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    西平道填尸。
    天气热,尸体腐烂,生长疾病。患病的人沉重,呕吐,出逃,将病传到更远的地方,西平道很快就不能住。鞠解懊恼。他才在这里安家,昨天建好草屋,今天就不得不搬走。
    他不服,围起嘴巴,戴好手巾,要去处理疾病的源头。
    鞠妇死命拦:“你别!你敢碰那尸体,我就不让你进家。”
    “不埋还怎么住?”
    “走呀,不在这里住。搬家好过染病。”
    “走去哪里?搬去哪里?”鞠解抓住妇人的衣服,原本是夫妇之间的争吵,现在却发展成动手,伴随着男子的怒吼,“北边待不得,向西是贼窝,难不成南下,到楚国去?楚国现在可不仅仅是楚人哪,叫那些人听出我们的口音,就要取我们的腿肉炼脂膏。”
    鞠缙至才到家,急忙拉架:“没事的,我去看过,尸体都埋掉了。”他没告诉父母,是自己埋的,当夜就觉得头晕反胃。
    为了不传给家人,鞠缙至出门,折根树枝做手杖,走进夜色。
    西平道是失辖地,自从西平王和淮海长公主逝去,这里就从郡国下为县,又从县下为道,除了一座治所,再没有可供庇身的城墙。入夜,这里没有光,没有更夫,只有狗叫,十分荒凉。渐渐的,官员撤了,户口少了,除了土人和流亡,再没有谁愿意久住。去年齐王太子入省时,这里乱生杂草,甚至清不出车道。
    鞠缙至被草绊倒。
    他没力气,摔得头晕眼花,恍惚间,看到天上的北斗。
    西平道,野地方,真不好,鞠缙至恨恨地想,拄着树枝起来,痴望北斗。北斗下面是他的家乡,也苦寒,也生杂草,也有人埋怨不好,但与冷冰冰的西平道不同,那里有非凡游士,仗剑行走,数百年斩奸除恶——疾驰声让鞠缙至回神。
    他进草,屏住呼吸。
    夜里,快马来往野地:赵国的快马,从国东南出,守西平道。
    一刻后,有脚步声:齐国的步卒,从国西北出,守西平道。
    狗狂叫,有车来:燕国的战车,由鞠缙至的家乡、广阳大郡出,守西平道。
    听见车人讲乡音,鞠缙至咬着野草,几乎要流眼泪。
    他十六岁,做了好事,得了疾病,现在异地濒死,多希望能得到老家人的帮助。
    但鞠缙至没有感情用事,坚持不出声,不让他们发现自己——他知道他们的目的。
    “尽捕?之后呢,送过白狼水?全杀?不不,不能杀,要用他们要挟楚王。我?我用他们换钱咯!”
    军官们说着残酷的话,用火炬照亮四野,确定无人才散。
    走前,燕人嘱咐齐、赵:“上人现在我地,一提西平道,瞠目说‘戹’,我将上人的话带到,你们听了,更要守好。千万记住,见生人杀,见楚人擒,见西北用的骆驼队,屠毋候。”齐人不悦,赵人沉思,总之交待完毕,车马人去。西平道寂寂。鞠缙至坐起来,又倒下。
    西平道,野地方,真不好,然而就像那狗皇帝说的,此处是“戹”,东接齐,西边赵,南临东海,和合三国界,实在是一块要地,楚国有难时,楚人从此逃生,省中动乱时,皇帝也从此北亡,皇帝——鞠缙至撞地,觉得一切惨况都是后梁帝的错。
    燕王用尾车载着后梁帝逃跑。后梁帝仓皇,忘记了皇后,却没忘记他的漆盒,行至西平道,车颠簸,晃掉盒子,盒里爬出蛊虫,毒死西平道的土人,尸体堆过小丘;到达燕国,后梁帝又不安,抹着眼泪让燕王排除异己,于是数百年斩奸除恶、仗剑行走的游士变心了,一部分被燕王笼络,成为奴,一部分被燕王驱逐,成为流亡,鞠缙至一家就这样流亡,当然,好男儿志在四方,他鞠缙至绝不会当别人的奴仆……病症发作,鞠缙至要呕,不得不把恨与壮怀放在一边,先想法活命。
    远处有城,城上有火,新城主到任不久,听说很年轻,是位侯王。鞠缙至欲向其求助,拄着树枝,跌跌撞撞,将到城下,又有巡兵。
    他如前次藏在草里,忽然听见身后传来呼救。
    “救命!”幼儿在呼。
    时不应人,却能促生英雄。鞠缙至不清醒了,觉得自己白天埋尸体,晚上救孺童,俨然是英雄,城门在眼前,他不进去,反而转身:“谁欺侮弱小?”
