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    往校门口的路上,下起细雪。
    我们一句话也没说。我偷偷瞅了一眼爱丽丝的侧脸,从她凝重的表情来看,我敢肯定她和我想到了相同的事。
    ──在放长假前夕,一个人跑去药妆店採买常备药品,怎么想都不寻常。
    驀然,毫无预警地,我想起了里昂。
    里昂的骤逝,是在社团活动当天,也就是星期二的下午。谁也不知道,里昂为什么在那个时间,放弃到游泳池玩水的机会,独自一人走出校门。
    我对想起这件事的自己,以及这无比相似的情境感到恐惧,不自禁打了个冷颤。
    我脱下左手手套、拨开爱丽丝的袖口、轻触她的手腕,然后紧紧握住。这时我才发觉,爱丽丝掩盖在厚衣下的手腕竟然如此冰冷。
    校门口的传达室,的确有希德的出校纪录。我们匆匆办了简单的出校手续,便直奔盖瑞口中的药妆店──并不难找,就在学院对面的商店街上。它是学院的特约商店之一,只要出示学生证,就能享有折扣优惠,因此受到广大学生的青睞──尤其是正值青春年华的女孩子们。我和爱丽丝偶尔也会去那里採买常备药品与乳液之类。
    由于这间药妆店不但很大,还分上下二楼,我与爱丽丝决定分头搜寻。我沿着宽敞的楼梯拾阶而上,在二楼楼梯口,竟然发现了意外的人。
    长长的金色双马尾、黑色缎带,让我一下子就认出了对方。
    「朵莉?」我惊讶地喊。
    朵莉手中正拿着两款乳液仔细比较,被我一喊,她浑身一颤、「哇」了一声,差点让两瓶乳液都掉在地上。
    「蕾、蕾亚!」看见来者是我,她松了口气,「好巧,你也是趁回家前来买乳液吗?」
    「我和爱丽丝来找希德。她在楼下。朵莉,你有没有看到希德?」我焦急地问。
    「有哇。」朵莉的答案让我精神一振,「我刚来到这里的时候,在楼下有碰到他。」
    「那是什么时候?」我追问。
    她四处张望了一下,在墙上找到一个掛鐘:
    「嗯……大概是半小时前。那个……发生什么事了?」
    希望又破灭了。希德应该已经离开了药妆店。或许我们在前来的路上,与他擦肩而过。
    「等等再和你解释。你知不知道他来买什么?」我为自己的急躁吓了一跳,赶紧道歉,「啊,抱歉,我有点……紧张。」
    「那、那时候他在买纱布,购物篮里面还有碘酒、药用胶带之类的。」朵莉歪着头回想。
    「谢谢!」我头也不回地往楼下跑。来到一楼时,我听见上方传来急促的脚步声。回头一看,朵莉拿着一瓶乳液,也跟了下来。
    「先、先不用对我解释也没关係,让我一起去吧?」
    「……谢谢。」我由衷感激地看着她。
    回到学院时,下课铃声正好响起。学长姊们的第一节实技测验结束了。
    我们将学生证拿给警卫登记回校时,顺便确认了希德的回校纪录。的确,在我们出校不久后,希德便回到了学校。看来我们真的相当不走运地擦肩而过。
    「回学院的路就只有这么一条,路上我竟然没看见他。」爱丽丝懊恼地跺了跺脚,「现在怎么办?再去一趟男生宿舍吗?」
    「我觉得……」朵莉无意识地拧起自己的发尾,「再去一次社办。」
    回来的路上,我们简单地对朵莉说明了我们的推测,现在忧心忡忡的人已经增加到了三个。
    「好,就这么办。」爱丽丝迅速地做了决定。目前要阻止希德继续往前衝的办法,只有不让他拿到小白鼠一途。这是最正确的选择了。
    我们几乎是用衝的横越大半个校园。这时人渐渐多了起来,第二、三教学楼中涌出大量人潮,一部分是要到第一教学楼的地下室用餐,其馀绝大多数都是往寝室移动。
    在庞大的人潮中,独独一位吸引了我们的注意──没有别的原因,仅仅是他的前进方向与我们相同。期末考期间会去活动中心的学生,实在少之又少。
    「咦?」朵莉讶异地指着那位学生,「那头灰色头发,是不是跟西洛法很像?」
    「欸,真的。应该是他。」我附和。
    这时,西洛法已经先我们一步衝进活动中心──我们都没想到,原来平时总是睡眼惺忪的这位学长,竟然能跑得这么快。当我们来到昏暗的走廊上时,西洛法已经站在魔法研究社社办外,拨弄着门锁把手。
    不等我们开口打招呼,西洛法便转向我们。有那么一瞬间,或许只是我心里作用產生的错觉,他的眼神尖锐得可以说是瞪视。不过眨眼间,他的神情便如平时那样嘻皮笑脸:
