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    这是一个很长很长的故事,得从很久很久以前开始说起。
    话说两千五百多年以前,精确地说是公元前527年,中国周朝的太子姬寿(註一)死了。若按礼制继承顺序的话,继任太子的应该是天子姬贵(註二)的庶长子姬朝(註三)。但由于支持另一位庶子(註四)姬猛(註五)的势力很大,姬朝继任太子之事受到极大阻挠,迟迟不能扶正。后来天子姬贵死了,临终遗命姬朝继任,于是姬猛一派就发动政变,杀死承命执行遗詔的大臣宾孟(註六),拥立姬猛登上王位。
    姬朝当然不服气,便发动支持者起兵,赶走了姬猛,登上王位。这回换姬猛不甘愿了,就向后台老闆晋国求助,由晋国派兵护送他返回王城。不过姬猛只当了半年天子就死了,于是晋国就另立姬猛的同母弟姬匃(註七)为王,并且开始攻打姬朝。
    这事在歷史上被称为「王子朝之乱」,就是以姬猛、姬匃一支为正统,以姬朝为乱党。不过歷史总是成者为王,败者为寇,咱们小说也不一定要去附和它。
    姬朝率领周军和晋军打了三年的仗,终究不敌,就撤退到楚国的穰邑(註八)。而他撤退的时候,把周室典籍也一起带走了(註九)。说起这些典籍那可不得了,它不只是周朝的官方文书档案,包括各种典章文献、誥命奏章、史册书信、地方簿籍风志,乃至于内宫的杂记与秘录。还涵括了夏、商、周三代全天下的文献图册,不但是珍贵至极的文化宝藏,而且拥有这些典籍就跟拥有九鼎(註十)一样,代表承传了中华的道统。
    姬朝虽然败走,可是只要周朝还有个流亡在外的合法天子,就让姬匃寝食难安,如芒刺在背。于是姬匃就派遣刺客潜入楚国,于公元前505年将姬朝刺杀。
    姬朝死后他的儿子姬守(註十一)眼看復国无望,就不再主张天子的继承权,甚至任由部属星散离去,显然已无意争夺王位,姬匃这才放下心来。虽然如此,这场动乱仍然馀波盪漾,周人不服姬匃这个晋国的傀儡政权,发生了大规模的起义,逼得姬匃出逃晋国,最后还是由晋国派大军入周镇压,这才替他摆平了。
    姬守带领的周室残部有千把人,楚国在穰邑拨了一块地供他们居住,但这块地出產有限,所以这帮人只能靠早些年从周都带来的钱财买粮食过日子。为了在极有限的土地上最高效地生產食物,姬守发动部属挖了一个约摸两百多亩大的池塘,引淯水(註十二)之水入池,在池里养鱼,捞鱼加菜,补充营养。
    不管怎么省吃俭用,也都是坐吃山空,大家总不能靠吃鱼过日子,何况那池塘也出產不了那么多的鱼。于是周室残部眾人,只好作鸟兽散,各自谋生去了,这与忠诚与否无关,人总得吃饭活下去吧?
    部属散尽后两年的某一个晚上,姬守家的大厅里,围坐着好些人,而这一圈人的上首正中则盘坐着姬守。灯火莹莹映照出所有的人都着玄冠赤袍、丝带配剑,那是极正式的礼服,数一数连着姬守共有十四人。
    姬守环视他下首的那十三个人,心中十分欣慰。这些人都坚持不肯离去,日子再苦也要追随他,并誓言为恢復正朔、振兴大周而献身,其忠悃之情令人动容。而且,姬守也非常满意,因为他们恰好也是大周遗臣之中,最聪明、最勇敢又最坚毅的十三个人,坚守岗位直到此时。
    这十三个人是:
    ?张恒,其家族侍奉晋国的韩不信(註十三)。
    ?秦商(註十四),鲁国虎将秦堇父(註十五)之子。
    ?尸耳,齐国大夫尸臣(註十六)的后人。
    ?熊胜(註十七),楚太子熊建(註十八)之子。
    ?顏宸,郳国(註十九)世子。
    ?陈玄,齐国田僖子(註二十)的儿子。
    ?甘哲(註二十一),家里是鲁国世袭匠师「公输」家族。
    ?胡俭,胡国(註二十二)的公子。
    ?李注(註二十三),周室守藏史李耳(註二十四)的孙子。
    ?廉保,中山国士族。
    ?孙明(註二十五),吴国名将孙武(註二十六)之子。
    ?范蠡(註二十七),楚国三户(註二十八)名士。
