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    文鸢想了一个办法杀江玉绳,葭散真人也想了一个。
    两人拿着野果,去光池准备丢掉,偶然碰面了。葭散真人很友善地问:“回来了?听说你在晚馆忍饥挨饿。”
    傅大涴总是跟在身边。文鸢照例一副懦弱样子,不敢说话。夜里在粟馆避寒,葭散真人才跟她进行了一次秘谈。
    再遇见文鸢和傅大涴,葭散真人就称自己经常在光池周围失足:“这里实在是危险地,谁忽然死在池里,也不足为奇。”
    傅大涴看一看年老的葭散真人,又看一看袅娜的文鸢,被诱引了。他决定在某天动手,提前来到光池边,丢掉了江玉绳给的野果。不多时,文鸢受他招呼,也走到石岸上。
    “公主,高飞阙刻着皇帝的话:‘禁外人’,你看到了吗?”
    文鸢低头,手在袖里滚。
    “剩下的人不多,都在争一个自由身。我拜在江玉绳脚边,也是无可奈何的事。不要因此轻视我。公主,请原恕。”
    看到文鸢抱臂保护自己,傅大涴彻底从平和的生活幻想中脱身,恨不得立刻将文鸢溺死,便使着力气。手臂擦过她的衣袖,被划出一条大口。
    “咦?”傅大涴疑惑,手已抬不起来。
    葭散真人从背后推他,看他滑入光池。
    “直接杀了他?”
    傅大涴在池水中挣扎。葭散真人和文鸢在岸上说话。
    “不用,他是个欺软怕硬的人,让他知道还有这种手段就足够,”文鸢白着脸,恐惧让她发抖,“何况还要借他去除江玉绳。”
    文鸢的态度柔,葭散真人却悟到背后的一些冷酷:“你果真是公主,和那位暴君不单单是形容相似。”
    文鸢在池边洗手,没有听清:“什么。”
    江玉绳带着雊来了。葭散真人便不再多说。
    两人袖连着袖。文鸢将沾血的某样东西还给真人。
    江玉绳是个魔头,到了不得不除的地步。除掉他的方法有很多,譬如拥有栾大或是雊的体魄,再多使力气——江玉绳手劲大,但形体毕竟秀气,是个弱点。
    但清醒的偏偏是葭散真人和文鸢,两人不能通过体魄和力气胜过江玉绳。是故秘谈时,葭散真人向文鸢亮出他的私藏品:“用此物割断他的喉咙。”文鸢摇头说:“割得开,割不断。”
    她有不用劳累自身的方法:“其实,宫中能定生死的人只有息大人,用息大人对付江玉绳。”
    葭散真人听她的安排,一直等到息再来搜身。文鸢的料想稍有偏差,息再即便盛怒,也没有杀江玉绳。
    不过,看到江玉绳失去下唇,蹲在地上咽血,样子十分虚弱,葭散真人已经满意:“公主更周全。”他拾起被息再定义为“非武器”的东西,慢慢走向江玉绳。
    在动手杀江玉绳之前,葭散真人身上只有一种罪,名叫欺君。
    自从灵飞美人下世,后梁帝不时就要犯病,抓人折磨,逼迫他们围绕一具女体,做各式各样的努力。
    一切工官匠作方士都害怕他犯病:开始是木石匠遭殃,他们造不出符合后梁帝心意的“灵飞美人”,被生埋;灾祸波及到画工,画工们连赶了几个晚上,空摹美人的容颜,又惹恼后梁帝,被弃市;接着是舞队,年轻的舞人没见过灵飞美人,只能往艳处表演,让后梁帝大为不快。她们死相最惨,除了虎圈的野兽,谁也不知尸骨的去向。
    事情愈演愈烈:工官要制出有灵飞风采的弩;铁匠要锻炼有灵飞神韵的铲;金石工要在铲的銎部模仿灵飞美人笔迹,刻上铭文;执事甚至要穿灵飞美人的旧服,女相侍君……一天,看不下去的柳夫人进言:“陛下周折了,何不让灵飞重生?”