    三名男子,正在扒一个女子,用扒下来的衣服捆小儿,欲行不轨。
    被鞠缙至吓到,其中一男立刻捡起石头。另外两男看鞠缙至独身,便抓住他的手脚。
    鞠缙至不顾自己,示意女子:“离开。”话没出口,哇的一声吐了。
    “欸,是得病的人!”三男醒悟,又看见火炬向这边来,急忙逃走。
    鞠缙至跪在地上,以为自己要死了,拼尽最后的力气,放了小孩:“小子,也有六七岁了吧,带你母亲走,就进这座城,路上切记不要朝军官喊‘救命’。他们都疯了,为了立功,无论什么人,一律当成楚人。快走吧。”
    小孩还争气,没有吓破胆,脱身后,拜一拜鞠缙至:“那么你呢,你救了我们,军官总会善待你吧。”
    “这是哪里来的愚氏,”鞠缙至想着,推一把女子,“快走啊!”他才发现女子不对劲:她不开口。
    “数月以前,我父亲被杀,我母亲带我逃跑,路上失去神志,变成这个样子。贵人你让我们进城,但城人已将我母与我逐出一月有余了,”幼童擦干眼泪,牵着女子坐在鞠缙至身边,“许多天来,我一直在喊‘救命’,只有贵人你回应我。如今我愿与你一起。”
    鞠缙至急:“我已经走不动了,跟我在一起,只会遇难,军官会称我们作‘楚人’,将我们解到白狼水的另一边,关进海狱,等到需要时,再将我们提出来,作为对省中的筹码。”
    “你知道吗,现在省中主事的国王,传说是云中君,常常在云梦飞天,俯瞰世间,每死一位国人,他就有一窍流血,不能保护楚人,就会失血死亡。燕王太爱这个传说,为了不让楚王好过,特意命人追捕流亡的楚人,得一人,赏一万圜。军官们想用车装钱,就在西平道抓无辜。嘁,多荒谬!小子,你愿意为了这些人的矛盾,被当成楚人,最后残疾乃至死亡吗?还不快走!”鞠缙至忍不住呕吐。
    “可我们就是楚人,”小儿说,“不能为我君死,也应为贵人死。”他伏在鞠缙至身上,想要保护他。
    “啊?”鞠缙至混沌了。
    火光近,三人谁也逃不了。鞠缙至开始觉得自己不是英雄,救不了任何人。他翻个身,枕着小儿看其母,借光看清她的辫发,她的裸背,往上直到她悲戚的眼睛。与世上多数人一样,鞠缙至从未见过真正的楚人:“楚人心比晶石,看来不假。”
    一人一万圜,那么,一大一小就是两万圜。
    怪念头突然浮现。
    他昏过去了,不知女子最终也伏到身上,和儿子一起保护他。
    军官将三人包围。
    为首的燕国士兵问:“是谁?”没人回答。
    士兵便与同伴商量:“正好当作从楚国出逃的一家,送去我地,我君一定高兴。”夜巡的队伍分出二三人,先绑了鞠缙至,见他没有意识,再绑女子。
    看到女子赤着半身,他们玩笑:“乳小儿,还是乳丈夫?”
