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    织田信长清醒之后,走出卧室,心情大好,似乎把明晚之事,忘得一乾二净。行至庭园时,却见瀧川一益脸色愁苦,完全没有加官晋爵的喜气。问道:「瀧川,怎么你愁眉苦脸,难道是嫌关东管领的职位太低了吗?」
    一益苦涩回答:「其实臣最想得到的,是茶匠村田珠光的茶器珠光小茄子哪!」眾人闻言,都笑了出来。信长说:「说到茶器,倒让我想起天下无双的平蜘蛛茶壶,可惜这宝物,已随着松永久秀的野心一齐炸毁了!」
    叹惜之际,女婿蒲生氏乡说:「主公,其实平蜘蛛茶壶并未炸毁,而且重现江湖了!」
    眾人惊讶无比,氏乡解释:「前些日子,小婿参加堺港茶会,因缘际会之下,认识了吉货坊主神屋霜秀,而他所用之茶器,就是平蜘蛛茶壶,此事更在茶界造成轰动。」
    「当真有此事?」
    「千真万确,据传信贵山爆炸之际,吉货坊主刚好进城送货,在火场里捡到了茶壶,他本人还因此被炸伤!」
    信长又惊又喜:「快传他来见我,我倒要看看,平蜘蛛茶壶有何魔力,让久秀寧愿拋弃生命,也不愿割捨?」
    神屋霜秀得知信长召见,也十分好奇:「不知这令人闻风丧胆的杀人魔王信长,是何模样?」乃盛装打扮,如期赴会。
    信长见其仪表出眾,早有几分喜爱,又见到传说中的平蜘蛛茶釜製工精緻,色泽优雅,喜不自胜,竟开出一万贯的价格要收购。
    霜秀仰天大笑:「哈哈哈,松永久秀寧愿炸掉信贵山城,也不愿交出平蜘蛛茶壶,大人觉得这样的宝贝,只值一万贯钱吗?」
    「那你要如何才肯割爱?」
    「简单,拿信贵山城做交换,就把茶壶让给你!」
    瀧川一益怒斥:「放肆,竟敢狮子大开口!」
    信长使个眼色:「瀧川,不得无礼!」
    神屋霜秀得知对方就是杀死快川绍喜的仇人,酸言酸语说:「原来阁下就是消灭武田的瀧川大人,久仰、久仰!不过话说回来,平蜘蛛茶壶价值连城,拿一座城堡来换,也是理所当然。当初信长大人不是说,只要松永弹正交出茶壶,就让他继续保有信贵山城,不再追究吗?我现在拿茶壶来交换城池,也算合情合理吧!」
    信长被他这么一说,只能苦笑:「好,交换就交换,只不过信贵山城已被炸毁,你可别后悔哪!」
    「一言既出,駟马难追!」
    数日之后,霜秀带着鹤琳与树美,走马上任,看着百姓夹道欢迎,不禁大笑:「真没想到,我竟然成为一城之主了,还真威风哪!」随即着手整建信贵山城,期待能恢復往日荣景。
    再说秀吉施展奇计,水淹高松城,毛利五万大军虽来抢救,却被大水挡住去路,只能望洋兴叹,乐得秀吉眉开眼笑:「毛利辉元眼睁睁看着城中友军被包围至死,却无可奈何,一定会彻底丧失斗志。一想到他那哭丧的脸,就不由得让人开心,这场仗赢定了!」
    秀长说:「兄长打算就这么围死高松城,逼迫辉元就范吗?」
    「没错,我要让辉元亲眼目睹高松城陷落,让他了解织田的厉害,早日投降!」
    就在此时,蜂须贺来报:「我军围攻天目山,武田胜赖不愿屈服,与妻儿一同自尽。甲斐源氏的嫡族武田氏,也随着胜赖一族的灭亡而消逝了。」
    眾人惊讶无比,秀吉不禁感慨:「我从小就听闻武田信玄的种种英雄事跡,而曾以那般威势,震惊天下的武田氏,竟如朝露般消逝,真令人不胜嘘唏!」
    「武田灭亡之际,家臣也四分五裂,在大战中倖存下来的岩柜城主真田昌幸,已臣服于信长大人之下。天目山合战结束后,大伙依主公愿望,游览富士山,可是主公却在宴会上,动手打了日向守大人。」
    秀吉大惊:「主公为何要对光秀动手?」
    「好像是明智大人失言的样子,虽然风波暂时平息了,但总让人觉得不舒服。」
    秀吉唯恐此事会掀起风波,影响到军心士气,急忙岔开话题:「既然武田已告平定,那就快请主公发兵,一举打下毛利吧!」
    加藤清正说:「我军稳操胜券,何须劳驾信长大人出手?」
    秀吉说:「不!光秀就是锋芒毕露,才惹得主公不开心。我若赢得太漂亮,也会引来旁人嫉妒,不如把攻城的功劳让给主公来表现,以免树大招风。」
    官兵卫亦表赞同:「我军若听到主公亲自来援,定会信心大增,也可避免长久包围造成的军心疲惫了。」
    秀吉点头:「正是,所以我想邀请信长大人,来亲手扫除毛利馀孽,见証统一西国的光荣时刻。如此既能炫耀主公的武勇,把破城之功直接献给他,也能避免锋芒毕露,才不会像光秀一样,惹恼了主公。毕竟咱们只是开路先锋而已,真正有资格统一西国的,只有信长大人。」随即遣使返回安土城,又吩咐眾将盯紧敌军,别让毛利有机可乘。
    究竟信长是否会亲征西国?
    而混入织田军的神屋霜秀,又将掀起什么风浪呢?
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