梅园初遇，一见倾心，只可惜有缘无分。
当年梅园一别后，时光匆匆，再见已是第二年的寒冬。
虎威将军侯海的长子侯胥代父出征，胜仗凯旋，皇帝在郊外行宫设宴庆祝，酒过三巡，郑皇后因身子不适提前离席，皇帝担心皇后身体，并未久留。没有帝后在场，臣子们玩得更是尽兴，划拳饮酒，袒胸露乳，地上还有醉酒酣睡之人。
冯鉴青并未参与其中，他衣衫清整，静坐在席间，观之不语，如雨后空山般清新的气质在肉山酒海中格格不入。
侯胥不屑地瞥了他一眼，“装清高！”
侯家与冯家本就有仇怨，冯鉴青的才貌又远胜过他，颇得皇帝赏识，哪怕直言进谏，陛下也未曾怪罪。
他心生妒恨，看他不爽，可又无从出气，今日庆功宴是他的主场，正好是个机会。
“这乐师的琴曲实在无趣，早听闻冯兄琴艺卓绝，不如为我们弹奏一曲助兴可好？”侯胥望向冯鉴青，狡黠地微笑着。
此话一出，场面瞬间安静了，众人面面厮觑，任谁都看出来这是在折辱刁难他。
一位年轻的臣子厉声驳斥：“冯兄出身名门，又是陛下钦点的状元，怎可让冯兄抚琴助兴？你……”
“好。”
冯鉴青打断了他的话，平静地应了下来。
咒骂的话一下子噎了回去，杨复隐一脸担忧地看向冯鉴青，心里急得很。
侯胥大笑，神气十足，挥袖指向坐在琴前的乐师，趾高气扬地喊道：“一边去！给冯兄腾地方！”
乐师瑟瑟发抖地退到一旁，冯鉴青温和地朝乐师一揖，“借琴一用。”旋即又向杨复隐投去一个宽慰的笑容，那笑意好似蕴含着力量，杨复隐心安了许多。
冯鉴青坐在琴案前思忖片刻，在众人的注视下，从容地拨动琴弦，一曲《广陵散》在殿内响起，琴声悠扬，飘逸自在，如潺潺泉水流入心怀，妙不可言，听得众人入了迷。
看他云淡风轻，泰然自若的模样，侯胥气得牙痒痒，明明是想让他吃瘪，却不曾想被他夺了气势。侯胥朝一旁的下属王丰使了个眼色，王丰凑近，侯胥附耳私语。
王丰了然颔首，侯胥得意一笑，举起酒坛朝众人大喊：“来！继续饮酒！”
喧闹声刹那间炸开，盖过了琴音，冯鉴青面不改色，仍全神贯注地抚琴，心无旁骛。
推杯换盏间，王丰假装醉酒脚滑，将手中的酒坛掷了出去，摔破在琴案前，一块弹飞的碎片划过琴身，断了一根弦，琴音戛然而止。王丰四脚朝天地仰摔过去，十分滑稽，众人捧腹大笑，一片哗然。
在喧笑声中，冯鉴青径自走向王丰，轻轻地将他扶了起来，关心问道：“可有受伤？”
王丰愣了一下，窘促地摇摇头，内心不由得暗叹：明知自己是为难他的人，非但没有嘲笑，还出手相助，当真是谦恭仁厚，气度不凡！
冯鉴青转身朝乐师歉声道：“在下必定赔偿。”
真是假惺惺！侯胥轻蔑地哼了声，旋即唇畔勾起一抹笑，“冯兄琴技了得，不妨用这断弦的琴为我们弹上一曲，开开眼界。”
“你别欺人太甚了！”杨复隐攥紧拳头，愤愤不平。
侯胥下巴一扬，“要打架吗？”
都醉了酒，理智大乱，情绪更为暴躁，被他一激，杨复隐撸起袖子就要冲向侯胥，冯鉴青连忙拦住了他，朝众人和颜道：“天色已晚，过度饮酒伤身，一曲结束后，各位同僚回府休息可好？”
