杀完人，他没让人跟着他，他独自一人。
然而没走几步，姒昭脸上看到有女郎在等他。
明怜一直没离开，她在猎场外，站在那里，等着公子。
她柔弱纤细的身影看上去像一道明月，清清冷冷，带着无尽光辉。
*
“公子。”明怜忐忑等待在外面，如果她乖一点，听话一点，她就会按照公子的意思离开了，不给他添麻烦，当一个温顺的美人摆件。
但是……明怜想，有时候，她可以坏一点，不是么。
她就这么等着公子姒昭，心意昭然。
姒昭身上的阴沉意明显，散不掉，残留的杀意在他眼中，他淡漠地瞥过去，嗓音放得慢，像是要有一些温润，“明怜姑娘怎会还在此？”
明怜轻声，“我担心公子受伤。”
明怜话音落下，姒昭的视线落在她的胳膊上，她的胳膊缠着绷带。
受伤的人，可不是他。
姒昭伸出手，揽住了明怜的腰。
“疼么？”他垂眼问，黑眸没有亮色，漆黑黏稠。
明怜感受到他的身体，他抱着她，问她的伤口，但她有一种是公子要索取什么的感觉。
明怜柔软温热的身体贴在姒昭身上，她柔柔抬起没有受伤的胳膊，指尖搭在他的胸膛。
姒昭的喉结滚动，搂紧了她的腰肢。
明怜的手触及他的衣襟，摸了摸他衣服上的华贵暗绣纹路。
“我不对公子说谎，这伤口是疼的。”女郎轻柔吐息落在姒昭的脖颈。
姒昭的手捏住明怜受伤的胳膊，从手腕向上滑动，摸到绷带下方，肌肤与骨肉相连，上面的伤口微微牵动，明怜的肩膀哆嗦了一下，她咬紧唇瓣，压抑短促的声音。
姒昭指腹隔着布料摩挲她剔透肌肤，半晌，松手，低沉轻笑，“看来是很疼。”
明怜肩膀颤抖着，虽然他的手指离开，但颤栗还在。
倒不是因为疼痛，他没有触碰她的伤口，他碰的只是她的肌肤。
明怜的胳膊悄悄搂紧姒昭的腰。
明怜想，她有些卑劣。
怀揣着见不得人的心机在这里等他。
“公子……”她踮起脚，在姒昭耳畔轻轻开口。
只是，明怜还没有说出忐忑准备的话语，姒昭的大手按了下她的肩膀，明怜懵然，身体僵硬在姒昭面前。
她以为，姒昭要推开她。
姒昭的手顺着她肩膀，指腹一点点划过她脆弱易折的脖颈，他的手指骨干分明，像锁链的边缘，明怜忽然不敢动弹，颤栗地看着姒昭，在微妙中有种诡异的害怕浮现。
姒昭的手抬起明怜的下巴。
女人漂亮的脸对着他。
他的衣服颜色暗沉，浓墨一样。
姒昭黑眸幽幽看着明怜，他手指掐进明怜的下巴，“你不会背叛我，也不会离开我。”
“对么？”公子声音放轻。
明怜身体哆嗦。
她当然，不会背叛，也不会离开公子。
他将她救出，是她的恩人。
“我不会背叛和离开。”明怜颤抖着声音说，她音色变得娇，软，掺杂着慌张，“公子，捏疼了……”
明怜呼吸发颤，眼尾在不自觉中红了，显然有些吓到。
姒昭松开她的下巴。
接着，姒昭指尖柔柔地理了理她脸庞上的凌乱发丝，然后才彻底松开她。
他淡淡道，“明怜姑娘，我让侍从送你回去休憩。”
*
自从那日与公子一起在猎场打猎后，明怜有一段时间没有见到公子，公子没在府上。
明怜忽然意识到自己没办法独自出去。
公子府邸的侍从们不让她出去。
“上次猎场的事多可怕，最近局势多么动荡，嫉妒公子的人太多了，刺客多，公子不在，你要是出事了，那怎么办。”
“你是公子救下的，我们不能放你走。”
“……”
侍从们劝阻明怜。
明怜想了想，虽然有些憋闷，但是可以理解。
公子的政务繁忙，事情多，她现在的身份还是公子府邸的侍从，出门还有可能遇到明家旁系的人，好好待在公子府邸才是正常的。
她暂时没在这事情上想那么多。
不过……对于公子的事情，明怜常常思索。
