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    尽管已经年纪不轻,鬓角甚至都染上了银丝,胡须也是斑驳的银灰色,温斯莱特的形影却依旧令人过目难忘。
    历经过无数猛烈凶残的战火,温伯爵的身躯依旧昂扬挺拔,未显丝毫颓势,他的肩膀厚实,胸怀宽阔,双眼精力矍铄,面容依稀流露出年轻时的潇洒英武。
    他与那次我在峡谷中遇险时所见无所分别,没有变老,也没有变虚弱。
    在我注视他的时候,温伯爵也将我里里外外仔细审视了一番,然后开口:“温宁小姐,我很欣慰你能再到王宫来……”
    他的话瞬间勾起我过去的记忆,我带着委屈与不平说:“应该是欣慰我还活着,没有被兽人撕碎吧?”
    温伯爵微垂下头,做了一个温柔的骑士礼节,“我很悲哀听闻你所遭遇的,温宁小姐,你的家族是一个不屈且荣耀的家族。但时至今日,我更欣慰在王宫见到你。我听说你并未有庇护者,如你愿意,我想充当你的后盾。”
    我望着他,怔忡片刻,手心暗中攒紧。
    我很想问问他知不知道罗伊娜的暴行,但嘴唇颤抖片刻我还是将那些愚蠢的只顾发泄情绪的话给咽了回去。
    木已成舟,我已历劫归来,再揭旧账也于事无补,只是徒增尴尬罢了!
    “怎么?伯爵大人——您是想做我的监护人吗?”
    温伯爵的年龄的确足够做我的父亲了,但如果剃掉胡须,精心修饰一番,或许他依旧会显得很英俊。
    尤其是他那双深邃的蓝眼,一点也未染沧桑和忧愁,仿佛他在少年时代就拥有这样一双迷人的眼眸了!
    我感到新奇,温伯爵年轻时究竟是什么样子呢?
    我听过许多关于他的传说,说他青年时无比俊美卓越,迷倒了无数的贵妇,甚至骑士同僚也爱戴他,把他视为神一样的人物。
    他手捧强大的圣剑,却保持着一颗公正平和的心,待人谦诚,作战英勇,他是人类王国数一数二的英雄人物。
    即使已经年逾四十,温伯爵依旧风采不减当年的传奇。
    可他为何要找上门来要求做我的监护人呢?我感到心里不安,生怕被他瞧出那天晚上的端倪。
    但温伯爵只是目光温和地望着我,彬彬有礼的说:“我对艾列德负有某种义务,你父亲曾是我的同袍,以骑士道义来说在他身故之后我应该保护他的女儿。”
    他用一种歉疚的眼光看着我,“兰西娅,如果你当初主动来寻求我的庇护,我将难辞其责。”
    “但我没有。”我平静地说。
    当时我们正被兽人追杀,温伯爵及时出现救了温宁的人,但他之后忙于追击兽族残军将它们赶出峡谷并未回来,而我则很快在宫里找到了情人兼庇护者的威弗列森伯爵,后者身为国王的亲戚地位比温伯爵还要高,他自然也就不方便出手了。
    我更相信温伯爵并不想接近我,昔日同袍的女儿过于年轻美貌,像他这样恪守骑士之道的人自然是想回避多过挺身而出,维弗列森省却了他的很多麻烦。
    但现在我一无所有,没有头衔,居无定所,温伯爵就不能再坐视不管了。
    “如果你愿意,兰西娅,我可以担当你的庇护者。”他坚定地说,“你将立刻搬出这个鱼龙混杂的地方。”
    我来了兴趣,“搬出去?去哪儿?”
    “我的城堡,或者你不愿意住在那里的话——我也可以另外为你选择舒适的住所。”
    “可我觉得这里很好啊!我喜欢国王的宫廷。”我故意顽皮地吐了吐舌头。
    温伯爵轻皱眉头,以着不赞同的口吻说:“这里不是年轻小姐独自居住的地方,如果由我来做你的庇护者,我将无法容忍你的名誉受损。”
    “你的意思是我不该……找这么多情人?”我眨了眨眼,舔着唇瓣轻笑:“没想到温伯爵这么忙的大人物也会留心倾听宫廷绯闻啊?”
