原本一切都是那么的正常。
——究竟是什么使这一切发狂了呢？
这是揭开序幕以前的起点。
「呼呼！老哥你又输啦！」
当时年仅十三岁的苍凌，总是能在切磋中制住大他两岁大哥。
——事发的前两分鐘，这个如大家庭般的门派还是一如往常。
这个门派要说是门派也有些微妙，其实这里就是一群无处可去又志同道合的浪子聚集之处，这群人没什么大目标，所以平时自然也就常常混在一起，久而久之，这群浪子就结成了这个大家庭，互相照应。
至于苍凌则是打从他有记忆以后，就身处于那个奇特的大家庭之中了。
和苍凌年纪相仿的孩子还有两个。在这个大家庭之中，他们彼此虽无血缘关係，却总以兄弟姊妹等辈份互称，感情十分融洽。
「什……还不是你用妖法耍诈！亲爱的妹妹啊，你怎么看？」那时候，苍凌的大哥并没有能够坦然接受败北的胸襟。虽然也没机会拥有那种胸襟了。
「愚蠢的大哥啊，妖法也是实力，你就服了吧？」那个妹妹压根没有替大哥讲话的打算，她总是不会特别偏袒谁，一向只说实话。
「听见没？」苍凌笑了笑，「你就认了吧！反正你也没赢过我几次。」
「别啊！这样我身为大哥的尊严要往哪摆啊！」大哥苦着一张脸。
「那种东西，从一开始就没有吧？」「没有呢。」苍凌和他妹妹一搭一唱，使得他们的大哥胀红了脸，「不好玩啦！」大哥丢下这句话，就往宅邸跑去。
他们这个大家庭的据点是惊传鬼怪作祟的废弃宅邸。
——距离这座宅邸化为惨剧的舞台，还剩下一分鐘。
「啊、今晚好像要庆祝四叔的生日？那我们也早些回去准备吧！」「嗯！」是以，苍凌拉着他的妹妹回到了宅邸。
——距离惨剧降临，还剩下三十秒。
「好暗哦，这里掛的油灯不亮了耶？」妹妹发现走道上一片黑暗，苍凌点头说：「煤油正好用光了吗？你先进去找大哥吧，我去外面的仓库拿点燃料。」
正好在这种时候，苍凌离开了宅邸——这就是命运。
想当然，苍凌没能在三十秒内到仓库找出油灯的燃料再折返回宅邸。
——时限归零。
苍凌回到宅邸，是在五分鐘以后的事情。
刚开始他还没察觉异状，直到他替油灯填装好燃油后，他才觉得不对劲。
如果大家是在安排替四叔庆生，怎会如此安静？
这废弃的宅邸可没有什么隔音设计，即使这里是宅邸最外侧的走道，也不该什么声音都听不见。
还是说大家都躲了起来，想给四叔一个生日惊喜？
没错，一定是这样。
除此之外，苍凌想不到其他可能。
于是苍凌毫无警戒地快步跑到了大厅。
下一秒。
他在大厅内，看见了四起的火光。
看得出火苗才刚燃起，尚未酿成大火。
但那些都不是重点。
「啊、啊……」
苍凌瞳孔暴缩。
眼球。肝肠。血。心脏。血。头颅。筋脉。血。血。血。脊髓。血。手掌。神经束。血。脑浆。血。脚踝。血。尸块。血。呕吐物。内脏。血。碎骨。血。血。血。血。血。血。血。血。血。血。血。血。血。血，血、腥臭的火红的骇人的深沉的四溅的父亲的三姨的大哥的二伯的妹妹的大家的所有人的血血血血血血血血血血！
满地涂满腥红色。
大家「七零八落」地躺在地上。
妹妹披头散发的头颅就在苍凌的脚跟前，失去光辉的双目圆睁，贴地的半张脸都泡在血海之中。
这幅景象映入眼帘的数秒内，苍凌甚至一时无法理解他看见了什么，直到他发觉妹妹的头颅滚到他脚边。
……这是、怎么回事……？
这总不会是给四叔的生日惊喜吧，如果这是给四叔的生日惊喜，那为何连四叔都惨死在地？苍凌在这反常的空间中，连思考也跟着反常了起来。
