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    「这里是已经荒废许久的果园,经营人破產加上无人接管,现在已经变成鼠蜥的地盘了,若放着不管很可能会造成周边农家的困扰,希望你们能将此地的鼠蜥数量,下降到接近无害的程度。」
    诺赞维持一贯的微笑,侧身站到一旁,将主导权交给身为队长的艾儿汎特。
    「没问题,还有什么条件吗?」
    「这里已经无人管理,就算使用粗暴点的手段也无所谓。」
    「那就好。」
    艾儿汎特露出自信的笑容,踏着稳健地步伐进入荒废庄园,其馀的人分成两女两男跟在后头。
    穿过杂草丛生的庭院,斑驳破旧的石造建筑矗立在眼前,上头的华丽石雕尚未毁损殆尽,不难想像这里当时的繁荣。空气中满是水果熟透腐烂的酸臭气味,艾儿汎特忍住乾脆直接烧光的念头,带领眾人前往气味最浓郁的果园地。
    「看来这些傢伙过得很舒适嘛!」
    艾儿汎特出言嘲讽,数十隻大型蜥蜴在果园悠间漫步,即便看到人类也不会惊慌,体型最大看起来甚至长达一公尺,不曾见过此景的莫玛感到一阵头皮发麻。
    「这真的……杀得掉吗……」
    莫玛语带发抖地问。
    「放心吧,这种程度」艾儿汎特挥舞双手,红色光丝飘散在空中,「随随便便就能清理乾净!」
    魔力凝聚成红色光箭,朝着距离最近的鼠蜥射去。
    「嘶!」
    一声惨叫后,目标鼠蜥身体被刺穿钉在地上,挣扎一阵子便不动了。
    「这是『魔法箭』,很好入门但难以精通的魔法,要做到这样一击必杀可是很不容易的喔!」
    艾儿汎特向莫玛得意地解说。
    「好、好厉害。」
    莫玛发自内心地讚叹,让艾儿汎特头抬得更高了。
    「要耍帅待会再说,情况可没那么轻松。」
    佩利涅严肃地开口,拿出背在背后的长枪,同时将长杖丢给艾儿汎特。
    看着同伴被杀的鼠蜥群并没有仓皇逃难,反而渐渐聚集,将五人逐渐包围。
    「看样子牠们不是第一次面对人类,以前有人在这失踪吗?」
    亚蓝老师谨慎地问向诺赞,同时将手伸进怀里,掏出有着精緻雕纹的木製短杖
    「不,并没有这样的消息,但通报人是个有前科的流浪汉,看来他隐瞒了不少事啊!」
    诺赞紧张地说,虽然因为工作关係,并不是没有战斗能力,但异常的状况仍让诺赞不停冒汗。
    「不会逃跑也好,省得我们去追。」
    艾儿汎特激励眾人,同时紧握长杖编写大型术式,而鼠蜥就像是本能查觉到危机般,朝着艾儿汎特衝了过来。
    「不会让你们这些畜生靠近的!」
    佩利涅衝上前,舞动手中的长枪,横扫、刺击、挥砍等动作行云流水,一瞬间地上就多了许多鼠蜥的尸体,但鼠蜥群仍不见胆怯,一阵一阵地扑上来。
    「佩利涅!」
    听闻艾儿汎特的呼喊,明白其意的佩利涅立刻向后退去,鼠蜥群抓准机会,带着威吓的嘶吼,朝着眾人快速奔跑。
    强烈的红色光芒大作,无数鲜红魔法箭朝着鼠蜥群射去,剎那间就将眼前所有的鼠蜥钉死在地。
    「哈啊、哈啊。」
    艾儿汎特低头喘息着,虽然身体难受脸上却是掛着笑容。
    「真是太厉害了!怎么会这么厉害呢!」
    「这就是多隆家大小姐的实力……」
    莫玛兴奋地大喊,就连阅人无数的诺赞也不禁感叹。
    「做得好艾儿汎特,但是术式编写太过头了,控制出力还有待加强。」
    「了解……」
    「哇啊,亚蓝老师太严格……」
    正当放松的佩利涅准备帮艾儿汎特讲几句话,突然察觉来自上方的气息,赶紧举起长枪防御。
    「糟了!」
    黏稠的飞行物撞击在佩利涅举起的双手,但这声并不是为自己而喊。
    在空中闪烁的眼睛,有四个。
    体型特大的鼠蜥从一旁果树上飞扑下来,一隻落在眾人前方,另一隻则直接将佩利涅扑倒在地。
    「哇啊啊!好大!」
    「怎么会!」
    战斗力最低的两人被吓得惊慌失措,亚蓝老师当机立断,飞身挡在前方的特大型鼠蜥与艾儿汎特之间。
    「喝啊!」
    佩利涅奋力将身长超过两公尺的特大鼠蜥推开,将莫玛与诺赞护在身后,然而双手却像是被固定住般无法伸展,维持握着长枪的防御姿态。
    「任务目标变更,从消灭鼠蜥变为消灭『鼠蜥.芡龙』,必须持有蓝色名片以上的受託人才可执行此任务,多隆小姐,我强烈建议现在立即撤退!」
