云曦告别任师爷，和青果寻到了周记馄饨铺。
只留半个时辰让她们休整，时间紧迫。
云曦肩膀微松，露出一抹微笑。
她不仅面试顺利，还成功跟陆大人搭上线……前往京城指日可待。
青果吸溜馄饨的功夫还不忘夸道：“奴婢就知道小姐定能马到成功！啊真好吃！小姐我还想要一碗！”
“行，管够！”云曦哭笑不得。
青果这丫头天生神力，饭量也比旁人要大些。
此刻，忙完庶务的陆青帆从按察司衙门出来，他冲房顶上的护卫略一扬手，护卫冷海落地，笑嘻嘻地道：“大人有何吩咐？”
“人在哪儿？”
“谁？”冷海一懵，被自家大人瞟了一眼立刻反应过来，“云姑娘主仆在周记吃馄饨。”
“倒是会吃。”陆青帆嘴角淡笑一闪而过，大步流星往周记的方向去了。
冷海八卦地勾着脑袋看，发现大人又恢复了那副“生人勿进”的冰坨子脸，赶紧缩头老老实实跟在后面。
到了周记，陆青帆就瞟见馄饨摊儿前两个小黑脑袋闷头吃得正欢，惹得陆青帆也有些饿了。
“老板，来两碗馄饨。”冷海鸡贼得很，立刻扬声招呼店家上馄饨。
直到陆青帆坐到云曦对面开吃，她才后知后觉地抬起头，轻呼一声：“陆大人？”
武将出身的陆青帆，对比一旁呼噜噜干完一碗又要了一碗的冷海护卫，用膳优雅的模样倒更像个矜贵的世家公子。
陆青帆掏出帕子擦了擦嘴，直接进入正题：“五年前，两名女死者皆在雨夜遇害，身穿青衫长裙、被重锤击打头部而亡，其中一名死者乃青州通判之女。”
“当时的按察使还不是我们宗毅大人，而是如今的正三品刑部右侍郎，聂勤大人。”嘴快的冷海接茬儿道。
聂勤查到一个名叫牛大壮的铁匠，他妻子偷人、又在雨夜与人私奔。
牛大壮在雨夜杀死了形容跟偷情的妻子相似的孤女，又害了同样容貌秀丽的通判之女，而差役也找到了他家枯井中藏着的凶器：铁锤。
人证、物证、动机皆在，牛大壮无可抵赖，半月后问斩。
按察使聂勤破案神速被上官提拔，后升任刑部，如今随巡抚私访办差，遇案有先斩后奏之权。
“案子到这里就该结束了，但大人还在强调时间紧迫……难道是当初抓错了人？”云曦喃喃一句。
“不错。”陆青帆颔首，跟聪明人说话就是省力气。
“云姑娘你是不知道，这半年来又接连死去三个女子，任师爷在按察司好多年了，他去辨过，几个受害人死状跟五年前一模一样！”冷海忙不迭补充。
五年前的“真凶”可能并没落网，死者又牵涉青州三处县城，故被百姓称为“青州大案”。
破案本不应急在一时，但云曦今儿面试仵作的时候，“真凶”张生已然落网，明日便要问斩。
“张生？”云曦一怔。
“正是为姑娘带路的张生。”陆青帆沉声解释：“他一进入青州地界，便被我们的人盯上了。死者失踪的日子和他离开青州的日子都对得上，他有充分的作案时间。但……”
但陆青帆认为张生不是凶手。
“更巧的是，原本在江南巡游的聂大人一行最近又到青州了；着急抓捕张生并下令明日处斩的，也是聂大人。”
冷海说完不爽地撇撇嘴，被自家大人瞥了一眼再不说了。
“世上的巧合多了，便不再是巧合。”云曦恍然。
她不仅要赶在明日午时之前验过五具尸首，还得找到关键证据洗刷张生冤屈，揪出狡猾的真凶、为死者伸张正义。
如陆青帆所言，时间紧迫。
云曦拍了拍还在喝汤的青果：“别吃了，干活。”
“有劳姑娘。”陆青帆起身抱拳。
“案子告破时，还望大人别忘了承诺。”云曦提醒道。
陆青帆眼底涌过一丝复杂，云曦她改名更姓、不惧危险也要去京城……倒是有几分白家人的骨气。既如此，他愿推她一把，当即开口道，“必定守诺。”
云曦主仆二人在冷海的保护下悄然穿过繁华的街巷出城，在城外上了一辆马车……
次日，法场。
“畜生啊！我女儿才十四岁！”
“杀千刀的，为我儿偿命吧！”
“生儿他是冤枉的，他那般文弱的身子哪里能用重器杀人哪？”
浑身血污的张生跪在中央，百姓愤慨的叫骂声盖住了张家父母微弱的喊冤声。
勿怪青州百姓这般痛恨张生，青州大案前后间隔五年、身死五人，皆为妙龄女子。死者死状凄惨，令人发指。