「你过来干嘛！快逃！快！」
忽然间，一道焦急又愤恨的嘶吼唤起了苍凌的意识，是苍凌的父亲——人称「九十九劫」的暗器高手。
九十九劫当时尚未被杀，在这个大家庭中，若论起武功绝对是属苍凌父亲排第一，四十几年前，黑白两道可都要敬这个「九十九劫」的暗器本领七分。只可惜九十九劫隐退许久，本领自然生疏了，加上他年事已高，所以武功已打了对折。
是以在苍凌的眼前，九十九劫为了喊那一句话，被零极先生抓住瞬间的破绽——由于九十九劫的背影遮住了零极先生的动作，所以苍凌至今仍不晓得他父亲的心肺是怎么被扯出来的。
鲜血不受控制地喷上三丈高，洒上厅堂的吊灯、喷上一旁的梁柱、溅上苍凌的脸颊。
……为什么会变成这样？
……那个杀人兇手，是谁？
苍凌的瞳孔倒映着火光和惨剧。
完全无法思考。
虽然无法思考，但是眼前的画面告诉了苍凌最单纯的答案。
——是那个黑衣人，都是那傢伙害的，是那傢伙破坏了一切，那就是元兇。
「——！」苍凌不记得他当时吼了些什么，其实在那个当下，他自己也不知道他在嘶吼些什么吧！愤怒烧断他所有的理智，他拋弃掉千百万个念头，将自己的存在本身化为了最纯粹的杀意。
「哦……？」零极先生那时候微微上扬的嘴角，让苍凌永生难忘。
化身为杀之形的他越过妹妹碎裂的头颅、踏过二伯染血的断臂、跃过大哥软烂的脏器、闪过婶婶被抽出的脊髓、掠过父亲被掏出的心肺，他超越了所有人的尸骸，超越了所有的死，全神全心全力朝向零极先生捨命袭去！
零极先生当然没有被杀。
不过苍凌的记忆就到此为止。
苍凌再次醒来时，已是好几天以后的事情，他并没有被零极先生杀害，不知为何，零极先生只有将他击昏。不，零极先生还是有杀害苍凌的意思吧，因为零极先生最后将宅邸烧了个精光。
可是失去意识的苍凌没有被烧死在宅邸中。
零极先生扬长离去以后，秋哀大师在最后的关头，及时衝进火场内救出了苍凌。
这就是十年前改变苍凌命运的始末。
这十年来，苍凌日以继夜的苦修武功和妖法，由于他本身是九十九劫的亲生儿子，故也继承了九十九劫被尊为「奇才」的武学天资，再搭配秋哀大师的指导，使他在十年内武功和妖法皆是一日千里、突飞猛进。
此外，秋哀大师作为苍凌的恩师，除了教他武功以外，也教了苍凌很多江湖规矩和现实面，同时，也坦言杀害苍凌一家的兇手就是零极先生。
「——我不是鼓励你復仇，只是想让你清算孽缘而已，復仇是为了能让你能迈向未来，让你在復仇结束后不会再回首瞻望惨剧。所以记住，别把復仇当成终极目标，復仇过后的人生，才是开始。」
秋哀大师的这段话，深深烙印在苍凌脑海里。
＊
七月四日，天气晴。
今天是赶往北峰的第二天。
苍凌和米可沿路打听比武大会的情报，此时他们对比武大会已有初步的了解，因此他们决定在前往北峰前稍事休息，投宿客栈。
北峰位于中央国度的北端，北峰一带由连绵不绝的峰峦组成，山势奇诡奇乱且奇险无比，因而又有「迷魂连环峰」的称号，加上山间时常有浓雾遮蔽视线，导致三不五时就会在峰峦中发现罹难的死者或受困的旅客。
基本上，如果武功或妖法没有一定本领的话，不建议单独赴往北峰。
至于北峰的比武大会，则是在北峰最高的山峰上举行，虽说地点不怎么方便，却仍是场江湖盛事，这比武大会三年举办一次，一次为期三天，参赛人数没有设限，採用的规则亦是以自由为主。