    我带着一种发泄般的快意直接戳破了横亘在我们之间的窗户纸,氛围立即变得尴尬起来。
    温伯爵装饰着暗淡花纹的礼服前襟不由因愠怒而起伏大了一些,他似乎对这里的淫靡气息不堪其扰,可他越是一本正经维持着风度,我就越想捉弄折腾他。
    “只要小姐肯从这里离开,我保证流言很快就会散去。”他站定在我身前两米处就不再靠前,他的谨慎持重愈发令我感到不耐。
    我从座椅上站起来,径直冲到他面前很近的距离,使他来不及后退保持距离。
    我昂首对他说:“伯爵大人,您不觉得自己在多管闲事吗?呆在这里我很快乐,过去我最需要帮助的时候您并未出手,如今忽然来端起长辈的架势教训我是为了什么?您究竟想要我做什么?”
    这位德高望重的骑士领袖被我搅得神情错愕,他的面色明显变得有几分难看。
    “温宁小姐,我之所以提出做你的庇护者,除了要对过去我所未尽的义务作出弥补,还有一个原因——”他俯视着我,眼神充满了不赞同,却说出:“我受埃弗特之托,代他向你求婚。”
    我笑得前仰后合,“您……向我求婚?”
    “替我的部下埃弗特爵士。”温伯爵重审了一遍,背着手做出一副正义慨然的姿态,“埃弗特对你一往情深,他欲正式的求娶你。兰西娅,我希望你能答应他,为此我将向你提供终生的庇护。”
    意思是他可以作为我名义上的父亲送我出嫁?
    如果换成其他女人那简直是毕生梦寐以求,但我却笑吟吟地看着他,狡黠地说:“还有什么令我心动的条件吗?”
    温伯爵沉下一口气,似乎已经被我折腾得不耐,“我可以负担你所需要的嫁妆,一切看你所需。我没有子女,在此方面小姐可以相信我一定不会吝啬。”
    我自他身前款步挪移,绕着圈子伸展舒适婀娜的腰身,几乎没有任何男人能不被我的动作吸引,他们纷纷会丢了魂般追随我而来,但温伯爵却依旧不为所动地立在那里。
    我围着他转了一圈,最后笑眯眯对他说:“我拒绝。”
    温伯爵欲言又止,我抢着说:“伯爵大人依旧潇洒如昔,我从小就十分倾慕您呢!我对您的部下一点也不感兴趣,可伯爵您如果真心诚意想要保护我的安危,并不是只能做我名义上的父亲啊……”
    我早就听说了温伯爵的妻子小半年前病逝,事实上那个女人病了很久一段时间,据说前去同温伯爵洽谈婚事的人早就络绎不绝,但都被他婉拒了。
    我不禁想起过去多丽丝曾八卦过的,温伯爵从年轻时就不沾女色,极度清心寡欲,他本不欲娶妻,全是因为国王不能允许他单身才被迫结婚。但温斯莱特伯爵夫人也就只是个摆设,甚至从未有人见过伯爵夫妇共同出现在一起过。
    我不相信温伯爵这样一个热血骑士领主会对女人不感兴趣,越是如此我越想挑战他的情欲。
    如果我成了温伯爵夫人,那么想要探得安息之地的秘密是不是会更加容易?
    可惜我的如意算盘应声而碎,温伯爵直接拒绝了我:“如果你不同意这桩婚事,就当作我没有来过,以圣主亚瑟之名,祝小姐好运。”
    他转身就走,毫无商量的余地,丢下我一人在屋内。
    只是当他即将打开房门出去时,他忽然侧转身看了我一眼——
    “我希望下次不会在不该出现的地方看到你的身影,温宁小姐,倘若有下一次的话,请恕我无法顾念你父亲昔日的忠诚和荣誉。”
    他给了我一番“好自为之”的暗示和告诫,然后离开了宫廷。
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