「你们遇到的情形是怎样？」浩源问褚净。
「第一次，我们经过天眷与夏国边界的一座废弃别馆，五人突然全身不能动，耳朵听到像来自幽冥断断续续若有若无的哭嚎声。等听到如雷贯耳的『阿弥陀佛』佛号声，我们的身体才又恢復活动，我们吓得飞奔而回。第二次，因好奇心的驱使，再度夜探别馆，一进别馆内墙就看到美丽与绚烂的奇景，然后整座别馆像火树银花般飘浮在空中，甚至左右、上下飞舞着，不久却变成乱石堆。幸好遇见一位白袍老人点醒我们，才得顺利脱困。」
玲瓏接着说：「两次，我们回到住处都发现当下的时间与手錶上的时间不同，手錶上的时间都比我们到别馆的时间多了十五分鐘，这十五分鐘就是从别馆回家的路程时间，而我们在别馆的时间却莫名其妙的不进入手錶的计时。」
浩源疑惑地说：「我们那次虽被禁錮空中，但时间好像并没有停止。咦！还是我没注意到。」
司徒允说：「我很肯定，虽在空中被禁錮，但时间并没被控制，所以我知道被禁錮的时间。」
褚净说：「你我遭遇的地点、情况并不一样，而且这一路飞来，我们亲眼目睹像当年尘旅世界遭受星际毁灭的情景，空气中还飘扬着土崩瓦解的尘埃味。也就是说，几乎可以确定小婕并没有说谎，她遇到的麻烦和我们那日遇到的相类，只是我们被禁錮的时间，一次是九小时，一次是四小时，而她却被禁錮四、五十年，究竟是个什么样的大麻烦在作祟？」
玲瓏想起别馆的遭遇和今天早上看到的世界毁灭情景，不由自主打了个寒颤。
「白袍老人是谁？」浩源问。
「到现在，我们都不知道他是谁。他说他很忙，没那么巧可以常常来救我们就消失了。」
「你用消失而说走了，为什么？」浩源问。
褚净说：「只一转眼的时间，他就从我们眼皮底下不见，他怎么离开的，我们没有一个人看清楚。」
司徒允陷入长考，其他人也噤声不语。良久，他问褚净，说：「刚才你是不是有提到一个什么范围？」
褚净把自己画出的假想圆给司徒允看，说：「你看，我们从拉也河与长龙河的会流处左转北上，在芾镇之前，虽看见重创的地表，但经过长时的休养，已有復甦的生气。可是一进入芾镇，一切彷彿又回到星际毁灭期的景象。」他接着说：「我上运转中心查了资料，四、五十年以来，没有任何是从荆科镇、凤屿、曲家封、芾镇等四个灾区出来的纪录，而这四个点正好可以连成一个完整的圆。」
司徒允的脑袋思索地说：「如果是这地区受到禁錮，那就是说直到五天前才解禁。而褚净兄弟两次遇到这种情形，都因为有白袍老人介入，所以，禁錮时间只几个小时，倘若无外力介入，什么时解禁是不是遥不可期？」
褚净和玲瓏对看一眼，却无法回答，因为他们心中真的很没把握，倘若司徒允说对了，那么自己五人真的太幸运，他日若能再遇见白袍老人，一定要好好谢谢他。
司徒允见没有回答，说：「换个方式问，我们什么时候起程来这里？」
浩源回答：「今天是第五天。」
「假设这个大麻烦知道我们要来，所以，故意在我们啟程当天解禁。」
浩源三人脸色大变。
只听司徒允接说：「知道我们要来，所以解禁，再明显不过了，解禁的目的是为了让我们能顺利进入这个地区。而我们的目的地就在褚净画的区域内的荆科镇。」他自言自语地说：「既然禁錮这个地方，表示这里有他想要掌控的资源不希望被外界骚扰，为什么现在又要解禁让我们这群老老小小的乌合之眾进来？这…这就有点难懂了。」司徒允抓了抓头，又侧头歪脑地想。突然大声说：「睡觉！睡觉！不想了。」逕自回书房休息。
褚净懂司徒允说乌合之眾的原因，而且他们的成军全是司徒允个人的因素，如今出现的情况，大非其心中的期望，所以，他头大了。
三人知道再想下去也不会有结论，于是各自回房休息。
小源的房间
小源转身看不到奶妈何月，正要翻身起床，只见何月静静站在房门边。小源说：「奶妈，你要出去啊！」
何月轻掩上门，说：「我刚方便回来，我们睡吧！」
小源嗯了一声，翻个身又沉沉睡去。
茗茶馆
童秋水接到褚净告知救小婕的消息。她想起总理与宇文善吃团圆饭的决定，以及餐叙上宇文善突然问卢谭有关寻根之旅，还牵强地要何月同行。当晚散会送别时，对面街角一闪而没的白影；还有褚净他们啟程后，宇文家立刻对外暄称老爷身体不适，拒绝访客。童秋水仔细分析后，觉得一切都太巧合了。巧合到让她心里不安。
她回讯给褚净：
寻根之旅何月同行太牵强，要注意她的目的。
你们啟程后，宇文家立刻对外暄称宇文善身体不适，拒绝访客。经我暗中调查，这几天都没见到他与穆奎侯，已确定穆奎侯确实不在家。注意是否有可疑人物跟监。