这大会的规则，为让各路高手能尽心施展，因此并没有特别的限制，即使不慎杀死对手，也不会因而丧失参赛权。所有参赛者皆是在明白这项规矩后，才选择参加。
对于「无须手下留情、无须点到为止」的赌命比武，显然正合乱世中各路高手的胃口。
要注意的只有：任何一方只要在尚未死亡的情况下认输或投降，另一方就绝不能再出手，否则将失去参赛资格。投降者会由主办方的高手护送离场。
这场大会主要是由北峰峰主「断空刀」北天武发起，既有心发起这场大会，自然必须准备好负责应对各式情况的高手来镇场，其中包括「无双赤龙枪」、「绝情十八环」、「深窖冰魔」、「幽冥怨魂」、「无相术士」等名动武林的高手。
当然，北峰毕竟还是无名组织的地盘，因此包括北峰的峰主在内，连同所有镇住会场的主办方高手，皆是在组织中颇有名份的实力派团长或干部。
那些实力派的组织团长与干部强度高深莫测，传闻十分接近传说级的「第一流杀手」的强度，让他们来镇住场面防止出乱子，万无一失。
这就是目前苍凌和米可对于比武大会的认知，也是中央国度全江湖普遍对这场比武大会的认知。以上全部的情报，都没有在苍凌和米可的预料外。
可是今早到客栈的餐馆用餐时，米可忽然说了件让苍凌差点昏倒的事情。
「你说、什么……？」
苍凌还以为听错了，他「碰！」地放下酒杯，险些呛到。
「怎样啦？」米可没好气的反问。
「你说，你要参加北峰的比武大会？」苍凌简直不敢置信。
「所以说，怎样啦？」米可只觉得莫名其妙。
「你一定是白痴吧？干嘛参加啊？」苍凌又灌了一口酒后追问道。
「哈啊？你才是白痴吧？为何不参加？」米可一脸「你在讲什么鬼话」的错愕表情。
「慢着，你该不会想透过比武大会，和零极先生在大会中单挑吧？」
「不然呢？零极先生肯定会参赛，难道他那种满身绝招的角色是来观战吗？」米可分析得很有道理，但是……
「不，」苍凌对米可的做法感到很头大，「不对，再怎么说，都该潜伏着再找时机对他下手吧？」
「为什么呀？」米可歪歪头。
「……你不会想想吗？」因为等零极先生和高手比完以后，比较容易找到击败他的时机啊！苍凌没有明讲，「你以为你可以隻身在会场当面解决他？」
而且如果不参赛，就可以先行探出零极先生在场内的行踪、全程随时都能对他发动奇袭。敌在明、我在暗的情况下，绝对比特地参赛正面挑战零极先生更容易得手，得手以后，要以何等手段「復仇」又是另一回事。
真要说的话，这个做法的缺点只有一个，就是如果和零极先生在会场附近展开廝杀，主持会场的北峰峰主「断空刀」北天武很可能就会插手此事，其他参赛高手也可能会为了维持秩序而制住苍凌。
所以苍凌如果真想在会场附近对零极先生出手，就不能让会场的其他人察觉，或者要在被察觉以前就要分出胜负。
「唔、原来呀，」米可摇头，「抱歉囉，我说过了吧？我最讨厌拐弯抹角的做法，我知道你想干嘛了，但我不会选择那个做法。」
「你在会场上正面挑战零极先生，会死的喔？」苍凌不想让米可送死。
「不用你担心啦，」米可不领情，「就像当初说的，我会早你一步杀死零极先生哦。」
「你就做梦去吧，」苍凌冷笑道：「那继续来比比如何？看是谁能先杀死那个傢伙。」
就在苍凌和米可又打算分开行事时，忽听见「哐！」地一声巨响，随后是一阵叫骂声。
「你这王八羔子给我赔酒来！」「赔你个屎蛋！」原来是餐馆有张桌子被掀翻了，两个大汉不知为何边骂边扭打成一团，看上去是为酒在争吵。