    柳夫人没有嫉妒心,后梁帝相信她的话是出自真情意:“看来你有主意了。”
    “远古,女娲是人母,用泥土造生灵,又用五色石补天。后梁境内如果有方士长于女娲术,炼造一个灵飞,也就无需陛下操劳了。”
    柳夫人虽然在胡说,思维却流畅,后梁帝被煽动了,推倒灵飞的木石像,命人去征国都邻县中所有道人。
    躲在柳夫人身后的郿弋公主抓紧母妃的手,看中官来去匆匆——当天早上,郿弋被道医评价后齿短小,不够聪敏。柳夫人在一旁摸她的头发,原来已经记恨了。
    由后梁帝和柳夫人的私情带出的事件,让三辅震动。一切方士都在出逃。少数人不知就里,被加急的快马送到省中,十分不雅。葭散真人甚至仅穿单衣单裤,连头发都未束。
    他在殿下跪着,听后梁帝做种种要求,胸中翻涌。同门道人在旁边议论:“重造一个人,怎么可能?”
    虽如此,一群人装模作样,真的烧炼起来。只不过惶惶的情绪时常在人间传递,大家都明白所做的是无用功。其中,只有葭散真人一心一意地看守炉火,熏坏了眼睛。
    时限到了。道人们觐见,终于不堪压力,扑在执事脚边:“陛下,已死的人如何炼得回来呢?”
    执事收起脚,同情的样子。
    处置完一批道人,轮到第二批。葭散真人抢在众人之前,睁着熏红的眼:“炼得回来,只要陛下寻来五色石与粘土。”
    执事上前要剜葭散真人的舌头:“让你炼人,谁让你使唤皇帝?”后梁帝却牵起葭散真人的手:“要什么,尽管说。”
    后梁帝那样温柔。正殿里无人敢出声。
    赤砂,黄丹,白礜,楚国贡物中能制珠玉的矿……托后梁帝的福,葭散真人过上了奢侈的修炼生活。预备炼人的日子里,他常常信步相思殿,听宫人称他为“天师”。从人下人到人上人的转变,让他在夜里流泪,如果不是期限来临,他甚至想报复一下柳夫人。
    “炼。”当天,后梁帝待他很客气。
    葭散真人身披青白色的道袍,往锅炉中投石。火星溅到席上,柳夫人护着郿弋公主避开。她最先看出葭散真人的随意,摇头说:“竟敢作假,真是一个亡命徒。”
    青烟即将平息时,众人早已没有胃口,各自默想如何应对帝王怒,行刑官也备好了葭散真人的刑具。闷热的殿中,只有后梁帝唤来郿弋公主,拿她的衣袖擦了一把汗,仍然很期待的样子。
    又一时,终于有官进言:“陛下,他恐怕炼不出人,仅仅是故弄玄虚。”这样大胆的官员,只能是当年获宠的太常令舒寻音。
    后梁帝的神情改变了。嘉宾纷纷离席。郿弋被柳夫人藏到食案底下。禁卫也拿准时机,押住葭散真人,带走处置。
    走在目光当中,葭散真人没有上镣,已经迈不动步。出殿的路越来越亮,他恍恍惚惚的,回头再看一看被自己欺骗的帝王,却看到太常令身后站出一名从宴的学生,凑近锅炉:“虽然没有炼出人,却炼出一件好物。这位道人不是故弄玄虚,而是欺君……”葭散真人就看到这里,便开始下楼梯。
    接下来的事,譬如后梁帝罕见地没有生气,命令刀下留人;亦或是柳夫人打哭了郿弋,谎称公主后齿疼痛,先行逃离宴席;又或是太学生贺子朝在舒寻音的鼓励下,请众人来看锅中的青黑色石头,并将其打造成玻璃之种种,过了很久才传到葭散真人的耳朵里。
    他在狱中自省,一半想的是荣华富贵,一半想的是玻璃。到了灵飞行宫,葭散真人颇为轻松地集齐了各色矿石,又幸运地等来了天火。白天他往火里钻,夜里去扒草木灰,揣着变形的石头打磨,累了就仰观天象,体悟出后梁帝留他不杀的道理:原来那位暴君仍然希望灵飞重生。
    “宫观前布置了赤砂,金椎草下埋藏有黄丹,阳沟里放了毒鱼的白礜……我没有见过贺大人,不过不问也知,是皇帝的主意。”葭散真人递玻璃给江玉绳给看,又突然划伤了他。江玉绳满身热血,葭散真人很痛心,说着“勿怪”,实际上却不知在怜悯谁。眼看江玉绳虚弱下去,他才休息,对旁观的文鸢说:“文鸢,你为何会知道阳沟里有白礜?”
