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    在怀明侯一族遭处决后,懋帝长逝,周朝歌的父亲请旨陪葬,周朝歌理所当然接下新带圣諭继任为三宫总管。新帝承恩沿用先帝年号「天佑」,晋封死去多年的十弟瑜王为「贤王」,同时大赦天下。
    也许,承恩皇帝是出于对先帝与瑜王的内疚,又或许,他不过是纯粹达成先帝的心愿,但作为瑜王的兄长,他并不似先帝一般明白瑜王,而他,亦不是全然明白先帝。
    承恩皇帝并不明白,瑜王所要的,根本不是一个尊贵的名号,先帝想给瑜王的,也不是这些。
    瑜王的心愿很简单,他只想回到江南与他掛念的人团聚,可因为先帝对他的一丝温柔,将这一切都给拆散。如今这个在帝京沉寂多年的人再次被人忆起,不知道瑜王心中掛念的那个人知道后会是什么感受?
    权力,是世间最厉害的武器,它令得到它的人变得麻木,令想得到它的人满手血腥,令无辜的人朝夕间失去所有!
    人们都说六宫是女子青春的坟墓,只是帝都何尝不是男人年华的墓穴?玉环飞燕皆尘土,秦皇武帝亦成灰。
    年华似水,这是一种无法对人说清楚,只有自己才能感受的滋味。
    承恩皇帝即位的时候,周朝歌尚未到而立之年,可执镜一照,已见到乌黑的发丝上生出一根白发,突兀刺眼。
    看着镜中的自己,让周朝歌觉得自己与昔年「帝都三辉」中的周朝歌并非同一人。帝都三辉的故事,是别人的故事,人们茶馀饭后如何谈论,他都觉与他这个三宫总管无关。
    当瑜王的足跡逐渐消失,当风离的脚步慢慢走远,他们的名字或许会成为史书的一笔,然后被眾人遗忘在身后,只有独自的相思,绵延无止境。
    周朝歌一直以为自己在迁就着风离,为风离付出很多很多,可是现在回头一想,其实他什么都没有付出过,风离也是。
    由一开始,风离就停在原地,从他们初遇到他们再遇,风离也在等他们重逢的一刻,等自己将他认出,然后问那曲的名字。
    周朝歌想,风离应该是爱他的,而他,亦爱风离。
    只是,他没有袁紫柔说得那么篤定,说起爱,说起情,能够如此快绝。
    他一直用他的冷淡保护着自己,风离则因为他的高傲而不曾向周朝歌低头,他们都有资格怪对方,亦没有资格怪对方,因为他们连第一步都没有踏出。
    往事如烟,失去,就是这样容易。幸福,其实是需要勇气的。
    清风送别离人泪……那封信笺所留下的几个字,是除了记忆外,风离唯一留给他的东西。
    轻轻地,他在旁边再添上一句:花开花落,只记当时年少。
    他没有告诉风离,他的琴只为他而弹奏,他是簫,他则是与簫和奏的琴。
    侍奉承恩皇帝大约有十馀年,其间平内乱、除政敌,发鬓已是盖上一层薄霜。
    一天,占星官上奏出现「荧惑守心」的天象,承恩皇帝看到这奏折,脸色丕变,与周朝歌交换一个眼神。
    荧惑守心,实为凶兆,不利于懋,不利于帝,若非懋帝承恩驾崩,便是祸驾皇室,大人易政,主去其宫,若果不移祸大臣唯恐国家将陷于危难。
    周朝歌双眼波澜不兴,跪在承恩皇帝身前说:「恳请皇上赐臣一死以移嫁凶祸。」最后四个字,他说得特别慢,字字清晰,淡淡的语气透着一种不能动摇的决心!