凶犯落网，青州百姓和死者亲眷哪里肯松松放过这“禽兽”？无数鸡蛋、烂菜叶子，不要命地往张生的身上砸。
张生出了一趟门会友，才回衙门登记就被冠上了“凶犯”之名扣押，巧的是，几个死者失踪的时间和他出门的时辰次次都能对上。
他拒不认罪，却百口莫辩。
陆青帆抱剑沉默地望着日头渐渐升高。
“云姑娘还没回来么？她到底行不行啊……”任师爷眼睛一个劲儿地看时辰。
“你自己招的人还不放心？”容貌端方的提刑按察使宗毅瞟了眼从容的陆青帆，“还不如个年轻人淡定。”
任师爷讪讪地闭上了嘴。
午时已到。
端坐在最上首监斩的刑部侍郎聂勤大人轻咳一声，法场内外安静下来。
“张生，你还有何话说？”聂侍郎扬声问道。
“下官……当真冤枉。”张生嘴皮布满血痂、声音嘶哑干涩。
“哼，自古在这青州法场斩首之人，无一不说自己冤枉，可真冤枉的又有几人？！”聂侍郎再不废话，扬手丢下令牌。
“斩”字令牌清脆落地，伴随着一声“行刑”，刽子手饮酒喷刀，揪掉张生背上的“犯由牌”，长刀寒芒如炬，晃去了最后一丝生机。
张生绝望地闭上眼睛，等待死亡降临。
蓦地，一个清婉绵软的嗓音突兀地响起：“且慢！大人，张生有冤！”
第3章 法场还清白
张生猛地睁开眼，就看到一个熟悉的身影背着硕大的包袱从人堆里挤了出来。
“是云姑娘。”张生小声喃喃一句。
她怎么来了？
等待行刑的老百姓亦是一片哗然。
“丧良心哪！凶手都要死了还被拦下！”
“这不是昨儿按察司招募的仵作云姑娘吗？”
“哎，还真是她！我昨儿跟她一起面试的！她的水平……”法场外的男子赞赏地竖起大拇指：“是这个！”
“张生不会真是冤枉的吧……”
……
“法场之上，岂容你放肆？！”聂侍郎只等张生人头落地便能结案，怒火中烧的他冲差役吼道：“你们都是死人么？还不把她拉下去！”
不待差役动手，云曦就不卑不亢地朝着监斩台行叩拜大礼，随即扬起一张清丽出尘的小脸朗声道：
“民女云曦，见过侍郎大人。民女找到了张生没有杀人的确凿证据。若不能证明张生清白，愿受擅闯法场之罪，与张生同罪处斩！”
云曦的话让行刑的官员和围观的老百姓将信将疑，张氏夫妇险些没吊住的那口气儿又续上了，再次跪在地上喊冤。
此刻若是再叫差役把云曦拉走，倒显得聂侍郎以权压人了。
他深吸一口气，沉声道：“青州大案已经彻查清楚、并无疑窦。你胆敢拦截法场行刑罪加一等……”
“敢问大人，张生可是屈打成招？”
“自然不是！”聂侍郎话一出口便已后悔。
坏了，上当了。
云曦清眸满是智慧：“既然张生并非屈打成招、行刑前又拒不认罪，这便是此案最大的疑窦了。大人代天子巡察，必是黜邪崇正、大公无私的好官，不会放过案子任何疑点的，对吧？”
聂侍郎被云曦的高帽子压得险些背过气去。
“巧言令色！既如此，你且说来！”
聂侍郎倒是要看看，一个小丫头片子还能比得上整个提刑按察使司衙门不成？！
云曦再不废话，将包袱搁在地上，沉甸甸的“证据”卷起一圈灰尘。
她拆证据的间隙，按察使宗毅撞了撞陆青帆的胳膊：“哪儿找来的小丫头？可惜了是个女儿身，不然倒是个混官场的好料子。”
瞧把聂侍郎给堵的，憋屈坏了吧？
宗毅心里暗爽，这些日子被聂大人弹压的郁闷总算纾解了不少。
“街上捡的。”陆青帆嘴角微扬，一抹淡笑很快散去。
“民女昨日验看五具尸首，包括五年前的孤女、通判之女，去年末身亡的卖货郎之女、今年初的脂粉铺子老板娘，以及最近遇害的芙蓉坊淸倌儿。”
云曦指了指面前贴着字条的一整排小包袱，令众人一眼就能区分哪个包袱对应哪个死者。
“五人皆系雨夜受害，头部遭重击而亡，死前并未失身……”
“呵，这些结论同衙门仵作的验尸结论有甚区别？”聂侍郎轻嗤一声打断云曦：“若你再废话连篇，本官便……”
“要继续行刑”的话还没说出口，云曦一脸诚恳地道：“请问大人，那衙门验尸记录上可写了凶犯打了死者多少下？”
“这……”聂侍郎一讪。
“创口是平是凹？”
“死者身量几何、是否壮硕？”