    「嘿!好巧啊。怎样,你们也来找路克先生?」
    「我们来这里等希德。」爱丽丝开门见山。
    「这样啊。」西洛法轻声说了一句,随即撇过头去。
    四人间陷入一片沉默。
    「我想……」隔了许久,西洛法才开口,「放弃吧。接下来……不是你们能插手的了。」
    我们还来不及搞清楚这句话的意思,西洛法已经转开了把手。
    「魔法研究社社办的钥匙,比较特殊一些。除了指导老师和干部们以外,没有人能借用社办的钥匙。我想希德知道这点。」西洛法缓缓地说,「所以他……用的是比较暴力的方法。」
    「什么意思?」爱丽丝走上前,半蹲着身子,检视把手。西洛法顺势退到一旁。
    爱丽丝端详了一阵,又伸手摸了摸钥匙孔,便好像明白了些什么,脸上露出气愤的神情。她转向我们:
    「你们看。」
    我和朵莉对望一眼,默默走到爱丽丝身边。
    门把的钥匙孔週遭,有着不自然的侵蚀痕跡。伸手一摸,指尖传来的是与铝合金门把不相衬的粗糙手感。我把小指末端勉强伸进钥匙孔,轻轻抠了抠,抽回手时,指上附着了些许灰黑色粉末。
    「这是……希德做的?」我拍开灰黑粉末,不解地看着爱丽丝,「怎么能确定这点?」
    「渗透。」爱丽丝几乎是立刻回答。
    我愣了愣,随即明白了她的思路。
    希德最近是在学水魔法的「渗透」没错。门锁会变成这样,恐怕是有人使用了渗透魔法,将能够腐蚀铝合金的物质渗入锁孔,以达成开锁的目的。考虑到这门把看起来已经相当老旧,就这么被误会为自然损坏,也是有可能的。
    想到这里,我脑海中突然闪过一个念头。
    ……为什么,西洛法连门都没开,光看损坏的门锁,就能断定是希德做的好事?
    我望向站在我们身后的西洛法。而他毫不避讳地直视我的双眼。
    「可、可是,即使门锁真的是被渗透魔法破坏的,也不能断定是希德做的呀!」朵莉无力地反驳。
    爱丽丝摇摇头、推开门,与朵莉一起走进社办。
    「西洛法,原本社办里有几笼小白鼠?」她背着身子问。
    「这週没人有间工夫玩牠们,照理来说社办里该有五笼。」西洛法叹了口气。
    爱丽丝与朵莉都没有回应。
    「我刚刚说了。」西洛法走到朵莉与爱丽丝身后,「事到如今,你们已经没办法改变什么了。回去吃顿午饭,然后好好睡一觉。你知道睡眠充足对我们来说是多大的幸……」
    「西洛法!」我打断他。
    他闭上嘴。
    「你从……什么时候,开始知道希德想做什么的?」我发现自己的声音在颤抖。
    突然间走廊上一片安静。
    爱丽丝与朵莉双双回头,看着西洛法。朵莉的表情有些恐惧,爱丽丝则满脸疲惫。
    在我们的注视下,西洛法缓缓开口:
    「这点我不能告诉你们,因为其中牵涉到太多复杂的事情。但是,我能肯定一件事:该做的我都做了。打从一开始,连我都还不确定那傢伙想干什么的时候,我就在阻挠他了。但是……最后还是失败了。」
    「我现在比较想知道的是,」从爱丽丝的声音,听得出极度的疲倦,「希德到底想做什么?借了本莫名其妙的书、跑去药妆……」
    「爱丽丝!」朵莉的高喊打断了爱丽丝的话头。一时间我们都无比惊讶。印象中,我从未听朵莉发出这么大的音量。
    西洛法扯开嘴角,露出相当勉强的笑容:
    「不信任我是好事。」
    「我们走吧。」我走上前,牵起爱丽丝与朵莉的手,快速离开了这里。
    「……明天见。」经过西洛法身边时,他轻声说了这么一句。我回过头,他的脸上除了歉意以外,没有其他。
    我记得这个表情。
    『对不起。真的很对不起。』
    「蕾亚,我们再去一趟男生宿舍吧。」走出了活动中心后,爱丽丝握着我的手说。
    即便她的神情看起来已经不能再接受任何衝击。
    我伸出另一隻手,触碰她纤长的手指。
    女神一般的少女,此刻却彷如在时光流转中逐渐脆弱的雕像,一触即碎。
    「我们去喝点热汤吧。」朵莉提议,「喝点汤,会好过一点……」
    听见这句话,爱丽丝突然用力紧握我的手。
    接着,将头靠在我的左肩。
    我伸手环住她。
    她的身体异常冰冷。从那张苍白的嘴唇中,洩漏出压抑的呜咽声。
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