    承恩皇帝低首凝视着眼前这个侍奉他多年的部下,然后,浅叹一声,「朝歌,你是在找一个解脱的机会吧?就像你父亲请旨陪葬一样。」
    「请皇上恩准。」周朝歌没有承认亦没有否认,朝承恩皇帝叩首。
    「左右二相乃是百官之首,理应由他们移嫁凶祸。」
    「左右二相是外官之首,三宫总管则是内官之首,二相失其一,朝中必有祸乱,三宫总管只管皇室内务不涉天下政事。」周朝歌顿了顿才说:「是一枚为保帅而随时可弃的车。」
    承恩皇帝厉声喝道:「大胆!」
    周朝歌跪着不说话,静候皇帝颁旨。
    承恩皇帝调整着不稳的气息,怔怔看着他淡然的神情,问道:「你,可有心愿?」
    这回问题,他问过两次,上一次提出同一个问题的时候,就是面对周朝歌的父亲周永夜。他无法忘记,先任三宫总管接旨时是一副怎样的神情,那种如释重负的笑容,略带恍惚,像是个被囚于深渊里的人突然得救。
    轻快的笑意悄然绽放到周朝歌的面上,这样的笑,与当年的周永夜非常相似,教承恩皇帝不由一怔。
    周朝歌侍奉他多年,这样的笑容,他还是首次看见。
    恐怕,也是最后一次。
    只听周朝歌说道:「内子早亡,臣唯一放不下的,就只有我的独女怀霜。」他抬起头来,说出的话字字情切,「皇上,她喜欢酿酒,一心只想当个小小的酒孃,求陛下成全,永远不要让她跟我一样被冠上『三宫总管』的头衔。」
    如果他们周家的儿女,一出生就是为懋朝付出他们大好年华,那么因为他,他的女儿将不用再受同样的苦痛。
    ——答案不同,但本意一样。
    承恩皇帝无声地叹息着。
    不论是周朝歌抑或是周永夜,他们都是想用自己的生命换取儿女的自由。看着眼前的周朝歌,他忽然想起先帝和自己都曾用自己的方式去爱自己的儿子,可到最后,他们什么都无法保护。
    当年周永夜是这样对他说的:「臣恳请陛下让朝歌选择,让他选择离开,或是选择留下。」作为一个三宫总管,一个父亲,他只能为自己的儿子做这些。
    那时候,承恩皇帝表面答允,但在暗地里食言。他没有告诉周朝歌他能够选择,将本有机会离开帝京的周朝歌永远锁在三宫里。
    除了周朝歌外,承恩皇帝实在找不到另一个能够担任三宫总管一职的人。他是皇帝,必须事事为他的江山和皇位打算,有些事情,他必须放在次等的位置。
    「准奏。」承恩皇帝有些心虚,他不知道自己会不会再次食言。
    「陛下,臣还有一个请求。」周朝歌眼中闪烁着嚮往之色,「请陛下将臣的尸骨送去剑谷,就与风离一块。」他知道,当年承恩皇帝没有按照懋朝惯例将风离的尸骨扔去乱葬岗,而是火化后送到剑谷安葬。
    他们约好来生在剑谷再见的。
    那么久远的誓言,不知风离可还记得?
    承恩皇帝心灵最脆弱的地方猛然被触动,他就这么哭了出来,所有的爱恨不必道出口,他也全然明白。
    无声地,他任由两行热泪沾湿他的脸庞。
    他一直以为除了他,便不再有人惦记着风离,只是在他看不见的暗角,也有一个人无时无刻在思念着他死去的儿子。
    原来,他的孩子,一直都不曾孤独过。
    一尘不染的白綾跃上樑上。
    伸出手,将白綾打上一个死结,不留恋地再望一眼这座帝京,周朝歌毫不犹豫将头套进白綾中,同时踢翻脚下的木椅。
    「帝京里,没有春天。」
    先帝悲哀的说话,一直徘徊在他耳边。
    花了这么多代价,站在原地错过这么多幸福后,周朝歌终于明白,他的春天,一直都遗留在那个与世隔绝的剑谷,所以,他得加快脚步追上风离。
    仍记得去那儿的路崎嶇而遥远,与风离共乘一骑,依靠在风离胸前,后背感受着对方一下一下规律的心跳声,风声过耳,呼啸而过,只有那眉、那眼永远停留在心间。
    即使路途多么遥远,他知道,他们也能一起回去。
    那些年,即使再晚回去,张飞燕也会为他们点上烛光,让他们不会迷失家的方向,高雨霽是最先跑进去的那个,三句不够,就会跟张飞燕吵起来。
    对周朝歌来说,张飞燕虽然是凶巴巴的,但她其实很疼他们,像他们的娘。高雨霽像兄长亦像弟弟,每回捱揍,他会毫不犹豫挡在他们身前,但更多的时候,他会像个怕孤单的孩子,向他和风离撒娇,生怕会被他们拋弃的似的。
    浅淡的烛光彷彿照亮着一个美好的梦境,夜风吹送,心中却是暖意洋溢。
    他跟风离相视一笑,任由他拉着自己的手,并肩回去他们的家。
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