    顺服的女子,忽然跃起,扑向开玩笑的人,咬下他的耳朵,小儿紧接着用石头砸其伤处。
    惨叫声高过城墙。
    其余士兵惊于变故,大喊贱人。
    鸮飞起。驰路生尘。
    众人忙着教训母子,还是受伤者最先发现:“有车!”其余士兵正在气盛,便说:“怕什么,把车上人也算入‘楚人’当中。”很快有人否定:“不对,这是西去的驰道,这条路上怎么会有车?”
    西去的驰道连省中,数月以来,只有被驱逐的皇帝从这里过,灰溜溜的。
    士兵们安静了,谁带头,摆好阵势,紧盯路的尽头。扬尘与火,在夜里融合,像一人的指掌,逐渐覆盖西平道。终于有人醒悟:“必须射杀!再有人去报,省中逆反开始动作。”
    年轻的士兵抢着传信:他们不知敌军多少,临阵害怕。
    军官从中选出一人。那人也不骑马,就往城里去,被骂回来,有些委屈:“怎么,我传信去!”
    “谁叫你往这座城里传?我让你向东走驰道,传给齐王,”军官点他额头,“城里那人守得住吗?他自身难保哪。”
    “我在我父亲封地,尚且自身难保,你们背景离乡,难道还有命活?”受诋毁的豫靖侯从夜里走出,踢开军官,让他滚回燕国,又斥吓士兵,等人全部退后,他才扯下衣袍,丢给母子俩,独自站上驰道。
    正烦呢。
    女人也好,小孩也好,都难看;飞鸟也好,行车也好,都吵闹;最蠢不过这帮披甲带刀人——豫靖侯揣着手,等待一会儿,抓来年轻的士兵:“车走了这么长时间,还不到我面前,行尘又低,声音又闷,可见是辆重车。省中逆反偷袭西平道,会用重车做先锋?”
    年轻人快哭了,军官也汗颜。
    豫靖侯看他们没出息,嗤一声“活该被息再赶着跑”,忽然想起自己的境遇,硬生生将话憋回去,转要长弓,等车近,一箭穿环。
    “大概是些流民。喏,你们不是要作假吗,还不去抓?”车倾倒,厢内爬出很多人,豫靖侯看着,觉得没趣,拨开贪婪言谢的军官,准备回城:亡人如何,楚人又如何,不是他心意中人,谁都无所谓。
    路过鞠缙至和母子俩,豫靖侯不作停留。
    夜过半,又要失眠。
    他余光却见小儿在淌眼泪。
    “知岁!知岁!”幼童突然尖叫,从豫靖侯腿边冲出,吓他一跳。他诧异,听到背后传来“呀”的轻呼。
    “嗯?”豫靖侯回头。
    火光里,文鸢正被军官缚手。
    青年王侯以为是梦,夺过火炬,烧一下皮肤,还是不信,去她身边。
    士兵被他踩在脚下,他端起文鸢的下巴。
    血痣在嘴唇上。
    “文鸢……”豫靖侯笑,注意到一旁哭泣的幼儿,又皱眉,“小子叫你什么?难道这是你的孩子?”他很快转醒,看一眼不远处的女子:“怎可能,我说什么呢。”他哭笑不得,又手足无措,最后抱住文鸢:“我以为见不到你。”
    文鸢在他怀里,看西平道,又仰视北斗。
    男孩挨近,牵文鸢的手,文鸢回握,认出母子二人。“班夫人。”她试着呼唤。声音却被豫靖侯吞入口中。
    豫靖侯什么也不顾,舔她的血痣,一声一声叫她名字,又停顿,抵着她的额头喘息:“文鸢,吓着你了吧,但我——”
    他脸红了,埋入她肩颈。
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