公子让她不要背叛他，不要离开她。
明怜时常思考公子说这话时的神情。
老实说，与她印象中的公子有些不同。
但公子没有逼迫她做什么。
当时，他遇到了刺客，那些刺客要取走他的性命，情况危急过后，他还要忙着处理政务……他心情肯定会不好。
他不是玩弄权势的恶人，他当时看上去那么冰冷，那么想要温暖，却没动她。
公子姒昭是温润的郎君。
明怜坐在客房书桌前，博古架上摆着雅致奢侈的饰物，桌上堆着明怜喜欢看的书册，床帐坠着珍珠帘子，璀璨漂亮。
明怜看了眼自己所在的客房，心中更是觉得公子姒昭良善。
他待她那么好，给了她吃穿住行，护着她的周全。
她待在公子府中，可以不必担忧外界事情的影响。
即便公子姒昭处理外人无情……他对她也是好的。
她不能因为别人，而讨厌、害怕对自己好的人。
明怜拿起纸笔，在纸张上写下公子对她的恩情：从黑商手中救出她，请了女医为她医治身体，让她能拜入名士卜洪门下，从歹人手中救她多次，不计较她的“忏悔书”，在猎场遇到刺客也护着她……
明怜慢慢把毛笔放下，她摸了摸自己的心口。
公子姒昭对她恩情如山，她要报答公子。
而公子当时能抱住她，隔着衣物触碰她，其实公子也是需要一些温暖的。
明怜觉得自己卑劣，默默地想，这样……她反而看到了报答公子的希望。
第23章 过往
◎霞光一样的红色◎
白天, 明怜看了些书，在府邸中转了转，凝望着公子姒昭的屋舍看了一会儿, 公子现在还不在府上。
到了夜晚，明怜在客房中躺下, 觉得有些不切实际。
曾经的她是不会想到自己有朝一日进入了公子府邸, 可以安安稳稳地躺在王朝公子的屋舍中休息，不需要面对苛刻主子的要求。
在公子姒昭府邸的客房中, 如此安稳的环境内，明怜本本以为自己应该会连连美梦, 但今天却做了噩梦。
明怜梦到了自己的过去, 小时候在明家旁系的事情。
“.......”
夜色惶惶，不知名的夜鸟发出幽幽凄凉的叫声。
本来要休息的明怜被唤住, 侍女神情和善, “明怜, 我突然有些肚子疼, 你能帮我把这糕点为三爷送过去吗？”
明怜点点头, 她在明家旁系中是被收养的外来者, 做事情谨小慎微，处处讨好才能得来饭食, 她没有拒绝的权利。
明怜拿着糕点, 到明家旁系三爷的房门前, 她想了想，心中下意识感到惶惶不安, 明怜轻手轻脚把糕点放在三爷门口, 然后就要匆匆离开。
但明家旁系三爷早就等着她过来, 大手抓住她的身体把她往房内拖。
男人模样清秀, 但眼中垂涎意带着恶念，不顾明怜挣扎就拽着她。
明怜尖叫，“三爷，你我是堂亲，你不能这样。”
恐慌充斥着每一个毛孔，紧要关头，她还没失去理智，她想试图用亲缘关系劝阻明家旁系三爷。
但对方色眯眯看着她，阻挠她的挣扎，道，“亲上加亲，岂不正好。本家已没落，明怜妹妹，你从了我，日后我护你周全。”
他拽着明怜，要把她拖过去。
明怜年龄小，伙食又差，身子瘦弱无力。
但她带着狠劲，被逼到极点的时候，她用簪子狠狠刺中对方胸口，竟然带着骇然杀意，对方疼痛至极，明怜发狠挣扎出来，仓皇逃走。
明怜怕极了，她想到说肚子疼让她送糕点的侍女，猜出身边侍女们对这件事应该心知肚明，这天傍晚，她没有回到侍女休息的地方，一个人在假山后躲了一宿，第二天，她匆匆找到明家旁系当家，还请了旁系主母，把事情说上去，要求一个公道。
她独自一人在明家旁系，当时明家旁系收养她时，面容还算热情和善。
即便对她没有情分，这种事情从公正上来讲，也是要做主的，不是么。