    ?邹成羲(註二十九),宋国上卿邹鼎升的孙子(註三十)。
    过去这两年,姬守与这十三名部属合力完成了一件最重要的事,那就是把所有的周室典籍妥妥的藏了起来。他们把藏书之处称为「书陵」,其实这称呼有点惑人耳目的意味,因为藏书之处根本就没有什么可称之为“陵”的土堆,那些典籍就沉在屋外的池塘里。当然,所有的甲骨、石刻、金铭、木牘、竹简、卷帛并不会被水泡坏,因为它们全都密密严严地封藏在灌满了黄油的陶缸里,一缸一缸的沉在两丈(註三十一)多深的水下,上头还铺了一层三尺(註三十二)厚的烂泥。
    今日他们齐聚一堂畅饮,庆祝藏书大功告成。而且刚刚他们十四人也已经结拜为义兄弟了。虽然姬守是这十四人之中最年轻的一个,但仍然当了大哥,其馀之人则按年龄排序。
    酒过三巡,姬守叹口气,说道:「咱们兄弟终须一别的时候到了。」。
    这事大家已有心理准备,但真到了此刻却也难免伤感,因此都默然无语。
    姬守说道:「各位弟兄继续陪着我,那固然是求之不得,不过如此一来,非但那反贼不能完全放心,难不保还要派刺客前来,而且楚国也不免会有所疑忌,所以还不如我光桿一个来得保险。」。
    姬守又说道:「这方面的顾虑其实也在其次,必须离别更主要的原因是,咱们一窝子聚在这儿,也成不了什么事。倒不如开枝散叶,大家往天下各自发展,增益一己之所能,待得时机成熟之时再聚拢起来,共图大业。」。
    秦商问道:「那咱们要在外头待多久呢?」,他问出了大家的心声。
    姬守沉静地答道:「我不知道,十几年?几十年?也可能几百年,甚至永远没有那一天。」。
    大伙儿明白这话很实在,此番实形同永别。
    姬守又道:「日前为兄龟卜,兆璺显示,我大周气数已衰,但也并非全无中兴契机。然而我等若能秉持信念,坚此百忍,或可感动上苍,降下圣君,兴復周室,一统天下,开万世之太平。」。
    眾人皆知这位主上多才多艺,尤其精擅蓍占龟卜之术,对他所言并不怀疑,便存下了这份信念。
    范蠡振作起精神,说道:「那咱们各自嘱咐子孙,将彼此结义之情世世代代承传,就千秋万代地一起等待下去!」。
    姬守等十三人闻言大喜,齐声叫好。
    姬守说道:「那太好了,就这么说定…嗯,既然金兰之谊世袭,那咱家就代先王任命眾弟兄为『金兰国士』,并各封为公爵,伴随金兰之谊世袭世荣。」,他想了想,又说道:「现在大周没有土地可以封给各位,那咱们就以天上星宿为领地吧!愚兄就佔个『角宿』,其馀各人爵号如下:
    ?二弟张恒为『亢宿公』;
    ?三弟秦商为『房宿公』;
    ?四弟尸耳为『氐宿公』;
    ?五弟熊胜为『心宿公』;
    ?六弟顏宸为『尾宿公』;
    ?七弟陈玄为『箕宿公』;
    ?八弟甘哲为『奎宿公』;
    ?九弟胡俭为『娄宿公』;
    ?十弟李注为『胃宿公』;
    ?十一弟廉保为『昴宿公』;
    ?十二弟孙明为『毕宿公』;
    ?十三弟范蠡为『觜宿公』;
    ?十四弟邹成羲为『参宿公』。」。
    张恒等轰然称喏,齐齐行礼谢封,大家搁下离愁,开怀畅饮庆贺。
    一会儿熊胜问姬守,道:「咱们都离开了,那大哥您一家的生活谁来料理呀?」,不只是熊胜,每个人都很担心这个问题。
    姬守笑答道:「不劳兄弟掛怀,咱家的积蓄还剩着一点,而且宛城(註三十三)的司铁官已答应让我承包三座炼铁炉了。呵呵?铜兵刃就要过时了,未来将是铁剑铁戈的时代,咱家的生意只会愈来愈好,将来吃穿不愁,大家请放心吧!」,他顿了顿,又说道:「而且,我也一直想学学冶铁炼剑之术,想来会很有趣的。」。
    第二天眾人各奔东西,去向如下:
    ?张恒去晋国韩氏那儿谋求差事。
    ?秦商回鲁国拜孔子为师,后来成为孔门七十二贤之一。
    ?尸耳接受楚王的延揽,定居郢都。
    ?熊胜去了吴国,投奔他先父楚太子熊建的老臣伍子胥。