「好啊你！撞翻我的酒还不赔？」「赔你奶奶的，你自己打翻酒还诬赖给我，要不要脸啊？」「狗屎！放屁！分明是你打翻的！」「老子我他妈的只是经过，都要被你这疯子纠缠！」
争吵的两个大汉似都不会武功，扭打在一起的模样实在让苍凌和米可觉得好笑，店内的掌柜叹息，伙计见状则翻了翻白眼，看上去十分不快。
那两个大汉扭打在一块，在餐馆从东打到西，幸好这时间没几个客人在，这时，缠斗的那两个大汉终于斗到苍凌那桌去。
看归看，苍凌可不想被波及，他赶紧从位子上退开；不过米可就不同了，米可心想：差不多该制止他们了。
谁知米可正要出手化解两个大汉的衝突之际，那两个大汉竟倏地身形骤分，其中一个大汉横手洒出一蓬飞针直攻米可面门、另一个大汉则甩出一片紫雾罩向米可！
那两招非但迅疾还很致命！
谁也料不到那两个看似不会武功的大汉，居然会猛然使出这等凌厉的杀手！
「唔！」
面对突如其来的卑劣奇袭，米可连拔剑的机会都没有，如果不是突遭奇袭，那么纵然那两招再凌厉十倍，米可也都有信心能以月光剑破招。
可是米可知悉这是暗算时，飞针已扑面射去、紫雾已迎头罩去，谅她的剑式再怎么快，出鞘的速度都不可能快过那两招。
至于退开的苍凌更是来不及出手救人。
然而，米可没有就此丧命。
寒月剑法的其中一式「不破城池」，竟让米可用整把未出鞘的月光剑使了出来！其实，这招不破城池，就是用以应对这般紧急情况才创的剑式。
米可以剑鞘当场封住了所有飞针和黑雾，飞针被击偏、紫雾被劈散后，那两个大汉眼见不妙，当即转身就逃。
可惜他们逃不出两步便倒地身亡，背心各插着一柄银色飞刀。
「刚才他们的杀招还不错，他们是第二流的杀手吗？」出刀射杀那两个大汉的人正是苍凌，苍凌好奇地问道。
「第三流啦。他们刚才靠的是计，实力并没有到第二流，但又比第四流强上不少。」米可不屑地哼了声。
「那第二流的又比他们强多少啊？」苍凌若有所思的追问。
「你可以问问那边的呀。」米可也若有所指的回道，她斜睨掌柜和伙计那边。
「有道理。」苍凌目光如电，他盯着柜台的掌柜和两个伙计看，冷声说：「见到客人被杀还能如此处变不惊，这就是你们演技中最大的破绽了，诸位杀手们。」
「哈哈！原来我们镇定过头了吗？」掌柜也不掩饰，当场翻出一把又扁又大的铜斧，「不过你们已是插翅难飞了，老子是『开岩虎斧』，这两伙计是『暗涛水鬼』和『钢铸穿魂标』，都是第二流的！外头更有『夺命十二煞』等着你们！」
那持斧的掌柜说完，他身边的两伙计便出手了，其中一个伙计面色转青，竟吐出一道锐利无比的水箭，水箭一分为二、二裂为四、四散为八，最后成了无数散弹般的水珠！
水珠散射向苍凌和米可，他就是暗涛水鬼，这手妖法确实厉害！
不过比起那阵水珠，另一个伙计射出的穿魂标显然更加迅猛，十八枚穿魂标飞袭苍凌和米可的全身要穴！
不巧的是，「趁我还没下杀手之前，滚。」论暗器手法，苍凌更胜一筹。
只见苍凌甩出的九把飞刀，以极巧的劲道和角度撞向十八枚穿魂标，所有穿魂标和飞刀立时因交击而偏开，轨道大乱的飞刀和穿魂标又正巧弹碎、扫乱了暗涛水鬼的所有水珠。
苍凌确实完美继承了九十九劫的暗器天赋，已能将飞刀使得出神入化。
「什……！」钢铸穿魂标神色骤变，他自知不敌，只好退居后头；暗涛水鬼则是大怒，双掌各捲带出一团青蓝色的水波、脚下衝起两层浪涛般的水流，让他整个人乘着浪衝向苍凌！