    文鸢吓成灰嘴唇:“是贺大人告诉我的。”
    “贺子朝?他是朝官,将你护得这样细致,”葭散真人向文鸢去,“宫外人救你,宫里人护你,你到底做了什么错事,才沦落到这里?总不能是凿穿了皇帝的手掌。”
    “那是我母妃。”
    葭散真人犹犹豫豫:“母什么……”他先动手了。隔着息再的单衣,疼痛逐渐止不住。文鸢倒地看天,第一次察觉到死亡将近。
    葭散真人骑在她身上,准备封喉,但手上这块能辟生路的玻璃竟然断了。
    江玉绳的从者们本来藏在四周,见此才敢上前,打死了葭散真人。
    偶然一次抬头,或许是栾大和傅大涴对视,不然是和雊,总之对方眼里的仇让人吃惊,仿佛早先十四馆就是如此血腥。众人做鸟兽散,剩下三具身体和断玻璃。大都好物不坚牢,说得就是这样一番场景。
    息再一直在不远处看,这时钩了象,步入身体当中。
    葭散真人还有一口气,恳请息再喊他天师:“如果息大人都称我为‘天师’,那我死得其所。”息再从他身上过,去探文鸢的伤口。葭散真人便咽气了。他牢记自己曾经触动了君心,总算不是枉来人世。
    但舒寻音始终看不上他。
    息再的属官入省上报行宫事时,舒寻音正侍奉后梁帝饮酒——当年受宠的太常令,如今已居相位,但在皇帝面前,他情愿做个汤官——听说葭散真人死了,舒寻音嗤鼻:“难为他活到现在。”
    后梁帝啜饮,好像忘记葭散真人是谁。
    属官继续说:“前月打雷起火,那道人烧出一块玻璃,险些杀了文鸢公主。”
    舒寻音大哗然:“又是玻璃!子朝回忆往事,也总是玻璃云云,我常教训他:嗳,所谓葭散真人,不过是个骗子,值得子朝来为他传述故事?”
    后梁帝忽然掀翻酒案。君臣一时无话。
    中夜,连美人处喧闹。水洗过的肉体缠在一起。一人埋在另一人的胸中。值夜的宫女战战兢兢,甚至躲到树上。
    第二天,后梁帝又叫来舒寻音:“在我面前,只有你敢直言贺子朝的名字。”
    舒寻音跪下:“如今陛下另有爱护的卿士,我话里有无子朝,于陛下都不重要了。”
    后梁帝笑了,赐他一壶蒲桃酒,同时在京县内增设执法使者,名为广察大臣,实际上只盯着息再的第室,挑出一些毛病,施加惩罚。
    朝中不少人得到痛快,舒寻音也装出高兴的样子。
    但他是最聪明的一类人,结束高兴后,便在冬夜的园中远望西北,做出考量。
    云妨碍月。沉沉的夜里,曾经最秀气、最良性的太学生已经在天的另一边。舒寻音上了年纪,总想起他和自己争辩的往事:“炼人是荒谬谈。为实事者最不能做此类尝试。在学生来看,一块玻璃更好。”
    舒寻音很黯然,觉得自己当时应该大骂贺子朝一顿,让他知道厉害。但美好的回忆渐渐让老人沉陷,又变了主意:哪怕如今萧条,但学生曾经也是百工之首,自己这个老师当得不失格……舒寻音惊觉自己在某一刻与葭散真人相近,连忙回了寝室。
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