“行啊！”侯胥嗤笑了声，颐指气使道：“还是这首曲子，若走了调，就不算结束！”
“你！”
杨复隐气得涨红了脸，冯鉴青又一拦，朝他摇首。
稳定住他的情绪后，冯鉴青坐回到案旁，看着断弦的琴，沉思默想，考虑对策。
就在此时，苍茫辽阔的尺八乐音突然响起，吸引了众人的注意力。冯鉴青循声看去，红衣白裘映入眼中。
薛棠吹着尺八而来，神态从容闲雅，顾盼生辉，明艳动人。
冯鉴青一怔，继续抚琴。
尺八的加入填补了残缺的音节，琴声为辅，遥相呼应，乐音愈发萧瑟凛冽，曲调透出肃杀之气，犹如浴血战场，奋勇冲锋，气势磅礴。
两人配合得极为默契，曲终奏雅，神韵天成，众人叹为观止，只有侯胥铁青着脸，咬牙切齿。
一曲终了，薛棠莞尔看向冯鉴青。他目光一飘忽，朝她深揖致谢。
“拜见公主。”在场群臣纷纷施礼。醉醺醺的臣子暗中掐着大腿保持清醒，衣衫不整的臣子慌忙地弹冠振衿。
侯胥正在气头上，可碍于她的公主身份，还是低下了头，压根没意识到自己衣衫大敞，袒胸露腹，一身肥膘暴露在外。
薛棠睨了一眼，嫌弃地撇过头，讥讽道：“侯大人遮一遮肚子吧，实在不雅。若让不知情的外人看到，还以为侯将军是杀猪的屠夫呢！”
窃笑声此起彼伏。
侯胥恼羞成怒，涨红的双眼闪着凶光，格外渗人，吓得一些臣子大气不敢喘，汗洽股栗。薛棠面不改色，昂首直视着他，尽显一国公主的威仪。
皇帝没有同意她参加庆功宴，她只得远远地偷看，不曾想竟瞧见侯胥欺辱于他，义愤填膺，哪怕事后被皇帝责备，她也要出面为他抱打不平。
王丰生怕侯胥脾气上来了，冲撞了公主，急忙揽过他的肩劝道：“将军，时候不早了，我们回去吧，老将军等着你回家呢。”
侯胥怒气填胸，可又不能做什么，愤愤地瞪了冯鉴青一眼，猛地推开了王丰，拂衣而去。王丰松了一口气，拜别公主后，又讪讪地朝冯鉴青一揖，紧追侯胥的脚步离开了。
冯鉴青望着渐渐远去的背影，若有所思，耳畔忽地传来女子温声细语的寒暄。
“转眼一年过去了，公子可好？”
“一切安好。”他恭而有礼。
薛棠娓娓道：“那侯胥仗势欺人，嚣张跋扈，实在可恶。冯公子大度，胸怀广阔，不与其计较，难能可贵。”
“与其争，不如容。”冯鉴青沉声静气道。
薛棠称赞道：“冯公子当真是坦荡荡的君子，不过……”话音一顿，她努努嘴，续道：“我可见不得你受欺负，我派人带你走另一条路回府，不与他们同行。”
冯鉴青一怔，娇蛮而又温柔的声音透着一丝说不清道不明的暧昧。
见他迟疑，薛棠蹙起眉头，加重了语气，“公主的命令，你不从吗？”
冯鉴青犹豫应道：“是。”
薛棠展颜笑了，悠然离去。
冯鉴青神色凝重，杨复隐靠近他深意一笑，“冯兄，公主好像……看上你了。”
“不可胡言，有辱公主清誉。”冯鉴青严肃道。
杨复隐玩味的笑意甚浓，转身之际，不小心撞到个人。
他定眼一看，是个穿着宫装的清秀姑娘，赧然道歉：“小生一身酒气冲撞了姑娘，实在冒失，多有得罪。”
“没事。”符采没有过多理会，掸了掸衣衫来到冯鉴青面前，引臂恭敬道：“冯公子，请随奴婢这边来。”