    ?顏宸回郳国等着接掌家业。
    ?陈玄回齐国辅佐他老爸田僖子。
    ?甘哲返回鲁国公输家族,鑽研工程技术。
    ?胡俭跑去郢都,为胡国的存亡与楚国进行外交斡旋。
    ?李注去广阳山(註三十四)他祖父李耳的道场读书修行。
    ?廉保响应中山国招募贤才,去该国当官。
    ?孙明去了吴国,加入他父亲孙武的帐下。
    ?范蠡回到家乡后,被他的好朋友文种(註三十五)延揽前去越国效力了。
    ?邹成羲去宋国谋求发展。
    (註一)太子寿即周景王姬贵的嫡长子姬寿。
    (註二)周天子姬贵,諡周景王,在位期间为公元前544年?前520年。
    (註三)姬朝曾当过周天子,但由于最终失败,死后并无諡号。
    (註四)依《左传?昭公二十六年》,姬朝、姬猛、姬匃皆为庶子,其中姬朝最为年长。
    (註五)姬猛諡周悼王,公元前520年在位。
    (註六)宾孟是公元前六世纪周景王的大臣。
    (註七)姬匃諡周敬王,在位期间为公元前519年?前477年。
    (註八)穰邑约当今河南省邓州市。
    (註九)王子朝携周室典籍奔楚一事见于《左传?昭公二十六年》。
    (註十)约公元前2070年,禹用天下九牧所贡之金铸成九鼎,象徵九州,成为天下共主的象徵。
    (註十一)遍翻史册查无姬守其人,应属小说家之言。
    (註十二)淯水今称湍河,是汉水支流唐白河支流白河的支流。
    (註十三)韩不信是晋国六卿之一,韩国开国君主韩虔的高祖。
    (註十四)秦商,《左传》作秦丕兹,鲁国人,当时44岁,见于《史记?仲尼弟子列传》,是后来的燕国名将秦开的祖先。
    (註十五)秦堇父,鲁国孟孙氏家臣,着名虎将,见《左传?襄公十年》。
    (註十六)尸臣,齐国大夫,见于周代青铜器「尸臣鼎」铭文。
    (註十七)熊胜,楚国王族,他曾出逃楚国,返国被封于「白」,为秦国名将白起的祖先,后来发动政变失败自杀,见《史记?楚世家》。
    (註十八)熊建是楚平王的太子。被大夫费无极陷害而出逃楚国。
    (註十九)郳国是周朝的子爵国,曹姓顏氏,位于山东省枣庄市,公元前335年为楚国所灭。
    (註二十)齐国田氏亦作陈氏,田僖子即陈僖子,是田齐开国君主田和的高祖。
    (註二十一)依《礼记注疏》鲁国世袭匠师称「公输」,其姓氏无史可考,本书捏造鲁公输家族为「甘」氏,甘哲亦可称公输哲或鲁哲。
    (註二十二)胡国是周朝子爵国,公元前495年被楚国征服。
    (註二十三)李注为李耳之孙见《史记?老子韩非列传》。另;百度百科称赵惠文王的司寇李兑为李耳的孙子,也是战国名将李牧的七世祖,但年代显然有误,本书不予採纳。
    (註二十四)李耳,后世尊为老子,道家与道教的始祖。
    (註二十五)孙明是孙武的次子,见《富春孙氏族谱》。
    (註二十六)孙武是春秋时名将,《孙子兵法》的作者,后世尊为「兵圣」。
    (註二十七)范蠡是楚国人,曾辅佐越王勾践成就霸业,退隐后在陶邑经商,自号「陶朱公」,被后世尊为「商圣」。
    (註二十八)三户在今河南省淅川县大石桥乡柳家泉村。
    (註二十九)邹成羲是邹衍的九世祖,见《中华邹氏族谱》。
    (註三十)邹成羲的祖父邹鼎升在宋国当上卿,这是在网路上查到的说法,可惜贴文者并未註明出处,本书姑且纳之。
    (註三十一)战国时一丈相当于2.31公尺。
    (註三十二)战国时一尺相当于23.1公分。
    (註三十三)宛城约当今河南省南阳市宛城区,是当时楚国的炼铁重镇。
    (註三十四)广阳山在当今河北省沙河市,老子晚年在此讲学。
    (註三十五)文种为楚国人,在越国为官,辅佐越王勾践打败吴王夫差。
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