    「嘖!」
    艾儿汎特不满地看着诺赞,若是平时,这样的状况并不算危急,但现在可是有着几乎毫无战斗能力的莫玛在,就在艾儿汎特准备下令撤退时,莫玛开口了。
    「我持有的是蓝色名片,所以有参与此任务的资格,请艾儿汎特小姐在这里解决牠们吧!」
    「当然!」
    让亚蓝老师独立对付一隻特大型鼠蜥,艾儿汎特用弱化的魔法箭吓退攻击佩利涅的另一隻。
    「佩利涅,还能动吧。」
    「我没事,但手被黏住了……诺赞,把我腰带的黑色瓶子拿出来,里头是酒精,可以溶解黏液。」
    「我知道了。」
    就在诺赞动作时,特大型鼠蜥又上前发动攻击,艾儿汎特随即用火焰魔法反击,虽然让牠向后退了一段距离,却没有对厚重结实的鳞皮造成什么伤害。
    「这是鼠蜥偶尔会突变的强化体,除了体型倍增外,还会吐出具有高黏性的唾液,在最麻烦的还是那野生动物比不上的高智力,因此有着『芡龙』的称号,但终究只是蜥蜴罢了,至今我们已经讨伐不下十隻的芡龙,所以莫玛完全不需要担心。」
    对峙的同时,艾儿汎特一边解说,试图安抚莫玛的心情。芡龙则是警戒地绕着眾人,似乎在寻找攻击的时机。
    「一分鐘后跟着我攻击,不管能不能动。」
    「好。」
    艾儿汎特编写术式的同时下达指示,即便佩利涅还不能自由操弄长枪,却仍毫不犹豫答应了。
    「嘶撒!」
    但芡龙并没有给予时间,突然在远处对艾儿汎特吐出一口唾液,随即跳向一旁,从另一个方向朝着佩利涅衝刺。
    要躲开还是用屏障魔法防御?不,攻击魔法的术式不能中断,那么就闪开……糟了!脑中飞快运转的艾儿汎特发现莫玛就在身后,要是躲开必定会让莫玛受到直击,这隻臭蜥蜴居然想得到这步!莫玛没有战斗能力,此时失去行动能力应该没关係。
    「怎么可能这么做啊!」
    既不闪躲也不改变术式,艾儿汎特站稳脚步承受唾液攻击,奋力将威力强大的魔法箭射向芡龙。
    「艾儿汎特!」
    佩利涅与莫玛同时大喊,看着艾儿汎特失去平衡最后倒下。
    「嘶。」
    然而魔法箭并没有射穿芡龙身体,仅在鳞皮上留下一道伤痕,但也阻止牠的进攻,芡龙再度退开,但距离很明显拉近不少。
    「可恶……魔力的流动乱掉了,不用担心,魔法师就算双手不能动也是能施展魔法的。」
    艾儿汎特维持侧躺的姿势,扭动身体让视线追着芡龙,并持续编写术式。
    「喝啊!」
    「喂!你手还分不开啊!」
    不等双手恢復自由,佩利涅衝上前,要是不吸引芡龙注意的话,躺着的艾儿汎特绝对是首先被攻击的目标,而佩利涅就算粉身碎骨,也不会让这种事发生。
    「就算手不能动也还有……什么!」
    橙色的光芒自身后窜出,包覆佩利涅被黏住的双手后立即消散,同时那些恼人的黏液竟然也随之消失了。
    「我已经解析完这种黏液,只要一被攻击,我就会立刻用清洁魔法消除的,请放心!」
    将恢復行动能力的艾儿汎特搀扶起来,莫玛用着坚毅的口气说到。
    「谢啦!」
    佩利涅重新摆好架式,将长枪刺向芡龙,同时发动暴雨般的攻击,彷彿要将刚才憋屈的情绪全部发洩出来似的,在芡龙身上留下一道道见血的伤口。
    「没想到清洁魔法可以这样用,做得好莫玛!」
    艾儿汎特也向前一步,用着习惯的姿势编写术式,随即数支魔法箭朝着芡龙射去。
    「嘶!」
    察觉不妙的芡龙朝着两人吐出大量唾液,似乎准备逃跑了。
    沾上的话也没关係,正当艾儿汎特跟佩利涅这样想时,空中的唾液瞬间就消失无踪了,两人在心中震惊了一下,随后朝着转头逃跑的芡龙追了上去。
    「臭蜥蜴以为逃得掉吗!」
    艾儿汎特右手用力一握,红色光芒捻成绳索,抓住芡龙的两隻后脚,虽然无法直接使芡龙停下来,却也足够让牠跌倒,减缓速度的同时,佩利涅高举长枪,准备给牠最后一击。
    「『锐化』、『高温』、『脆化』、『致盲』、『束缚』。」
    蹲下身体集中精神,艾儿汎特周遭喷发数道强弱不一的红色光芒,一连施展数个辅助魔法,让佩利涅更能确实完成必杀。
    「死吧。」
    佩利涅刺下长枪,冷酷地低语宣告。
    被长枪穿体而过的芡龙,发出微弱的吼叫声后,便一动也不动了。
    「呼,总算解决了,虽然很想说『去帮亚蓝老师吧!』但应该是不需要了。」
