了舟门。
她跌在地上，重重地喘气。
缚住芥子的网不知道是什么鬼东西，将芥外的动静完全隔绝了，压得人难以呼吸，骨头都软绵绵的，经脉如遭泥沙填封，一丝灵力都发不出来。
芥外的两人也开始说话了。
裴延之道：“斩草堂再多养你个讨饭鬼，也不是不可。”
金蟾欢喜地鞠了一躬，“小人愿为堂主赴汤蹈火！”
“别高兴得太早，我可不会去金玉堂讨要你。”
金蟾的笑不由僵住。
裴延之道：“既然你有做贼的经历，那就去把你自己那份身契偷出来。做不到，就甭想在斩草堂混饭吃。”
金蟾面露难色，“偷是能偷到，可身契上还有一道前堂主留下的魔识，不收回这道魔识，小人就还是那边的人。”
裴延之哂笑，道：“一道魔识，要毁去有何难？快去给我把身契拿来，明日之前，若我见不到身契，你就别想再上斩草堂来。——快滚！”
“多谢堂主，小人这就滚，这就滚！”
裴延之收了笑，取出网内的芥子，手中魔气源源不断地输入芥中。
姚玉照才觉周身一轻，就看到铺天盖地涌来的魔气。这些魔气并非是在发动攻击，它们盘旋在上空，迅速形成了一个巨大的漩涡。她感到自己不受控制地要飞向那个漩涡。
她迅速召唤一叶舟，一叶舟便化作了一枚戒指，紧紧箍在她的小指上。
“扑通！——”
伴着落水声，姚玉照摔进了水池。
还不等她自己爬起来，她就像个沙包，一下被人丢了出去。
紧接着，一根银线朝她后背袭来，她连忙回身跃起，召出逢春剑就往前斩去。就在她转身的那一瞬，那根银丝也滞了一瞬。
逢春剑如破竹之势，狠狠地朝前劈去，但那根银线却忽然炸开，化作上百根蛛丝细的线结成银网闪电般袭来，她急急回剑，才没让这网把逢春剑缠住。
池中那人懒懒道：“我劝你啊，还是束手就擒的好。我这线可没长眼，一不留神，在你身上戳个血窟窿可就不妙了。”
姚玉照冷笑道：“我停手，你难道就会放我走么？”
“哼，你倒想得挺美。”
姚玉照不待他说完，便分出一缕神识充作本体，持“剑”冲着那人去了。不过，这只是用来迷惑对手的。她暗地里使了招“泥牛入海”，本体悄无声息地化作空气，向屋外游去。
对手的实力远在她之上，她总不至于傻到跟人正面打；而就算偷袭，成功的几率也微乎其微。所以，最好的办法是——赶紧撤！
但裴延之显然识破了她的意图。他根本不必去寻她在哪，只要动一动指头，便能向四面八方射出银线，无论她往哪逃，银线都能拦住她。
她逃得挺快，眼见就要逃到门口，不料腿上一紧，“嗖”地就被人拽了回去，正好跌到那人怀里。
“堂主，小人的网——”
金蟾的声音顿住了。他吃惊地看着池中紧紧相贴的两人。
真没想到……不是都传裴堂主不近女色的么？
裴延之箍着怀中人的腰，冷眼瞧他：“你回来做什么？”
金蟾道：“小人的网忘拿走了，小人去偷身契，可就指着这宝贝了！”
裴延之拾起网砸在他身上，喝道：“快滚！”
“是是是，小人这就告辞，不耽误您办正事！”
金蟾暧昧一笑，化作黑烟麻溜地飘了出去。
今天晚了一点，周二补一更，周三也会更