暗涛水鬼乘浪衝至苍凌前方，他聚于双掌的两团水波宛如有生命般，捲向苍凌的同时还各散出两发水箭射向米可，但这么做可就不对了，只见月光闪动，什么水波、水流、水箭都还没得手，便霎时瓦解脱力。
因为米可的剑光已从旁送入暗涛水鬼的咽喉。
米可的剑，远比水攻要快多了。
「不用麻烦你，我也没问题的。」苍凌要出手之际，就见米可的快剑已送入暗涛水鬼的咽喉。
「真的吗？那『开岩虎斧』就交给你啦？」米可轻笑。
「看他那个样子，也不用杀了吧？」苍凌瞥向脸色刷白的开岩虎斧，「你们还不快滚。」他此话一出，开岩虎斧和钢铸穿魂标两人马上就拔腿朝正门逃去。
「唔，如果是我就不会放过耶？不过随你啦，」米可耸耸肩，「那我去收拾外头的『夺命十二煞』囉。」
「『夺命十二煞』我听过，他们不是专门侵犯良家妇女的吗？你不怕？」苍凌虽不如米可熟知组织中人的名号，不过夺命十二煞已是恶名昭彰到苍凌都如雷贯耳的地步，已不知有多少良家妇女被他们羞辱后再残忍的杀害。
「不怕，我这就去用剑侵犯他们的咽喉。」米可也听过这十二煞的传闻，且老早就想亲自送他们下地狱，所以她连半点踌躇也没有。
「这样啊。」其实苍凌觉得无所谓，反正他也不认为米可会败。
这时，「……等一下，嘘！」米可突然望向客栈大门那边，「好像有点糟糕糟糕。」糟糕糟糕？苍凌差点让「这什么智障口癖」脱口而出。
「怎样？突然想上厕所？呼呼呼……不好笑？」苍凌不知道哪里糟糕。
「不好笑。你没闻到吗？外头有腥味。」米可已抽剑，月光剑的湛蓝剑芒闪得苍凌不是很舒服，「不太对劲。」米可重覆道。
「听说女生的嗅觉比男生灵敏三倍，所以你说是就是吧。」苍凌倒没闻到。
紧接着——
碰轰！
客栈大门好似纸糊的般，被一股巨力彻底粉碎，同时还有好几颗人头随着那股巨力撞入客栈内，可是那几颗人头哪经得起那股巨力摧残，当场撞得稀巴烂。
要知道，客栈大门是铁製的。
如果是木门，那么被粉碎还好说，可若是粉碎铁门，就有些匪夷所思了。
好强的内力！见状，苍凌和米可内心俱是一凛。
至于被砸进来的人头，则是十二煞的其中几人，想来外头埋伏的十二煞星已是凶多吉少，估计十二煞是碰上了更厉害的傢伙，还被那傢伙顺手宰了。
能顺手宰掉第二流杀手之十二煞的傢伙，实在不多。
「你们，这破店怎么搞的？外面围着人什么意思？不欢迎本尊进门？」
然而，看见来人后米可和苍凌只有喜出望外。
是啊，北峰的比武大会就是为了选出「最强者」才举办的，而这里则是前往北峰必经的落脚处之一，所以这地方也必然是企图登上「最强」颠峰的「那个男人」会经过的地方才对！
没错，顺手宰掉十二煞并破门而入的不是别人。
——正是不死铁骨！
「啊？原来是你们啊。」不死铁骨见到苍凌和米可后，他大叹一口气，「你们怎么好像到哪间客栈都会出事啊？」
于是，苍凌、米可和不死铁骨，这三人总算是再次会合了。
没想到还真有能再次共同行动的机缘。苍凌打从心底感叹命运的不可思议。
——只可惜，这时候无论是苍凌还是米可，甚至是不死铁骨都没料到，在北峰的比武大会到最后关头，竟是以「那种形式」收尾。
——这次北峰的比武大会，将会是最后一届！
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