    放松的佩利涅笑着说,眾人将视线转向另一条芡龙。
    并没有特大型鼠蜥的身影,只有一块原本没有的焦炭被丢弃在果园的地上。
    「艾儿汎特,这次战斗有很多该改进的地方,需要我一一说明吗?」
    亚蓝老师看着艾儿汎特严肃地开口,似乎早早解决芡龙后就在一旁看着徒弟的表现。
    「我知道,主因还是一开始太大意了,过度施放魔法,导致被袭击时无法立刻回击,才会被理应可以轻松应对的敌人逼入险境。」
    艾儿汎特乾脆地承认错误,身为队长,不允许在此时托推责任。
    「没错,在第一波攻击后,你应该持续牵制芡龙直到佩利涅恢復行动力,但结果却是让她用着不便的躯体来救你。」
    「嘛,亚蓝老师我没关係的,反正最后还是顺利完成任务了,还看到莫玛大显身手,这不是很棒吗!」
    佩利涅赶紧出声转移话题,试图打破沉重的气氛。
    「对、对啊,要不是艾儿汎特有帮我挡住口水攻击,我也没办法那么快用清洁魔法支援。」
    被戳着腰部的莫玛也接着开口。
    「这也是一个问题,依据战术的合理性,艾儿汎特不应该牺牲自己去保护他人,但,」亚蓝老师表情缓和下来,「能做出这样的判断,才显得人性的珍贵,基于这点,我认同艾儿汎特的行动。」
    「对嘛对嘛!那我们赶快把剩下的鼠蜥清一清,等下就回去吧!」
    佩利涅举起长枪,准备巡视果园还有没有鼠蜥残党。
    「那这里就交给三位小姐,亚蓝老先生,可以陪我调查一下里头吗?若是有第三头芡龙就糟糕了。」
    「没问题,走吧。」
    诺赞抓准时机开口,虽然艾儿汎特觉得这个要求有点奇怪,但看到师傅一口答应也就不追究了。
    「莫玛感觉怎样?」
    等到两个大男人消失在视线中,佩利涅走到两位少女身边,经过一番骚动,此地大概很难再看到鼠蜥了,所以三人也不打算太认真追捕。
    「该怎么说呢……亚蓝老师明明很有馀裕,却不来帮忙艾儿汎特小姐,我觉得这很……」
    毕竟其中一位当事人就在眼前,莫玛也不敢讲得太明白。
    「其实亚蓝老师本来就是像保命符一样,只有必要的时候才会出手,平常基本上都是我跟佩利涅行动而已,我总不能一直待在别人的保护伞下吧?所以我对亚蓝老师的教育方针并没有意见。」
    艾儿汎特把弄手中的长杖,看着满目狼藉的果园说道。
    「我倒在地上那时,要是真的不幸被芡龙攻击的话,亚蓝老师一定会救我的,所以莫玛也不要觉得亚蓝老师很无情。」
    「但那是『被攻击过后』的事了吧?我不能忍受艾儿你可能会受伤的情况。」
    佩利涅突然改变语气认真地说。
    「所以你才会勉强自己来救我,真的很谢谢你,佩利涅。」
    「这是我该做的。」
    看着两人之间的互动,莫玛觉得这她们的关係应该不是普通的伙伴,佩利涅此时的眼神,过去在多隆家的宅邸帮佣时,也曾在席尼谈论艾儿汎特时的眼中看到。
    可以为她牺牲一切在所不惜的意志,这是莫玛无法理解的强烈情感。
    「果然啊……」
    亚蓝老师与诺赞走进废弃庄园的深处,空气中所弥漫的腐臭气味,不是只有熟透掉落的果实而已。
    「这也说明为何芡龙对人类这么熟悉了。」
    诺赞皱起眉头,语带痛苦地说。
    数具腐烂生蛆的人类尸体不规则的散乱在地上,由于鼠蜥并不吃肉,所以尸体看起来还算完整。
    「大概有五人……」
    地上还有几把武器,看来他们生前可能是佔据这里的法外人士,若是任务受託人的话,议会厅不会对失踪事件不闻不问。
    「得好好盘问那个通报人,还得确认身分以及处理尸体……真是糟糕啊!」
    诺赞按着额头,想到后续的处理就让他头痛不已。
    「那我们回去吧,还请亚蓝老先生不要对她们提及此事。」
    「正有此意。」
    两人对隐瞒尸体达成共识,确认废弃庄园内没有其他受害者后,便回到刚才的果园。
    「看来是没有第三隻了,可以回议会厅回报了。」
    回来的诺赞开口,眾人没有异议,一行人照着原路回到议会厅分部,办理完任务转换的必要手续,接下来就是回到城南的本部领取报酬了。回程确实如艾儿汎特所说,马夫没有向四人收取任何费用。
    当艾儿汎特手拿的委託书上被盖下专用的印章,也宣告「讨伐鼠蜥.芡龙」的任务正式结束。
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